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消防は、火災を制御し消火することを目的とした職業です。[ 1 ]消防に従事する人は、消防士または消防隊員と呼ばれます。[ 2 ]消防士は通常、高度な技術訓練を受けます。[ 2 ] [ 3 ]これには、建物火災と山火事の消火が含まれます。専門的な訓練には、航空機火災、船舶火災、空中火災、海上火災、近接火災などがあります。
消防活動は、可燃物によって生じる有毒な環境のため、危険な職業です。主な危険は、煙、酸素欠乏、高温、有毒な雰囲気、激しい気流です。[ 4 ]これらの危険の一部に対処するため、消防士は自給式呼吸器を携行します。その他の危険には、見慣れないレイアウトや狭い空間を移動する際に、視界が限られている中で瓦礫が移動している状況で常に危険となる転落や、有毒な環境で遭遇する問題を悪化させる可能性のある構造物の崩壊などがあります。
消火活動の最初のステップは、火災の場所を探し、具体的なリスクを特定するための偵察です。火災は、水、燃料または酸化剤の除去、または化学的な消火剤によって消火できます。ただし、火災は、グリース、紙、電気など、関与する要素に応じて分類されるため、特定の種類の消火器が必要になる場合があります。分類は、消火器がより適している火災の種類に基づいています。米国では、火災の種類は全米防火協会によって定義されています。
最も古い消防士はローマ市にいたことが知られている。西暦60年、皇帝ネロは壊滅的な火災の後、ローマを守るためにヴィジレス隊（Vigiles）を設立した。それはバケツと斧を装備した7,000人からなり、火災と戦い、警察の役割も果たした。[ 5 ]
紀元前3世紀、アレクサンドリアのギリシャ人クテシビオスは、サイフォナと呼ばれる二重力ポンプを作った。水がチャンバー内で上昇すると、内部の空気が圧縮され、水がパイプとノズルを通して一定の流れで噴出される。[ 5 ]
16世紀には、注射器も消火用具として使われ、大型のものは車輪に取り付けられていた。[ 5 ]もう一つの伝統的な消火方法は、バケツリレーで、水源と火の間に2列に並んだ人たちが水を運ぶというものだった。通常、一方の列の男性は満杯のバケツを火に向かって運び、もう一方の列の女性と子供は空になったバケツを火に戻して水を補充してもらう役割を担っていた。[ 5 ]
17世紀には、特にアムステルダムで最初の「消防車」が作られました。[ 5 ] 1721年、イギリスの発明家リチャード・ニューシャムは、基本的に車輪付きの長方形の箱で、バケツリレーで水を汲み上げて貯水槽を作り、手動ポンプで十分な水圧を供給して遠くの火災を消火するという、人気の消防車を製作しました。[ 5 ]
古代ローマには市営の消防隊はなかった。代わりに、個人が奴隷や支持者に頼って消火活動を行った。彼らはバケツリレーを組んだり、小さな火を消そうとするだけでなく、火の延焼を遅らせるために近くの建物を破壊したり焼き払ったりもした。しかし、火が消されたという記述はなく、むしろ火は封じ込められ、自然に燃え尽きた。古代ローマには、アウグストゥスの治世中にウィギレスが結成されるまで、組織的な消防隊は存在しなかった。[ 6 ]
ローマ史上初の消防隊はマルクス・リキニウス・クラッススによって創設された。ローマでは火災がほぼ毎日発生しており、クラッススはローマに消防署がなかったことを利用して、500人の隊員からなる独自の消防隊を創設した。この隊は火災警報が鳴るとすぐに燃えている建物に駆けつけた。しかし、現場に到着した消防士たちは何もせず、クラッススは困窮した所有者から燃えている建物を破格の値段で買い取ると申し出た。所有者が売却に同意すれば、彼の隊員が火を消し止め、所有者が拒否すれば、建物が燃え尽きるまで放置した。彼はこのようにして多くの物件を買い取り、再建し、多くの場合、元の所有者や新しいテナントに貸し出した。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
