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森林管理協議会（FSC）は、1993年に設立されたドイツの国際的な非営利マルチステークホルダー組織であり、木材認証を通じて世界の森林の責任ある管理を推進しています。この組織は、国境を越えた環境政策に対して市場ベースのアプローチを採用しています。[ 1 ] [ 2 ]
FSCは、森林および林産物を対象とした世界的な森林認証制度です。FSCによると、FSCロゴの使用は、製品が環境的、社会的、経済的に責任ある供給源から得られたものであることを意味します。FSCは、世界的な認証基準に加え、一部の国で国内基準も策定しています。FSCには、すべてのFSC基準と認証の基礎となる10の原則と関連基準（FSC P&C）があります。
FSCは、世界的な森林破壊への懸念に応える形で1993年に設立されました。現在、世界自然保護基金（WWF）やイケアなど、約1200の加盟団体を擁しています。
熱帯林の破壊は世界的な懸念事項として1980年代に注目を集めるようになり、その一因は環境保護主義者や北半球諸国が熱帯林の保護の必要性を訴えたことにある。[ 3 ] [ 4 ]また、森林破壊を防止・緩和するために、財政援助、政策枠組み、貿易協定などの経済的・規制的メカニズムも数多く確立された。これらには、国際熱帯木材協定（1983年）、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（1975年）、地球環境ファシリティ（1991年）などがある。
1992年にリオデジャネイロで開催された地球サミットに向けて懸念が高まったにもかかわらず、森林保護のための資金と技術へのアクセスをめぐる北半球と南半球の間の緊張が交渉を長引かせた。 [ 5 ]多くの北半球諸国は法的拘束力のある条約を望んでいたが、結果として採択された森林原則声明は「最小公倍数の平均的立場」[ 5 ]であり、任意である。地球サミットの結果に失望した世界自然保護基金（WWF）などのNGOは、森林破壊に対するガバナンス重視の解決策を求めて産業界に目を向け始めた。[ 6 ]
地球サミットに向けて、社会団体、NGO、産業界も森林破壊の問題について協議を始めていた。アメリカでは、最終的にFSCの設立につながる協議プロセスが1990年に開始され、すべての森林タイプを網羅する自主的な世界規模の認証および認定ガバナンスシステムの開発への支持が確認されて終了した。[ 7 ]
英国では、NGO WWFが1995グループの設立を通じて活動を促進し始め、熱帯木材の販売に対する直接行動やボイコットの事例に刺激を受けた組織を募り、NGOと企業のパートナーシップを形成した。[ 6 ]利害関係者の関与を通じて、木材製品の出所を検証し、持続可能な森林管理を定義するための基準設定機関が必要であることが明らかになった。10か国で18か月の協議を経て、1993年に森林管理協議会が設立された。
各国政府が国際的に影響力があり法的拘束力のある合意という形で注目すべき合意に達することができなかったことは、失望感と、市民社会やビジネス関係者が関与して「ソフトロー」を形成することによる変化の機会の両方をもたらした。[ 4 ]このように、この失望感への対応として森林管理協議会が設立されたことは、政府からガバナンスへの世界的な転換をも表しており、その設立は、市場と経済要因を利用して地球規模の環境問題に関する動きを生み出す主要な例である。[ 8 ]
2012年2月、会員は、FSCのすべての基準と認証の基礎となる10の原則と関連基準（FSC P&C）の最初の大幅な改訂を承認し、認証を最新の状態に更新しました。[ 9 ] FSC P&Cの見直しと改訂は2008年に始まり、多くのFSC会員やその他の利害関係者からフィードバックが集められました。[ 10 ]この改訂は、改訂された各基準の基本要件を開発するプロセスの開始も意味しました。[ 9 ]これらの要件は、国際一般指標（IGI）と呼ばれ、すべての国でFSC P&Cの一貫した適用を保証することを目的としています。現在、国内基準が確立されていない地域では、IGIが暫定基準として使用されます。
