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干上がった湖底は、プラヤ（ / ˈ p l aɪ . ə / ）とも呼ばれ、かつては水面が静止していた窪地や窪みで、蒸発量が補充量を上回ると消滅します。干上がった湖底がアルカリ性化合物の堆積物で覆われている場合はアルカリ平原と呼ばれ、塩で覆われている場合は塩平原と呼ばれます。
盆地の底が主に塩である場合、干上がった湖底は塩湖、塩田、または塩平地（後者は塩湖の名残）と呼ばれます。ハードパンは、乾燥気候にある内陸排水盆地の乾燥した末端部分を指し、この名称は一般的に米国西部のグレートベースンで用いられます。
干上がった湖底を表す別の用語はプラヤです。スペイン語のプラヤ（発音は[ ˈplaʝa ]）は文字通り「浜辺」を意味します。干上がった湖は、メキシコやアメリカ西部の一部地域でこの名前で知られています。この用語は、例えばリャノ・エスタカードや南部高地平原の他の地域で使用されており、プトレマイオス湖のようなサハラ砂漠の古湖堆積物を指す際によく使用されます。
南米では、干上がった湖底を表す一般的な用語はsalarまたはsalinaで、スペイン語で塩田を意味する。
「パン」という用語は、南アフリカのほとんどの地域で使用されています。これには、クリッシーズメア地域に典型的な小さな円形のハイフェルト・パンから、北ケープ州の広大なパンまでが含まれます。
オーストラリアで使われている用語には、塩田（蒸発岩鉱物が存在する場所）や粘土田などがあります。[ 1 ]
アラビア語では、塩田はサブカ（sabkhah、subkha 、 sebkhaとも綴られる）またはショット（chott）と呼ばれます。中央アジアでは、同様の「ひび割れた泥」の塩田はタキール（takyr）として知られています。イランでは、塩田はカヴィール（kavir ）と呼ばれます。
干上がった湖は、雨水や地下水との交差など、他の水源からの水が地形の乾燥した窪地に流れ込み、池や湖を形成することで生まれます。年間総蒸発量が年間総流入量を上回ると、窪地はやがて再び乾燥し、干上がった湖となります。もともと水に溶けていた塩類は沈殿して残り、時間の経過とともに徐々に蓄積されます。干上がった湖は、一般的に沈殿した塩類で覆われた平らな粘土の床として現れます。これらの蒸発岩鉱物は、炭酸ナトリウム、ホウ砂、その他の塩類などの風化生成物が濃縮されたものです。砂漠では、干上がった湖はバハダに囲まれた地域で見られることがあります。
干上がった湖は、一般的に世界の半乾燥地帯から乾燥地帯に形成されます。干上がった湖が最も集中している地域（約22,000箇所）は、テキサス州南部のハイプレーンズとニューメキシコ州東部です。ほとんどの干上がった湖は小さいですが、ボリビアのポトシ近郊にあるウユニ塩湖は世界最大の塩湖で、面積は4,085平方マイル（10,582平方キロメートル）です。[ 2 ]
多くの干上がった湖は、雨季、特に降水量が多い年には浅い水が残る。水の層が薄く、風によって干上がった湖底を移動すると、非常に硬く滑らかな表面が形成されることがある。水の層が厚くなると、「ひび割れた泥」のような表面や、ティピー状の乾燥地形が形成されることがある。水が非常に少ない場合は、砂丘が形成されることもある。
カリフォルニア州デスバレーにあるレーストラック・プラヤには、「セーリングストーン」と呼ばれる地質現象があり、人や動物の介入なしにゆっくりと表面を移動しながら「レーストラック」のような跡を残します。これらの岩は最近、カリフォルニア大学サンディエゴ校のスクリップス海洋研究所によって動いている様子が撮影され、一連の出来事が完璧に重なり合って形成されます。まず、プラヤに水が溜まる必要があります。冬には浮氷が形成されるほど水深が深くなければなりませんが、岩が露出するほど浅くなければなりません。夜間に気温が下がると、この水たまりは薄い「窓ガラス」状の氷に凍り、強度を保つのに十分な厚さでありながら、自由に動けるほど薄くなければなりません。最後に、太陽が出ると氷が溶けてひび割れ、浮遊するパネル状になります。これらのパネルは軽い風によってプラヤを横切って運ばれ、その前の岩を押し進めます。[ 3 ]岩は2、3年に一度しか動かず、ほとんどの跡は3、4年残ります。[ 4 ]
