デンマークは1897年から映画製作を行っており、1980年代以降は主に国営のデンマーク映画協会の資金援助により、安定した作品制作を維持している。歴史的に、デンマーク映画はリアリズム、宗教的・道徳的なテーマ、性的な率直さ、そして技術革新で知られている。
デンマークの映画監督カール・テオドア・ドライヤー(1889年~1968年)は、映画史における最も偉大な監督の一人とされている。その他、デンマークの著名な映画監督としては、母国以外で『ヘクサン』(1922年)や『七つの足跡』(1929年)など数々のホラー映画の名作を監督したベンヤミン・クリステンセン、人気シリーズ『オルセン一家』の生みの親であるエリック・バリング、 1987年に『バベットの晩餐会』でアカデミー賞を受賞したガブリエル・アクセル、そして1988年に『ペレ』でアカデミー賞、パルム・ドール、ゴールデン・グローブ賞を受賞したビレ・アウグストなどが挙げられる。
1995年、デンマークの映画監督ラース・フォン・トリアーとトーマス・ヴィンターベアは、物語、演技、テーマの伝統的な価値を強調するマニフェストを推進し、同時に凝った特殊効果やポストプロダクションの使用を非難する前衛的な映画運動ドグマ95を創設した。これ は、制作会社ではなく「アーティストとしての監督に権力を取り戻す」試みとして作られたとされている。[ 6 ]彼らの映画でこの運動のルールに厳密に従ったものは少ないものの、多くの作品が批評家から高い評価を受け、数々の賞を受賞している。フォン・トリアーの『ダンサー・イン・ザ・ダーク』(2000年)はパルム・ドールを受賞し、ヴィンターベアの『アナザー・ラウンド』(2020年)はアカデミー国際長編映画賞を受賞した。著名なデンマーク人俳優マッツ・ミケルセンは、ヴィンターベアの『ザ・ハント』(2012年)での演技でカンヌ国際映画祭男優賞を受賞した。
さらに、デンマーク出身で国内外で成功を収めている現代の映画監督には、ニコラス・ウィンディング・レフン、スザンネ・ビア、ローン・シェルフィグ、アンダース・トーマス・イェンセンなどがいる。

デンマーク映画のパイオニアである写真家のピーター・エルフェルトは、映画を製作した最初のデンマーク人である。1896年から1912年の間に、彼はデンマークの生活を題材にした約200本のドキュメンタリー映画を製作した。彼の最初の映画は『グリーンランドの犬たちとの旅』(Kørsel med Grønlandske Hunde)である。さらに、彼はデンマーク初の長編映画『死刑執行』 (Henrettelsen 、1903年)を製作した。デンマークで最初の映画上映は、1896年6月にコペンハーゲンの市庁舎広場にあるパノラマ映画館で行われた。しかし、映画の選定と製作は海外で行われた。

デンマークは、国内市場の規模が小さく、資源も比較的限られていたにもかかわらず、数年間(1909年~1914年)にわたり、ヨーロッパで最も繁栄した映画の中心地として君臨した。その映画は、パリ、ロンドン、ベルリン、ニューヨークの映画館で、ハリウッド映画に匹敵する人気を博した。
—エフライム・カッツ著『映画百科事典』1998年、コリンズ社、ISBN 0-06-273492-X
1906年、映画館のオーナーであるオーレ・オルセンは、デンマーク初の映画製作会社であるノルディスク・フィルムズ・コンパニを設立した。同社は短編映画の輸出市場から収入の大部分を得ていた。オルセンのサイレント映画のスターのうち2人は、ヴァルデマール・プシランダーとエルゼ・フローリッヒで、彼らはよく一緒に仕事をしていた。[ 7 ]他の映画製作会社が設立されたのは1909年になってからだった。1910年にはその数は10に達した。この時期は現在、デンマーク映画の黄金時代として知られている。1910年の春、ノルディスク・フィルムズ・コンパニは短編映画のみを製作するという方針を変更し、長編映画の製作を開始した。これは主にオーフス・フォトラマ社の『白い奴隷貿易』(1910年)に触発されたもので、これは30分を超える最初の複数リールからなるデンマーク映画だった。