2009年9月25日、ボンで第1回FSCフライデーが開催されました。FSCフライデーは、世界中の森林を称え、責任ある森林管理を世界的に推進することを目的とした、年に一度のプロモーションイベントです。[ 11 ]
FSCの掲げる使命は、「世界の森林の環境的に適切で、社会的に有益で、経済的に実行可能な管理を促進すること」である。 [ 12 ] FSCは、その基準に従って管理された森林は、地域社会とより広いコミュニティの両方に利益をもたらすと主張しており、これには、よりきれいな空気と水、気候変動の影響の緩和への貢献が含まれるとされている。FSCは、違法伐採、森林破壊、地球温暖化などの問題に取り組んでおり、いくつかの報告書は、経済発展、環境保全、貧困緩和、社会的および政治的エンパワーメントにプラスの効果をもたらすことを示している。[ 13 ] [ 14 ]
この目的のために、同機関は5つの目標を掲げたグローバル戦略を発表した。[ 15 ]
これらの目標は、森林、サプライチェーン、社会政策、モニタリングと評価、品質保証、生態系サービスという 6 つのプログラム分野を通じて推進、管理、開発されています。[ 16 ] [ 17 ]
FSCは、参加、民主主義、公平性、透明性を基本としたガバナンス構造を持つ国際的な会員組織です。[ 18 ]森林所有者、木材産業、社会団体、環境団体が森林管理慣行を改善するための解決策を見つけるためのプラットフォームです。製品指向のマルチステークホルダーガバナンスグループの一例です。
組織は、個人または組織の代表として参加するメンバーによって運営されています。メンバーは、環境、社会、経済の3つの部会のいずれかに参加を申請します。各部会は北部と南部の小部会に分かれており、北部と南部がそれぞれ50%ずつになるように投票に重みが付けられています。このシステムは、メンバー数を制限することなく、さまざまな利益団体間で影響力が均等に分配されるように設計されています。[ 18 ]
FSCには、総会[ 19 ] 、理事会[ 20 ]、事務局長[ 21 ]の3つのレベルの意思決定機関があります。3年ごとに開催される総会は、3つの会員会議で構成され、FSCの最高意思決定機関です。すべての会員は、出席、動議の作成と提出、投票する権利を有します。FSC理事会はFSC会員に対して責任を負います。理事会は、FSC会員および支持者である9人の選出された個人で構成されています。理事会のメンバーは、総会の各小会議から1人ずつ選出されます。事務局長は、FSC国際センターの専門チームの支援を受けて、FSCを日常的に運営します。事務局長はFSC理事会に対して責任を負います。
FSC国際センターはドイツのボンに拠点を置いていますが、FSCネットワークパートナー[ 22 ]の分散型ネットワークを有しており、FSCに代わって責任ある森林管理を推進しています。FSCネットワークパートナーには、FSC各国事務所、FSC各国代表、FSC各国連絡窓口が含まれます。[ 22 ]
スブラ・バッタチャルジー氏は、2024年10月から森林管理協議会（FSC）の事務局長を務めている。
FSCには、世界自然保護基金などのNGO [ 23 ]、市民社会組織、林業に特化した研究機関、認証機関、 IKEA（スウェーデン）などの林業、木材、製紙業界の民間企業、労働組合や労働者団体など、約1200の会員がいます。
世界中の多くの政府は、認証企業に税制上の優遇措置を与えたり、調達方針で認証製品を要件として参照したり[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]、国際開発機関を通じて FSC に関連するプロジェクトを支援したりすることで、木材認証に対する市場ベースのインセンティブを強化してきました。一部の企業は、持続可能性への取り組みを示すツールとして木材認証を選択しています。[ 29 ]