1666年のロンドン大火以前、英国の一部の教区では、初歩的な消防隊の組織化が始まっていた。大火の後、ニコラス・バーボンは最初の火災保険を導入した。保険料を削減するために、バーボンは独自の消防隊も結成し、他の会社もそれに倣った。[ 11 ]
1800年代初頭までに、保険に加入している建物には、その建物が会社の消防サービスを受ける資格があることを示すバッジやマークが付けられるようになった。特定の会社で保険に加入していない建物は、その会社の消防士によって燃え尽きるまで放置されるという通説があるが、保険に加入している建物に隣接している場合は、火災の延焼を防ぐことが会社の利益になることが多かった。これはよくある誤解である。[ 12 ] 1833年、ロンドンの火災保険会社が合併してロンドン消防会社設立委員会が設立された。[ 13 ]
蒸気動力の装置は1850年代に初めて導入され、より多くの水を火に注ぐことが可能になった。1930年代初頭には、内燃機関で動くバージョンに取って代わられた。[ 14 ]
第二次世界大戦中、地方消防を補完するために補助消防隊、後に国立消防隊が設立されました。1938年以前は、消防用語、手順、階級、装備（ホースの連結器など）に関する全国的な基準はありませんでした。1939年8月、戦争の可能性が非常に高かったため、1938年の消防隊法が施行されました。これにより、イギリスの消防隊が統一され、ドイツの戦争機械に備えました。ロンドン大空襲の間、700人の男性消防士と、当時「女性消防士」と呼ばれていた20人の女性消防士が激しい爆撃の結果死亡し、そのうち91人はロンドン防衛中に同時に命を落としました。ロンドン大空襲が終わるまでに、327人の消防士が命を落としました。
1608年1月、バージニア州ジェームズタウンで火災が発生し、多くの入植者の食料や住居が焼失した。1600年代半ばまでに、ボストン、ニューアムステルダム（後のニューヨーク市）、フィラデルフィアはいずれも火災に悩まされ、ボランティア消防隊が結成され始めた。[ 15 ]
1736年、ベンジャミン・フランクリンはフィラデルフィアにユニオン消防隊を設立し、これがボランティア消防組織の標準となった。これらの消防士は、サルベージバッグとベッドキーと呼ばれる2つの重要な道具を持っていた。サルベージバッグは貴重品を素早く集めて救出するために使用され、ベッドキーはベッドの木枠（当時、家の中で最も価値のあるものが多かった）を分解して、火災から安全かつ迅速に運び出すために使用された。[ 16 ]
アメリカで初めて火災保険を試みたが、 1736年にマサチューセッツ州チャールズタウンで発生した大火災の後、失敗に終わった。その後、1740年にベンジャミン・フランクリンがフィラデルフィア協同組合を組織し、火災保険を提供したところ、こちらはより成功を収めた。協同組合は、保険対象の建物を容易に識別できるように「火災マーク」を採用した。消火活動は、バケツ、はしご、フックの提供に関する規則や、ボランティア消防隊の結成などにより、形式化され始めた。指揮系統も確立された。[ 15 ]
消防士の目標は、人命を救い、財産を守り、環境を保護することです。火災は急速に広がり、多くの人命を危険にさらす可能性がありますが、現代の消火技術により、多くの場合、大惨事は回避できます。[ 17 ]火災の発生を防ぐために、消防士の職務には、火災安全に関する一般市民への教育や、地域の消防法規の遵守を確認するための場所の消防検査の実施が含まれる場合があります。[ 18 ]
消防活動には、運用戦術、装備、現場認識に関する技術的な熟練度が求められます。消防士はまた、職務を遂行するために遭遇することになる消防署の組織、運用、手順[ 5 ]、および地区または市の道路システム[ 5 ]に関する知識を持っているか、または習得できる必要があります。
彼らは最低限の体力基準を満たし、妥当な期間内に様々な消防任務を習得しなければならない[ 5 ]。
例としては、以下のようなものがあります。
専門的な業務分野では、専門分野に特化した訓練が必要となる場合がある。[ 19 ] [ 20 ]
