クラウス・ルーテ

クラウス・ルーテ（1932年12月8日 - 2008年3月17日）^{[1]はドイツの自動車デザイナーであり、} NSU Ro 80、フォルクスワーゲンK70 、アウディやBMWの数多くの独創的なモデルのデザインで知られています。ルーテは自動車分野における空気力学とデジタルデザインの先駆者でした。^[2]

2008年にルーテが亡くなった際、ガーディアン紙はルーテを「戦後ヨーロッパの自動車デザインにおいて最も重要な人物の一人」と評した。^[3]

ルーテは1932年にヴッパータールで、熱心なカトリック教徒の家庭に5人兄弟の2番目として生まれた。彼が12歳の時に、父親は東部戦線で亡くなった。ルーテはもともと兄の後を継いで建築家になるつもりだったが、1948年から1954年までヴュルツブルクのカロッセリーバウアー・フォルでバス製造の見習いとして働き、バスの企画に携わった。^{[3]見習いを終えた後、彼は}ドイツ・フィアットAGに入社し、他の業務の中でも、オリジナルの500のフロントデザインを担当した。

しかし、すぐに彼はNSUに入社し、同社の設計部門の発展に尽力しました。NSUでのルーテの最初の設計は、第2世代のNSUプリンツ4とNSUヴァンケルスパイダーでした。

プリンツは同時代のシボレー・コルヴェアと明らかに似ていた。BMWが1959年に新型700モデルを発売した時には、すでにオリジナルのデザインが完成しており、非常に似たデザインだった。NSUの経営陣は変更が必要であると判断し、米国から戻ったばかりのNSUの役員がコルヴェアのデザインをルーテに説明し、ルーテはその要素のいくつかをプリンツのバスタブデザインに取り入れた。^[4]

ドイツ経済の成長に伴い、NSU は成長する中流階級向けに大型車を提供することに関心を持ち、1962 年に NSU 社長のゲルト・シュティーラー・フォン・ハイデカンプは、同社の革新的な新ヴァンケルエンジン技術を使用した中型前輪駆動セダンの開発を承認しました。チーフエンジニアのエヴァルト・プラクスルは、当初 800 kg、80 馬力と想定されていたこの車を白紙の状態から開発する任務を与えられました。

ルーテは設計の責任を負い、エンジニアリングチームのヴァルター・フローデとゲオルク・ユングブルースと協力し、 ^[5]フェリックス・ヴァンケル が開発したコンパクトなヴァンケルエンジンを活用した。ルーテは大きなガラス温室を備えたきれいなくさび形を考案し、エンジニアリングチームは四輪独立懸架、半自動変速機、インボードディスクブレーキなどの革新的技術を加えてバネ下質量を減らした。Ro 80は今日でも自動車設計のマイルストーンとして君臨している。設計がほぼ完成するまで風洞実験が行われなかったにもかかわらず、初期の抗力係数はわずか0.35で、当時としては驚くほど低かった。^[6]最終的な量産モデルでは抗力係数は0.34まで低下した。

「これらの風洞試験の後、車体の外形はまったく変更されませんでした。しかし、エンジン室を通る空気の流れと、客室の空気出口の可能性について新たな知見が得られました。これらをトランクの後端に移動することもできましたが、改善はごくわずかで、コストが高すぎるため、これらの出口は C ピラーに残されました。」

^[7]

1967年後半、注目に値する新型Ro 80がフランクフルトモーターショーで発表されたとき、その型破りなくさび形のデザインは当初は広く受け入れられませんでした。しかし、売上は好調で、1969年の春にはまだ車の順番待ちリストができていました。^[8]残念ながら、初期のエンジンは革新的なヴァンケルエンジンのローターチップシールの摩耗が激しく、NSUに深刻な経済的損失をもたらしました。1977年に最終的に生産が終了するまでに37,204台のRo 80が製造されましたが、その頃には同社はすでにフォルクスワーゲンの子会社であるアウディの一部となっていました。