干上がった湖底自体には通常植物は生えていないが、その周囲にはニシン科の植物、塩生植物、その他の耐塩性植物が生い茂っており、家畜やその他の草食動物にとって重要な冬の飼料となっている。
アイダホ州南西部とネバダ州およびユタ州の一部には、季節的に水没する干潟という過酷な環境にしか生息しない希少種が数多く存在する。2006年には、新種の巨大なホウネンエビが発見された。大型の捕食種であるにもかかわらず、風と細かい粘土の堆積によって干潟の水が濁っていたため、発見を免れていた。このエビは、孵化に最適な条件が整うまで乾燥した湖底に何年も残る、目に見えないほど小さな嚢子を使って再生することができる。[ 5 ]
Lepidium davisiiは、もう一つの希少種で、生息地がアイダホ州南部とネバダ州北部の塩湖に限られている多年生植物です。 [ 6 ]
主要な河川や湖から遠く離れた干上がった湖底は、砂漠に生息する野生動物にとって唯一の水源となることが多い。アンテロープをはじめとする野生動物は、雨上がりにそこに集まり、水を飲む。
干上がった湖に対する脅威には、牛の飼育場や酪農場などの集約的な動物飼育施設からの汚染が含まれます。その結果、浸食、農場からの肥料、農薬、堆積物の流出、過放牧が起こります。[ 6 ]西部で牧草地の復元に使用されてきた外来種の低木であるコキア・プロストラタも、根の成長により在来の植生を駆逐し、干上がった湖底の水を排水する可能性があるため、干上がった湖底とその関連する希少種に重大な脅威をもたらします。
干上がった湖底は、非常に平坦で滑らかで硬い表面をしているため、高速の自動車やオートバイに最適です。大きな干上がった湖は、陸上速度記録に挑戦するのに最適な場所です。表面が滑らかなため、車高の低い車両でも路面の凹凸による妨害を受けることなく高速で走行でき、走行経路には避けるべき障害物もありません。ユタ州のボンネビル塩湖とネバダ州のブラックロック砂漠の干上がった湖底は、いずれも陸上速度記録の樹立に使用されてきました。南オーストラリア州のエア湖とガードナー湖も、さまざまな陸上速度記録の挑戦に使用されています。水がほとんど溜まらない干上がった湖底は、同様の理由で空軍基地の場所として使用されることもあります。例としては、ネバダ州のエリア51にあるグルーム湖や、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地（当初はムロック干上がった湖として知られていた）などがあります。
干上がった湖の地下から湧き出る塩水は、溶解した貴重な鉱物を採取するためにしばしば利用される。例えば、シアールズ干上がった湖とリチウム資源を参照のこと。
米国法では、「プラヤ湖」は孤立した湿地とみなされ、 2002年農業法（PL 107-171、第2101条）で制定された保全保護プログラムの新しい湿地コンポーネントに登録できる可能性がある。 [ 7 ]
バーニングマンは、毎年ネバダ州西部のブラックロック砂漠にある干上がった湖底で開催されるイベントです。
バージニア大学のFangfang Yaoら（2023）[ 8 ]は、世界の大きな湖の半分以上が干上がっていると報告した。彼らは、衛星測定と気候および水文モデルを組み合わせて、約2,000の大きな湖を評価した。彼らは、持続不可能な人間の利用、降雨と流出の変化、堆積、気温の上昇が世界的に湖の水位を低下させており、1992年から2020年の間に53%の湖で減少が見られたことを発見した。[ 9 ]
{{cite journal}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)A temporary lake created in the lowest elevation of a basin in an arid area that has no surface drain into another water body, such as a perennial stream or river. Lake water is removed either by evaporation into the air or seepage into the ground.