ミステリー小説

ミステリー小説への関心は、ミステリーをテーマにした様々なテレビ番組や、出版され続けている多くの児童書や大人向け小説のおかげで、今日まで続いています。「スリラー」や「サスペンス」小説と重複する部分もあり、これらのジャンルの作家は自分をミステリー小説家だと考えるかもしれません。コミックやグラフィックノベルもその伝統を受け継いでおり、映画化やさらに最近のウェブベースの探偵シリーズなどが、近年このジャンルの人気再燃に貢献しています。^{[ 7 ]}

このジャンルの起源は古代文学や『千夜一夜物語』にまで遡りますが、今日知られているような現代の探偵小説は、19世紀半ばにエドガー・アラン・ポーが1841年に発表した短編小説「モルグ街の殺人」によって生み出されました。この作品には、おそらく世界初の架空の探偵、C・オーギュスト・デュパンが登場します。しかし、探偵小説が広く普及したのは、19世紀後半になってから、犯罪小説の金字塔とされるアーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズ物語によってでした。

探偵小説は、解決すべき謎、手がかり、ミスリード、途中のどんでん返し、そして探偵による結末といった点でミステリー小説と共通点があるものの、いくつかの点で異なっている。シャーロック・ホームズの物語のほとんどには容疑者が全く登場しないのに対し、ミステリー小説には対照的に多数の容疑者が登場する。前述の通り、探偵小説にはプロの探偵や引退した探偵が登場するのに対し、ミステリー小説にはほぼ例外なくアマチュア探偵が登場する。最後に、探偵小説は探偵とどのように事件が解決されたかに焦点を当てるのに対し、ミステリー小説は犯人の正体とどのように犯罪が行われたかに焦点を当てる。この点が、『そして誰もいなくなった』をアガサ・クリスティの他の作品と区別する特徴となっている。

探偵小説の一般的なサブジャンルに、フーダニットがあります。フーダニットは、探偵小説の主流スタイルであった1920年代から1940年代の探偵小説の黄金時代に人気が高まりました。このサブジャンルは、読者に犯人が誰であるかの手がかりが随所に与えられ、犯人が明らかになる前に読者が事件を解決する機会が与えられる探偵物語として分類されます。黄金時代には、フーダニットは主に女性によって書かれましたが、ウィルキー・コリンズの『ムーンストーン』は、このジャンルの最初の例の1つとしてよく認識されています。^{[ 8 ]}

トゥルー・クライムは、実在の人物が犯した実際の犯罪を題材にした文学ジャンルで、そのほぼ半分は連続殺人犯に焦点を当てています。事件を個人的に知っている人々に対して無神経だと批判されることが多く、しばしば低俗な文化に分類されます。現実に基づいているため、ミステリーよりもドキュフィクションに近いと言えます。この種のフィクションとは異なり、犯人の正体にはあまり焦点を当てず、ミスリードや手がかりもありませんが、犯人がどのように逮捕されたか、そして犯行の動機を強調することが多いです。

コージーミステリーは、20世紀後半に黄金時代の推理小説を再構築した形で始まりました。これらの小説は一般的に暴力やサスペンスを避け、しばしば女性のアマチュア探偵が登場します。現代のコージーミステリーは、必ずしもそうとは限りませんが、ユーモラスでテーマ性のあるものが多いです。このジャンルは、暴力、性描写、社会的な関連性が最小限で、警察の捜査ではなく知性や直感によって解決され、最後には秩序が回復し、高潔な登場人物が登場し、閉鎖的なコミュニティが舞台となっています。殺人は毒物などの暴力性の低い手段で行われることが多く、傷が手がかりとして使われることはほとんどありません。このジャンルを革新し普及させた作家には、アガサ・クリスティ、ドロシー・L・セイヤーズ、エリザベス・デイリーなどがいます。

法廷スリラー、あるいは法廷小説は、探偵小説とも関連しています。司法制度そのものが常にこれらの作品の重要な要素であり、時には登場人物の一人として機能していると言っても過言ではありません。このように、法制度は、現代の警察捜査が警察捜査小説に与える枠組みと同様に、法廷スリラーの枠組みを提供しています。法廷スリラーは通常、捜査終結後の法廷手続きから始まり、捜査に新たな視点をもたらし、捜査官が当初想定していた結果とは異なる最終結果をもたらすことがよくあります。法廷スリラーでは、法廷手続きは事件の最終的な解決において、決定的な役割とは言わないまでも、非常に積極的な役割を果たします。アール・スタンレー・ガードナーは、 20世紀にペリー・メイソン・シリーズで法廷小説を普及させました。現代の法廷スリラー作家には、マイケル・コネリー、リンダ・フェアスタイン、ジョン・グリシャム、ジョン・レスクロアート、ポール・レヴィン、リサ・スコットリン、スコット・トゥローなどがいます。