FSCは、社会および環境問題に焦点を当てた自主的な国際標準設定および認証機関の協会である国際社会環境認証およびラベリング（ISEAL）アライアンス[ 30 ]のメンバーです。FSCは2006年以来、倫理的な貿易における信頼できる行動の高い基準を保証することを目的としたISEALの社会および環境基準設定に関する優良実践規範[31]を遵守しています。
2009年、FSCはフェアトレード・インターナショナル（FLO）[ 32 ]とパイロットプロジェクトを開始し、地域密着型および小規模の木材生産者が製品に対して公正な価格を得て、市場での認知度を高めることを支援した。[ 33 ]共同ラベルのFSC-FLO製品は2011年に市場に出回り、チリのクラカウティン渓谷の森林の木材を使用し、スウェーデンの企業Kährsによって商業的に製造された。[ 34 ] [ 35 ]
FSCは国際標準化機構（ISO）とも連携して活動している。バイオエネルギー、環境監査、環境ラベルに関するISOの持続可能な基準に関する委員会に貢献している。[ 36 ]
FSCは、森林および林産物を対象とした世界的な森林認証システムです。FSCインターナショナルは、国際、国内、および地方レベルの基準を策定および維持するための枠組みを定めています。これは、FSCの方針と基準を策定するプロセスが透明性、独立性、参加性を備えていることを保証することを目的としています。世界各地には、代替となる国および地域の森林認証機関も多数存在します。[ 37 ]
FSCには10の原則とそれに関連する基準があり、これらがすべてのFSC規格と認証の基礎となっている。
FSCロゴを使用することは、その製品が環境に適切で、社会的に有益で、経済的に持続可能な責任ある供給源から来ていることを意味するとされています。FSCラベルは、紙や家具から医薬品や宝飾品まで、木材および非木材製品全般に使用されており[ 38 ] 、消費者に責任ある森林管理を支援する選択肢を提供することを目的としています[ 39 ] 。
FSCは、グローバル認証基準に加えて、一部の国で国内基準を策定しています。これらの基準は、グローバル認証基準とその基準に密接に準拠していますが、現地の状況に合わせて調整されています。現在、いわゆる「国家森林管理基準」が存在する国は以下のとおりです（導入初年度順）。
FSCは認証監査を自ら実施するのではなく、認証機関が独立した有能な認証サービスを提供できるかどうかを評価するための手順と基準を策定しています。このプロセスは「認定」として知られています。[ 40 ]
認証機関となるには、FSC の認定を取得して、FSC 基準に基づいて企業を評価、監視、認証できるようにする必要があります。FSC 認定を受けるには、認証機関は、MSCやRSPOなどの自主的な持続可能性基準やイニシアチブの国際的な保証機関である Assurance Services International GmbH [ 41 ]によって検証された広範な規則と手順に従う必要があります。FSC の規則と手順の継続的な実施を管理するために、ASI は毎年、FSC 認定を受けた認証機関ごとに、少なくとも 1 つのオフィス評価と 1 つのフィールド評価を実施します。ASI による評価の正確な数と分布は、多くの複雑な要因 (リスクの高い地理的エリア、ポリシー、または製品) と、認定を受けた認証機関が扱う FSC 証明書の数を考慮に入れています。
ASIの監視監査の概要の一部は、ASIのウェブサイトで公開されています。[ 42 ] FSC認定の認証機関がFSCの規則と手順に完全に準拠していないことが判明した場合、不適合が指摘されます。
認証機関が組織の森林管理が基準を満たしていないと判断した場合、FSC認証の発行前に満たさなければならない前提条件が示されます。軽微な不適合が指摘された場合は、明確に定められた期間内に満たさなければならない条件付きで認証が発行されることがあります。認証機関は、発行された各FSC認証を少なくとも年に一度監査します。不適合が指摘された場合、定められた期間内に規定の変更を行うか、FSC認証を失うかの選択を迫られます。違反の重大性に応じて、軽微な行政違反の場合は1年間、重大な違反の場合は即時対応となるなど、対応期間は様々です。
