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フェルディナント・ヴェルビースト神父（1623年10月9日 - 1688年1月28日）は、清朝時代に中国で活動したフランドル出身のイエズス会宣教師である。フランドル伯領（現在のベルギーの一部）のティルト近郊のピッテムで生まれた。 [ 1 ]中国語では南懐仁（南懷仁）として知られている。
彼は優れた数学者であり天文学者でもあり、康熙帝の宮廷において、ヨーロッパの天文学が中国の天文学よりも正確であることを証明した。その後、彼は中国の暦を修正し、後に北京古代天文台の再建と設備更新を依頼され、数学委員会の委員長および天文台長の役職を与えられた。
彼は康熙帝と親しい友人となり、康熙帝はしばしば彼に幾何学、哲学、音楽の指導を求めた。ヴェルビーストは外交官、地図製作者、翻訳者として活躍し、ラテン語、ドイツ語、オランダ語、スペイン語、ヘブライ語、イタリア語、満州語を話した。彼は30冊以上の著書を残している。
1670年代、ヴェルビーストは、小型で運転手や荷物を運ぶことができず、実際に製造されたという証拠もないにもかかわらず、史上初の自走式車両とされるものを設計した。彼は1688年に亡くなった。康熙帝から「勤敏」という諡号を授けられた。[ 2 ]
フェルディナント・フェルビーストは、ベルギーのコルトレイク近郊のピッテムの執行官兼徴税官であったヨース・フェルビーストの長男であった。 [ 3 ]フェルビーストはブルージュとコルトレイクでイエズス会士と共に人文科学を学び、その後ルーヴェンのレリー学院に1年間通い、哲学と数学を学んだ。[ 3 ]彼は1641年9月2日にイエズス会に入会した。 [ 1 ]フェルビーストはセビリアで神学の研究を続け、1655年に司祭に叙階された。 [ 1 ]彼はローマで天文学と神学の研究を終えた。[ 3 ]彼の当初の意図は中央アメリカへのスペインの宣教で宣教師になることであったが、それは実現しなかった。彼の召命は極東に向けられており、そこではローマ・カトリック教会がヨーロッパで台頭するプロテスタントに奪われた（カトリック）信者を補うために「宣教活動」を行っていた。[ 3 ]
1657年4月4日、フェルビーストはマルティーノ・マルティーニ神父、他の35人の宣教師、ポルトガル領インド総督、その他数名の乗客とともにリスボンから中国へ出発した。彼らの船は1658年7月17日にマカオに到着したが、総督と宣教師のほとんどを含む乗客のうち10人を除く全員がすでに亡くなっていた。[ 4 ]フェルビーストは陝西省に最初の赴任地を構え、1660年に北京天文台のイエズス会司祭で数学委員会の委員長であるヨハン・アダム・シャル・フォン・ベル神父の天文学研究を支援するため、そして後に後任としてベル神父に任命されるまで宣教団を率いた。彼らにとって不幸なことに、1661年に23歳で若き順治帝が死去した後、政治情勢は劇的に変化した。順治帝の息子で後継者である宣業（康熙帝）はわずか7歳であったため、政府は4人の摂政の手に委ねられた。順治とは異なり、摂政たちはイエズス会を支持していなかったため、イエズス会は迫害が激化した。[ 4 ]
1664年、イエズス会に対するパンフレットを出版した中国の天文学者楊光賢（1597年 - 1669年）は、シャル・フォン・ベルに公開天文学コンテストを挑んだ。楊は勝利し、シャル・フォン・ベルの数学主任の地位を奪った。コンテストに敗れたシャル・フォン・ベルと他のイエズス会士は、偽りの宗教を教えたとして鎖で縛られ、汚い牢獄に投げ込まれた。彼らは立つことも座ることもできないように木の杭に縛り付けられ、絞首刑の判決が下されるまで約2か月間そこに留まった。高等法院は判決が軽すぎると判断し、生きたままバラバラに切り刻むよう命じた。[ 6 ]幸運なことに、1665年4月16日、[ 7 ]激しい地震が処刑のために選ばれた牢獄の一部を破壊した。空には珍しい流星が見られ、火災が有罪判決が宣告された皇居の一部を破壊した。[ 8 ]これは吉兆と見なされ、囚人全員が釈放された。しかし、彼らはまだ裁判を受けなければならず、ヴェルビースト、シャル・フォン・ベル、その他2名を除くすべてのイエズス会士はカントンに追放された。シャル・フォン・ベルは監禁状態のため1年以内に死亡した。[ 4 ]
