聖母礼拝堂または聖母礼拝堂とは、イエスの母マリアに捧げられた礼拝堂のことで、特に大聖堂やその他の大きな教会の中にあるものです。これらの礼拝堂は、マリア礼拝堂またはマリア礼拝堂とも呼ばれ、伝統的に大聖堂の側礼拝堂の中で最大のもので、主祭壇の東側に配置され、ウィンチェスター大聖堂のように本堂から突き出た形になっています。ほとんどのローマカトリック教会、および一部の福音ルーテル教会や英国国教会の大聖堂には今でもこのような礼拝堂があり、中規模の教会には聖母に捧げられた小さな側祭壇があります。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
聖母礼拝堂の出現頻度は場所によって異なり、フランスのほとんどの大聖堂や教会に存在し、聖母礼拝堂の一部を形成している。ベルギーでは14世紀以前には導入されておらず、聖母礼拝堂の他の礼拝堂と同じ大きさのものもあれば、(おそらく後世に再建されたものと思われるが)はるかに重要な特徴となっているものもある。最も優れた例のいくつかは、イタリアとスペインのルネサンス期の教会に見られる。[ 4 ]

中世末期には、聖歌隊で厳格な聖歌のみが歌われるようになったのは、聖母礼拝堂においてであった。[ 5 ]
後期古英語では、 ladyという単語は単数所有格に変化しない女性名詞の格変化に属しており、lady chapelという名前は化石化した痕跡です。正しくは「(私たちの)聖母礼拝堂」と理解されます。[ 6 ]
12 世紀、ブリテンの王 ルキウス、使徒ファガン、デュヴィアンに関する伝説では、彼らがグラストンベリー修道院の聖母礼拝堂をブリテン最古の教会として建てたとされているが、[ 7 ]現在ではこれらの記述は敬虔な偽造であると考えられている。歴史的に確かな最古のイングランドの聖母礼拝堂は、サクソン時代のカンタベリー大聖堂にあったもので、ランフランク大司教による再建の際に身廊の西端に移され、1450 年に北翼廊の東側の礼拝堂に再び移された。イーリー大聖堂の聖母礼拝堂は、1016 年以前に建てられた北翼廊に付属する独立した建物である。[ 8 ]ロチェスター では、現在の聖母礼拝堂は南翼廊の西にある[ 4 ] (南翼廊は元々の聖母礼拝堂であり、現在の礼拝堂は南翼廊の拡張部分である)。
おそらく最大の聖母礼拝堂は、1220 年にヘンリー 3 世によってウェストミンスター寺院に建てられた。この礼拝堂は幅30 フィート (9.1 m)で、外国の例をはるかに上回り、現在ヘンリー 7 世の聖母礼拝堂がある場所の端まで広がっていた。[ 4 ]また 1220 年に、聖母礼拝堂の管理人という役職が設立され、聖母祭壇、聖具、ろうそく、その他の備品の管理責任を負った。[ 9 ]リッチフィールド大聖堂の聖母礼拝堂は、1315 年~1336 年にウォルター デ ラングトン司教によって資金提供され、パリのサント シャペルと建築上の類似点がある。
イギリスの著名な聖母礼拝堂の例としては、オタリー・セント・メアリー教区教会、セトフォード修道院、ベリー・セント・エドマンズ大聖堂、ウィンボーン・ミンスター、ハンプシャーのハイフィールド教会などがある。聖母礼拝堂は、サリー州ギルフォードのコンプトン、サマセットシャーのコンプトン・マーティン、ケント州ダレンスの聖歌隊席の上に建てられた。クロイランド修道院には2つの聖母礼拝堂があった。[ 4 ]リトル・ダンモウの修道院教会はアウグスティヌス修道院の聖母礼拝堂であり、現在は教区教会となっている。リバプール大聖堂の聖母礼拝堂は、より新しい例である。1910年6月に献堂され、ジョージ・ギルバート・スコットによって設計され、その規模と美しさで注目に値する。
ソールズベリー大聖堂とトゥルーロ大聖堂には、聖母礼拝堂に相当する東側の礼拝堂があるが、教会全体が聖母マリアに捧げられているため、名称が異なる。
