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ギリシャの暗黒時代（紀元前1180年頃～800年頃）は、古代ギリシャにおける社会文明の崩壊を特徴とする時代であり、ミケーネ人の宮殿や都市は破壊されたり、放棄されたり、あるいはその両方であった。
ほぼ同時期に、現在のトルコにあったヒッタイト文明も深刻な混乱と崩壊に見舞われ、トロイからガザに至る都市が破壊された。さらに、エジプトでは新王国が混乱に陥り、エジプト第三中間期へと移行した。この大規模な破壊の後、集落はより少なく、より小規模になり、広範囲にわたる飢饉と人口減少を示唆している。ギリシャ本土では、ミケーネの官僚がギリシャ語を表記するために使用していた線文字Bが使用されなくなった。後のギリシャ文字は、数百年後の紀元前800年頃の原史時代の鉄器時代の初めまで発達しなかった。[ 1 ]
ミケーネの宮殿は紀元前1200年頃から終焉を迎え始め、数十年後にはその過程は完了した[ 2 ]。これは、宮殿の権威と行政を拒否した都市内部の緊張が原因であり、線文字Bと宮殿建築の消失にそれが顕著に表れている[ 3 ] 。ボイオティア地方では、オルコメノス、グラ、テーベなどのミケーネの都市国家間でも紛争があった。テーベとエレオンは、紀元前1170～1100年頃の後期ヘラディックIIIC中期においても重要な再占領パターンを示したが、周辺の他の小規模な遺跡も出現し始めた頃には、宮殿は芸術や埋葬習慣とともに消滅していた[ 4 ] 。
一方、エウボイア島では、レフカンディ遺跡がこの後宮殿時代（紀元前1200～1050年）に急速に発展し、海上交通のある二重湾を持つ卓越した場所となった。[ 5 ]さらに、ミケーネ文明後のキプロス（紀元前1100～1050年頃）とシリア沿岸のアル・ミナにギリシャ人が新たに存在していた証拠が出てきた。ギリシャ語を話す人々は紀元前13世紀後半から11世紀にかけてキプロスに到着したが、島を植民地化せず、代わりに「周辺から中心部への経済的および文化的移民」として社会に溶け込んだ。[ 6 ]
先史時代または初期鉄器時代（紀元前1050～800年）には、1000人以上の人口を擁する4つの中心地がありました。レフカンディ、アテネ、アルゴス、クノッソスです。これらの中心地では、社会政治的な複雑さや階層構造が見られましたが、より広い地域では見られませんでした。[ 7 ]紀元前1050年頃以降のギリシャ陶器 の装飾には、ミケーネ陶器のような具象的な装飾がなく、より単純で一般的に幾何学的な様式に限られています。初期プロトジオメトリック様式（紀元前1050～1000年）、中期プロトジオメトリック様式（紀元前1000～950年）、後期プロトジオメトリック様式（紀元前950～900年）、初期ジオメトリック様式（紀元前900～850年）、中期ジオメトリック様式（紀元前850～800年）です。[ 8 ]トーマス・R・マーティンは、紀元前950年から紀元前750年の間に、ギリシャ人は文字の書き方を再び学んだが、ミケーネ人が使用していた線文字Bではなくフェニキア人のアルファベットを使用し、母音を文字として導入することで根本的な革新を行ったと考えている。「ギリシャ語版のアルファベットは、最終的に今日の英語で使用されているアルファベットの基礎となった。」[ 9 ]
これまで、この時期にはギリシャ本土の人々と外国勢力との接触はすべて途絶え、文化的な進歩や成長はほとんどなかったと考えられていました。しかし、考古学者のアレックス・クノデルは、 1980年代にエウボイア島のレランティン平原にあるレフカンディで行われた初期鉄器時代の発掘調査で発見された遺物から、「ギリシャの一部地域は従来考えられていたよりもはるかに豊かで、より広範囲に繋がっていたことが明らかになった。記念碑的な建造物とその隣接する墓地は、以前の時代と同様に、エリートの地位と権威の象徴としてキプロス、エジプト、レバントとの繋がりを示していた」[ 1 ]と考えており、これは紀元前900年頃から東方、特にレバント沿岸との重要な文化的および貿易上の繋がりが発展したことを示しています。