1669年、康熙帝は、最後に残っていた腐敗した摂政オボイを逮捕することで権力を掌握した。同年、楊光賢が作成した1670年の暦に重大な誤りが見つかったとの報告が康熙帝に届いた。康熙帝は、ヨーロッパと中国の天文学の優劣を比較するための公開試験を命じた。試験では、特定の日の正午に一定の高さの日時計が落とす影の長さ、特定の日付における太陽と惑星の絶対位置と相対位置、そして予想される月食の正確な時刻の3つを予測することになっていた。楊とヴェルビーストはそれぞれ数学の知識を駆使して答えを導き出し、「天が審判を下す」ことになった。この競技は、高位の政府閣僚や天文台の職員が見守る中、天文局で行われた。楊とは異なり、ヴェルビーストはルドルフ表の最新情報にアクセスでき、望遠鏡による観測も可能だった。彼は3つの試験すべてに合格し、直ちに数学委員会の委員長と天文台の所長に任命された。彼への配慮から、追放されていたイエズス会士たちはそれぞれの任務に戻ることを許可された。一方、楊はイエズス会士のライバルに計画していたのと同じ死刑を宣告されたが、刑は追放に減刑され、故郷へ向かう途中で亡くなった。[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 9 ]
1670年の暦には、他の誤りを隠蔽し、太陰月を太陽年に合わせるために不必要に追加された1か月が含まれていた。フェルビーストは、余分な月を削除するなど、誤りを修正すべきだと提案した。この暦は皇帝自身によって承認されていたため、これは大胆な行動だった。皇帝の反応を恐れた天文台の職員たちは、この要求を取り下げるよう懇願したが、皇帝は「天体をあなたの暦に合わせることは私の力ではできない。余分な月は削除しなければならない」と答えた。驚いたことに、皇帝は研究を検討した後、同意し、それは実行された。[ 6 ]
その後、ヴェルビーストと皇帝は真の友情を築き、イエズス会士は皇帝に幾何学、哲学、音楽を教えた。彼は頻繁に宮殿に招かれ、皇帝の帝国各地への遠征に同行した。彼はユークリッドの最初の6巻を満州語に翻訳し、あらゆる機会を利用してキリスト教を紹介した。これに応えて、皇帝は彼を最高位の官僚に昇進させ、帝国のどこでもキリスト教を説くことを許可した。[ 6 ]
ヴェルビーストは、水道橋の建設、帝国軍のための132門の大砲の鋳造（それまでの中国の武器よりもはるかに優れていた）、新しい砲架の設計など、多くのプロジェクトに取り組みました。彼は康熙帝のために夜間の時刻を知るための星図を作成しました。 [ 10 ]その他の発明には、船を推進するための蒸気機関がありました。
暦に関する問題を解決した後、フェルビーストは今後2000年間のすべての日食と月食の表を作成した。これに喜んだ皇帝は、彼に帝国天文台の全権を委任し、彼は1673年にそれを再建した。既存の機器は時代遅れだったので、フェルビーストはそれを博物館に寄贈し、6つの新しい機器の設計に着手した。[ 6 ]
これらの楽器はどれも非常に大きく、真鍮製で装飾が凝っており、支柱は青銅製の龍でできていた。その重さにもかかわらず、操作は非常に容易で、ヴェルビーストの機械設計における才能を示していた。
ヴェルビーストは暴走した馬から落ちて負傷し、北京で間もなく亡くなった。 [ 18 ]後任として中国帝国の首席数学者兼天文学者となったのは、同じくベルギー出身のイエズス会士、アントワーヌ・トーマス（1644年 - 1709年）であった。彼は1688年3月11日、北京のイエズス会士のザラン墓地に、マテオ・リッチやヨハン・アダム・シャル・フォン・ベルなど他のイエズス会士の墓の近くに埋葬された。 [ 6 ]