映画の長さが長くなるにつれて、芸術的意識が高まり、それは『アフグルンデン』(深淵、1910年)に顕著に表れている。この映画は、すぐにヨーロッパ初の偉大な女性映画スターとなったアスタ・ニールセンのキャリアの始まりとなった。 [ 8 ]この映画はエロティックなメロドラマであり、すぐに初期のデンマーク映画で好まれるジャンルとなった。1911年、監督のアウグスト・ブロムが新しい製作責任者となり、ノルディスク・フィルムはヨーロッパの大手企業の中で初めて長編映画に完全に専念した。これらの映画は、技術的および写真的な品質が観客を感銘させたため、海外で利益を上げて販売された。しかし、映画を輸出する際には、労働者階級の観客を不快にさせないように、エロティックな要素を抑える必要があった。1913年、ノルディスクはブロム監督による初の長編映画『アトランティス』を公開した。
1913年以降、デンマーク映画は長編映画製作において外国企業との競争が激化したことで、映画産業における主導的な地位を失い始めた。また、デンマーク映画は、デンマーク人プロデューサーの想像力の欠如と、創造的なリスクを冒す意欲の不足にも悩まされるようになった。独立系プロデューサーのベンヤミン・クリステンセンは、スパイ映画『Det hemmelighedsfulde X』(謎のXまたは封印された命令、1914年)と犯罪ドラマ『Hævnens Nat』(盲目の正義または復讐の夜、1916年)で大きな成功を収めた。どちらもデンマーク映画史における重要な作品であり、彼は後にスウェーデンとハリウッドで数本の映画を監督することになる。

第一次世界大戦中、アメリカは映画製作の主導国となり、デンマークの輸出は減少した。戦後、ドライヤーはノルディック・フィルムでドラマ『大統領』 ( 1919年)の監督としてデビューし、続いて野心的な『サタンの書の葉』( 1921年)を監督した。この作品は、アメリカの監督D・W・グリフィスの『イントレランス』(1916年)に技術とテーマの両面で影響を受けている。しかし、ドライヤーとベンヤミン・クリステンセンは、影響力のあるデンマーク映画産業に恒久的に関わることはなく、孤立した存在であり続けた。全体として、1920年代のデンマーク映画は、映画製作者の技術力が向上したにもかかわらず、衰退の一途を辿っていた。この時期に最も注目を集めたのは、おそらく非常に有能なAW・サンドバーグが監督した、いわゆるディケンズ映画であろう。デンマークは一時期、放浪コンビのFyrtaarnet og Bivognen(フランス語名DoublepatteとPatachonで知られることが多い)による数々の喜劇で国際的な名声を取り戻した。彼らはローレル&ハーディの北欧版とも言える存在で、ノルディスク・フィルムのライバルであるパラディウム社によって紹介された。こうした復活劇にもかかわらず、1960年代末にはデンマーク映画産業は衰退の一途を辿っていた。
1929年、ノルディスク・フィルム・コンパニがトーキー映画会社として設立された。『ヴェイルビーの牧師』(1931年)は、デンマーク市場におけるノルディスクの優位性を強化した。1930年代は、軽喜劇の成功が数多く見られた。いわゆる「フォークコメディ」(民俗喜劇)というジャンルが誕生し、『バルケン・マルグレーテ』(1934年)はその初期の重要な例である。大恐慌と映画会社の経済状況により、より本格的な映画製作は阻害され、トーキー映画の勝利は、デンマーク映画の国際的な可能性に必然的に大きな制約を課した。マルグリット・ヴィビー、イブ・シェーンベルク、ピーター・マルベルクといった多くの人気スターがブレイクしたが、多くの経済的成功にもかかわらず、メディアのさらなる発展は見られなかった。
1940年から1945年にかけて、第二次世界大戦中のドイツによるデンマーク占領は、映画産業をより深刻な題材へと押しやった。この時期の暗いトーンは、ハリウッドにおけるフィルム・ノワールの台頭と並行していた。ボディル・イプセンは、1942年のデンマーク初のフィルム・ノワール『アフスポレット』で監督としての名を馳せ、心理スリラー『メロディ・オブ・マーダー』(1944年)でその路線を継続した。[ 9 ] コメディの水準も向上し、特にエルンスト・ルビッチのデンマーク人弟子であるヨハン・ヤコブセンの機知に富んだ優雅な映画がその要因となった。戦争終結後、特にオーレ・パルスボ監督の作品に見られるように、リアリズムと社会批判への動きが見られた。しかし、間もなくデンマークの映画産業は、デンマークの映画ファンに人気だった軽妙な感傷的コメディや単純な地方主義映画の製作に戻った。