例としては、以下のようなものがあります。
常勤の消防士は通常24時間シフト制で勤務しますが、一部の消防署では8時間または12時間シフト制を採用しています。[ 21 ]オーストラリアの消防士は10/14シフト制で勤務し、日勤は10時間、夜勤は14時間勤務します。[ 22 ]消防隊員は交代制で勤務します。通常、24時間シフトの後には2日間の休みがあります。[ 5 ]シフト隊員は指定された時間に点呼のために出勤し、通常の勤務を終える準備をします。[ 5 ]勤務中は、交代要員が来るか他の任務が割り当てられるまで、消防士は消防署に留まります。[ 5 ]
消防活動には、消防責任者、または主任消防士と呼ばれる人々もいます。彼らの任務は様々で、担当する建物の部分からの避難を確保する人もいれば、特定のエリアの火災制御を担当したり、森林火災の消火活動で隊員を指揮したり、伐採エリアで火災巡回員として活動したりする人もいます。[ 23 ]
消防署長は、火災や緊急事態の際に消防士を指揮し、火災やその他の緊急事態に効果的に対処しながら、全体的な状況を指揮統制することが期待されています。[ 5 ]消防署長は、消防士を評価し、消防士を火災現場から撤退させるタイミングを判断する際に適切な判断を下し、緊急事態に冷静に対応できなければなりません。[ 5 ]消防署長は、消防署の活動を指揮し、すべての消火活動を監督する必要があり、都市のレイアウト、道路、消火栓、火災報知器の位置、主要な建物に関する広範な知識が求められます。[ 5 ]消防署長は、爆発物、危険な化学物質、建物、住宅、工場内の材料の燃焼特性など、火災の原因に精通していなければなりません。[ 5 ]
特定の管轄区域では、一般市民が防火責任者の資格を取得でき、一部の都市では、高層ビルなどの特定の種類の建物に一定数の防火責任者を配置することを義務付けています。たとえば、米国のヒューストン市では、高層ビルのすべてのテナントに対し、占有面積7500平方フィートごとに少なくとも1人の防火責任者、各階に最低2人の防火責任者を配置することを義務付けています。[ 24 ]この例では、防火責任者の職務には、火災警報の調査（実際に火災が発生しているかどうか、発生している場合はその性質を確認する）、消防署への連絡の確保、施設の避難の指示、ハロンやスプリンクラーなどの消火設備の作動または作動の遅延（誤報の場合は遅延）、消防署との合流、セキュリティや施錠されたドアを越えて警報発生場所または火災現場への案内、必要に応じて消防署が到着するまでの消火活動などが含まれます。
米国森林局は、消防士が炎からどれだけ離れるべきかという最低距離に関するガイドラインを公表している。[ 25 ]国立山火事調整グループのインシデント対応ポケットガイドには、「安全地帯とは、消防士が防火シェルターなしで生存できる区域」であり、「…少なくとも最大連続炎高の4倍」であるべきだと記載されている。[ 26 ]ただし、この数値は放射熱の影響のみを考慮しており、地形や風は考慮していない。
安全地帯は、岩屑地、草原、河川敷などの自然地形である場合もあれば、駐車場や機械的な手段で植生が除去された区域などの人工地形である場合もある。
消火活動に伴う主な危険の 1 つは、燃焼物によって発生する有毒な環境です。主な 4 つの危険は次のとおりです。[ 27 ]
こうした危険に対処するため、消防士は煙の吸入を防ぐために自給式呼吸器（SCBA、開放回路式陽圧システム）を携行します。これは酸素ボンベではなく（酸素は強力な燃焼促進剤であり、火災発生時に可燃物と組み合わせると重大な危険をもたらすため）、スキューバダイビング器材と同様の方法で圧縮空気を使用します。消防士のSCBAは通常、タンクのサイズと激しい活動中の消費速度に応じて、30分から45分間の空気を保持します。この装備は危険を排除するのに役立ちますが、消防士は依然として煙、有毒な粉塵、ガス、放射線にさらされており、それが消防士が癌を発症する可能性が14%高い原因となっています。