2012年9月時点で、約1億6500万ヘクタールが80か国でFSCの原則と基準に基づいて認証されていました。[ 43 ]約2万4000件のFSCサプライチェーン認証が107か国で有効でした。[ 43 ] FSCのウェブサイトには、地域分布、所有者と森林の種類、FSC認証の数に関する統計があり、有効な森林管理とサプライチェーン認証すべてを網羅しています。 [ 43 ]森林管理認証の成功にかかる費用は、通常、持続可能性の向上、監査、二次費用（例：立木収入の損失）に分けられます。[ 44 ]
森林管理認証は、責任ある森林管理の実践を検証するための自主的なプロセスです。FSC認定を受けた認証機関が、森林所有者または管理者の要請に応じて森林検査を実施します。認証取得者は、認証更新のために年間料金を支払う必要があり、継続的な遵守が求められます。
FSCの原則と基準は、熱帯林、温帯林、北方林のすべて、および多くの植林地や部分的に再植林された森林に適用されます。主に木材製品の森林管理を目的として設計されていますが、ブラジルナッツなどの非木材製品や、きれいな水や空気、炭素隔離といったその他の環境サービスにも広く関連しています。
改訂されたP&Cは2012年2月に承認されました。基本的な要件は次のとおりです。[ 45 ]
FSCのCoC（CoC）システムは、森林から消費者に至るまでのFSC認証材の追跡を可能にします。[ 46 ]これは、企業が環境と責任ある森林管理への取り組みを示すことができる方法です。FSCのCoC認証を取得している企業のみが、FSCの商標とラベルを使用して製品を宣伝することが許可されています。したがって、FSCラベルは責任ある生産と責任ある消費を結びつけ、消費者が社会的および環境的に責任ある購買決定を行うのに役立ちます。
森林が認証されると、製品の原産地に関する主張が信頼できる検証可能なものであることを保証するため、サプライチェーン全体を通してその森林から産出される製品を追跡できることが重要になります。FSCのCoC認証は自主的なプロセスです。これは、製造業者や貿易業者が、FSCの原則と基準に従って責任を持って管理されている森林から木材が供給されていることを証明できる追跡システムです。認証された木材がサプライチェーン全体、そして国境を越えて、加工、加工、製造といった各段階を経て最終製品に至るまでの流れを追跡します。認証プロセスを開始するのは企業であり、認定された認証機関に依頼して、自社の内部追跡手順を検査してもらう必要があります。FSCにコミットしている企業には、住宅改修会社やDIY会社、出版社、小売業者など、多くの企業が含まれます。
FSC認証製品を製造したい、または関連する販売表示を行いたいすべての事業者は、FSCの国際基準であるサプライチェーン管理（CoC）を遵守しなければなりません。事業者は、FSC認証製品として販売し、FSC商標で宣伝したい製品の範囲を明示する必要があります。認証機関は、指定された製品範囲に適した供給元を特定し、認証済み材料やリサイクル材料が不適切な供給元からの材料と混ざらないようにするための管理体制が整っていることを確認するために、事業者を検査します。事業者がFSC基準を遵守すると、FSCサプライチェーン管理証明書が発行されます。基準に重大な違反があった場合、通常、認証資格を失うか、認証が取り消されます。
FSCミックスラベルは2004年に導入されました。[ 47 ]このラベルは、管理された条件下でFSC認証材と未認証材をFSCラベル付き製品に混合することを製造業者に許可します。FSCラベル付き製品に「許容できない」供給源からの木材製品を使用することを避けることを目的としています。許容できない供給源には、違法に伐採された木材、伝統的権利や市民権を侵害して伐採された木材、HCV森林で伐採された木材、遺伝子組み換え樹木が植えられている地域で伐採された木材が含まれます。
FSC認証を受けた建築用木材およびFSC認証木材から作られた建築製品は、グリーンビルディング認証制度に貢献することができます。一部のグリーンビルディング認証制度は、FSC認証を一般的に認めています。また、FSC 100、FSC MIX、FSC RECYCLEDなどの認証を受けた製品には、それぞれ異なるスコアを付与する制度もあります。