1950年代から1970年代後半/1980年代初頭にかけて、家族向けコメディ(「Lystspil」)や階級意識を反映した民俗コメディ(「folkekomedier」)が数多く制作された。この時代には、ディルヒ・パッサー、オーヴェ・スプロゲー、監督のエリック・バリングなど、多くのデンマークのスターが誕生した。この時期の重要な映画には、『De røde heste』 (1950)、『Far til fire』 (1953)、『Kispus』 (1956、初のカラーデンマーク映画[ 10 ] )、『Støv på hjernen』 (1961)、『Sommer i Tyrol』 (1964)、『Passer passer piger』 (1965)、『SS Martha』 (1967)などがあります。オルセン バンデンシリーズ (1968 ~ 1981 年) とエリック ボーリングの古典的な TV ホームコメディHuset på Christianshavn (1970 ~ 1977 年)。
1960年代、デンマーク映画は次第にエロティックな作風へと変化していき、『Halløj i himmelsengen』(エリック・バリング監督、1965年)、『Sytten』(アンネリーゼ・マイネッケ監督、1965年)、『Jeg – en kvinde』(マック・アールベリ監督、1965年)、『Uden en trævl』(アンネリーゼ・マイネッケ監督、1968年)といった作品が国際的に大きな反響を呼んだ。こうした流れの中で、1969年、デンマークはポルノグラフィーを完全に合法化した最初の国となった。 1970年代には、デンマーク映画の大部分が性的な内容を含んでおり、主流の俳優が出演する多くの主流作品には、ソフトコアまたはハードコアのポルノシーンが含まれていました。最も有名なのは、ジョン・ヒルバード監督の『Mazurka på sengekanten』とフィン・カールソン監督の『 I Jomfruens tegn』、そしてそれらの多くの続編で、8本の『Bedside』シリーズと6本の『Zodiac』シリーズを形成しています。
「1970年から1974年にかけて、デンマークの長編映画作品の約3分の1はポルノ的な要素を含んでいたが、その後、急激に減少した。」
—カール・ノレステッド、Kosmorama No. 195、1991 [ 11 ]
1972年、厳選された映画に国からの補助金を提供する目的でデンマーク映画協会(DFI)が設立されました。DFIは、商業的な魅力よりも芸術的な価値に基づいて長編映画に公的資金を配分し、デンマークの文化とアイデンティティを表現する映画を重視しました。DFIは低迷していたデンマーク映画産業の財政的な健全性を取り戻しましたが、後にデンマークのアイデンティティを表現する映画の定義において保守的かつ国家主義的になりすぎたと批判されました。例えば、ラース・フォン・トリアーの1984年のデビュー作『犯罪の要素』は、典型的なデンマーク映画とは根本的に異なっていたため資金を得るのに苦労しましたが、公開後には国際的に高い評価を受けました。これを受けて、文化省は1989年にDFIの「デンマーク映画」の定義を大幅に拡大し、デンマーク映画文化に貢献するあらゆる作品を含めるようにしました。これにより、より世界的な魅力を持つ映画への国からの資金提供が可能になり、新しい波のデンマーク映画監督の国際的な成功を促進するのに役立ちました。[ 12 ]
独立系プロデューサーのスティーン ヘルデルは、 『La' os være (「Let us be」)』(エルンスト・ヨハンセン & ラッセ・ニールセン、1975 年)で、 『Måske ku' vi』(『Maybe we would be』) (モーテン・アルンフレッド、1976 年)、『Du er ikke alene』(『You Are Not Alone』) (エルンスト・ヨハンセン & ラッセ・ニールセン、 1978年)、Mig og Charly(「Me and Charly」)(モーテン・アーンフレッド&ヘニング・クリスチャンセン、1978年)、そしてVil du se min smukke navle? (「私の美しいへそを見たいですか?」) (Søren Kragh-Jacobsen、1978)、すべて Steen Herdel プロデュース。