ヴェルビーストは、中国の歴史上、皇帝から死後に名前を授けられた唯一の西洋人であった。
ヴェルビーストは天文学の研究に加えて、蒸気機関の実験も行っていた。1672年頃、康熙帝の玩具として蒸気機関で動くトロリーを設計したが、これはおそらく最初の実用的な蒸気動力車両（「自動車」）であった。[ 19 ]ヴェルビーストは、1681年に完成した手稿『Astronomia Europea』[ 20 ]の中でこのトロリーについて記述している。修道士がこれをヨーロッパに持ち込み、1687年にドイツで印刷された。この著作の中で、ヴェルビーストは（ラテン語の） 「モーター」という言葉を現在の意味で初めて用いた。石炭を一度満タンにすれば、この車両は1時間以上走行できると記している。[ 21 ]全長がわずか65cm （25.6インチ）で、実質的には縮尺模型であり、人間の乗客や運転手、荷物を運ぶようには設計されていなかったため、厳密に「自動車」と呼ぶのは適切ではない。[ 22 ]それにもかかわらず、これは「自作」エンジン動力で動くことができた最初の車両でした。
当時、蒸気機関はまだ知られていなかったため、ヴェルビーストは衝動タービンの原理を利用した。球状のボイラーで発生した蒸気は上部のパイプから噴出し、そこから単純な開放型の「蒸気タービン」（水車のようなもの）に送られ、後輪を駆動した。
ヴェルビーストの模型が当時実際に製作されたかどうかは、他の既知の情報源によって確認されておらず、その真正な図面も存在しない。ただし、彼は中国で最も優れた金属加工職人たちに依頼し、彼らに精密な天体観測機器を製作させていた。
2021年、インゴルシュタット工科大学の学生たちは、Astronomia Europeaの記述に基づいてオリジナルの模型を製作した。当時実現可能な設計オプションのみが検討された（安全上の理由から圧力弁が取り付けられた蒸気タンクを除く）。圧力タンクは石炭で加熱され、数メートル移動した。[ 23 ]このレプリカは、このコンセプトが技術的に実現可能であることを実証した。[ 24 ]この最初の「自動車」の模型は、ブリュッセルのオートワールド博物館に展示されている。
イタリアの模型メーカーであるBrummは、 2002年の「Old Fire」シリーズで、Veicolo a turbina de Verbiest (1681) [sic] [ 25 ]の非稼働の1:43スケールモデルを製作した。このモデルは長さ9cm （3.54インチ）で、これを拡大すると、Verbiestのオリジナルは長さが4メートル（13フィート1インチ）近くあったことになる。
しかし、ハーデンベルクの研究にある図面と比較すると、このモデルはフェルビーストのものとは同じではないことがわかる。実際には、18世紀後半（おそらく1775年）にドイツの機械工がフェルビーストの車両に触発されて作った小型蒸気タービン車をモデルにしているが、例えば車輪が3つしかないなど、違いがある。[ 21 ]残念ながら、オリジナルは第二次世界大戦中のカールスルーエ工科大学への爆撃で破壊されたと思われる。しかし、オリジナルの車の写真はドイツ博物館で見ることができる。ハーデンベルクは、この蒸気タービン車はフェルビーストの馬車と同じ原理（衝動タービン）で動作したが、より近代的な駆動系を採用していたと指摘している。[ 26 ]
ヴェルビーストは、いくつかの切手で記念されている。彼の顔が描かれた切手は、彼の没後300周年を記念して、1988年10月24日にベルギーで発行され、 [ 29 ]それに合う絵入りの 消印が押されている。[ 30 ]さらに、1989年と1999年にはマカオで、ヴェルビーストが勤務していた北京天文台のスケッチを描いた切手が数種類発行された。[ 29 ]東洋芸術シュヴァリエ勲章は、科学と芸術への卓越した貢献を称えるために、彼の記念として創設された。
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