火災によって発生する膨大な熱に伴う明らかなリスクは、炎に直接触れなくても（炎の直接衝突）、伝導熱や放射熱などによって、遠くからでも深刻な火傷を引き起こす可能性があります。同様に深刻な熱関連のリスクは数多くあり、例えば、高温ガス（空気など）、蒸気、高温および/または有毒な煙による火傷などがあります。高温環境下での長時間の激しい運動は、消防士の熱中症（横紋筋融解症など）のリスクも高めます。[ 28 ]そのため、消防士は、ノーメックスやポリベンズイミダゾール繊維（PBI）などの耐火性衣類や、体への熱伝達を制限するヘルメットなどの個人用保護具（PPE）を装備しています。しかし、いかなるPPEも、あらゆる火災状況の影響から使用者を完全に保護することはできません。[ 29 ]
熱によってタンク内の可燃性液体が激しく爆発し、 BLEVE（沸騰液体膨張蒸気爆発）と呼ばれる現象が発生することがあります。 [ 30 ]硝酸アンモニウム肥料などの一部の化学製品も爆発する可能性があり、爆発や破片による負傷で身体的な外傷を引き起こす可能性があります。十分な熱によって人体が燃料として燃えたり、体内の水分が沸騰したりして、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
さらに、バックドラフトの発生もリスクの一つです。バックドラフトは、酸素が不足した火災に大量の酸素が流入したときに発生します。[ 31 ] 火災が区画化され、酸素のほとんどまたはすべてが燃焼し尽くされている場合、窓やドアなどが開けられるとバックドラフトが発生するリスクが高くなります。弱火で燃えている火災に酸素を流入させると、途中の酸素がすべて燃え尽きてしまうため、壊滅的な被害をもたらす可能性があります。[ 32 ]また、衝撃波を伴うため、数マイル先まで聞こえることもあります。火災現場では、消防士は常に緊密なコミュニケーションを取る必要があります。タイミングが悪ければ、窓が1枚割れるだけで、建物内で活動している人に深刻な危害が及ぶ可能性があるからです。
火の勢いによっては、ほんの一瞬で火傷を負うこともある。
火災によるその他のリスクとしては、煙による視界の遮りによる転倒や方向感覚の喪失、火災による閉じ込め、建物の倒壊などが挙げられる。[ 33 ]
応用健康科学部の運動学・地域保健学科の教授であるボー・ファーンホール氏と、イリノイ消防サービス研究所の研究ディレクターであるギャビン・ホーン氏による研究によると、「3時間の消火活動は消防士の動脈を硬化させ、心臓機能を損なう」とのことです。この状態（健康な男性消防士で観察されたもの）は、「重量挙げ選手や持久力アスリートにも見られる」とのことです。[ 34 ]
消火後、火災残骸の清掃作業は作業員にとっていくつかの安全と健康上のリスクをもたらす。[ 35 ] [ 36 ]
火災残骸には多くの有害物質が一般的に含まれています。シリカはコンクリートや屋根瓦に含まれている場合もあれば、天然に存在する元素である場合もあります。シリカ粉塵への職業的曝露は、珪肺症、肺がん、肺結核、気道疾患、およびその他の呼吸器以外の疾患を引き起こす可能性があります。 [ 37 ]アスベストの吸入は、アスベスト症、肺がん、中皮腫など、さまざまな疾患を引き起こす可能性があります。[ 38 ]金属への曝露源には、燃えたり溶けたりした電子機器、自動車、冷蔵庫、ストーブなどがあります。火災残骸の清掃作業員は、空気中または皮膚上でこれらの金属またはその燃焼生成物に曝露される可能性があります。これらの金属には、ベリリウム、カドミウム、クロム、コバルト、鉛、マンガン、ニッケルなどが含まれます。[ 35 ]多環芳香族炭化水素（PAH）は、発がん性のあるものもあり、有機物の不完全燃焼によって生成され、建物火災や山火事の結果としてよく見られる。[ 39 ]
火災後の清掃作業における安全上の危険には、くすぶっている残骸の再燃、倒れた電線や露出した電線による感電、または水が電気機器に接触した場合の危険が含まれます。焼損した構造物は不安定で、突然倒壊する危険性があります。[ 36 ] [ 40 ]