注目すべきテレビシリーズ「マタドール」は1978年から1982年まで放送され、[ 13 ]国民的な人気を博し続けている。監督はエリック・バリング。
1980年代初頭以来、デンマーク映画産業はデンマーク映画協会(Det Danske Filminstitut)を通じた国家資金に完全に依存している。脚本、監督、出演者などがデンマーク映画協会の任命された代表者によって承認されない限り、プロジェクトは通常実現しない。つまり、デンマークの映画製作は事実上国家によって管理されているということだ。
1983年、ラース・フォン・トリアーはデンマーク国立映画学校を卒業し、『エレメント』(1984年)や『エピデミック』 (1987年)などの作品で国際的な注目を集めた。彼の奇抜で革新的なアイデアはデンマーク映画協会から激しく抵抗を受け、国内の観客動員数もごくわずかだったが、カンヌ国際映画祭では高く評価され、公式セレクションに選出され、数々の賞を受賞した。
1987年に公開されたのは、ステファン・ヘンゼルマン(1960年~1991年)監督によるゲイのティーンエイジャーを描いたドラマ『Venner for altid 』(「永遠の友」)である。本作は1988年のサンフランシスコ国際レズビアン&ゲイ映画祭で観客賞最優秀長編映画賞を受賞した。
デンマーク映画界は1980年代後半に大きな飛躍を遂げた。ガブリエル・アクセル監督の映画『バベットの晩餐会』が1987年にアカデミー外国語映画賞を受賞し、翌年にはビレ・アウグスト監督の『ペレの征服者』が同賞を受賞した。
1980年代後半から1990年代初頭にかけて、トーマス・ヴィンターベア、ペル・フライ、オーレ・クリスチャン・マドセンといった才能ある監督たちがデンマーク国立映画学校を卒業し始めた。
また、1980年代後半には、デンマークの撮影監督ミカエル・サロモンがデンマーク映画界での長いキャリアを終え、ハリウッドで最も著名な撮影監督の一人となり、その後、エミー賞を受賞する成功したテレビ監督としての地位を確立した。

1990年代のデンマーク映画界は、ラース・フォン・トリアー監督の作品群によって席巻された。彼の作品『ヨーロッパ』、『ブレイキング・ザ・ウェーブス』、『イディオッツ』、『ダンサー・イン・ザ・ダーク』は国際的に大きな注目を集め、数々の賞にノミネートされた。
ドグマ95は、映画製作者に特殊効果やその他の映画的手法よりも、物語の純粋さと俳優の演技に集中することを促す、厳格な「貞操の誓い」あるいはルールによって、国際的な映画界の注目を集めた。
トーマス・ヴィンターベア監督によるドグマ95の最初の作品『セレブレーション(Festen )』は、国際映画祭で数々の賞を受賞し、ロサンゼルス映画批評家協会とニューヨーク映画批評家協会の両方からその年の最優秀外国語映画に選ばれた。
ドグマ95コレクティブのメンバーは、フォン・トリアー、ヴィンターベア、クリスティアン・レヴリング、ソーレン・クラーグ=ヤコブセンであった。ドグマ95運動はデンマークで始まったが、世界中の映画製作者がすぐにこの厳格なガイドラインを実験的に取り入れ、自らの作品をドグマとして認定してもらおうとした。さらに、ラース・フォン・トリアー自身のドグマ映画『イディオテルネ』 (1998年)は、模擬ではないセックスシーンを含むアートハウス系の主流映画の新たな潮流を生み出した。
ラース・フォン・トリアーは、自身の会社ゼントロパが世界で初めてハードコアポルノ映画を製作する主流映画会社となったことでも歴史に名を刻んだ。これらの映画のうち、『コンスタンス』(1998年)、『ピンク・プリズン』(1999年)、そしてアダルト/主流クロスオーバー作品『オール・アバウト・アンナ』(2005年)の3作品は主に女性観客向けに作られ、ヨーロッパで大成功を収めた。最初の2作品は、2006年3月のノルウェーにおけるポルノ合法化に直接的な影響を与えた。[ 14 ]