FSC認証木材製品は、LEED v4.1クレジット「原材料の調達」で最大2ポイントの得点に貢献します。[ 48 ]さらに、FSC認証木材製品は、LEED v4.1パイロットクレジット「サプライチェーン内の社会的公平性」で最大1ポイントの得点に貢献できます。[ 49 ] BREEAMは、Mat 03クレジットでFSC認証木材製品にクレジットを付与します。BREEAMガイダンスノートGN18 [ 50 ]では、FSC 100%（7ポイント）とFSC MIX / FSC RECYCLED（5ポイント）に異なるスコアを割り当てています。DGNBは、ENV1.3クレジットでFSC認証木材製品を認めています。[ 51 ] FSC Mix は品質レベル 1.2 (100 点満点中最大 25 点) で、FSC 100 / FSC RECYCLED は品質レベル 1.3 (100 点満点中最大 70 点) でスコアを獲得しています。FSC RECYCLED は品質レベル 2.2 でもポイントを獲得しています。
FSC認証以外にも、森林管理に関する認証制度は数多く存在する。 [ 52 ]
主な競合する森林認証システムは、森林認証制度の承認プログラム（PEFC）であり、 FSCの創設と人気の高まりに対応して、林業、パルプ・製紙業、森林所有者などの多くの利害関係者によって設立された。 [ 53 ] PEFCは、地元住民や環境団体からの影響力がほとんどないこと、透明性の欠如、客観性のない要件などについて批判されている。[ 52 ]
その他の認証制度には、持続可能な森林イニシアチブ（SFI）[ 54 ] 、マレーシア木材認証評議会[ 55 ] 、オーストラリア森林規格[ 56 ]、Keurhout [ 57 ]などがあります。
FSCは設立以来、様々な理由で批判を受けてきた。
2000年代後半、多くのNGOや環境団体がFSCへの支持を撤回した。これにはFERN（2011年）[ 58 ] 、 Friends of the Earth UK（2008年）[ 59 ] 、 ROBINWOOD（2009年）[ 60 ] 、スウェーデン自然保護協会（SSNC）（2011年）[ 61 ] 、そしてRainforest Rescue [ 62 ]やガリシア生態系保護協会（ADEGA）[ 63 ]などの小規模団体が含まれる。
同時期に、他のNGOメンバーやコメンテーターはFSCの業績に対する批判的な評価を発表し、組織の信頼性を向上させるための提言を行った。グリーンピース・インターナショナルは、物議を醸している認証と今後の方向性に焦点を当てた2008年の報告書「FSCと共に一線を守る」を発表した。[ 64 ]
FSCは、創設メンバーの一人であり、後にレインフォレスト財団の理事となったサイモン・カウンセルからも厳しく批判された。2008年、彼はFSCを「林業のエンロン」と評した。 [ 65 ]彼は、6か国の事例研究を挙げ、これらの事例ではFSCが認定監査員や認証機関を適切に管理していなかったことを示唆した。FSCは問題となっている証明書を再調査し、当初の調査の一部が正当であったことを示した。その結果、タイの森林産業機構から認証ライセンスが剥奪された。
FSC-WatchはFSCを批判するウェブサイトで、サイモン・カウンセルを含むグループが運営しており、彼らはFSCの信頼性と信用が絶えず深刻に損なわれていると認識している。そのウェブサイトはFSCに対する広範かつ詳細な批判を幅広く提供している。[ 66 ] FSC-WatchはFSCの慣行がグリーンウォッシングの一種であるとよく非難している。[ 61 ]
2008年、インターネットの環境ニュース集約サービスであるEcoEarth/Rainforest Portalは、FSCが推奨する原生林伐採の方針に公然と疑問を呈した。[ 67 ]彼らは、この種の伐採が炭素プラスまたは持続可能であるという考えを研究が裏付けていないと主張したが、これらの見解は議論の的となっている。
