ブッシュ・カルテット

1912年、ウィーン・コンツェルト協会管弦楽団のコンサートマスターのポストが空席となった。首席ヴィオラ奏者のカール・ドクトルや首席チェロ奏者のパウル・グリュンマーをはじめとする多くの人々が、 21歳のドイツ人ヴァイオリニスト兼作曲家アドルフ・ブッシュをそのポストに推薦した。ブッシュの就任後、指揮者のフェルディナント・レーヴェと新設のコンツェルトハウスの理事たちは、管弦楽団の首席奏者を中心とした弦楽四重奏団を結成したいと考えており、ブッシュ自身もアンサンブルの構想を練っていたため、これは理想的な組み合わせに思えた。彼はドクトルとグリュンマーを四重奏団のパートナーとして受け入れ、フリッツ・ロスチャイルドを第2ヴァイオリン奏者として迎え入れた。

集中的なリハーサルの後、ウィーン・コンツェルトフェラインクァルテットは1913年5月25日にアイゼンシュタットでのプライベートコンサートでハイドンを演奏し、初披露となった。公式デビューは8月3日、リリー・レーマンのザルツブルク音楽祭で、ベートーヴェンのヘ長調四重奏曲作品59第1番とシューマンのイ短調四重奏曲作品41第1番を演奏した。この新しいアンサンブルはすぐに称賛を浴び、評論家はヨアヒム四重奏団と比較した。その後のコンサートも同様に成功を収めた。ロスチャイルドは1914年夏の戦争勃発直前に解雇され、ドクトルは1915年初頭に召集された。1年後、後任の第2ヴァイオリニスト、エミール・ハウザーも軍に徴用された。ブッシュとグリュンマーはともに兵役不適格だったが、メンバーを入れ替えながら1916-17シーズン終了までカルテットを存続させた。

1919年5月27日、ブッシュ弦楽四重奏団はベルリンで結成された。当時、ブッシュはベルリン音楽大学の教授を務めていた。グリュンマーはチェロ奏者として残ったが、グリュンマー博士はまだ除隊していなかったため、新進気鋭の指揮者兼作曲家であるエミール・ボーンケがヴィオラ奏者として代役を務めた。臨時の第二ヴァイオリン奏者は、ケルンでブッシュの学生四重奏団の友人であり同僚でもあったカール・ライツで、彼は実際にはヴィオラの専門家だった。このアンサンブルは7月1日にリハーサルを開始し、10月21日にデュッセルドルフの騎士の間でひっそりとデビューを果たした。同年にはケルン、ボン、ブレスラウ、フランクフルトでも公演を行った。翌シーズン、ベートーヴェンの生誕地ボンでベートーヴェンのサイクルを初めて行ったときには、ライツとボーンケは脱退しており、内声部はブッシュのスウェーデン人の弟子ゴスタ・アンドレアソンと、その場しのぎのヴィオラ奏者エルンスト・グロールが演奏していた。1920年11月末、一連のコンサートのためにウィーンを訪れたブッシュとアンドレアソンは、ウィーンを拠点とするドクトルとグリュンマーとリハーサルを行い、12月6日、ついにドクトルが復帰したブッシュ四重奏団は、アムステルダムのコンセルトヘボウの小ホールでオランダツアーを開始した。1920年代の編成によるこのグループの最初のプログラムは、モーツァルト、レーガー、ベートーヴェンの音楽を取り上げており、熱狂的な喝采を受けた。翌年初め、4人はイタリアツアーを行った。

戦間期のドイツには、クリングラー、ヴェンドリング、ドレスデン、ゲヴァントハウス、ギュルツェニヒ、ハーヴェマン、デマン、アマールなど、数多くの優れた弦楽四重奏団が存在したが、ブッシュとその仲間たちはすぐに最高の四重奏団としての地位を確立した。ブッシュの四重奏団のメンバー4人全員が、協奏曲やソナタのレパートリーを豊富に持つソリストであり、その報酬もそれに見合ったものだった。しかし、興行主たちは、ブッシュ四重奏団を組み込むことで定期演奏会シリーズ全体を売り切ることができると気づいた。特にリーダーであるブッシュは、ソロ活動でも非常に多忙を極め、演奏依頼は目まぐるしい速さで舞い込んだ。

1920年代、ブッシュ弦楽四重奏団はヨーロッパ、ひいては世界最高の弦楽四重奏団としての名声を着実に築き上げていった。ヨーロッパの室内楽愛好家の間では、彼らの演奏はほとんど神秘的なオーラを帯びていた。イザヤ・ベルリンのような人々にとって、彼らの演奏は純粋な音楽的考察を超えた哲学的意味合いを持っていた。彼らは特にイタリアで成功を収め、少なくとも年に一度はイタリアをツアーし、エレオノーラ・ドゥーゼのためにシューベルト、マクシム・ゴーリキーのためにドヴォルザーク、アルトゥーロ・トスカニーニのためにベートーヴェンを演奏した。さらに、ピウス11世教皇のために御前演奏も行った。彼らの主な活動拠点はドイツ、オーストリア、スイス、オランダであったが、ヨーロッパ各地を比較的自由に巡回していた。ベルリンにおける彼らの最大のファンの一人はアルベルト・アインシュタインで、彼は可能な限りブッシュ弦楽四重奏団のコンサートに足を運んだ。

