航空自衛隊(日本語:航空自衛隊、ヘボン式: Kōkū Jieitai)、JASDF (空自、Kūji)は、日本の航空軍とも呼ばれる[ 2 ]。日本の領空の防衛、その他の航空宇宙作戦、サイバー戦争、電子戦を担当する自衛隊の航空宇宙部門である[ 3 ]。航空自衛隊は、日本周辺の戦闘空中哨戒を実施するとともに、地上および空中の早期警戒レーダーシステムのネットワークを維持している。また、ブルーインパルスと呼ばれる曲技飛行チームを擁し、国連平和維持活動で航空輸送を提供している。
航空自衛隊は2018年時点で推定49,913人の人員を擁し、2023年時点で約712機の航空機を運用しており、そのうち約321機が戦闘機である。[ 4 ]
宇宙領域の重要性の高まりを認識し、同部隊は2027年に航空宇宙自衛隊(航空宇宙自衛隊)に改称される予定であった。[ 5 ]しかし、2026年度防衛予算ではその予定が2026年に変更された。[ 6 ]

日本は第二次世界大戦前および戦中、独立した空軍を持っていませんでした。航空作戦は、大日本帝国陸軍航空隊と大日本帝国海軍航空隊によって行われていました。第二次世界大戦での敗戦後、大日本帝国陸軍と海軍(それぞれの航空隊を含む)は1945年に解散しました。[ 7 ]
米国占領当局の監督の下、戦争中に大日本帝国を統治していた軍国主義政府に代わって、平和主義の日本政府が任命された。 [ 8 ]新政府は戦後憲法を起草した。この取り組みの主な目的は国の政治構造を確固たる民主主義の基盤に置くことであったが、米国が承認し、 1947年に日本の国会で批准された憲法には、日本が常備軍を持つことを厳しく禁止する第9条も含まれていた。
米国の占領は1952年に正式に終了したが、日本防衛のため、大規模な米軍駐屯部隊が日本に残された。中国内戦における中国共産党の勝利と朝鮮戦争の勃発により、米国は、少なくともこの地域で勢力を拡大する中国、ソ連、北朝鮮から自国の防衛において、日本がどのような役割を果たすことが期待できるかを再考するに至った。米国の指導の下、1954年7月1日、国家安全保障委員会は国防庁に再編され、その後、国家安全保障部隊は陸上自衛隊(事実上の戦後日本陸軍)に、沿岸警備隊は海上自衛隊(事実上の戦後日本海軍)に、航空自衛隊(事実上の戦後日本航空軍)は自衛隊の新部門として設立された。林啓三大将が、3部門の専門責任者である初代統合参謀本部議長に任命された。この根拠となる法律は、1954年の自衛軍法(1954年法律第165号)であった。[ 9 ] [ 10 ]
アメリカ空軍極東空軍は1955年1月6日、85機の航空機が1月15日頃に新設の日本空軍に引き渡され、新部隊の最初の装備となることを発表した。[ 11 ]
航空自衛隊防空司令部(日本)本部は、2012年3月26日に府中基地から横田基地に移転した。移転は2002年の防衛政策見直しイニシアチブによるもので、日米安全保障同盟の強化を目的としている。防空司令部は、日本の領空を防衛するための指揮統制作戦を行っている。[ 12 ]
2015年まで、女性は戦闘機や偵察機のパイロットになることを禁じられていた。2018年には、F-15の初の女性パイロットが、現在訓練中の他の3人の女性パイロットと共にその仲間入りを果たした。[ 13 ]
2008年以降、中国機を迎撃するための緊急発進の回数は急速に増加している。2010年には、中国機31機とロシア機193機に対して緊急発進が行われた。2018年には、中国機638機とロシア機343機に対して緊急発進が行われた。中国機の飛行経路は主に東シナ海、琉球諸島周辺、朝鮮海峡を通る。ロシアは軍用機で日本上空を周回する飛行を頻繁に行っている。[ 14 ]
防衛省は2018年度に、主に中国とロシアの未確認航空機に対する航空自衛隊の緊急発進が999回あったと報告した。これは1958年以来、航空自衛隊の緊急発進回数としては2番目に多い。そのうち638回(64%)は中国の航空機、343回(34%)はロシアの航空機だった。2019年6月20日には、2機のロシアの爆撃機(ツポレフTu-95)が同日に2度日本の領空を侵犯した。[ 15 ]
日本の国会は、いずも型護衛艦をSTOVL航空機運用用に改修することを承認し、2019年にロッキード・マーティンF-35ライトニングII STOVLを42機発注した。[ 16 ]米海兵隊は、いずも型護衛艦の乗組員と協力して、同艦から独自のSTOVL F-35を運用し、この種の航空機を運用する日本の能力を構築する予定である。現在の計画では、航空自衛隊は、納入されたSTOVL F-35Bを陸上基地から運用することになっている。[ 17 ]
2020年現在、航空自衛隊は中国人民解放軍空軍(PLAAF)の戦闘機が領空に侵入するのを迎撃するよう、ますます強い圧力を受けている。2020年3月に終了した前会計年度において、航空自衛隊はPLAAFの戦闘機を迎撃するために、記録的な947回のスクランブル発進を行った。これにより、F-15J戦闘機に大きな摩耗が生じたため[ 18 ]、2021年現在、航空自衛隊はPLAAFの戦闘機の接近を迎撃する回数を減らし、この役割でF-15J戦闘機を補完するためにF-35戦闘機を配備した[ 19 ] [ 20 ] 。
2021年3月17日、三菱F-4EJファントムIIは航空自衛隊での50年の運用を経て退役し、F-35Aに置き換えられた。[ 21 ]
2021会計年度の9ヶ月間、航空自衛隊の戦闘機は785機の飛来機に対して緊急発進した。[ 22 ]そのうち571機(70%)が中国機、199機がロシア機であった。[ 22 ]中国機の大部分は沖縄県上空を飛行した。[ 22 ]
2023年10月22日、航空自衛隊は朝鮮半島近海で韓国空軍および米国空軍との初の三国間演習を実施した。[ 23 ]
航空自衛隊の三菱F-2戦闘機は、グローバル戦闘航空計画(GCAP)の下で開発される次世代第6世代ステルス戦闘機に置き換えられる予定である。この航空機は2025年半ばに設立される合弁会社によって設計され、製造と組み立ては英国のBAEシステムズ、イタリアのレオナルド、日本の三菱重工業 に下請けされる予定である。[ 24 ]
2024年10月現在、GCAP国際政府機構(GIGO)と呼ばれる三者組織がプロジェクト全体を監督することになっており、本部は英国に置かれ、元防衛副大臣の岡正美氏が率いる予定である。[ 25 ]この戦闘機は2035年までに配備される予定で、有人プラットフォームであり、他の自律型航空機を誘導できる可能性もある。[ 26 ] [ 27 ]
2025年9月17日から、航空自衛隊初のヨーロッパ展開となる「アトランティック・イーグル展開」の一環として、川崎C-2と三菱F-15Jが千歳基地からRAFコニングスビーに展開された。 [ 28 ]