2011年、グリーンピース・インターナショナルは報告書の改訂版を発表し、一定の進展があったと結論付けた。[ 68 ]しかし、高保全価値森林（HCVF）に関するガイダンスの欠如、コンゴ盆地のような論争の的となっている地域での活動、管理木材ラベルの問題、CoC（サプライチェーン・オブ・カストディ）システムとロゴの信頼性など、継続的な弱点も指摘した。2018年、グリーンピース・インターナショナルはFSCが森林と人権の保護という目標を達成していないとして、FSCへの加盟を更新しないことを決定した。[ 69 ]
世界最大のFSC認証林管理会社であるResolute Forest Products社[ 70 ] は、バリエール湖アルゴンキン族の領土で違法伐採を行い、先住民の権利を侵害したとして告発されている。2012年7月、ケベック州南部のアルゴンキン族コミュニティのメンバーは、未割譲地での伐採を監視し阻止するためにキャンプを設営した。同社は、「バリエール湖アルゴンキン族の部族評議会との適切な協議を経て、ケベック州天然資源・野生生物・水資源省（QMNRW）により、当該地域での伐採権が承認された」と述べている[ 71 ] 。
2018年、FSCはパプアの地元部族民がFSC認証保持者のコリンドグループに対して行った申し立てを調査した。調査の結果、コリンドはパプア先住民の権利を侵害し、インドネシア軍との緊密な関係を利用して自らの経済的利益を得ていたことが判明した。報告書はコリンドのFSC認証を剥奪することを勧告したが、FSCは報告書を公表せず、コリンドとの協力関係を継続した。[ 72 ] 2021年8月、FSCはコリンドグループとの関係を断つことを発表し、2021年10月16日に発効した。[ 73 ]
チリ南部では、パルプ生産のための大規模な森林プランテーションが点在しており、林業会社が先住民の土地を奪っているとして、先住民コミュニティから絶えず批判が寄せられている。批判者によると、FSCは、林業会社と先住民マプチェ族の間で何世紀にもわたる紛争の対象となっている土地からの林産物を認証しているという。[ 74 ]
FSC認証は中小企業には不向きであり、競争を阻害し、環境に悪影響を及ぼすという批判もある。認証制度の評価と維持にかかる費用を負担できるのは、組織構造が硬直化した大企業だけであり、認証制度は中小企業よりも大企業を優遇するため、競争を阻害すると指摘されている。このように、FSCは大企業に偏重しているため、少数の巨大サプライヤーによる環境に悪影響を及ぼすモデルを推進しているとして批判されている。
こうした批判への対応として、中小企業が認証をより利用しやすくするために、FSCは小規模低強度管理森林（SLIMF）イニシアチブ[ 75 ]とグループ認証を導入しました。SLIMFは、FSCの森林管理基準の多くについて、より緩やかな要件を備えた特別な合理化された手順を提供することで、FSCシステムを適応させています。SLIMFは、100ヘクタール以下の森林と定義されています。グループ認証により、森林所有者のグループが認証費用を分担することができます。[ 76 ] 2012年10月時点で、世界中でFSC認証の8.7%がコミュニティ所有の森林によって取得されていました。[ 43 ]
FSCへの苦情申し立て者は、苦情を申し立てるためにいくつかの条件を満たさなければならず、[ 77 ]、正式な苦情があった場合でもFSCが効果的な措置を講じるかどうかは議論の余地がある。[ 78 ]
FSCは、ステークホルダーとの関わりを強化するための措置を実施してきました。2013年には、FSC内に品質保証ユニットを設立しました。[ 79 ] FSC認証製品の追跡プロセスを改善するため、FSCは2014年にオンラインクレームプラットフォームを立ち上げました。 [ 80 ]このプラットフォームは、特定の取引の検証を効率化することを目的としていました。2014年には、FSCは認証制度に対する苦情を処理するための紛争解決手順も公表しました。[ 81 ]
