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都市境界とは、都市の境界線のことです。[ 1 ]この用語は、境界全体を指す場合、複数形のcity limitsとしてよく使われます。都市境界内の区域は、市域と呼ばれます。関連するものとして、市の法人境界（または法人境界）[ 2 ]があり、これは市の自治体の管轄区域を定義します。一部の国では、市域は自治体の併合によって拡張されることがあります。
英国では、都市の境界を定義するのはより難しく、町や自治区の境界などとは対照的に、都市の境界という特定の概念はあまり役に立ちません。英国の都市は、面積や人口規模に関係なく、王室の特権として特許状が与えられた町や地方自治体区域として定義されます。ウェルズ（人口約1万人）やグロスター（人口約10万人）のような小規模な都市では、境界は市議会によって管理されますが、カーライルのような特定のケースでは、主要な集落とは大きく異なる広大な農村地域や無人地域が含まれる場合があります。バーミンガム（人口約100万人）のような大規模な都市の場合、地方自治体はメトロポリタン自治区によって管理されますが、より広いメトロエリアには郡や地域合同自治体が存在する場合もあります。英国最大の都市であるロンドンは、この制度の原型となった都市です。大都市圏（グレーター・ロンドンとして知られる）のほぼ全域は、グレーター・ロンドン庁によって統治されています。しかし、地域行政機関であるグレーター・ロンドン庁の権限は限られており、その管轄区域内にある32の区と、歴史あるシティ・オブ・ロンドンが、サービスの大部分を担っています。
英国の都市（または自治区）の境界は、ごみ収集や都市計画（ゾーニング）といった地域サービスを定める上で重要な役割を果たすことが多いものの、ほとんどの地域では地方自治体の権限は限定的である。法執行、教育、その他のサービスは一般的に郡の境界（またはそれより広い地域）によって定められており、国民保健サービス（イングランド以外ではNHSスコットランドまたはNHSウェールズ）は中央政府が管轄している。
英国の都市周辺の都市計画（ゾーニング）法は、一般的にグリーンベルト法によって定められており、これにより、大都市や中規模都市を取り囲む田園地帯での建築が禁止されている。
アメリカ合衆国では、こうした境界は通常、州、地方、または準州の法律（または適切な規則）において、市政府を構成する市町村または行政機関の管理下にあるものとして正式に規定されている。高速道路、幹線道路、主要道路には、市の境界を示す標識を設置するのが一般的である。
市域内の不動産は市の課税と規制の対象となり、市のサービスを受ける権利があります。市の境界外の地域は非法人地域とみなされ、米国のほとんどの州では、デフォルトで郡によって規制および課税されます。その他の州では、市の境界外の地域は、郡の行政区画である行政区など、別の種類の地方自治体の管轄下に置かれます。市や町は、通常、ゾーニングの目的で、その境界外に管轄権を持つ場合があります。この管轄範囲は、市の人口や面積、または州法でどの「区分」に分類されるかによって異なります。
市域内の自治権は通常、市長（行政機関）と市議会（立法機関）によって行使されます。市域外の自治権は通常、郡委員会（多くの場合、立法と行政の両方を担う）または郡区の監督委員会によって行使されます。自治権がない場合でも、州政府の一単位である郡は、市域内であっても一定の権限と責任を有しています。例えば、保安官が立ち退き執行を行い、市と郡のすべての警察署が逮捕者を連行する郡刑務所を運営し、郡の州裁判所の警備も行います（ただし、裁判所は通常、郡庁所在地の市域内にあります） 。選挙管理や保健局も、すべての市に共通する郡の責任です。（市住民はこれらの理由から、郡税の一部を支払っています。）
市が独自の緊急サービスを持つことを選択した場合、災害時の相互援助（通常は消防署間）を除き、通常は市の境界内でのみ活動します。市が郡とは別に公共安全応答拠点（PSAP）を運営している場合、電話会社は市の境界の変更を追跡し、9-1-1への通話が適切な公共安全応答拠点にルーティングされるようにする必要があります。携帯電話からの通話は通常、発信者ではなく基地局の位置に基づいてルーティングされるため、これらの通話（および緊急ではない電話番号への固定電話からの通話）は、電話交換手または指令員が手動で処理し、発信者または事件が特定の市の境界内にあるかどうかを判断し、適切な当局を派遣する必要があります。
市の境界は複数の郡にまたがる場合があり、警察や課税に関する特定の事項が複雑になることがあります。（例えば、ある郡が市内で徴収した売上税収入は、その郡外にある市内の別の場所では使用できません。）市が郡の行政と合併して統合市郡となる場合、市の境界は通常、郡の以前は未編入だった地域全体を占めるように拡張されると考えられ、他の既存の自治体は存続しますが、併合の可能性はなく（隣接する郡への併合は可能）、市の境界内に永久に固定されます。独立市の境界は、市がどの郡にも属さないように設計されています。同様に、市や町は、それが属する郡区の一部とみなされる場合とみなされない場合があります。
カリフォルニア州における都市の境界は、地方自治体設立委員会（LAFCO）によって規制されている。
市、町、村の境界は通常、郵便局の所在地や郵便番号と一致しません。米国郵政公社（USPS）は、郵便物に使用するには「不適切」な場所さえあります。（例えば、サンディスプリングスの市域内であっても郵便番号30328の外側にある地域は、「アトランタ、ジョージア州」と表記する必要があります。）学区やその他の特別目的地区は市域に重ねて設定される場合もあれば、市が独自の学区を設定する場合もありますが、これらは多くの場合、他の機関の管轄下にあります。