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動物寓話集（ラテン語：bestiarium vocabulum）とは、動物に関する記述を集めた書物である。古代に起源を持つ動物寓話集は、中世に様々な動物や岩石を描写した挿絵入りの書物として広く普及した。それぞれの動物の自然史と挿絵には、通常、教訓が添えられていた。これは、世界そのものが神の言葉であり、すべての生き物にはそれぞれ特別な意味があると信じられていたことを反映している。例えば、ペリカンは、自分の血で雛を孵化させるために胸を切り裂くと信じられており、イエス・キリストの生きた象徴とされていた。このように、動物寓話集は、西洋キリスト教美術や文学における動物の象徴的な言語への言及でもある。
中世の動物誌である「動物寓話集」は、中世（500年頃～1500年頃）の北ヨーロッパで最も人気のある装飾写本の1つでした。中世のキリスト教徒は、世界のあらゆる要素を神の顕現と理解しており、動物寓話集は主に各動物の宗教的な意味に焦点を当てていました。動物寓話集の内容の多くは、古代ギリシャ人とその哲学者たちから来ています。[ 1 ]後に普及した形式の最古の動物寓話集は、2世紀の匿名のギリシャ語の書物「フィジオログス」であり、それ自体がアリストテレスの「動物誌」やヘロドトス、大プリニウス、ソリヌス、アエリアヌス、その他の博物学者のさまざまな著作など、古典作家の著作にある動物に関する古代の知識と知恵をまとめたものでした。
『フィジオログス』に続き、セビリアの聖イシドールス（『語源集』第12巻）と聖アンブロシウスは、聖書と七十人訳聖書の記述を参照しながら、宗教的なメッセージを拡張した。彼らや他の著者は、既存のモデルを自由に拡張または修正し、事実に関する詳細な情報には関心を持たず、またアクセスすることもなかったが、道徳的な内容を絶えず洗練させていった。それにもかかわらず、これらの動物に関するしばしば空想的な記述は広く読まれ、一般的に真実だと信じられていた。鳥の渡りなど、動物寓話集に見られるいくつかの観察は、後の時代の自然哲学者によって否定されたが、近代科学の時代になって再発見された。
中世の動物寓話集は、取り上げられている動物の順序において驚くほど似通っている。動物寓話集は12世紀頃のイングランドとフランスで特に人気があり、主にそれ以前の文献をまとめたものであった。アバディーン動物寓話集は、今日まで残っている50以上の写本動物寓話集の中で最もよく知られているものの一つである。
ルネサンス時代や中世全般、そして近代からの影響が大きい。ルネサンスは14世紀頃にイタリアで始まったと言われている。中世初期の紋章学は動物寓話集から影響を受け、図案や芸術的な形式のアイデアが生まれた。動物寓話集は、現代に作られる紋章にもインスピレーションを与え続けている。[ 2 ]
2つの装飾写本、クイーン・メアリー詩篇（大英図書館写本 Royal 2B, vii）とイザベラ詩篇（ミュンヘン州立図書館）には、完全な動物寓話集が収められている。クイーン・メアリー詩篇の動物寓話集は、ページの下部約4分の1を占める「余白」の装飾の中にあり、この作品では異例なほど広範囲かつ一貫性がある。実際、動物寓話集は、ノルマン人のギヨーム・ル・クレールの動物寓話集を原典として、90種類の動物にまで拡大されている。そのうちいくつかは、それが挿絵となっている詩篇と対応させるために本文中に配置されています。[ 3 ]
多くの人が、過去の観察から得た知識を含め、独自の観察に基づいて独自の動物誌を作成することを決意する。これらの観察は、テキスト形式でもイラスト付きでも行うことができる。[ 4 ]イタリアの芸術家レオナルド・ダ・ヴィンチも独自の動物誌を作成した。[ 5 ]
鳥類図鑑は、動物寓話集と併せて見られることもある、鳥のシンボルを集めた類似の書物である。ルネサンス期に最も広く知られた鳥類図鑑は、ヨハネス・デ・クーバの『Gart der Gesundheit』[ 6 ]で、122種類の鳥について記述しており、1485年に出版された。[ 7 ]
中世の動物寓話集の内容は、しばしば『フィジオログス』などの古い文献資料や動物に関する記述を組み合わせて作成されました。[ 8 ]
中世の動物寓話集には、西ヨーロッパ原産の動物、外来種の動物、そして現代では想像上の動物と考えられている動物の詳細な記述と挿絵が含まれていました。動物の記述には、その動物に関連する身体的特徴が含まれていましたが、これらはしばしば生理学的に不正確であり、また、その動物が象徴するキリスト教の道徳も含まれていました。そして、その記述には、動物寓話集に記述されている動物の芸術的な挿絵が添えられていることがよくありました。例えば、ある動物寓話集では、鷲が挿絵で描かれており、「鳥の王」であるとされています。[ 9 ]
