国際事件(または外交事件)とは、司法的に解決されない2つ以上の国家間の紛争のことである。 [ 1 ]
国際的な事件は、一つまたは複数の国の市民、政府関係者、または武装部隊が関与する予期せぬ行動から発生する場合もあれば、ある国のスパイやテロリストが他国に対して行う意図的だが小規模な挑発行為から発生する場合もある。
国際事件は通常、国家間の比較的平和な時期に発生し、表面的には予期せぬ出来事であることが多い。国家間の小競り合いがエスカレートして発展する紛争は、一般的に国際事件とはみなされない。しかし、テロ行為は国際事件に発展する可能性があり、実際にそうなることも多い。とはいえ、過去の国際事件を歴史的に振り返ると、多くの場合、その事件は国家間、あるいは国家に敵対する組織間のくすぶる紛争の火種であったことが明らかになる。
戦争はしばしば国際的な事件によって引き起こされ、国際的な事件が本格的な武力紛争に発展するのを防ぐための外交努力はしばしば失敗に終わってきた。第一次世界大戦後、国際連盟は、国際的な事件の当事国が外交手段によって事件の解決を図るのを支援するために設立された。当初、国際連盟は外交的解決策を見出すことに一定の成功を収めたが、第二次世界大戦を防ぐことができなかった国際連盟の失敗により、国際連盟は解散し、国際連合が設立された。国際連合は、その前身である国際連盟と同様に、国際的な事件に関与する国々が武力ではなく外交によって問題を解決する手段を提供している。
この用語は、国際貿易を混乱させる可能性のある様々な事件や、失言や不適切な行動によって報道機関や時には政府から批判される有名人やその他の著名人にも適用される。
国際司法裁判所は、国家間の法的紛争のリストを保管しており、その多くは国際的な事件に起因するものである。リストに掲載されている事件は、上記の定義に合致する場合もあれば、合致しない場合もある。