K70はもともと、プリンツと Ro 80の間のギャップを埋めるために、ルーテ社によって NSU K70 として開発されましたが、フォルクスワーゲンによる NSU の買収などにより大幅な遅延が発生し、ルーテ社の元の設計に変更が加えられた後、1971 年にフォルクスワーゲン K70 として市場に登場しました。

NSUがフォルク​​スワーゲンに買収された後も、ルーテは1971年から1976年までアウディで働き続けました。アウディでの最初のプロジェクトは、オリジナルのフォルクスワーゲン ポロのベースとなったアウディ 50でした。ルーテは、すっきりとした3ドア ハッチバック デザインのスタイリングを完成させ、インテリア デザインも指導しました。ダッシュボード デザインのコンセプトは、オリジナルの Ro 80 プロトタイプでルーテが提案した (しかしNSU経営陣に却下された) ものと非常によく似ています。ベルトーネデザイン ハウスは、ほぼ最終段階のデザインについて相談を受けましたが、側面のクローム トリムの上向きのスイープなど、いくつかの小さな詳細を修正しただけでした。50 は、フォルクスワーゲン ゴルフのデビューからわずか3か月後の1974年8月に発表されました。

その後、彼は第2世代のアウディ100 C2のインテリアを設計し、アウディ80 B2の初期提案を作成しましたが、デザインは大幅に変更され、ルーテがアウディを去った後、ジョルジェット・ジウジアーロによって最終決定されました。

1976年、ルーテはポール・ブラックの後任としてBMWのチーフデザイナーに就任し、バイエルンメーカーのデザインをよりクリエイティブでスタイリッシュな方向に進め始めました。当時、同社はE21 3シリーズからE23 7シリーズまで、すべての比較的保守的なデザインをブラックの指揮の下で開発したフルラインの製品を提供していました。

ルーテはその後、1億ドルの予算内で老朽化したE12 5シリーズのフェイスリフトを開発する任務を負った。 ^[9]ルーテは、E12の客室構造を再利用し、新しいフロントおよびリアクリップと新しいインテリアを使用することでコスト抑制の問題を解決した。新しいフロントおよびリアアクスルや気候制御などの重要な技術開発も追加され、最終的に新しいモデルであるE28のプロジェクトコストは4億ドルに達した。しかし、BMWの経営陣は、E28の改良はコストに見合う価値があると満足していた。

次の優先事項は、E21 3 シリーズの後継車の開発でした。モデルの魅力を広げるために、4 ドア バージョンが追加されることになりました。ルーテは、E30後継モデルで低いフロント プロファイルとおなじみのデュアル丸型ヘッドライトを維持し、より大きな 5 シリーズと区別しながら、E28 と同様に、より滑らかなプロファイルを作成しました。

E30の発売後、BMW会長ヘルベルト・クヴァントは、当時のヨーロッパの高級車のベンチマークであったメルセデス・ベンツW126を上回る車を作るという課題をデザインチームに課した。W126はブルーノ・サッコが手がけた非常に保守的なデザインだったが、ルーテははるかに過激なアプローチをとった。ある意味では流行の先駆けとなったRo80を彷彿とさせる流線型のくさび形ボディと、型破りなL字型テールライトを備えた新型E32は、 W126とは正反対のものだった。ルーテの懸念にもかかわらず、BMW取締役会は熱意を持ってデザインを承認した。

その後、 E36 3 シリーズのデザインを監督し、1990 年には BMW のデザイン部門の責任者に任命され、1989 年のE31 8 シリーズ クーペと、第 3 世代のE34 5 シリーズの開発を監督しました。

ルーテは既婚で4人の子供がいた。1990年の聖金曜日に口論の末、薬物依存が常習的だった33歳の長男ウルリッヒを刺殺した容疑でBMWを去った。最終的に過失致死罪で有罪となり、33ヶ月の懲役刑を宣告されたが、刑期を全うする前に釈放された。^[10]その後、BMWの外部コンサルタントとして働いた。

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