火災後の清掃作業における標準的な個人用保護具には、ヘルメット、ゴーグルまたは安全メガネ、厚手の作業用手袋、耳栓またはその他の聴覚保護具、スチールトゥブーツ、および墜落防止装置が含まれます。[ 40 ] [ 41 ]電気による負傷に対する危険制御には、すべての送電線が通電状態にあると想定し、通電が停止していることが確認されるまで通電状態にあると想定すること、電気的フィードバックを防ぐために送電線を接地すること、および適切な個人用保護具を使用することが含まれます。[ 40 ]適切な呼吸保護具は、有害物質から身を守ることができます。区域の適切な換気は、有害物質への曝露を回避または最小限に抑えるために使用できる工学的制御です。換気が不十分な場合、または粉塵を回避できない場合は、 N95 呼吸器などの個人用保護具を使用できます。[ 40 ] [ 42 ]
消火活動の最初のステップは偵察です。偵察では、火災の発生源（屋内火災の場合は、目撃者がいない場合など、発生源が容易に特定できないことがあります）を探し出し、具体的な危険を特定し、負傷者の有無を確認します。屋外火災の場合は偵察は不要かもしれませんが、地下室や地下駐車場など、視界がわずか数センチしかない場所での火災では、火災の発生源を特定するために長時間の偵察が必要となる場合があります。
火災の「読み取り」とは、消防士がフラッシュオーバー、バックドラフト、煙爆発などの熱現象の兆候を分析することである。これは偵察活動や消火活動中に実施される。
主な兆候は以下のとおりです。
煙の熱をテストするには、拡散スプレー（例えば、開口角60°の円錐状スプレー）を天井に短時間ずつ噴射する方法があります。温度が適度であれば、水は雨のような音を立てて滴り落ちます。温度が高い場合は、水はシューという音を立てて蒸発します。これは、非常に危険なフラッシュオーバーが差し迫っている兆候です。
理想的には、偵察の一環として、建物の構造、消防士にとっての危険、そして場合によってはその状況下で火災に対処するための最も適切な戦略と戦術に関する情報を提供する建物の設計図を参照することである。
火や炎の発生と維持には、温度、燃料、酸化剤（酸素）、化学反応という4つの要素[ 43 ]が必要です。火は、これら4つの要素のいずれかを取り除くことで消火できます。[ 43 ]
燃料とは、燃焼過程で酸化または燃焼される物質のことです。最も一般的な燃料は、炭素と水素および酸素の化合物から構成されています。熱は火のエネルギー成分です。熱が燃料に接触すると、着火に必要なエネルギーを供給し、燃焼反応が継続できるように燃料蒸気またはガスの継続的な生成と着火を引き起こし、固体および液体燃料の気化を引き起こします。結果として生じる自己持続的な化学連鎖反応は複雑であり、燃料、酸化剤、および熱エネルギーが非常に特定の方法で結合する必要があります。酸化剤とは、適切な条件が存在する場合に酸素を含むガスを放出する物質または材料のことです。これは炎または火の持続に不可欠です。
水を使うのは、火を消す一般的な方法の一つです。水は冷却によって火を消します。水は大量の熱を吸収して水蒸気に変化する性質があるため、熱が奪われるのです。熱がなければ、燃料は酸化剤による燃料の還元を阻止できず、火が燃え続けることができません。また、水は窒息消火によっても火を消します。水が沸点まで加熱されると水蒸気に変化します。この変化によって火の上の空気中の酸素濃度が薄まり、火が燃えるために必要な要素の一つが取り除かれるのです。これは泡消火でも同様に効果があります。
火災を消火するもう一つの方法は、燃料の除去です。これは、液体または気体の燃料の流れを止める、火災の経路にある固体燃料を取り除く、あるいはすべての燃料が燃え尽きるまで火を燃やし続けることによって達成できます。燃料が燃え尽きれば、火は自然に消えます。
最後に、化学的消火方法があります。これは、化学連鎖反応を遮断して炎を止める乾燥化学消火剤またはハロゲン化剤を散布することで実現できます。この方法は、燃焼に炎が必要なガス燃料と液体燃料に有効です。
