マッケンジー川

マッケンジー川流域は、多くの支流を通じて、カナダの 5 つの州と準州 (ブリティッシュコロンビア州(BC)、アルバータ州、サスカチュワン州、ユーコン準州、ノースウェスト準州) の一部を覆っています。^{[ 12 ]} BC北部内陸部のタタデ湖は、 BC とアルバータを1,923 キロメートル (1,195マイル)にわたって流れるフィンレイ川とピース川の水系を経て、マッケンジー川の最終的な源流となっています。1,231キロメートル (765マイル)のアサバスカ川は、さらに南のアルバータ州南西部のジャスパー国立公園に源を発しています。ピース川とアサバスカ川は合わせて、ロッキー山脈の東斜面とアルバータ州中央部の草原の大部分を流域としています。ピース川は年間約66 km ³ (5400万エーカーフィート)の水の大部分を供給し、 ^{[ 13 ]}アサバスカ川は25 km ³ (2000万エーカーフィート) を供給している。^{[ 14 ]}    

ピース川とアサバスカ川は、アサバスカ湖の西端にある広大な内陸デルタであるピース・アサバスカデルタで合流し、サスカチュワン州北部の3分の1からの流出水も受け入れています。^{[ 15 ]}スレーブ川は、この2つの川の合流によって形成され、北に415キロメートル（258マイル）流れ、ノースウェスト準州のフォート・レゾリューションにあるグレートスレーブ湖に注ぎます。スレーブ川は、湖に流れ込む川の中で群を抜いて最大で、年間流量は108 km ³（8700万エーカーフィート）です。^{[ 16 ]}総流入量の約77%を占め、湖に流れ込む場所に大きなデルタを形成しています。^{[ 17 ]}グレートスレーブ湖に流れ込む他の川は、タルトソン川、ロックハート川、ヘイ川で、ヘイ川はアルバータ州とブリティッシュコロンビア州にも広がっています。^{[ 18 ]}  

マッケンジー川は、イエローナイフの南西約150 キロメートル (93マイル)にあるグレートスレーブ湖の西端から流れ出ています。川幅は最初は数キロメートルありますが、フォートプロビデンスでは約800 メートル (2,600フィート)に狭まります。ここは歴史的に夏には重要な渡し船の航路であり、冬にはイエローナイフ ハイウェイ沿いの交通のために氷の橋として使用されていました。2012 年に、約10 キロメートル (6.2マイル)上流にデチョ橋が完成し、より安全な恒久的な渡河手段が確保されました。これはマッケンジー川の本流に架かる唯一の橋です。^{[ 19 ]}フォートプロビデンスの西では、マッケンジー川はかなり広がり、川というよりは浅い沼地の湖に似ています。この辺りの大きな広がりの一つはミルズ湖として知られています。^{[ 20 ]}   

マッケンジー川は西へ約100キロメートル（62マイル）進んだ後、川幅が狭まり、北西に向きを変え、ジャン・マリー・リバー村を過ぎて、流れの速い急流が続く長い区間を流れます。フォート・シンプソンで、西から最大の直接の支流であるリアード川が合流します。リアード川はユーコン準州南部とブリティッシュコロンビア州北部の広大な地域を流域とし、夏の雪解け時に大量の堆積物を運びます^{[ 21 ]。}この堆積物は、下流約500キロメートル（310マイル）にわたってマッケンジー川の澄んだ水と完全に混ざり合わず、東岸では澄んだ流れ、西岸では濁った水となります。  

川は西から北西に流れ、ノース・ナハニ川と合流すると、北に向きを変えて北極圏に向かいます。川は開けたタイガ地帯を流れ、その広い谷は西側をマッケンジー山脈、東側をカナダ楯状地の低い丘陵に囲まれています。このほとんど人が住んでいない地域はマッケンジー低地と呼ばれ、一部は森林に覆われていますが、大部分は広大な泥炭地、沼地、そして多くの小さな湖で覆われています。西からはルート川、レッドストーン川、キール川など、多くの主要な支流が合流しています。キール川より下流では、マッケンジー川はフランクリン山脈の西麓に沿って北に流れ、北西に向きを変えてトゥリタでグレートベア湖の流出水であるグレートベア川と合流します。