暗黒時代のギリシャ人にとって生活は過酷で、この時代の大きな結果の一つは、厳格な階級制度や世襲制といった忘れ去られた古いミケーネの経済・社会構造の崩壊であったが、徐々に新しい社会政治制度に置き換えられ、紀元前5世紀のアテネで民主主義が台頭するに至った。暗黒時代以降、古典古代への移行を示す注目すべき出来事としては、紀元前776年の第1回オリンピックや、ホメロスの叙事詩『イリアス』と『オデュッセイア』の成立などが挙げられる。
青銅器時代の崩壊におけるミケーネ文明の衰退は、ドーリア人または海の民の侵略によるものとされているが、海の民は崩壊によって結集した海賊集団であり、船乗り、労働者、傭兵など、ルッカ地方のような民族出身の多様な出自を持つ可能性があり、必ずしもアカイア人（エクウェシュ）だけではない。[ 10 ]
この頃、紀元前1200年～1150年頃、東地中海のいくつかの地域で大規模な反乱が起こった。2013年にジョナサン・ホールは次のように述べている。「ミケーネの宮殿を中心とした政治経済システムの崩壊は不安定と不安の雰囲気を招き、安全上の理由か経済的必要性からか、人々は以前の家を捨てて別の場所で生計を立てることを決めた。」[ 11 ]
宮殿中心地の崩壊に伴い、もはや記念碑的な石造建築物は建てられず、壁画を描く習慣も途絶えた可能性がある。線文字Bによる文字の使用も途絶え、町や村が放棄されるにつれて重要な交易関係も失われた。線文字Bによる文字の使用が途絶えたのは、特に再分配型の宮殿経済が崩壊したためであり、商業に関する記録を残す必要がなくなったからである。[ 12 ]ギリシャの人口は減少した。[ 13 ]組織化された国家軍隊、王、役人、再分配システムの世界は消滅した。この時代の情報のほとんどは、埋葬地とその中に含まれる副葬品から得られている。
出現した断片的で地域的かつ自律的な文化は、文化的および美的結束を欠いており、陶器の様式（例えば、アテネの保守的、クノッソスの折衷的）、埋葬習慣、集落構造における物質文化の多様性が特徴である。原幾何学様式の陶器は、線と曲線を特徴とする以前のデザインよりも様式的に単純であった。一方、「暗黒時代社会」に関する一般化は単純化であると考えられている。なぜなら、当時のギリシャ全土の文化の範囲は、単一の「暗黒時代社会」というカテゴリーに分類することはできないからである。[ 14 ]
トロス墓は鉄器時代初期のテッサリアとクレタ島で発見されているが、一般的には他の地域では見られない。アッティカでは火葬が主流の儀式であったが、近隣のアルゴリスでは埋葬が主流であった。[ 15 ]アルゴスやクノッソスなど、かつてミケーネ宮殿があった場所の中には、その後も人が住み続けたところもある。他の遺跡が放棄される前に1、2世代にわたって拡大する「ブーム期」を経験したという事実は、ジェームズ・ウィットリーによって、個人のカリスマ性に基づいており本質的に不安定な「ビッグマン社会組織」と関連付けられている。彼はレフカンディをこの観点から解釈している。[ 16 ]
ギリシャの一部の地域、例えばアッティカ、エウボイア、クレタ島中央部などは、他の地域よりも早くこれらの出来事から経済的に回復したが、一般のギリシャ人の生活は数世紀にわたって比較的変わらなかっただろう。農業、機織り、金属加工、陶器製作は依然として行われていたが、生産量は減少し、地域内での使用を目的とした地域様式で行われていた。紀元前1050年頃、原幾何学様式 （紀元前1050年～紀元前900年）の開始とともに、いくつかの技術革新が導入された。例えば、より優れた陶器技術には、より優れた花瓶の形状を実現するための高速ろくろの使用や、装飾のために完全な円や半円を描くためのコンパスの使用などが含まれる。粘土を高温で焼成することで、より良い釉薬が得られた。しかし、全体的な傾向としては、よりシンプルで複雑さの少ない作品が作られ、美しい芸術作品の制作に費やす資源は減少していった。