音波は、ジョージ・メイソン大学の工学部上級生であるヴィエット・トランとセス・ロバートソンが製作した装置でうまく利用されているが、その手順はまだ特許を待っている（2015年）。[ 44 ]
火を消す一般的な方法の1つは、水をかけることです。水には2つの役割があります。火に触れると水は蒸発し、この水蒸気が酸素を置換します（水蒸気の体積は液体の水の1,700倍で、1,000 °F（538 °C）では4,000倍以上に膨張します）。これにより、火は十分な燃焼剤を失い、消えます。[ 30 ]また、水の蒸発は熱を吸収します。そのため、煙、空気、壁、および燃料となる可能性のある物体を冷却し、火災が拡大する手段の1つである、近くの熱源/燃料源に「飛び移って」新しい火を起こし、それらが合体するのを防ぎます。したがって、水による消火は、「窒息」（酸素供給の遮断）と冷却の組み合わせです。炎自体は窒息によって抑制されますが、閉鎖空間での火災を制御する上で最も重要な要素は冷却です。
水は、加圧式消火栓から供給されたり、湖や河川などの水源からポンプで汲み上げられたり、タンクローリーで運ばれたり、森林火災消火用に改造された航空機である消防飛行機から投下されたりして入手できます。現場へのアクセスが困難な場所では、装甲車両（消防戦車）が使用されることもあります。
屋外の火災では、火元にまっすぐ水を噴霧します。蒸発による「窒息」に続いて冷却効果がすぐに現れ、必要な水の量を減らします。これは、水滴が水ミストになると表面積が大幅に増加し、吸熱冷却効果が大幅に増加して火から酸素を奪うためです。[ 45 ] [ 46 ]まっすぐな噴霧を使用することで、水が蒸発する前に火元に大量に到達します。強い噴霧は機械的な効果も持ち、可燃物を分散させて再燃を防ぐことができます。噴霧は常に表面または物体に向けられます。このため、この戦略は二次元攻撃または2D攻撃と呼ばれることもあります。
屋外の火は常に空気が供給されるため、人々は火から離れることができるので、危険は限定的です。ただし、山火事や森林火災の場合は、炎に容易に囲まれる危険性があります。しかし、家屋やガスタンクなどの特定の物体を赤外線から保護する必要がある場合があり、その場合は火と物体の間に拡散スプレーを使用する必要があります。煙や有毒ガスを吸い込む危険性があるため、呼吸器が必要となる場合も少なくありません。
1970年代までは、火災は通常、野外火災と同じ戦略で、火勢が弱まる段階で消火されていました。しかし現在では、消防隊が火災現場に早く到着するようになったことと、建物の構造の変化により、火災は拡大段階で消火されるようになっています。断熱材の使用が増加したことで熱が閉じ込められやすくなり、特にポリマーなどの現代的な建材は、木材、石膏、石、レンガといった従来の建材よりもはるかに多くの熱を発生します。このような状況下では、バックドラフトやフラッシュオーバーのリスクが高まります。
密閉された空間で火元に直接水をかけると、思わぬ結果を招く可能性があります。水の勢いで前方の空気が押し出され、水よりも先に火に酸素が供給されてしまうからです。最も重要なのは炎を消すことではなく、火災を制御することです。例えば、煙を冷却して延焼を防ぎ、遠くで火災を起こしたり、消防士を含む人々の命を危険にさらしたりしないようにすることが重要です。
火災が発生源の建物を超えて近隣一帯に広がる場合、それは「大火災」と呼ばれます。今日では、大火災とは消防隊の能力を超える大規模な火災を指します。[ 47 ]
火元を攻撃する前に、火の体積を冷却する必要があります。この戦略は、元々はスウェーデン発祥（マッツ・ロサンダーとクリスター・ギセルソン）で、1984年から1994年までの10年間、ロンドンの繁華街であるウェストエンドで実際に使用された後、ロンドン消防局長のポール・グリムウッドによって採用され[ 48 ]、三次元攻撃または3D攻撃と呼ばれています。