マッケンジー川は、石油生産の中心地であるノーマン・ウェルズで幅が約6～7キロメートル（3.7～4.3マイル）に大きく広がります。マウンテン川との合流点にはサン・ソルト急流と呼ばれる狭窄部があり、そこでマッケンジー川は約6メートル（20フィート）落下します。マウンテン川の下流では、マッケンジー川は真北に流れ、幅わずか500メートル（1,600フィート）、深さ最大45メートル（148フィート）の石灰岩の峡谷であるザ・ランパーツに到達します。ザ・ランパーツの下流にはフォート・グッド・ホープ村があり、そこでマッケンジー川は再び北西に向きを変え、まもなく北極圏を越えます。この辺りでは、マッケンジー川は周囲のツンドラよりもわずかに低い標高で、約3～5キロメートル（1.9～3.1マイル）間隔で低い崖の間を網状に流れる川となっています。南西から流れ込むアークティック・レッド川はツィーゲチクで合流し、デンプスター・ハイウェイの交通はフェリー／氷橋でそこを横断する。     

ツィーゲチクから北西約30キロメートル（19マイル）の地点に、広大なマッケンジー川デルタの源流であるポイント・セパレーションがあります。このデルタは、支流の水路、池、湿地が海岸平野の12,000平方キロメートル（4,600平方マイル）以上に広がっています。デルタは南北に約210キロメートル（130マイル）の長さがあり、幅は50～80キロメートル（31～50マイル）です。ロシアのレナ川デルタに次いで、世界で2番目に大きな北極デルタです。マッケンジーデルタの土地の大部分は永久凍土で覆われており、その深さは岩盤まで達しています。デルタの特徴は、多数のピンゴ、つまり土で覆われた氷の丘があることで、その数は約1,400にも及びます。^{[ 22 ]}北ユーコンからの流出水の大部分を運ぶピール川は、フォートマクファーソンの北東の地点でデルタに合流する。その下流では、マッケンジー川はいくつかの大きな水路に分かれ、最大の水路は北北東に向かい、トゥクトヤクトゥクの西でボーフォート海に注ぎ込む。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}マッケンジーデルタには、40万個の木材が堆積した流木ダムがあり、340万トンの炭素が貯蔵されている。これは、250万台の自動車の1年間の排出量に相当する。^{[ 27 ]}     

マッケンジー川流域は、1,805,000平方キロメートル（697,000平方マイル）の広さで、カナダの約20パーセントを占めています。^{[ 10 ]}流域の約980,000平方キロメートル（380,000平方マイル）、つまり54パーセントは、グレートスレーブ湖より上流に位置しています。 ^{[ 28 ]}流域の約4分の3は永久凍土に覆われており、マッケンジーデルタでは最大100メートル（330フィート）の深さに達しています。^{[ 23 ]}全体として、マッケンジー流域の降水量はわずかから中程度で、流域全体で平均410ミリメートル（16インチ）ですが、山岳地帯では降水量がはるかに多く、北極圏付近および北側の地域では降水量がはるかに少なくなっています。^{[ 29 ]}流域の気候と土地被覆の変化は、その変化した氷圏と水文学に急速に反映されている。^{[ 30 ] [ 31 ]}        

マッケンジー川流域は、北米の複数の主要な分水界に囲まれています。マッケンジー川流域の西端の大部分は大陸分水界に沿って走っています。この分水界は、マッケンジー川流域を、ベーリング海峡に流れ込むユーコン川流域、そして太平洋に注ぐフレーザー川とコロンビア川の流域から隔てています。^{[ 32 ]}北部の低地の分水界は、マッケンジー川流域をアンダーソン川、ホートン川、コッパーマイン川、バック川の北極海流域から隔てています。東部では、マッケンジー川はセロン川とチャーチル川のハドソン湾流域に接しており、南部では同じくハドソン湾に注ぐサスカチュワン・ネルソン川流域に接しています。^{[ 24 ] [ 32 ]}マッケンジー水系は、ウォラストン湖を介してハドソン湾流域と水文学的に繋がっており、ウォラストン湖はアサバスカ湖の支流であるフォンドデュラック川の水源であるだけでなく、東に流れてチャーチル川に合流するコクレイン川の水源でもある。

