感電

感電とは、電流が身体を通過することで生じる感電により死亡または重傷を負うことです。この言葉は「electro」と「execution」に由来していますが、事故による死亡にも使用されます。[ 1 ] [ ^{2 ]}

「感電」という用語は、電気椅子が初めて使用される直前の 1889 年に米国で造られ、当初は電気による処刑のみを指し、他の電気による死は指していませんでした。しかし、電気ショックによる非司法的死を表す英語がなかったため、「感電」という言葉は最終的に、新しい商用電気による電気による死のあらゆる状況を表す言葉として使われるようになりました。

1746年、オランダでピーテル・ファン・ムッシェンブロークの研究室助手アンドレアス・クネウスがライデン瓶を扱っているときに極度のショックを受け、これが人為的な電気による最初の傷害として記録された。^{[3] [4] 19世紀半ばまでに、劇場の舞台照明や灯台用の}アーク灯に高電圧電気システムが使用されるようになり、1879年にフランスのリヨンで舞台大工が250ボルトの電線に触れた際に最初の事故死が記録された。 ^[5]

1880年以降、アーク灯をベースとした街路照明システム（当時は3,000ボルト以上の電圧で動作していた）が普及し、これらの高圧電線との接触により多くの人が死亡するに至った。これは被害者に痕跡を残さずに瞬時に死に至る奇妙な新現象であった。^{[6] [7]この現象により、1890年代初頭には米国}ニューヨーク州で電気椅子による電気処刑が正式な死刑執行方法となり、絞首刑よりも人道的な方法と考えられた。1881年にニューヨーク州バッファローで高電圧アーク照明システムによる死者が出たのを受けて、アルフレッド・P・サウスウィックは、この現象を死刑囚の処刑方法として発展させようとした。歯科医のサウスウィックは、歯科椅子を参考にしてこの装置を開発した。^[8]

その後の9年間はサウスウィックによる推進、ニューヨーク州ゲリー委員会（サウスウィックを含む）による電気による死刑執行の推奨、1888年6月4日の法律により1889年1月2日に州の死刑執行方法が定められ、医師と弁護士による州委員会がさらに設置され、死刑執行方法の詳細を最終決定した。^[9]

1889年、著名な反交流活動家ハロルド・P・ブラウンが委員会の顧問になったとき、電気椅子の採用はトーマス・エジソンの直流システムと実業家ジョージ・ウェスティングハウスの交流システムの間の「電流戦争」に巻き込まれた。ブラウンは、エジソン・エレクトリックとウェスティングハウスの最大の交流ライバルであるトムソン・ヒューストン・エレクトリック・カンパニーの支援と時には共謀を得て、椅子の電源として交流を採用することを推し進め、交流を公衆の脅威であり「死刑執行人の電流」として描写しようとした。^[10]

1889年5月、ニューヨーク州は最初の犯罪者、ウィリアム・ケムラーという名の路上商人で殺人罪で有罪判決を受け、新しい死刑制度で処刑された。タブロイド紙は、この新しい電気処刑の形態を説明しようとし、「電気」と「処刑」を組み合わせた造語「電気処刑」に落ち着き始めた。^[11]

人々が検討していた言葉の選択肢はこれだけではなかった。ニューヨーク・タイムズの社説欄には、「ウェスティングハウスd」（使用される予定だったウェスティングハウス・エレクトリックの 交流機器にちなんで）、「ゲリー・サイド」（電気椅子の採用を提案したニューヨークの死刑委員会の委員長、エルブリッジ・トーマス・ゲリーにちなんで）、「ブラウンed」（反交流運動家ハロルド・P・ブラウンにちなんで）といった言葉が挙げられていた。^[12] トーマス・エジソンは、ダイナモート、アンパーモート、エレクトロモートという言葉を好んだ。^[12] ニューヨーク・タイムズは、電気処刑という言葉を嫌悪し、「気取った無知な人々」が推し進めていると述べた。^[11]

感電は比較的まれで、米国では毎年約1000人が感電で死亡しており、雷による死亡例が約150件ある。^[13] Fish & Geddesは「胸部を介した20mAの低周波電流への接触は致命的となる可能性がある」と述べている。^[14]心停止を引き起こすのに必要な閾値電流RMS振幅は十分に研究されている。^{[15] [16]}心停止のメカニズムは、心室心静止ではなく、通常、心室細動である。 ^[17] 心室細動は、血管系を通る血液の効率的な送り出しを妨げ、より効果的な心拍リズムに素早く戻らなければ死に至る。

感電が起こるには、(a) 充電された電源、(b) 被害者の体内の電流経路、(c) 接地という 3 つの要素が必要です。電流が体内を流れることで健康に及ぼす危険性は、電圧だけでなく、電流の量と流れる時間の長さによって決まります。しかし、体内に高電流を流すには高電圧が必要です。これは、乾燥している皮膚の抵抗が比較的高いため、通過するには高電圧が必要になるためです。^[14]ショックの重症度は、電流の経路に重要な臓器が含まれているかどうかによっても異なります。

重要な臓器や組織に十分な持続的な電流が流れるショックは、死に至る可能性があります。電流が脳や脊髄を流れると、中枢神経系の呼吸制御が妨げられた結果、または胸筋が直接麻痺することによって、窒息死することがあります。 ^[18]低電流（70～700 mA）は通常、心臓の細動を引き起こします。これは除細動器で回復できますが、介入しなければほぼ常に致命的です。体表面に印加される30 mA ACまたは300～500 mA DCの低電流でも細動を引き起こす可能性があります。大電流（> 1 A）は、火傷や細胞損傷によって永久的な損傷を引き起こします。

感電自殺は珍しい自殺方法である。^[19]

ナチスの強制収容所では、囚人が電気柵に身を投げて自殺するケースがよくあった。俗に「電気柵に飛び込む」と呼ばれている。^{[20] [21]}

• ウィクショナリーの「感電」の辞書定義