「女性だって他人がセックスしているのを見るのは好きだ。彼女たちが嫌なのは、ストーリーもなく延々と体の部位を激しく叩くクローズアップ映像だ。ラース・フォン・トリアーは、このことにいち早く気づき、女性のための質の高いポルノ映画を制作した最初の人物だ。」


ペル・フライ監督による三部作、『ベンチ』(Bænken)(2000年)、『遺産』(Arven)(2003年)、『殺人』(Drabet)(2005年)は、デンマークの3つの異なる社会階級を描き、国際的な称賛を受けた。

スザンネ・ビアの作品、特に『ブラザーズ』 (2004年)と『アフター・ザ・ウェディング』 (2006年)は、マッツ・ミケルセン、ウルリッヒ・トムセン、ニコライ・リー・カースといったデンマーク人俳優を世界に紹介した。『アフター・ザ・ウェディング』はアカデミー外国語映画賞にノミネートされた。ビア監督の『イン・ア・ベター・ワールド』 (デンマーク語: Hævnen、「復讐」の意)は、ミカエル・ペルスブラント、トリーネ・ディルホルム、ウルリッヒ・トムセンが出演する2010年のドラマで、デンマークの小さな町とスーダンの難民キャンプを舞台にした物語である。この映画は2011年のゴールデングローブ賞外国語映画賞と第83回アカデミー賞外国語映画賞を受賞した。[ 16 ]
アンダース・トーマス・イェンセンは、まず短編映画『エルンスト&リゼット』(1996年)、『ヴォルフガング』(1997年) 、『ヴァルガフテン』(1998年)でアカデミー賞を受賞した脚本家兼監督として高い評価を受け、その後、『ミフネのラストソング』(1999年)、『オープン・ハーツ』(2002年)、『ウィルバーは自殺したい』(2002年)、『レンブラントを盗む』(2003年)、 『ブラザーズ』(2004年)などの長編映画の脚本家として活躍し、最後に『グリーン・ブッチャーズ』(2003年)や『アダムズ・アップルズ』 (2005年)などのダークで深遠なコメディ映画の監督として名を馳せた。
21 世紀の他の著名なデンマーク人監督には、ニコライ・アルセル、クリストファー・ボー、ローン・シェルフィグ、ニールス・アーデン・オレフン、ニコラス・ウィンディング・レフン、オーレ・クリスチャン・マドセン、アネット・K・オレセン、クリスチャン・E・クリスチャンセンが含まれます。
2000年代は、ラース・フォン・トリアーをはじめとする多くのデンマーク人監督にとって困難な時代となったが、黒いスタジオで撮影された挑発的でスタイリッシュな実験映画『ドッグヴィル』(2003年)で順調なスタートを切った。スタジオは白い床のマーキング以外にセットを示すものがほとんどなかった。続編の『マンダーレイ』(2005年)は奴隷制の問題を探求し、このスタイリッシュな手法を継続したが、観客にはほとんど無視された。 2007年後半のデンマーク映画協会のリーダーシップの交代は、多くの人にとって反省と刷新の機会と見なされたが、一方で、概して好調な国内興行収入を指摘し、危機を否定する人もいた。デンマークのタブロイド紙『ユランズ・ポステン』は、この状況を「成長期の危機」と結論付けた。[ 17 ]
2008年、デンマーク映画は国内興行収入で400万枚以上のチケットを売り上げ、1981年以来最大の数字となったが、これは一時的な安堵に過ぎず、2009年の最初の5か月間のデンマーク映画のチケット販売数は2005年以来最低となった。[ 18 ]映画評論家のヘンリック・クイッチは、懸念すべき理由があることに同意し、デンマーク映画協会の月例プログラムで、「異質で、驚きに満ち、奇妙で、大胆」な要素は2008年のデンマーク映画の特徴とは言い難いと指摘した。[ 19 ]
トーマス・ヴィンターベアは『セレブレーション』 (1998年)で世界的に名声を確立したが、興行成績が振るわなかった英語の高予算映画『イッツ・オール・アバウト・ラブ』 (2003年)と『ディア・ウェンディ』(2005年)を製作した後、原点回帰とも言える小規模なデンマーク語映画『男が帰ってくる』(2007年)を製作したが、これも興行成績が振るわず、チケット販売枚数はわずか28,472枚にとどまった。[ 20 ]ヴィンターベアの興行成績の失敗とほぼ同時期に、ビレ・アウグスト、ローン・シェルフィグ、ラース・フォン・トリアーもデンマーク語映画を製作したが、いずれも興行的にも批評的にも振るわず、デンマークの金融タイムズ紙Børsenは2007年9月19日に「1990年代の映画祭は終わった」と報じた。[ 21 ]