動物寓話集は、参照した資料に基づいてさまざまな方法で整理されていました。[ 10 ]記述は、陸上動物や海洋動物などの動物のグループごとに整理されている場合もあれば、アルファベット順に提示されている場合もあります。しかし、テキストでは、実在する動物と想像上の動物の区別はありませんでした。ドラゴン、ユニコーン、バジリスク、グリフィン、カラドリウスなどの生き物の記述は、そのような作品では一般的で、クマ、イノシシ、シカ、ライオン、ゾウの記述と混在していました。ある資料では、著者は寓話と動物寓話集がどのように密接に関連しているかを、「動物寓話集の各章、コレクションの各寓話にはテキストがあり、意味がある」と説明しています。[ 11 ]
この分離の欠如は、この時代の人々が現代では存在しない、あるいは「想像上の生き物」と分類されるものを信じていたという仮定と関連付けられることが多かった。しかし、この仮定は現在議論の的となっており、さまざまな説明がなされている。パメラ・グラベストックなどの学者は、中世の人々は実際にそのような生き物が存在すると考えていたのではなく、これらの生き物が象徴するキリスト教の道徳の重要性への信念に焦点を当てており、動物が存在するかどうかにかかわらず道徳の重要性は変わらなかったという理論について書いている。科学史家のデイビッド・C・リンドバーグは、中世の動物寓話集は自然界の知識を伝えるためではなく、道徳的な教訓を教え、楽しませるために象徴と寓意に富んでいたと指摘している。[ 12 ]
動物と宗教の間に示された重要性は、動物寓話集が登場するずっと前から始まっていました。多くの古代文明では、動物とその特定の宗教や神話における意味について、今日私たちが知っているような言及があります。これらの文明には、動物の顔をした神々を持つエジプトや、神々を象徴する動物を持つギリシャ（ゼウスと鷲の例）が含まれます。[ 13 ]動物寓話集とその教訓が登場する前から動物は宗教の一部であったため、動物寓話集は過去の意味の観察や、より古い文明とその解釈の影響を受けていました。しかし、フィジオログスは動物寓話集の直接の前身であり、この2世紀から3世紀のテキストも同様に動物を分類し、教訓的な物語を与えています。
動物寓話集の読者は、修道士や聖職者だけでなく、一般の人々も含まれていました。動物寓話集に登場する動物はすべて、何らかの教訓や意味を示しています。ペリカン、ヒョウ、ライオンなどの生き物は明らかに「善」であり、対照的にドラゴンは邪悪な悪魔的な生き物です（ペリカンの項目にも登場し、ヒョウの甘い息を恐れていることから、善が悪に勝つという寓話となっています）。[ 14 ]
これらの動物寓話集は、宗教的な意味合いにおいて多くの内容を含んでいた。ほぼすべての動物について、教会の教えや馴染み深い宗教物語と何らかの形で結びつけることができる。動物は古代から重要な意味を持っていたため、動物寓話集とその内容は、実在の動物であれ神話上の動物であれ、動物の背景や意味を豊かにする上で大きな役割を果たしたと言えるだろう。
現代では、アンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレックやソール・スタインバーグといった芸術家が独自の動物寓話集を制作している。ホルヘ・ルイス・ボルヘスは、動物寓話集やフィクションから架空の獣を集めた現代版動物寓話集『想像上の生き物の本』を執筆した。ニコラス・クリストファーは、孤独な青年が世界で最も完全な動物寓話集を探し求める様子を描いた文学小説『動物寓話集』 （ダイアル、2007年）を執筆した。ジョン・ヘンリー・フレミングの『フロリダの恐ろしい生き物たち』[ 15 ]（ポコル・プレス、2009年）は、中世の動物寓話集の伝統を取り入れ、環境に関する道徳的な教訓を伝えている。キャスパー・ヘンダーソンの『ほとんど想像もできない生き物の本』[ 16 ]（Granta 2012、University of Chicago Press 2013）は、「21世紀の動物寓話集」という副題が付けられており、急速な環境変化の時代に人間が動物をどのように想像するかを探求している。2014年7月、ジョナサン・スコットは『祝福された動物の本』[ 17 ] （Eastern Christian Publications）を執筆し、聖ヨハネ・クリュソストモスを含む聖人の著作に見られる動物寓話集の伝統に倣い、聖書のさまざまな翻訳から101の動物を取り上げている。現代には、未知の種を研究するクリプトゾロジーと呼ばれる学問分野がある。この学問分野は、多くの場合、未知の動物が同じであり、その背後に意味や意義があるという点で、中世の動物寓話集と関連付けることができる。[ 18 ]
ビデオゲーム（ NetHack、ドラゴンクエスト、モンスターハンターなど）や、ウォーハンマー・ファンタジー・ロールプレイ、ダンジョンズ＆ドラゴンズ、パスファインダーなどのテーブルトークRPGに登場するモンスターのリストは、しばしば「モンスター図鑑」と呼ばれる。
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