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コンサートマスター（ドイツ語のKonzertmeisterに由来）、ファーストチェア[ 1 ]（米国）またはリーダー[ 2 ] （英国）は、オーケストラの首席第一ヴァイオリン奏者、またはコンサートバンドの首席クラリネット奏者もしくはオーボエ奏者です。指揮者に次いで、コンサートマスターはオーケストラ、シンフォニックバンド、その他の音楽アンサンブルにおいて最も重要なリーダーです。
オーケストラでは、コンサートマスターは通常、第1ヴァイオリンセクションのリーダーです。第2ヴァイオリンという別のヴァイオリンセクションがあり、第2ヴァイオリンの首席奏者がリーダーを務めます。オーケストラ作品におけるヴァイオリンのソロは、コンサートマスターが演奏します（ヴァイオリン協奏曲の場合は例外で、通常は客演ソリストが演奏します）。[ 3 ]コンサートマスターには、通常、セクション内で最も熟練した音楽家であり、楽譜を素早く覚え、休符を正確に数え、演奏と弓の動きで弦楽器セクションの他の奏者をリードする経験が求められます。
コンサートマスターは指揮者の左側、聴衆に最も近い「ファーストチェア」、「ファースト譜面台」、または米国以外では「ファーストデスク」と呼ばれる席に座ります。コンサートマスターは、ヴァイオリン奏者、そして時にはすべての弦楽器奏者に対して、弓の使い方やその他のヴァイオリン演奏の技術的な詳細について決定を下します。コンサートマスターは、コンサートやリハーサルの前にオーケストラのチューニングを指導し、オーケストラ運営のその他の技術的な側面も指導します。[ 4 ]オーケストラのチューニングを指導することは単なる形式的なものではありません。コンサートマスターがセクションのチューニングが不十分だと判断した場合、オーボエ奏者に「 A」をもう一度演奏するように合図します。いくつかの大規模なオーケストラには、コンサートマスターが不在のときにオーケストラを指導するアシスタントコンサートマスターが1人以上います。
コンサートマスターは、指揮者や各セクションの首席奏者とともに、通常、オーケストラの重要な音楽家（例えば、首席奏者）のオーディションに参加する。
標準的なコンサートバンドでは、コンサートマスターは首席クラリネット奏者または首席オーボエ奏者であり、アンサンブルのチューニングを指揮します。首席コンサートマスターは、通常、自分の楽器のすべてのソロを演奏します。首席フルート奏者は、年齢、スキル、アンサンブルでの在籍期間などいくつかの要因に応じて、コンサートマスターと同様の責任を負うことがよくあります。コンサートマスターは、オーケストラと吹奏楽の両方において、他の首席奏者やセクションリーダーとも連携し、ほとんどの場合、グループ内の序列で彼らより上位に位置します。
コンサートマスターの職務と任務は多岐にわたる。主に、コンサートマスターは指揮者とオーケストラの間の橋渡し役を務め、両者に対して責任を負う。[ 5 ]
コンサートマスターの主な仕事の一つは、リハーサル前に第一ヴァイオリンの弓使いを指示することです。[ 6 ]これには、弦楽器の演奏方法を完全に理解していることに加えて、歴史的な演奏スタイルに関する深い知識が必要です。他の弦楽器のセクションリーダーは、コンサートマスターの弓使いに基づいて演奏し、これらのセクションリーダー（プリンシパルと呼ばれる）は、弦楽器セクション間の演奏の統一性と一貫性を確保するために、リハーサル中に協議することがあります。アンサンブルの一貫性は、これらの重要なフロントデスクのポジション間の連絡とつながりから直接生まれます。コンサートマスターは、特定の楽曲に登場するソロパッセージを演奏することに加えて、第一ヴァイオリンのセクション全体の音色と演奏に責任を負います。 [ 7 ]
コンサートマスターのもう一つの主要な任務は、指揮者からの指示を弦楽器奏者向けの具体的な専門用語に翻訳することです。[ 5 ]指揮者の中には、より広い意味で話すことを好み、そのような事柄についてはコンサートマスターに任せる人もいます。これは、指揮者は（弦楽器奏者でない限り）多くの場合、ジェネラリストであるのに対し、専門家である音楽家たちへの敬意からです。
常勤のプロオーケストラは、レギュラーシーズンを通して複数の指揮者と共演します。そのため、指揮者は週ごと、あるいは月ごとに変わることがありますが、コンサートマスターは日々の安定した一貫したリーダーシップを提供します。オーケストラの演奏のきっかけは指揮者のジェスチャーですが、正確さを期すため、オーケストラはコンサートマスターの弓の動きを合図として演奏することがよくあります。[ 8 ]これは、指揮者のジェスチャーは抽象的なものであるのに対し、コンサートマスターは他の演奏家と共に音を出すためです。さらに、一部の指揮者の独特なテクニックは、オーケストラが一体となって演奏を始めることを困難にすることがあります。コンサートマスターのもう一つの役割は、自ら模範を示し、オーケストラのメンバー全員が協力していることを確認するために部屋を監視することによって、リハーサル中の礼儀作法を維持することです。[ 9 ]オーケストラに慣れていない客演指揮者よりも、コンサートマスターが少しおしゃべりがあった場合に静かにするように求める方が適切です。
アメリカで行われる演奏会や、アメリカまたはイギリスのオーケストラが出演する演奏会では、コンサートマスターは通常、オーケストラの他のメンバーが着席した後、一人でステージに上がり、指揮者が登場する前に一礼して拍手を受ける。[ 10 ]ヨーロッパ大陸のオーケストラでは、この慣習は一般的ではない。そこでは、コンサートマスターは通常、オーケストラの他のメンバーと一緒にステージに上がる。コンサートマスターはオーケストラの代表として、相互の敬意と感謝の印として、コンサートの最初または最後に指揮者と握手をするのが一般的である。
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