FSCは国家の規制の外で活動しているため、一部の学者はFSCを非国家市場主導型（NSMD）環境ガバナンスの一例として分類している。[ 82 ]これは、FSCが市場を利用して森林の持続可能な管理を推進していることを意味する。[ 83 ]キャショアが指摘するように、FSCネットワークは伝統的な国民国家のような政治的権限を持たず、その規制に従わなかったとしても罰金や投獄されることはない。さらに、政府はFSCのメンバーになることを禁じられており、FSCとの関わりは土地所有者としてのみである。FSCの権威は、環境NGOなどの外部関係者の承認によって決定される。[ 68 ]
FSCラベルは、公共の購買力を利用して産業に変化をもたらし、森林破壊による環境への悪影響を規制する例である。[ 84 ] FSCラベルは、市場において責任ある森林管理へのインセンティブを提供することで「機能」する。製造業者に競争上の優位性をもたらし、それによって新たな市場へのアクセスを拡大し、既存の市場へのアクセスを維持する。
環境管理における「国家の失敗」という非難から、非国家的な市場主導型の手法がしばしば用いられる。新自由主義的な観点からは、市場ベースの手法は環境目標を達成するための最も効果的かつ効率的な方法の一つとみなされている。市場は最大の社会的利益を生み出すための重要なメカニズムとみなされ、ガバナンスネットワークは環境問題を規制する最も効率的な方法とみなされている。[ 85 ]
FSCの国際NGOネットワークは、グローバルガバナンスの理論、より具体的にはガバナンスネットワーク理論を実証しています。FSCは、ネットワークガバナンスが業界に変化をもたらし、組織が産業林業の実践の持続可能性を向上させるよう促すことができる例です。Bäckstrandが述べているように、FSCのガバナンスネットワークは、特定の目標に自発的に取り組むために、非階層的な方法で民間企業、組織、市民社会を結集します。[ 86 ]ガバナンスネットワーク理論によれば、ネットワーク内のアクターは互いに依存し、情報やリソースを交換することによって特定の目標を達成するために協力します。[ 87 ]
商工会議所制度を通じて、FSCのガバナンスは地域、国、国際レベルでチェックされ、地理的な場所に関係なく利害関係者が含まれることを意味します。これにより、FSCは国家のガバナンスシステムよりもいくつかの利点を得ています。[ 88 ]理論的には、ガバナンスネットワークとして、FSCメンバーは知識、環境目標、およびそれらの目標が何を意味するのかについての知識を共有します。これは、彼らが効果的に調整し、追求する環境政策のプロセスと結果を改善することを意味します。さらに、知識の共有と協力により、FSCネットワークは複雑で相互に関連する問題に対処することができます。[ 89 ]
しかし、ネットワークガバナンスは必ずしもこのように機能するとは限らないという批判もある。ネットワークガバナンス理論では、パートナーシップは平等であるべきだとされているが、ネットワーク内の権力格差は、より支配的な主体によって決定される階層的な関係を生み出す可能性がある。FSCにおいては、規模の大きな国際的主体が小規模なステークホルダーよりも強い影響力を持つ可能性があり、FSCのガバナンスネットワークがすべての参加者を公平に代表しているとは限らない。FSCはこの不均衡に対処するために、商工会議所制度を導入した。
さらに、ネットワーク内のアクターは特定のグループの代表者として活動するだけでなく、独自の目的や価値観を持つ個人としても活動し、FSCネットワークのメンバーは通常、道徳的な考慮よりも実利的な考慮によって動機づけられています。[ 90 ]また、ソレンソンとトーフィング（2005）は、ガバナンスネットワークが目標を達成するためには、民主的に選出された政治家によって管理されるべきだと主張しています。[ 91 ]以前はFSCのガバナンスシステムには選挙がありませんでしたが、改革により、理事会は現在、会員商工会議所によって民主的に選出されています。
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