拡散噴霧の使用は、 1950年にメンフィスで開催された消防教官会議（FDIC）において、パークスバーグ消防署のロイド・レイマン署長によって初めて提案されました。グリムウッドの改良型3D攻撃戦略では、まず天井に拡散噴霧を短時間パルス状に噴射します。これにより煙が冷却され、煙が移動する際に火災が発生する可能性が低くなります。ガスは冷却されると密度が高くなるため（シャルルの法則）、煙の移動性が低下し、水蒸気の逆火も防止されます。また、拡散噴霧は不活性な「水蒸気の空」を作り出し、「ロールオーバー」（高温の燃焼ガスによって天井に炎が巻き上がる現象）を防ぎます。
水を噴射する際は、短時間ずつ噴射するだけで十分です。それ以上噴射すると平衡状態が崩れ、ガスが層状に分布せず混ざり合ってしまいます。その結果、（最初は天井付近にあった）高温ガスが部屋中を移動し、床面の温度が上昇するため、消防士にとって危険となります。
別の方法としては、まるで空中に文字を描くように（「ペンシル画」のように）、大気全体に水を噴霧して冷却する方法がある。
現代の都市火災消火法では、まず大量の放水を行うことが求められます。例えば、各消火ホースにつき毎分500リットルの放水量が必要です。その目的は、火災の拡大を食い止め、煙を減らすために、初期段階でできるだけ多くの熱を吸収することです。放水量が少なすぎると冷却が不十分になり、発生した蒸気で消防士が火傷を負う可能性があります（圧力降下が小さすぎて、蒸気が消防士の方向に押し戻されるため）。
一見矛盾しているように思えるかもしれませんが、効率的な消火ホースと効率的な消火戦略（拡散噴霧、微細な水滴）を用いた強力な水流は、より少ない水量で済みます。これは、温度が下がれば、火元を直射噴霧で消火するために必要な水量は限られているためです。50平方メートル（60平方ヤード）のリビングルームの場合、必要な水量は60リットル（15ガロン）と推定されます。
1970年代、フランスの消防士たちは別の方法を用いていた。それは、熱くなった壁に水を噴射して水蒸気の雰囲気を作り出し、火を窒息させるというものだった。しかし、この方法は危険であることが判明したため、現在では使われていない。発生した圧力によって高温のガスと水蒸気が消防士の方に押し出され、重度の火傷を引き起こしたり、高温のガスが他の部屋に流れ込んで新たな火災を引き起こしたりする恐れがあったからだ。
場合によっては、水の使用は望ましくありません。これは、一部の化学製品が水と反応して有毒ガスを発生させる場合[ 49 ]、または水と接触すると燃焼する場合があるためです（例：ナトリウム）。水反応性物質を参照してください。もう1つの問題は、炭化水素（ガソリン、油、アルコールなど）のように、一部の製品が水に浮くことです。その場合、燃焼層が火によって広がる可能性があります。加圧燃料タンクが火災の危険にさらされている場合は、冷却水を噴霧するとタンクが損傷する可能性があるため、熱衝撃を避ける必要があります。その結果生じる減圧により、BLEVE（沸騰液体膨張蒸気爆発）が発生する可能性があります。[ 50 ]
電気火災は、水が導体となる可能性があるため、水で消火することはできません。
このような場合、火を窒息させる必要があります。これにはさまざまな方法があります。燃料と反応する化学製品を使用して燃焼を止めることができます。消火ホースで水性消火フォームの層を塗布して、空気中の酸素を燃料から分離することができます。二酸化炭素、ハロン、または重曹を使用できます。非常に小さな火災で、他の消火剤がない場合は、防火ブランケットで炎を覆うことで、火への酸素の流れを遮断できます。コンロの上の鍋の火を消すための簡単で通常は効果的な方法は、鍋に蓋をしてそのままにしておくことです。
火災の主な危険の一つは煙です。煙は熱と有毒ガスを運び、視界を遮るからです。閉鎖された場所（建物）で火災が発生した場合、火災を隔離するか換気を行うかの2つの異なる対策が考えられます。