多くの探偵小説では、警察官が主人公として登場します。これらの物語は様々な形式をとりますが、多くの作家は、シャーロック・ホームズのようなスーパーヒーロー的な探偵像とは対照的に、複数の事件を同時に担当することが多い警察官たちの日常的な活動をリアルに描こうとしています。中には犯人が誰なのかを追うタイプのものもあれば、犯人が既に分かっていて、警察が犯人を起訴するのに十分な証拠を集めなければならないものもあります。

1940年代、警察捜査小説は探偵小説の新たなスタイルとして発展した。クリスティ、チャンドラー、スピレーンの主人公たちとは異なり、警察の刑事はミスを犯すこともあり、規則や規制に縛られていた。ゲイリー・フアスレーデンが著書『死体の場所』で述べているように、「依頼人が皆、飽くなき欲望を持つ爆弾娘ばかりだったわけではなく、必ず仕事以外の生活もあった」。警察捜査小説の刑事は、犯罪者を捕まえるために警察官が行うようなことをする。このジャンルの作家には、エド・マクベイン、P・D・ジェイムズ、バーソロミュー・ギルなどがいる。

逆探偵物語、別名「ハウキャッチム」は、殺人ミステリー小説のプロット構成の一つで、物語の冒頭で犯罪の発生状況（通常は犯人の身元も含む）が示され、その後、探偵が謎を解こうとする様子が描かれる。また、なぜ犯罪が行われたのかといった副次的な謎も存在し、それらは物語の中で説明または解決される。この形式は、犯人の詳細が物語のクライマックスまで明かされない、より一般的な「フーダニット」とは正反対である。

1894年にイギリスの作家アーサー・モリソンによって生み出されたマーティン・ヒューイットは、現代の私立探偵小説の先駆けの一つである。このキャラクターは、「ホームズが体現する超人的な探偵像に対抗する、ごく普通の探偵」として描かれている。

1920年代後半になると、アル・カポネとマフィアは恐怖を煽るだけでなく、アメリカの犯罪裏社会に対する一般大衆の好奇心を掻き立てるようになった。ブラック・マスクなどの人気パルプ・フィクション雑誌はこれに乗じて、キャロル・ジョン・デイリーなどの作家が、犯罪の背景ではなく、犯罪者を取り巻く混乱と不正義に焦点を当てた暴力的な物語を発表した。多くの場合、実際の謎など存在せず、これらの本は、厳しい処罰を受けるに値する者たちに正義が下されるという内容を中心に展開し、その様子が詳細に描写されていた。これらの作家たちが描いた全体的なテーマは、「アメリカそのものの変貌」を反映していた。

1930年代、私立探偵小説というジャンルはアメリカの作家たちに全面的に受け入れられた。このジャンルに大きく貢献した作家の一人が、有名な私立探偵サム・スペードを主人公とするダシール・ハメットである。彼の犯罪小説のスタイルは「ハードボイルド」として知られるようになり、これは「現代の都市環境、つまり無秩序な標識と匿名の見知らぬ人々で溢れる世界での犯罪行為を扱う」ジャンルと説明されている。「感情を表に出さない新ヒーロー探偵の視点から、簡潔かつ時に優雅な言葉で語られるこれらの物語は、アメリカ特有の現象となった。」作家のマイケル・コネリーによれば、「チャンドラーは、ハメットがミステリーを応接間から街頭へと持ち出したことを高く評価した」という。^{[ 9 ]}

1930年代後半、レイモンド・チャンドラーは私立探偵フィリップ・マーロウでこの形式を刷新し、ハメットのコンチネンタル・オプ物語のより距離を置いた「工作員の報告」スタイルよりも、探偵に親密な声を与えた。物語の筋書きに苦労しながらも、彼のリズミカルな対話と謎めいたナレーションは音楽的で、彼が書いた暗い路地やタフなチンピラ、裕福な女性や権力のある男性を想起させた。フィリップ・マーロウのキャラクターを題材にした映画やテレビ映画がいくつか作られている。ジェームズ・ハドリー・チェイスは、ブロンドのレクイエム（1945年）、レイ・ハー・アモング・ザ・リリーズ（1950年）、フィギュア・イット・アウト・フォー・ユアセルフ（1950年）など、私立探偵を主人公にした小説をいくつか書いた。これらの小説の主人公は典型的な私立探偵で、レイモンド・チャンドラーの作品と非常によく似ているか、あるいは盗用している。