マッケンジー盆地の東部は、湖が点在する広大な北方林が広がり、北米最大の湖が数多く存在する。グレートベア湖は、水量と表面積の両方で流域最大であり、大陸で3番目に大きい湖で、表面積は31,153平方キロメートル（12,028平方マイル）、水量は2,236立方キロメートル（536立方マイル）である。^{[ 33 ]}グレートスレーブ湖は、面積が28,568平方キロメートル（11,030平方マイル） 、水量が2,088立方キロメートル（501立方マイル）とやや小さいが、グレートベア湖よりかなり深い。 ^{[ 18 ]} 3番目に大きな湖であるアサバスカ湖は、面積が7,800平方キロメートル（3,000平方マイル）で、その3分の1以下の大きさである。^{[ 15 ]}流域内の他の6つの湖は、ピース川にある北米で2番目に大きい人工湖であるウィリストン湖貯水池を含め、 1,000平方キロメートル（390平方マイル）以上を占めている。 ^{[ 23 ]}            

この川は毎年325 立方キロメートル (78立方マイル)以上の水を排出しており、これは北極海への河川流量全体の約 11% を占めています。 ^{[ 34 ] [ 35 ]}この川は年間を通してほとんど凍結しており、氷は通常、南部では 5 月上旬から中旬、北部では 5 月下旬から 6 月上旬までに解けます。^{[ 36 ]}支流では氷がより早く解け、マッケンジー川との合流地点で氷の詰まりや洪水を引き起こすことがあります。グレートスレーブ湖などの大きな湖の中央では、氷が 6 月中旬まで残ることがあります。川は通常、北部から始まり 10 月下旬または 11 月までに凍結します。年間を通して、マッケンジー川の流出は、大量の暖かい淡水が冷たい海水と混ざり合うことで、北極海の上の地域の気候に大きな安定化効果をもたらします。^{[ 23 ]}  

河口における平均流量は9,910 m ³ /s (350,000 cu ft/s)で、セントローレンス川に次いでカナダで 2 番目に大きく、世界で 14 番目に大きい。^{[ 37 ]}水の約 60パーセントは、ロッキー山脈、セルウィン山脈、マッケンジー山脈を含む流域の西半分から来ており、そこからピース川やリアード川などの主要な支流が湧き出ており、それぞれ総流量の 23 パーセントと 27 パーセントを占めている。対照的に、湿地帯や大きな湖が大部分を占める東半分は、マッケンジー川の流量の約 25 パーセントしか供給していない。 ^{[ 38 ]}      

春のピーク流量時には、流域の2つの半分の間の流量の差はさらに顕著になります。大量の雪と氷河の融解によりマッケンジー川の西側の支流の水位が劇的に上昇する一方で、東側の大きな湖が春の流量を遅らせます。ピース・アサバスカ水系の春の洪水は、アサバスカ湖の西端にあるデルタ地帯によって大幅に減速され、湖の水位が上昇し、余剰水は河川が後退した後にしか流れ出すことができません。^{[ 39 ]}同じ現象はグレートスレーブ湖でも発生し、この湖はスレーブ川からマッケンジー川への流量を自然に調整しています。

マッケンジー川の上流にはいくつかの地点に水位計があります。グレートスレーブ湖の出口での平均流量は4,269 m ³ /s (150,800 cu ft/s)です。^{[ 28 ]}リアード川の下流にあるフォートシンプソンでは6,769 m ³ /s (239,000 cu ft/s)です。^{[ 40 ]}ノーマンウェルズでは8,446 m ³ /s (298,300 cu ft/s)で、^{[ 41 ]}アークティックレッドとの合流点では8,926 m ³ /s (315,200 cu ft/s)です。^{[ 42 ]}            

マッケンジーによるアークティックレッド川の月平均流量（m³ ^/ s）^{[ 42 ]}

マッケンジー盆地の一部は天然資源が豊富で、ノースウエスト準州とアルバータ州中央部には石油とガス、ピース川源流には木材、サスカチュワン州にはウラン、グレートスレーブ湖周辺には金と亜鉛、ユーコン準州にはタングステンが産出される。2003年時点でイエローナイフには2つの金鉱山が稼働しており、その他にも多くの廃鉱山が地域に点在している。^{[ 18 ]}マッケンジー川沿いのコミュニティは自給自足の漁業に依存しているが、川では商業漁業も行われている。^{[ 47 ]}