鉄の精錬はキプロスとレバントから伝わり、ミケーネ人がこれまで無視していた地元の鉄鉱石鉱床を利用することで発展し、改良された。刃物類は今やエリートではない戦士でも手に入れられるようになった。鉄の普遍的な使用は暗黒時代の集落に共通する特徴の一つであったが、[ 17 ]鍛造された鉄製の武器や防具が、それまで青銅から鋳造され、叩き出されたものよりも優れた強度を獲得したのはいつなのかはまだ不明である。1050 年以降、多くの小規模な地元の鉄産業が現れ、900 年までには、墓の副葬品に含まれる武器のほぼすべてが鉄製となった。
歴史時代のイオニア方言の分布は、紀元前1000年頃にはギリシャ本土からアナトリア沿岸のミレトス、エフェソス、コロフォンなどの遺跡への初期の移動があったことを示唆しているが、同時代の証拠は乏しい。キプロスでは、いくつかの考古学的遺跡で明らかにギリシャの陶器が見られるようになり[ 18 ] 、シリア沿岸のアル・ミナにはエウボイアのギリシャ人の植民地が設立され、紀元前10世紀のアッティカ原幾何学陶器がクレタ島と小アジア沿岸のサモス島で発見されていることから、エーゲ海ギリシャの交易ネットワークの復活が確認できる[ 19 ] 。
ギリシャ暗黒時代の宗教は、青銅器時代のギリシャ宗教の継続と見なされており、 [ 20 ]特に英雄崇拝の考え方や、神々の力がどのように帰属されていたかという点が挙げられます。
キプロス島には「ペラスゴイ人」とフェニキア人が混在して居住しており、この時期に最初のギリシャ人入植地が加わった。キプロスの陶工たちは、10世紀から9世紀にかけて最も優雅な新しい陶器様式である「キプロス・フェニキア様式」の「赤地に黒」様式[ 21 ]を生み出した。これは、おそらく香油などの貴重な内容物を入れた小さなフラスコや水差しである。独特のギリシャのエウボイア陶器とともに、広く輸出され、 11世紀後半から10世紀にかけて、ティルスを含むレバント地方の遺跡や内陸部で発見されている。キプロスの金属製品はクレタ島で交換された。
この時期のギリシャは、親族集団やオイコイ（家系）によって組織された独立した地域に分かれており、これが後のポリスの起源となったと考えられる。ほとんどのギリシャ人は孤立した農場ではなく、小さな集落に住んでいた。2、300年後の歴史時代の幕開けの頃には、各家族の主な経済資源はオイコイの先祖伝来の土地、クレロス（区画）であったと考えられる。これがなければ、男性は結婚できなかった。[ 22 ]
ペロポネソス半島のニコリアのような暗黒時代の集落の発掘調査により、青銅器時代の町が紀元前1150年に放棄されたが、紀元前1075年までに小さな村落群として再び出現したことが明らかになった。この時、そこには約40家族しか住んでおらず、肥沃な農地と牛の放牧地が豊富にあった。[ 23 ]尾根の頂上にあるメガロンを含む紀元前10世紀の建物の遺構は、これが首長の家であったという憶測を呼んでいる。 [ 24 ] [ 25 ]これは周囲の建物よりも大きな構造物であったが、それでも同じ材料（日干しレンガと茅葺き屋根）で作られていた。[ 26 ]また、宗教的に重要な場所であり、食料の共同貯蔵庫でもあった可能性がある。暗黒時代にも高位の人物は確かに存在したが、彼らの生活水準は村の他の人々と比べて著しく高いわけではなかった。[ 27 ]
エウボイア島のレフカンディは青銅器時代後期に繁栄した集落であり、[ 28 ]古代エレトリアと同一視される可能性がある。[ 29 ]ミケーネ文化の崩壊から急速に復興し、1981年に埋葬地の発掘調査で、ギリシャで知られている紀元前10世紀の建造物としては最大規模のものが発見された。[ 30 ]「ヘローン」とも呼ばれるこの細長い建造物は、長さ50メートル、幅10メートル、または約164フィート×33フィートで、2つの埋葬坑があった。1つには4頭の馬が、もう1つには鉄製の武器とともに火葬された男性と、金の宝飾品をふんだんに身に着けた女性が埋葬されていた。[ 31 ]