航空自衛隊の主要部隊は、防空司令部、航空支援司令部、航空訓練司令部、航空開発試験司令部、航空資材司令部である。航空支援司令部は、救助、輸送、管制、気象監視、検査において作戦部隊を直接支援する責任を負っている。航空訓練司令部は、基本的な飛行訓練と技術訓練を担当している。航空開発試験司令部は、装備の研究開発を監督するほか、航空医学などの分野の研究開発も担当している。2020年5月19日、航空自衛隊は宇宙作戦飛行隊を正式に発足させた。[ 29 ]
防空司令部は、三沢、入間、春日の各地域司令部に北部、中部、西部の地域司令部をそれぞれ置き、南西部複合航空隊は沖縄県那覇に拠点を置いている。これら4つの地域司令部は、それぞれの管轄区域に所在する航空自衛隊と陸上自衛隊の地対空ミサイル部隊を統括している。

将校の階級章。
航空自衛隊は、基本防空地上環境として知られる、全国にレーダー施設と防空管制センターの統合ネットワークを維持している。1980年代後半には、このシステムは近代化され、 E-2Cホークアイ早期警戒機で増強された。日本は、敵機を迎撃するために戦闘迎撃機と地対空ミサイルに依存している。これらのシステムは両方とも、1980年代後半の初めから改良された。旧式の航空機は1990年代初頭に、より高度なモデルに置き換えられ、ナイキJミサイルは、最新のパトリオットPAC-2およびPAC-3システムとM167 VADSに置き換えられた。[ 31 ] [ 32 ]北朝鮮によるいわゆる極超音速ミサイルの複数回の実験により、日本は現在、イスラエルのアロー3システムの購入を検討している。[ 33 ]航空自衛隊は、陸上自衛隊と海上自衛隊の地上および海上作戦に対する航空支援と、全軍の基地の防空も提供している。基地防衛は1980年代後半に、新型地対空ミサイル、最新鋭の対空砲、新型の固定式および移動式航空機シェルターによって強化された。緊急展開や迅速な対応の場合の移動管制を容易にするため、航空自衛隊は戦場航空管制用に円筒形のJ/TPS-102 3Dレーダーも使用している。




日本は、指揮統制および信号情報任務のためのRC-2航空機の追加取得に重点を置いた、将来の軍事装備を強化する計画を発表した。この計画には、電磁戦およびネットワーク能力を強化するためのスタンドオフ電子戦機の開発も含まれている。さらに、日本は情報収集および戦闘任務のための無人航空機部隊の強化を目指している。[ 45 ]
日本は2024年度予算でRC-2航空機1機を発注する予定である。[ 46 ]
日本はEC-1電子戦機を置き換えるため、C-2 SOJ電子戦機4機を発注する予定である。[ 46 ]
日本は富士T-7の後継機としてT-6JPテキサンII練習機を選定した。発注数は未定である。[ 47 ]
川崎T-4は2030年までに新しい高等練習機に置き換えられる予定である。この契約の候補には、ボーイング-サーブT-7レッドホーク、アレーニア・アエルマッキM-346マスター、三菱TXトレーナーコンセプトなどがある。[ 48 ] [ 49 ]
航空自衛隊旗は、1954年に航空自衛隊が創設された後、1955年に初めて採用されました。これは1954年に作られた帽章に基づいています。旗はコバルトブルーで、星、月、日の丸、雲を組み合わせた上に金色の翼を持つ鷲が描かれています。 [ 66 ]航空自衛隊旗の最新版は、2001年3月19日に再採用されました。[ 67 ]航空自衛隊旗は、自衛隊旗や陸上自衛隊旗とは異なります。これは、自衛隊の旗に関する指令によって決定されます。
航空自衛隊の料理は、沖縄風の唐揚げなど、鶏の唐揚げです。[ 68 ]航空自衛隊は、2018年から唐揚げのレシピを宣伝することで人気を高めようとしています。[ 68 ]海上自衛隊の人気カレーと競合しています。[ 68 ]
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