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メイシー会議は、1941年から1960年まで、ジョサイア・メイシー・ジュニア財団のフランク・フレモント＝スミスの指揮の下、ニューヨークで開催された、さまざまな学術分野の学者による一連の会議でした。会議の目的は、科学分野間のコミュニケーションを促進し[ 1 ]、科学の統一性を回復することでした[ 2 ] 。特定のトピックを扱う会議シリーズがいくつかあり、19年間で合計160回の会議がありました[ 3 ] 。 「メイシー会議」という言葉は、特にサイバネティクスに関するシリーズに適用されることが多いです。医学における学問分野の孤立は、医学研究を支援することを使命とするメイシー財団の特に懸念事項でした[ 4 ] 。その他のシリーズでは、老化、副腎皮質、生物学的抗酸化物質、血液凝固、血圧、結合組織、乳幼児期、肝障害、代謝の相互関係、神経インパルス、意識の問題、腎機能などが扱われました。[ 5 ]
ジョサイア・メイシー・ジュニア財団は、学際的および多分野にわたる交流を促進するために、2 つの革新的な取り組みを開発した。メイシー会議と、広く流通しているその議事録であるメイシー・トランザクションである。会議は、まだ進行中の予備的な研究論文について議論する会話であり、通常の会議で発表される完成論文よりも形式ばらないものであった。通常の会議議事録に掲載される改訂された完成論文とは異なり、トランザクションははるかに形式ばらず、より多くの学者を交流に招き、より幅広い聴衆が専門家の意見交換を聞くことができるようにすること、そして講演を記録することを目的としていた。[ 6 ] [ 7 ]フレモント＝スミスは、権威的な声明よりも自由な議論が優先されるべきだと述べた。[ 8 ]
参加者は、幅広い分野の第一線の科学者たちでした。何人かの参加者は、異なる分野の専門家間のコミュニケーションにおける当初の困難、そして様々な専門分野を結びつける共通言語の段階的な確立を回想しています。参加者は、学際的な取り組みの経験、または複数の分野における専門知識に基づいて選ばれました。多くの参加者は、会議の過程で深まった学際的な理解が、彼らの創造性を刺激したと感じていました。[ 9 ]
メイシー・サイバネティクス会議に先立ち、フランク・フレモント＝スミスとローレンス・K・フランクが主催し、1942年5月13日～15日に開催された脳抑制会議が行われた。 [ 10 ]招待されたのは、グレゴリー・ベイトソン、フランク・ビーチ、カール・ビンガー、フェリックス・ドイッチュ、フランダース・ダンバー、ジュリー・アイゼンバッド、カーライラ・ヤコブセン、ローレンス・キュービー、ジュールズ・マッサーマン、マーガレット・ミード、ウォーレン・マカロック、ベラ・ミッテルマン、デイビッド・ラポポート、アルトゥーロ・ローゼンブルース、ドナルド・シーハン、ゲオルグ・ソウル、ロバート・ホワイト、ジョン・ホワイトホーン、ハロルド・ウォルフであった。[ 10 ]議題は2つあった。
サイバネティクス会議は、ジョサイア・メイシー・ジュニア財団のローレンス・K・フランクとフランク・フレモント＝スミスの発案により、 1946年から1953年にかけて同財団によって組織された。[ 11 ]この一連の会議の議長として、ウォーレン・マカロックは学問分野の境界を越えることを保証する責任を負っていた。[ 12 ] [ 13 ]サイバネティクス会議は、メイシー会議の中で最も多様な参加者を集めた結果、特に複雑になり、組織と維持が最も困難になった。[ 14 ]
これらの一連の会議の主な目的は、人間の心の働きに関する一般科学の基礎を築くことでした。[ 15 ]これらは学際的な研究の最初の組織的研究の1つであり、システム理論、サイバネティクス、そして後に認知科学として知られるようになった分野でのブレークスルーを生み出しました。
会議の大部分で取り上げられたテーマの一つは、再帰性でした。出席者の一人であるクロード・シャノンは、以前から情報理論の研究に取り組んでおり、情報を確率的な要素として仮定することで、サイバネティクス会議の初期の枠組みの一つを構築しました。この仮定は、選択肢の集合から生じる不確実性を低減させるものでした（つまり、ある記述が真であるか偽であるかを告げられることで、そのメッセージの曖昧さは完全に解消されます）。
他の会議参加者、特にドナルド・マッケイは、シャノンの情報観（彼らはこれを選択的情報と呼んだ）と、選択的情報がどのように理解されるべきかを示す構造的情報の概念を調和させようとした。つまり、ある真の命題は、さらなるコミュニケーションなしに、さまざまな状況で追加の意味を獲得する可能性があるということである。情報の概念に意味が加わることで、必然的に観察者の役割がもたらされる。マッケイは、メッセージを受け取り解釈する際に、観察者と受け取った情報は不可分になると主張した。つまり、受信者は、すでに知られているものからなる既存の内部状態に基づいてメッセージを解釈するのである。
