マスケグ

マスケグ（オジブウェ語：mashkiig、クリー語：maskīk、フランス語：fondrière de mood、直訳すると「苔沼」）は、北極圏や亜寒帯のいくつかの北部気候に見られる泥炭形成生態系である。マスケグは沼地や泥炭地とほぼ同義であり、カナダとアラスカでは標準用語である。この用語はクリー語に由来し、「低地の湿地」を意味するmaskek ( ᒪᐢᑫᐠ )であるため、これらの地域で一般的になった。 ^[1]

マスケグは、泥炭のように、さまざまな分解状態にある非生物有機物から成り、その範囲は、ほぼ無傷のミズゴケからスゲ泥炭、高度に分解された腐植土まで多岐にわたります。木片は泥炭土の 5 ～ 15 パーセントを占めることがあります。地下水位は地表近くにある傾向があります。マスケグを形成するミズゴケは、自重の 15 ～ 30 倍の水分を保持できるため、傾斜地でもスポンジ状の湿ったマスケグが形成されます。

マスケグの群生地は、ビーバー、ウツボカズラ、ハラタケ、その他さまざまな生物にとって理想的な生息地です。

マスケグは、永久凍土、粘土、または岩盤が排水を妨げるために形成されます。雨や雪からの水が集まり、永久に水浸しの植物とよどんだ水たまりを形成します。マスケグは湿っていて酸性で、比較的不毛であるため、大きな木が育ちませんが、これらの生息地では、発育不全の海岸松、ハコヤナギ、ヤナギのいくつかの種、およびクロトウヒが典型的に見られます。^[2]マスケグが成長するには、豊富な雨と涼しい夏の2つの条件が必要です。乾燥した土壌に落ちた死んだ植物は通常、細菌や菌類に侵され、すぐに腐ります。同じ植物が水中または飽和した土壌に落ちた場合、分解の仕方が異なります。水中では酸素が少ないため、好気性の細菌や菌類は水中の残骸に効果的に定着することができません。さらに、低温は細菌や菌類の成長を遅らせます。これにより分解が遅くなり、植物の残骸が徐々に蓄積して泥炭を形成し、最終的にマスケグになります。土地の 下にある地形に応じて、泥炭層は 30 メートル (100 フィート) 以上の深さに達することがあります。

一見すると、マスケグは短い草で覆われた平原のように見えますが、よく見ると奇妙でほとんどこの世のものとも思えない風景が広がります。地下水面より突き出た土地には、自然の盆栽に似た小さな木々（多くの場合枯れている）が生えており、小さな水たまり（暗赤色に染まっている）が点在しています。草原のような外観のため、不注意な人は踏み込んでしまいがちですが、最も硬いマスケグでさえスポンジ状で水浸しになっています。マスケグを通るのは、慣れていない人にとっては奇妙で危険な体験です。マスケグは水域、特に小さな池や小川の上に生えることがあります。下にある水のために、マスケグの表面は足元で動いたり波立ったりすることがあります。薄い部分はかなりの重みで崩れ、大きな動物が下に落ちて閉じ込められ、逃げ道が見つからない場合は溺れてしまいます。ヘラジカは特に不利な立場にあり、水生植物や草を好むため、泥沼に危険なほど近づく可能性がある。脚が長く、蹄の面積が小さく、体重が大きいため、落下して溺れる危険性が高い。ハンターやハイカーは、泥沼に覆われた池で、不安定な地面に気付かずに、胴体や首まで水に浸かっている若いヘラジカに遭遇することがある。^[要出典]

マスケグは輸送に大きな障害となることがある。1870年代、オンタリオ州北部のマスケグに線路が敷かれた際、列車と1000フィートの線路が丸呑みされたと報告されている。^[3]

他にも、春になると重機が泥炭土の中に消えたという事例が数多く報告されている。車両の下の凍った泥炭土が解けたためである。泥炭土の多い地域での建設では、土を完全に除去して砂利で埋めなければならないことがある。泥炭土が岩盤まで完全に除去されないと、その高い水分含有量により、永久凍土のように、冬の凍結によって座屈や歪みが生じる。

マスケグの上で作業する方法の 1 つは、地面に大きな丸太を置き、厚い粘土層またはその他の安定した材料で覆うことです。これは一般にコーデュロイ道路と呼ばれます。コーデュロイの効果を高め、浸食を防ぎ、^[4]マスケグをあまり乱さずに材料を除去できるようにするため、丸太の前にジオテキスタイル生地を敷くことがあります。しかし、断熱効果のある雪を除去してマスケグを凍らせることで作られる、マスケグ上の一時的な冬季アクセス道路 (アイスロード) の方が、建設費が安く、撤去も簡単なため、より一般的に使用されています。これらの道路には氷を厚くするために水が散布されることが多く、冬季に大型トラックや機器が遠隔地に安全にアクセスできるようにします。^[要出典]

ジャック・ロンドンの短編小説「人生への愛」では、飢えた主人公が道沿いでマスケグベリーを食べる。「マスケグベリーは少量の水に閉じ込められた小さな種子である。口の中で水は溶け、種子は噛み砕くと鋭く苦い。男はベリーに栄養がないことを知っていたが、知識よりも大きな希望と経験に逆らう気持ちで辛抱強くベリーを噛んだ。」

マーサ・オステンソの小説『ワイルド・ギース』では、敵対者が所有し愛する土地が重要な役割を果たしている。「南東の尾根の下には底なしの悪臭を放つ湿原があり、ケイレブの目には痛い。夏の暑さの中では、湿原は不快な蒸気を発し、蚊の群れが舞い上がる。牛や馬は牧草地の柵を突き破って干し草畑へ向かい、そのスポンジ状の地表の下に姿を消していた。」（12ページ）

リック・リオーダンの小説『ネプチューンの息子』（オリンポスの神々シリーズ）では、パーシー・ジャクソンがアラスカ州スワード近郊の道から外れ、湿原に落ちる。別の登場人物ヘイゼル・レベスクが彼の後を追って飛び込んでいなければ、彼は溺れていただろう。3人組の3人目であるフランク・チャンが弓を使って彼らを引き上げ、ヘイゼルは弓をつかみ、パーシーは彼女の足首をつかんだ。

• 
  アラスカ州ランゲルの湿原に生育する発育不良の海岸松
• 
  アルバータ州ロッキーマウンテンハウス近くの湿原にコーデュロイを置く履帯式掘削機
• 
  キャタピラーD300E が、マスケグの上に建設されたコーデュロイ道路を走行中

無料辞書『ウィクショナリー』で「muskeg」を調べてください。

• C. マイケル ホーガン。2008 年。ブラックスプルース: Picea mariana、GlobalTwitcher.com、ニックラス ストロンバーグ編、2008 年 11 月
• 「マスケグとはいったい何なのか?」。森林の事実。トンガス国有林。2000 年 8 月 25 日。2012 年 1 月 14 日時点のオリジナルよりアーカイブ。