ケネス・ミラーのペンネームであるロス・マクドナルドは、探偵ルー・アーチャーで再びこの形式を刷新した。アーチャーは、ハメットの小説の主人公たちと同様、カメラの目であり、過去はほとんど知られていない。「アーチャーを横に向けると、彼は消えてしまう」とある評論家は書いている。マクドナルドの強みは、心理学の活用と、イメージに満ちた美しい散文であった。他の「ハードボイルド」作家と同様に、マクドナルドは暴力、セックス、対立を通して作品にリアリズムの印象を与えようとした。1966年の映画『ハーパー』は、ポール・ニューマン主演で、ルー・アーチャーの最初の小説『動く標的』 （1949年）に基づいている。ニューマンは1976年の『溺れるプール』で再びこの役を演じた。

デニス・リンズのペンネームであるマイケル・コリンズは、一般的にこのジャンルを現代へと導いた作家とみなされている。彼の私立探偵ダン・フォーチュンは、ハメット、チャンドラー、マクドナルドらが書いたようなダビデとゴリアテの物語に一貫して関わっていたが、コリンズは社会学的な視点を取り入れ、登場人物の社会における立場や社会が人々に与える影響を探求した。評論に満ち、簡潔な散文で書かれた彼の作品は、先人たちの作品よりも親密な雰囲気を持ち、犯罪は自分の居間でも起こりうるということを劇的に描き出している。

私立探偵小説は男性優位の分野であり、マーシャ・ミュラー、サラ・パレツキー、スー・グラフトンが1970年代後半から1980年代初頭にかけて出版されるまで、女性作家が作品を発表する機会は稀だった。彼女たちの作品に登場する探偵はいずれも女性で、頭脳明晰かつ身体能力に優れ、自らの力で事件を解決できる人物だった。彼女たちの作品が受け入れられ、成功を収めたことで、出版社は他の女性作家にも目を向けるようになった。

これらの作品は、作者の視点から見て歴史的とみなされる時代を舞台とし、中心となる筋書きは謎や犯罪（通常は殺人）の解決である。これらのジャンルを組み合わせた作品は少なくとも20世紀初頭から存在していたが、歴史ミステリーとして知られるようになるジャンルを普及させたのは、エリス・ピーターズの『カドフェル年代記』（1977年～1994年）であると多くの人が考えている。

密室ミステリーは探偵小説のサブジャンルです。犯罪（ほとんどの場合殺人）は、犯人が犯罪現場に出入りする際に、犯罪を犯すことや発見を逃れることが不可能に思える状況で行われます。このジャンルは19世紀に確立されました。ポーの「モルグ街の殺人」（1841年）は最初の密室ミステリーと考えられており、それ以来、他の作家もこの手法を用いてきました。ジョン・ディクソン・カーはこのジャンルの巨匠として認められており、彼の「虚ろな男」は1981年に17人のミステリー作家と評論家からなる委員会によって史上最高の密室ミステリーとして認められました。 ^{[ 10 ]}問題となる犯罪は通常、侵入者がどのように出入りできたかを示す手がかりのない犯罪現場、つまり鍵のかかった部屋で行われます。古典的な探偵小説の他の慣習に倣い、読者は通常、謎とすべての手がかりを提示され、劇的なクライマックスで解決策が明かされる前に、自ら謎を解くよう促される。

オカルト探偵小説は、犯罪捜査とは無関係、あるいは犯罪捜査と並行して、超常現象の調査を中心に展開する。いわゆる「コージーミステリー」と同様に、探偵はアマチュア探偵であったり、警察とは一切関係がない場合もある。超常現象は、物語世界において魔法が一般的、あるいは想定されるものではない世界で発生するのが一般的である。一方、アーサー・コナン・ドイルの『バスカヴィル家の犬』のような作品では、超常現象を利用して読者や捜査官を現実に基づいた解決策から遠ざけるという手法が用いられている。

超常現象やオカルトはフィクションにおいて古くから存在してきたが、ホレス・ウォルポールの1764年の作品『オトラント城』とその超自然的な要素は、18世紀後半の文学やその後のオカルトミステリー作品に大きな影響を与えた。^{[ 11 ]}このジャンルは、小説だけでなく、テレビ、ポッドキャスト、ビデオゲームにも広がっている。