マッケイは、反射性とフィードバックループの概念を通して、情報とその意味の役割をさらに混同した。最初の観察者に対する元のメッセージの影響は、2番目の観察者によって模倣的に知覚され、おそらく異なる解釈を生み出し、それが最初の観察者または他の人に無限に反映される可能性がある。[ 16 ]反射的フィードバックループは、人間の心の行動パターンに関する後の議論の中で重要になった。
同じく出席していたウォーレン・マカロックとウォルター・ピッツは、ニューロンが入力ニューロンからの興奮の閾値レベルを持ち、それによって他のニューロンに独自の信号を発すると仮定して、ニューロンの最初の数学的図式の設計に取り組んでいた。シャノンのリレー回路とスイッチ回路に関する議論と同様に、マカロックとピッツは、ニューラルネットワークがすべてのブール代数計算を実行できることを証明した。[ 17 ]
マカロックは、ニューロンの発火は、外部世界で起こる出来事や相互作用と関連付けられ、感覚刺激が神経系によって拾われ、ニューロンによって処理される可能性があると提唱した。しかし彼はまた、ニューラルネットワークの信号経路が、それ自体の中で反射的に設定され、元の「発火」信号や新しい入力信号なしにニューロンが「反響」する循環フィードバックループを発火させる可能性があることも示した。マカロックは、これが、幻肢症候群や外部信号のない感覚知覚の幻覚を持つ人に見られるように、個人の世界観、過去の感覚知覚の解釈が認知的に歪んでいるか欠落している意識現象を説明すると主張した。[ 18 ]出席していた精神科医のローレンス・キュービーは、神経症患者の反復的で強迫的な行動がマカロックの反響ループに似ていると指摘した。
シャノンは、参加者がネズミに例えた迷路解決装置を開発した。シャノンのネズミは、迷路のどの地点に落とされても、過去の経験や以前に通った経路を思い出すことができ、それによって目標を見つけることができた。[ 19 ]しかし、シャノンは、ネズミの設計が反射的なフィードバックループによって失敗しやすいことを示した。ネズミが、目標への以前の経路を思い出せない場所にいると、自分の尻尾を追いかける無限ループに陥ってしまう可能性がある。[ 20 ]目標指向の設計を放棄すると、ネズミは神経症になるように見える。
これらの会議は、情報の主観性（その意味）と人間の心の主観性を調和させることはできなかったが、観察者、反射性、ブラックボックスシステム、ニューラルネットワークなどの概念は単独ではアプローチできず、心の完全な作業理論を形成するためには一緒に克服する必要があることを示すことに成功した。[ 21 ]
参加者: (会員またはゲストとして) 少なくとも 1 つのサイバネティクス会議に参加: Harold Alexander Abramson、Ackerman、Vahe E. Amassian、William Ross Ashby、Yehoshua Bar-Hillel、Gregory Bateson、Alex Bavelas、Julian H. Bigelow、Herbert G. Birch、John R. Bowman、Henry W. Brosin、Yuen Ren Chao (石の巣穴でライオンを食べる詩人を印象的に朗読した)、Jan Droogleever-Fortuyn、M. Ericsson、Fitch、Lawrence K. Frank、Ralph Waldo Gerard、William Grey Walter、Molly Harrower、George Evelyn Hutchinson、Heinrich Klüver、Lawrence S. Kubie、Paul Lazarsfeld、Kurt Lewin、JCR Licklider、Howard S. Liddell、Donald B. Lindsley、 WK リビングストン、デヴィッド ロイド、ラファエル ロレンテ デ ノー、R. ダンカン ルース、ドナルド M. マッケイ、ドナルド G. マーキス、ウォーレン S. マカロック、ターナー マクラディー、マーガレット ミード、フレデリック A. メティエ、マルセル モニエ、オスカー モーゲンスターン、FSC ノースロップ、ウォルターピッツ、ヘンリークアストラー、アントワーヌ・レモンド、IA・リチャーズ、デヴィッド・マッケンジー・リオク、アルトゥーロ・ローゼンブルース、レナード・J・サベージ、TC・シュニールラ、クロード・シャノン、ジョン・ストラウド、ハンス＝ルーカス・トイバー、モットラム・トーレ、ゲルハルト・フォン・ボーニン、ハインツ・フォン・フェルスター、ジョン・フォン・ノイマン、ハインツ・ヴェルナー、ノルベルトウィーナー、ジェローム B. ウィーズナー、JZ ヤング
これは毎年議論されるトピックの一例です。[ 15 ]
