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Prunus virginiana は、一般的にビターベリー[ 3 ] 、チョークチェリー[ 3 ] 、バージニアバードチェリー[ 3 ]、ウェスタンチョークチェリー[ 3 ] ( P. virginiana var. demissaの場合はブラックチョークチェリーとも呼ばれる) [ 3 ]と呼ばれる、北アメリカ原産のバードチェリー ( Prunus亜属Padus )の一種です
チョークチェリーは、ひこばえを出す低木または小高木で、高さは1～6メートル（3 + 1 / 2～19 + 1/2フィート）に達し、まれに10メートル（33フィート）まで、非常に幅が広く18メートル（60フィート）にもなり、幹の太さは30センチメートル（12インチ）にもなります。[ 4 ]葉は楕円形で、長さ2.5～10センチメートル（1～4インチ） 、幅1.2～5センチメートル（1 /2～2インチ）で、縁は鋸歯状です。[ 5 ]茎の長さは2センチメートル（3/4インチ）を超えることはまれです。 [ 6 ]
花は晩春（葉が出てからかなり後）に長さ4～11cm（1+1/2～4+1/4インチ）の総状花序に咲き、最終的には15cmまで伸びます。[ 4 ]花の直径は 8.5 ～12.7ミリメートル（ 3 / 8 ～ 1 / 2インチ）です。[ 7 ] [ 8 ]
果実（核果）は直径約6～14mm （1 / 4～1 / 2インチ）で、色は鮮やかな赤から黒まであり、非常に渋みが強く、やや酸味と苦味があります。熟すと色が濃くなり、わずかに甘みが増します。[ 5 ]果実にはそれぞれ大きな種が入っています。[ 6 ]
チョークチェリーは、アントシアニンなどの抗酸化色素化合物を非常に多く含んでいます。この特性はプルヌス・セロティナと共通しており、混乱をさらに招いています。[ 5 ]
チョークチェリーは、北米東部に自生するブラックチェリー（Prunus serotina ）と近縁で、高さは30メートル（100フィート）に達し、葉が大きく、果実の色が濃い。チョークチェリーの葉は縁が細かく鋸歯状で、表面は濃い緑色、裏面は淡い色をしているのに対し、ブラックチェリーの葉は縁に多数の鈍い縁があり、濃い緑色で滑らかである。[ 5 ] [ 9 ]
チョークチェリーという名前は、近縁種のマンシュウザクラやアムールチョークチェリー（Prunus maackii）にも使われます。
P. virginianaの自然史的分布域は、カナダの大部分 (ノースウェスト準州を含むが、ユーコン準州、ヌナブト準州、ラブラドールを除く)、アメリカ合衆国の大部分 (アラスカを含むが、南東部の一部の州を除く)、およびメキシコ北部 (ソノラ州、チワワ州、バハ・カリフォルニア州、ドゥランゴ州、サカテカス州、コアウイラ州、ヌエボ・レオン州) を含む。[ 11 ] [ 12 ] [ 5 ]
川岸から山地の森林まで、さまざまな生息地で見られます。[ 13 ]
野生のチョークチェリーは、他の果樹に脅威を与えるテントケムシの宿主であるため、しばしば害虫とみなされます。また、クロナガ、スズメガ、セクロピアガ、サンゴシジミ、シンシアガ、ニレシジミ、グローバーズカイコ、ハチドリガ、インペリアルガ、イオガ、ポリフェムスガ、プロメテアガ、アカボシムラサキ、コメジロシジミ、スプリングアズール、シマシジミ、タイガーアゲハ、フタホシシジミ、ワイデマイヤーズアドミラルなどの幼虫 の宿主でもあります。[ 14 ]
鳥類や狩猟動物を含む多くの野生動物が実を食べます。[ 6 ]ヘラジカ、エルク、オオツノヒツジ、シカ、ウサギは葉、小枝、芽を食べます。[ 6 ]シカやエルクは小枝を大量に食べ、植物が膝の高さより上に成長しないようにすることがあります。[ 4 ]葉は、さまざまな鱗翅目の幼虫の餌になります。
チョークチェリーには多くの栽培品種があります。「カナダレッド」と「シューベルト」は、葉が紫色に熟し、秋にはオレンジ色や赤色に変わります。[ 15 ]「ゴーツ」は渋みがなく、食べやすい果実です。サスカチュワン大学の研究では、生産量と加工量を増やすために新しい栽培品種を見つけたり作ったりすることを目指しています。
果実の核は有毒です。[ 16 ]チョークチェリーは、葉を含めて、ヘラジカ、牛、ヤギ、シカ、および胃が分節している他の動物（ルーメン）にとって有毒です[ 6 ]。特に葉がしおれた後（霜の後や枝が折れた後など）は、シアン化物が放出され、植物が甘くなります。約4.5～9キログラム（10～20ポンド）の葉は致命的となる可能性があります。馬の場合、症状には呼吸困難、興奮、脱力などがあります。
カナダと米国の北部ロッキー山脈、北部平原、北方林地帯の多くの先住民族にとって、チョークチェリーは伝統的な食生活で最も重要な果物であり、伝統的な主食であるペミカンの材料です。チョークチェリーの根の樹皮は、先住民族が風邪、発熱、胃腸の不調を予防または治療するために使用するざらざらした質感の調合物に加工されます。 [ 17 ]チョークチェリーの内樹皮は、アカミズキやハンノキと同様に、一部の部族によってキニキニックとして知られる儀式用の燻製混合物にも使用されます。[ 18 ]チョークチェリーの果実は完全に熟せば食べられますが、そうでない場合は毒素を含んでいます。[ 19 ]果実はジャムやシロップを作るのに使用できますが、果実の苦味のため、保存食を甘くするには砂糖が必要です。[ 20 ]平原インディアンは種も含めて果実全体をすり鉢ですりつぶし、それを使って天日で焼いたケーキを作る。[ 21 ]
チョークチェリーは、主にダコタ州とユタ州を含むアメリカ西部、およびカナダのマニトバ州でワインの製造にも使用されています[ 6 ]。
ヌラカパムク族の伝統的な知識によれば、チョークチェリーが咲き始めると、ビタールートを掘り起こして収穫する準備が整うという。[ 22 ]
2007年、ノースダコタ州知事のジョン・ホーベンは、チョークチェリーを州の公式果物に指定する法案に署名した。その理由の一つは、ダコタ両地域では他のどの地域よりも多くの遺跡からチョークチェリーの遺骸が発見されているからである。
小説『ハチェット』では、主人公のブライアン・ロブソンがそれらを食べて腹痛を起こし、「腸のチェリー」と呼んでいる。[ 23 ]
