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ウィリアム・クリフトン・フランス（1933年4月4日 - 2007年6月4日）は、ビル・フランス・ジュニアまたはリトル・ビリーとして知られるアメリカのモータースポーツ経営者で、1972年から2000年まで、アメリカを拠点とするストックカーレースの統括団体であるNASCARの最高経営責任者（CEO）を務めた。彼はNASCAR創設者である父ビル・フランス・シニアの後を継いでCEOに就任した。彼の息子ブライアン・フランスは、2003年から2018年までCEOを務めた。
フランスはワシントンDCでアン・ブレッドソーとウィリアム・ヘンリー・ゲティ・フランスの間に生まれた。彼の家族は大恐慌から逃れるため、1935年にフロリダ州デイトナビーチに移住した。[ 1 ]彼はフロリダ大学に進学する前にシーブリーズ高校に通った。彼はレースのキャリアに転向する前にアメリカ海軍で2年間勤務した。[ 2 ]
フランスは幼い頃からレース場で手伝いをしていた。デイトナビーチロードコースでは売店を売ったり、駐車場の係員をしたりしていた。デイトナインターナショナルスピードウェイの建設では、13か月間、1日12時間、週7日働き、コンパクター、ブルドーザー、グレーダーを運転した。動力付きの重機が沼に埋まってしまうため、沼から木を引き抜くのにラバを使おうとしたこともあった。[ 3 ]
フランスはオフロードバイクに乗り、1960年代にエンデューロ競技に出場し始めた。 1970年代初頭にはバハ1000のバイク部門に出場した。1970年代初頭には、当時台頭しつつあったモトクロス競技にデイトナでチャンスを与えた。モトクロスレースは当初はさほど注目を集めなかったが、 1930年代後半に始まったデイトナビーチバイクウィークの一部である人気のデイトナスーパークロスへと成長した。 [ 3 ]
6年間副社長を務めた後、1972年1月10日に父ビル・フランス・シニアが引退した際にNASCARのトップに就任した。[ 2 ]国際モータースポーツ殿堂はこの移行について、「NASCAR自体の創設を除けば、ビル・ジュニアのリーダーシップへの任命は、おそらく統括団体の歴史上最も重要な出来事である」と述べている。[ 4 ]彼の在任期間中、NASCARは南部の観戦スポーツから全国的にテレビ放映されるスポーツへと移行した。 [ 4 ]
フランス・ジュニアは、このスポーツを伝統的なアメリカの拠点から外へ広める上で重要な役割を果たした。1981年、彼はオーストラリアの数百万ドル規模のタイヤ販売業者で引退したレーサーのボブ・ジェーンと契約を結び、ストックカーレースをオーストラリアに持ち込むことにした。そして、メルボルンのジェーン所有のカルダー・パーク・レースウェイにバンクの高いスピードウェイを建設する計画が立てられた。北米以外で建設された最初のバンクの高いNASCARスタイルのスピードウェイである1.119マイル（1.801km ）のカルダー・パーク・サンダードームは、5400万オーストラリアドルの費用をかけて建設され、1987年にオープンした。シャーロット・モーター・スピードウェイの縮小版をモデルにしたこの新しいトラックは、24度のバンクのターンを模倣するなど、1988年2月28日に最初のNASCARレースであるグッドイヤーNASCAR 500（500km ）を開催し、アラバマ・ギャングのメンバーであるニール・ボネットがポンティアック・グランプリを運転して優勝した。これは単なるエキシビションレースではあったものの、北米以外で開催された初のNASCARレースでもあった。ジェーンはオーストラリアのストックカーレース統括団体であるオーストラリアン・ストックカー・オートレーシング（AUSCAR）の代表に就任したが、1991年に彼とフランスの間で意見の対立が生じたため、NASCARはジェーンと彼のサーキットへの支援を撤回した。オーストラリアにおけるNASCARレースは、 2001年にシリーズが解散するまでジェーンによって統括され続けた。
フランスは父の遺志を受け継ぎ、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催されるデイトナ500ストックカーレースとデイトナ200モーターサイクルレースの発展に尽力した。ウィンストン・ミリオン・プログラムは1985年にRJレイノルズによって開始された。事前に選定された4つのレースのうち3つで優勝したドライバーには100万ドルのボーナスが授与された。
NASCARのグランドナショナルシリーズは1971年にウィンストンカップに改名された。ポイント賞金は75万ドルから200万ドルに増加した。チャンピオン賞金は1998年までに200万ドルに達した。[ 5 ]
NASCAR は 1972 年にテレビ放映されるレースがほとんどなかった。1970 年代に放映されたレースはABC Wide World of Sportsのような番組に混ざっていた。[ 6 ]フランスはCBS Sportsの社長ニール・ピルソンと契約を結び、 1979 年のデイトナ 500 をスタートからゴールまでテレビ放映した。このレースは NASCAR レースの初の全国生中継となった。中西部と北東部での吹雪もあって、このレースは高いテレビ視聴率を獲得した。最終ラップでレースリーダーのドニー・アリソンとケール・ヤーボローが衝突した後、リチャード・ペティがレースに勝利した。アリソンの弟ボビー・アリソンは停車し、ボビー・アリソンとヤーボローは殴り合いになった。視聴率とそれに続く報道により、フランスは1980 年にESPN 、1990 年にTNN、そしてTBSとテレビ放映契約を結ぶことができた。フランスのキャリアは、1999年に2001年シーズンのテレビ放映権契約で記録的な24億ドルを獲得したことで頂点に達した。[ 4 ]
フランス氏は1972年の民主党全国大会にフロリダ州代表として参加し、同年フロリダ州の民主党大統領予備選で勝利したジョージ・ウォレス氏の立候補を支持した。
1993年、フランスの従業員は、オハイオ州に住む6歳の白血病患者、サラ・アシュリー・セコイちゃんのことを彼に伝えた。彼は彼女の父親に電話をかけ、サラちゃんの闘病生活と国際的な骨髄ドナー探しを世界的なニュースにすることを約束した。彼の尽力により、サラちゃんはラジオやテレビのニュースで取り上げられた。彼はまた、サラちゃんの父親とデュエットした「サラの歌」の制作資金も援助し、この曲を世界中の何万ものラジオ局に宣伝した。こうして、無菌室で6年間入院生活を送るサラちゃんの費用を賄うために、数百万ドルが集まった。そして、遺伝的に適合するドナーが見つかった。サラちゃんは急性骨髄性白血病を克服した史上初の患者となり、これにより、現在では何千人もの子供たちの命を救う、いくつかの致死的な小児がんに対する全く新しい世界的な治療概念が確立された。
ビル・フランス・ジュニアは、2000年に癌と診断された後、NASCARの会長職をマイク・ヘルトンに譲った。2003年には息子のブライアン・フランスをNASCARのCEO兼会長に任命した。ビル・フランス・ジュニアは、 6人からなるNASCARの取締役会のメンバーとして留まった。
フランスは2007年6月4日午後1時頃、フロリダ州デイトナビーチで肺がんで亡くなった。 [ 7 ] 彼の死は雨天のため延期されていたAutism Speaks 400カップレース中に起こり、彼の死はレースの生中継中に261周目で報じられた。NASCAR on Foxのメインアナウンサーであるマイク・ジョイは279周目の再スタート中に「黙祷」を行い、トラックの旗は半旗に掲げられた。