サイバネティクス会議に出席した研究者の中には、後に政府資金によるLSDの心理的影響に関する広範な研究を行い、CIAのMKULTRA計画などのプロジェクトで尋問や心理操作のツールとしてのLSDの可能性を研究した者もいた。[ 24 ]
1954年から1959年まで、1958年を除いて5回の年次神経薬理学会議が開催された。会議は主にLSDに関するものとして知られているが[ 25 ]、この薬物は第2回会議で広く議論されたものの、ほとんどのセッションの主要な焦点ではなかった。例えば、第1回会議では、LSDへの言及は議論中の補足コメントとして1回だけ登場する[ 26 ] 。
参加者：ハドソン・ホーグランド（議長）、ハロルド・A・エイブラムソン（書記）、フィリップ・バード（欠席）、ヘンリー・K・ビーチャー（欠席）、メアリー・AB・ブラジエ、GL・カントーニ、ラルフ・W・ジェラード、ロイ・R・グリンカー、シーモア・S・ケティ、チャウンシー・D・リーク（欠席）、ホレス・W・マゴウン、アメデオ・S・マラッツィ、I・アーサー・ミルスキー、JH・クアステル（欠席）、オー・E・レイノルズ、カート・P・リヒター（欠席）、エルンスト・A・シャラー、デビッド・シャコウ（欠席）
ゲスト: チャールズ D. アリング、ウィリアム ボーバーグ、エノック キャラウェイ III、コナン コルネツキー、ヨースト AM メーロー、ジョン I. ニュルンベルガー、カール C. ファイファー、アナトール ラポポート、モーリス H. シーバーズ、リチャード トランブル[ 27 ]
トピック: 「薬理学的薬剤が脳の全体的な循環と代謝に及ぼす影響についての考察」(Seymour Kety) 「脳の機能的組織」(Ernest A. Scharrer) 「麻酔に関連した脳の電気活動の研究」(Mary AB Brazier) 「上行網様体系と麻酔」(Horace W. Magoun) 「新しい中枢神経系痙攣誘発剤に関する観察」(Carl C. Pfeiffer) [ 28 ]
グループプロセス会議は1954年から1960年の間に開催されました。これらの会議は、参加者がグループとしての自分たちの機能に関心を持ち、メイシー会議がどのように機能するように設計されているかについての理解について多くのコメントをしたという点で特に興味深いものです。たとえば、全員を悩ませている病気である学際性[ 29 ]や、学際的な研究者が魚でも鳥でもない[ 30 ]ことについての一連のジョークがありました。アーヴィング・ゴフマンが第3回会議にゲストとして登場したとき、彼は自分の考えは部分的に推測であると明言して発言の冒頭に付け加え、フランク・フレモント＝スミスは、彼らの目標はまだ結晶化されていない考えについて議論することであると答えました[ 31 ] 。
参加者: (メンバーまたはゲストとして) グループ プロセス カンファレンスの少なくとも 1 つに参加: Grace Baker、Donald H. Barron、Gregory Bateson、Alex Bavelas、Frank A. Beach、Leo Berman、Ray L. Birdwhistell、Robert L. Blake、Helen Blauvelt、Jerome S. Bruner、George W. Boguslavsky、Charlotte Bühler、Eliot D. Chapple、Stanley Cobb、Nicholas E. Collias、Jocelyn Crane、Erik H. Erikson、L. Thomas Evans、Jerome Frank、Frank S. Freeman、Frieda Fromm-Reichmann、Erving Goffman、Arthur D. Hasler、Eckhard H. Hess、Sol Kramer、Daniel S. Lehrman、Seymour Levy、Howard Liddell、Robert Jay Lifton、Margarethe Lorenz、Konrad Z. Lorenz、 William D. Lotspeich、Ernst Mayr、Margaret Mead、Joost AM Meerloo、I. Arthur Mirsky、Horst Mittelstaedt、A. Ulric Moore、RC Murphy、Harris B. Peck、Karl H. Pribram、Fritz Redl、Julius B. Richmond、Bertram Schaffner、TC Schneirla、Theodore Schwartz、William JL Sladen、Robert J. Smith、John P. Spiegel、H. Burr Steinbach、Niko Tinbergen、Mottram P. Torre、William Grey Walter、EP Wheeler、II.