ポール・グリムウッドは、1980年代に戦術的換気の概念を導入し、消火活動におけるこの側面へのより綿密なアプローチを促しました。ウォリントン火災研究コンサルタント（FRDG 6/94）との共同研究を経て、彼の用語と概念は英国の消防機関に正式に採用され、現在では改訂された内務省の訓練マニュアル（1996～97年）全体にわたって参照されています。グリムウッドが1991年に提唱した統一戦略の当初の定義は、「戦術的換気とは、現場の消防士が行う換気または封じ込め（隔離）行動であり、建物内部の消火活動において戦術的な優位性を得るために、火災の燃焼過程の初期段階から制御権を握ることを目的としている」というものでした。
適切に使用すれば、換気は火災を閉じ込められた人や物から遠ざけることで、人命の安全性、消火活動、財産の保全を向上させる。
建物火災の消火活動のほとんどの場合、効率的な水平換気を確保するために、建物の外側から窓を割ったり取り外したりします。火災室の真上の屋根に4×4フィートの開口部を切り抜くこともあります。これにより、熱い煙やガスが開口部から排出され、室内の状態が正常に戻ります。換気は、内部消火活動と連携して行うことが重要です。換気口を開けると、火災に空気、ひいては酸素がより多く供給されるためです。換気は、「近くの開口部に向かって火を誘導することで火災の延焼を抑制し、消防士が安全に消火活動を行うことを可能にする」だけでなく、煙、熱、水による被害も抑制します。[ 51 ]
正圧換気（PPV）とは、ファンを用いて建物の一部に過剰な圧力を発生させる方法です。この圧力によって煙と熱が建物の外に押し出され、救助活動や消火活動が容易になります。煙の排出口を確保すること、煙の流れを予測するために建物の構造をよく理解しておくこと、そして換気を確保するための扉を楔や支柱などで固定して開いた状態に保つことが必要です。この方法の主なリスクは、煙と熱が行き止まりに溜まった場合などに、火災を加速させたり、フラッシュオーバーを引き起こしたりする可能性があることです。
水圧換気とは、霧状のパターンを用いて建物の内部から窓の外へ水の流れを導くプロセスです。[ 30 ]これにより、煙を効果的に部屋から排出できます。この目的には、排煙装置も使用できます。
米国では、火災は「1 アラーム」、「オール ハンズ」、「2 アラーム」、「3 アラーム」（またはそれ以上）の火災に分類されることがあります。これが定量的に何を意味するのかについての標準的な定義はありませんが、常に地方自治体の対応レベルを指します。一部の都市では、数値評価は火災に呼び出された消防署の数を指します。他の都市では、追加の人員と機器を要求する「派遣」の数を反映しています。[ 52 ] [ 53 ]
警報レベルは一般的に、どの資源を使用するかという対応の段階を定義するために使用されます。たとえば、建物火災への対応では、ポンプ車/ポンプ車4隊、はしご車/はしご車/はしご車/クイント車1隊、大隊長1隊が出動します。これは初期警報またはボックス警報と呼ばれます。同じ火災に対する作業火災要請では、航空/照明部隊と指揮官/火災現場指揮官（最初の指令で指定されていない場合）が要請されます。これは、第1警報火災への対応の概要です。第2警報以降では、ポンプ車2隊とはしご車1隊が出動します。
「警報」という名称の理由は、現場指揮官が必要な車両を一つ一つ列挙する必要がないようにするためです。現場指揮官は、「はしご車1台とポンプ車2台を要請してください」と指示し、さらにそれらの出動場所を指示する代わりに、「ここで第2警報を発令してください」と言うだけで済みます。火災の分類と対応は、火災の規模と消防署によって異なります。ある消防署にとっての1警報が、別の消防署にとっては第2警報となる場合もあります。
英国の消防では、火災の規模は出動した「ポンプ車」（通常の消防車）の数で測定されます。たとえば、4台の消防車が出動した火災は「4ポンプ火災」と記録されます。[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]
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