しかし、グリュンマーとの間には緊張関係があり、1930年にブッシュの弟ヘルマン（本名ヘルマン）がグリュンマーに交代した。この交代が、カルテットの最も成功した時期の幕開けとなった。1930年10月24日、オックスフォードでイギリスデビューを果たし、1932年9月にはロンドンのアビーロード・スタジオでHMVの録音シリーズを開始した。これらの録音は現在もカタログから削除されていない。間もなく、ブッシュ・カルテットは事実上ロンドンの名門となり、サミュエル・ベケット、レナードとヴァージニア・ウルフ、ヴィクター・ゴランツ、マイケル・ティペットといっ​​た著名人が彼らのリサイタルに足を運ぶようになった。

ドイツにおけるブッシュ四重奏団にとっても、この時代は特筆すべきものとなるはずだったが、ナチズムの台頭により、アドルフとフリーダ・ブッシュは1927年にバーゼルに移住していた。 1933年にアドルフ・ヒトラーが政権を握る頃には、四人は苦悩に満ちた状況に置かれていた。4月1日、ナチスによるユダヤ人商店へのボイコットの日、彼らはベルリンの教会でハイドンの「七つの最後の言葉」を演奏し、その後、満場一致でナチス・ドイツでの最後のコンサートを行ったと決定した。この決定は、特に収入面での損失を伴ったが、彼らは決して後悔しなかった。2週間後、彼らは短いアメリカツアーに出発し、議会図書館で開催されたクーリッジ室内楽フェスティバルでアメリカデビューを果たした。帰国後、アンドレアソンとヘルマン・ブッシュもバーゼルに移住した。その後、四重奏団の活動は主にイギリス、オーストリア、イタリア、スイスに限定された。

ウィーンでは、1919年以来、この弦楽四重奏団は事実上コンツェルトハウスの常駐アンサンブルとして、現在モーツァルトザールとして知られる中規模のホールで定期的にリサイタルを行っていたが、同市でナチズムが台頭すると、1935年以降はひっそりと活動を休止した。1938年、オーストリアの併合とイタリアでの反ユダヤ法の制定に伴い、この四重奏団は両国をボイコットした。メンバーは1938年と1939年のルツェルン音楽祭でオーケストラの弦楽セクションを率い、後者の年には米国を訪れ、カーネギーホールの室内楽ホールで4回のリサイタルを行った。各リサイタルにはベートーヴェン後期の弦楽四重奏曲が含まれていた。この訪問の成功は、戦争が始まった際にブッシュが米国に移住することを決意する一因となった。4人は英国への移住を試みたものの、失敗に終わっていた。幾度かの挫折を経て、彼らは1940年6月にニューヨークで再結成したが、同年後半にブッシュが心臓発作を起こしたため、仲間たちはオーケストラや教師の仕事に就かざるを得なくなった。1941年にコンサートと録音を再開し、両分野でさらなる成功を収めたが、アンドレアソンの教職とドクトル・ブッシュとフリーダ・ブッシュ夫妻の病気により、1944年にアンサンブルは解散した。1943年から1944年のシーズンには、病に倒れたドクトルに代わって、グループで唯一の女性演奏家であるウィーン生まれのロッテ・ハンマーシュラグが参加した。

1946年、アドルフ・ブッシュとヘルマン・ブッシュは、第2ヴァイオリン奏者にアーネスト・ドラッカー（後のエマーソン弦楽四重奏団のヴァイオリニスト、ユージン・ドラッカーの父）、ヴィオラ奏者にヒューゴ・ゴッテスマンを迎え、ブッシュ弦楽四重奏団を新たに結成した。初公演はニューヨークのメトロポリタン美術館でのベートーヴェン全曲演奏会だった。1947年、ブッシュの体調不良にもかかわらず、四重奏団はイギリスで大成功を収め、スイスとイタリアを再訪した後、アイスランドを訪れた。ドラッカーはその年の夏、家庭の事情で四重奏団を離れなければならなかったが、年末までにブルーノ・ストラウマンが後任となり、四重奏団はニューヨークでブッシュの義理の息子であるルドルフ・ゼルキンと共演した。その後、彼らはアメリカとヨーロッパで活動し、 1949年にはストラスブール音楽祭とエディンバラ音楽祭に出演した。1950年初頭に予定されていたヨーロッパツアーはブッシュの病気のため中止となったが、同年9月には南米を訪れた。1951年1月には感動的な凱旋公演をドイツで行い、1ヶ月間ツアーを行い、バーゼル公演を含む20回のコンサートを開催した。

彼らの最後のベートーヴェン・サイクルは、1951年4月と5月にイタリアとイギリスで行われ、カルテットは38年前に始まった時と同じように、今度はイギリスの友人宅でハイドンの四重奏曲を非公開で演奏し、そのキャリアを終えた。しかし、後日談があった。フィリップ・ネーゲレがゴッテスマンの代役を務めたバーモントでの1回の演奏である。1952年には長期のドイツツアーが計画されていたが、1951年末にブッシュが病気のため引退したことで、カルテットのキャリアは幕を閉じた。