ヴィンターベア監督は、2012年の長編映画『ザ・ハント』で再び脚光を浴び 、同作は興行的に大成功を収め、国際的に高い評価を受けた。マッツ・ミケルセンは、小児性愛の罪で冤罪をかけられ、コミュニティから疎外されたルーカス役の演技で、2012年のカンヌ国際映画祭で最優秀男優賞を受賞した。製作費380万ドルの同作は、全世界で1600万ドル以上の興行収入を上げた。また、同作は2013年のアカデミー賞国際長編映画賞部門にデンマーク代表として出品され、ノミネートされた。
2021年、ヴィンターベア監督の『アナザー・ラウンド』は、第93回アカデミー賞で最優秀国際長編映画賞を受賞した。同作は世界的にも成功を収め、BAFTA賞に4部門ノミネートされ、BAFTA賞最優秀非英語作品賞を受賞したほか、 2020年のBFIロンドン映画祭で最優秀作品賞を受賞した。[ 22 ] COVID-19の制限にもかかわらず、公開週末までに同作は102,366枚のチケットを売り上げ、デンマークでの先行上映で13,400枚のチケットを売り上げ、7年ぶりのデンマーク映画として最大の公開週末興行収入を記録した。[ 23 ]同作は2020年のカンヌ国際映画祭にも選出されたが、同映画祭が中止になったため、 2020年のトロント国際映画祭でプレミア上映された。
デンマークの映画製作は、1972年に設立されたデンマーク映画協会(DFI)を通じて、依然として国家の影響を受けています。DFIはデンマークの映画文化を統括する国家機関であり、文化省の傘下で運営されています。DFIは映画の開発、製作、配給を支援し、国立アーカイブの運営も行っています。
支援プログラムは、国際共同製作、映画教育、映画祭での国際プロモーションにも及んでいます。DFIには図書館、スチール写真やポスターのアーカイブ、映画アーカイブがあります。DFIフィルムハウスは一般公開されており、国立シネマテークも併設されています。
デンマーク映画協会(DFI)は、毎年20~25本の長編映画と25~30本のドキュメンタリーおよび短編映画の製作を支援しています。支援の種類は、映画コミッショナー制度、マーケット制度、そしてニュー・デンマーク・スクリーンにおける人材育成制度の3種類です。
DFIは国際的なパートナーシップを奨励しており、長編映画では年間5~9本、ドキュメンタリー映画では年間4~6本の小規模な共同製作を認めている。
デンマークの映画政策の要は、子どもや青少年向けの映画に資金を提供することであり、すべての補助金の25%がそれに割り当てられている。
DFIは革新性の欠如(特に、ドグマ95は映画協会の資金提供にもかかわらず行われた)で批判を受けており、縁故主義や仲間びいきの疑いをかけられることもある。例えば、1998年から1999年にかけて映画コミッショナーを務めたミカエル・オルセンは、幼馴染のピーター・オールベック・イェンセンに2800万クローネの補助金を承認し、その後、彼の下で高位の役職に就いた。[ 24 ]
しかし、デンマーク映画協会は、多かれ少なかれ特定のジャンルや制作会社(主にノルディスク・フィルム、ゼントロパ、ニンバス・フィルム)に限定されているとはいえ、高いレベルのプロ意識も達成している。[ 25 ] 2008年2月、ノルディスク・フィルムは、ニンバス・フィルムと共同制作を頻繁に行っているゼントロパの半分を買収したが、このような税金で賄われ、国が認可した独占は、デンマークではほとんど非難されない。[ 26 ]
2010年1月30日、ロサンゼルスで、マッツ・ブリュッガー監督の「赤い礼拝堂」(デンマーク語: Det Røde Kapel )がサンダンス映画祭で最優秀世界ドキュメンタリー賞の審査員大賞を受賞した。北朝鮮を訪れたグループをコミカルなアプローチで描いたこの映画は、謎めいた全体主義国家の発展を探求している。[ 27 ]
2018年、スウェーデンの新人監督グスタフ・メラーが監督したデンマーク映画『ザ・ギルティ』(デンマーク語:Den Skyldige )がワールドシネマ・ドラマ部門観客賞を受賞した。 [ 28 ]