男性の遺骨は、キプロス産の青銅製の壺に納められており、壺の縁には狩猟の場面が描かれていた。女性は髪に金のコイル、指輪、金の胸当て、家宝のネックレス、埋葬の200年から300年前に作られた精巧なキプロス風または近東風のネックレスを身に着け、頭には象牙の柄の短剣が添えられていた。馬は生贄に捧げられたようで、口に鉄の銜が付いているものもあった。この建物が埋葬のために建てられたものなのか、それとも墓の中の「英雄」または地元の首長が火葬されてから豪邸に埋葬されたのかを示す証拠は残っていない。どちらが真実であれ、家はすぐに取り壊され、その残骸は壁の切り株の上にほぼ円形の塚を作るのに使われた。
この時期から紀元前820年頃までの間、裕福な人々は火葬され、建物の東端近くに埋葬された。これはキリスト教徒が聖人の墓の近くに埋葬されることを望むのとよく似ている。80以上の埋葬跡全体にわたって見られる輸入品の存在は、レフカンディの近隣の他の墓地とは対照的であり、長きにわたるエリート層の伝統を証明している。
多くの遺跡の考古学的記録は、紀元前8世紀初頭までにギリシャの経済復興が順調に進んでいたことを示している。アテネのケラメイコスやレフカンディなどの墓地、デルフィに最近設立されたオリンピアや、巨大な独立神殿の最初の例であるサモスのヘライオンなどの聖域には、琥珀や象牙などの異国情緒あふれる素材で作られた近東、エジプト、イタリアからの品々を含む、豊富な供物が捧げられていた。ギリシャ陶器の輸出は、アル・ミナなどの遺跡でレバント沿岸地域との接触、そしてローマの北にあるヴィラノヴァ文化の地域との接触を示している。 [ 32 ]
陶器の装飾はより精巧になり、ホメロスの叙事詩の物語に類似した人物像の場面が含まれるようになった。鉄製の道具や武器は改良された。地中海貿易の再開により、銅や錫の新たな供給がもたらされ、アキレウスがパトロクロスの葬儀競技で賞品として提供したような三脚台など、さまざまな精巧な青銅製品が作られた。エウボイア島以外のギリシャの沿岸地域も再び東地中海と中央地中海の商業的および文化的交流に全面的に参加し、共同体は以前の時代の単一のバシレウスや首長ではなく、貴族のエリート集団による統治を発展させた。 [ 33 ]
紀元前8世紀初頭までに[ 1 ]、フェニキア文字を直接体験したギリシャ人によって、フェニキア文字から新しいギリシャ文字体系が採用されました。ギリシャ人は、フェニキア人が使用していたセム語族の言語であるフェニキア語の表記に使用されていたアブジャドを適応させ、特に、ギリシャ語に対応する音を持たないそのアブジャドのマトレス・レクティオニスやその他の文字を母音を表すために適応させ、最初の真のアルファベット表記体系を作り出しました。新しいアルファベットは地中海全域に急速に広まり、ギリシャ語だけでなく、フリギア語や東地中海の他の言語の表記にも使用されました。ギリシャが西方のシチリア島やイタリア（ピテクサイ、クマエ）に植民地を送るにつれて、新しいアルファベットの影響はさらに広がりました。
ピテクーサイ（イスキア島）の墓で発見された、ギリシャ文字で「ネストルの杯」に言及する数行の碑文が刻まれたエウボイアの陶器は、紀元前730年頃のものである。これは、イリアスへの最古の記述であると思われる。エトルリア人はこの革新の恩恵を受けた。古イタリック体の異形は、8世紀からイタリア全土に広まった。この文字の他の異形は、レムノス島の石碑や小アジアの文字に見られる。以前の線文字は完全に放棄されたわけではなかった。線文字Aから派生したキプロス音節文字は、ヘレニズム時代まで、キプロス島のアルカドキプロス・ギリシャ語碑文やエテオキプロス碑文で使用され続けた。
ギリシアの暗黒時代という概念に反対する学者もいる。碑文がほとんど残っていない（つまり「暗黒」である）時代に考古学的証拠がほとんどないのは、歴史的事実というよりは偶然の発見である、というのがその理由だ。[ 34 ] [ 35 ]ジェームズ・ウィットリーが述べているように、「ギリシアの暗黒時代は我々の概念である。それは、その前後に存在した2つの文字文明、すなわち官僚的で宮殿中心のミケーネ文明と、混沌としていながら創造的なヘレニズム文明のアルカイック時代についての知識によって強く影響を受けた概念である。」[ 36 ]