マッケンジー川流域の農業は主に南部のピース川とアサバスカ川の谷に集中している。前者の川の谷は、土壌中のミネラル濃度が高いため、カナダ北部で最も優れた農地の1つと考えられている。^{[ 47 ]}これらの条件は、気温の上昇や生育期間の長期化などの気候変動の傾向により、さらに改善されると予想されている。^{[ 66 ] [ 67 ]}ブリティッシュコロンビア環境ネットワークによると、「ピース川流域には、カナダ北部全体に野菜を供給するのに十分な農業能力がある」。^{[ 68 ]}

マッケンジー盆地で唯一稼働している石油パイプラインは、ノーマンウェルズとアルバータ州ザマシティを結んでいます。ノーマンウェルズは、1970年代にマッケンジーデルタ^{[ 69 ]}のさらに北と周辺の海岸線で新たな油田が発見されるまで、マッケンジー川沿いの主要な石油生産地でした。2016年現在、この地域には推定1,660億バレルの石油埋蔵量があります。環境問題や石油・ガス価格の下落のため、マッケンジーバレーパイプラインの計画は実現していません^{[ 70 ] 。}

氷のない季節には、マッケンジー川はカナダ北部の広大な荒野を貫く主要な交通路であり、その流れに沿って多くの孤立したコミュニティを結んでいます。氷のない季節には、川の広くて穏やかな区間が水上飛行機の着陸によく利用されます。カナダ最北の主要鉄道ターミナルは、グレートスレーブ湖の南岸にあるヘイリバーの町にあります。列車やトラックでそこに運ばれてきた貨物は、政府所有のマリン・トランスポーテーション・サービスのバージに積み込まれます。^{[ 71 ]} 2016年にノーザン・トランスポーテーション・カンパニーが破産し、その資産はノースウエスト準州政府によって買収されました。

はしけによる輸送は、タグボートに牽引された最大 15 隻の浅喫水船からなる長い「列」でマッケンジー川の全長を航行します。商品はマッケンジー デルタの東端にあるトゥクトヤクトゥク港まで運ばれ、そこで外洋船に積み替えられ、カナダの北極海沿岸のコミュニティや北部の多数の島々に届けられます。 ^{[ 72 ]}冬季には、特にデルタ地帯のマッケンジー川の凍結した水路が氷の道路として利用され、大型トラックを支えるのに十分な強度がありますが、北部のコミュニティ間の移動は主に犬ぞりやスノーモービルで行われます。^{[ 73 ]}

マッケンジー川は幅広く深いが、砂州や浅瀬の位置が年によって変化するため、航行は「非常に困難」である。川の狭い部分では、爆破によって水路を広げたり深くしたりする試みにもかかわらず、はしけを連結から切り離して危険な区間を1隻ずつ曳航しなければならない。^{[ 74 ]}

マッケンジー川の本流にはダムはありませんが、その支流や源流の多くは水力発電、洪水調節、灌漑のために開発されています。ピース川上流にあるWACベネット、ピースキャニオン、ジョンホーガン水力発電ダムは、BCハイドロによって1968年、1980年、2025年に完成しました。これらのダムの合計発電容量は4,700メガワット（MW）を超えています。^{[ 75 ] [ 76 ]} WACベネットの貯水池であるウィリストン湖は、BC州最大の淡水湖であり、世界で9番目に大きな人造湖で、体積は70.3 km ³ （57,000,000エーカー⋅ft）です。^{[ 77 ]}スネア川とタルツソン川の支流沿いには、グレートスレーブ湖地域の鉱山に電力を供給する小規模な水力発電所もあります。 ^{[ 18 ]}  

ウィリストン湖はピース川の水流を安定させる大きな役割を果たし、下流のフォート・グッド・ホープまでピース川、スレーブ川、マッケンジー川の洪水ピークを下げています。^{[ 78 ]}これによりピース渓谷は農業に適した場所になりましたが、下流の野生生物や河畔の生態系に大きな影響を与えています。年間流量がより安定すると、必須栄養素の拡散が遅くなり、堆積物として蓄積されるため、川の汚染が進みます。^{[ 47 ] [ 79 ] [ 80 ]}

マッケンジー川の他の支流にダムを建設する提案も出ている。スレーブ川に建設予定だった10億米ドル、1350MWの水力発電所は、貯水池によって水没する地域の先住民との合意が得られなかったため、2010年に中止された。^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]}