戦場

軍事作戦の過程で多くの戦場が出現するが、正式な慣習によって戦場の性質と場所が定められた事例も数多く存在する。人類学的研究に基づき、死傷者を最小限に抑えるための規則に縛られた伝統的な「戦闘地」での戦闘を伴う儀式的な戦争は、初期社会において一般的であった可能性があると示唆されている。^{[ 2 ]}

ヨーロッパの中世では、戦場の正式な事前準備が時折行われた。ヴァイキングには「ハシバミの野原」という概念があり、戦闘前に合意された場所をハシバミの棒で印していた。 ^{[ 3 ]}

軍隊が特定の日時に会うための正式な取り決めは、西欧中世戦争の特徴であり、しばしば攻城戦の慣習に関連していた。この取り決めはjournéeとして知られていた。慣習的に、戦場は公平で、どちらか一方に大きく有利にならないものでなければならなかった。取り決めは、戦闘が行われる場所について非常に具体的に定めることができた。例えば、1434 年のグランシーの包囲では、軍隊は「ギオ・リゴワーニュの家の上の、サンテノルジュに向かう右側にある、2 本の木がある場所」で会うことに合意した。^{[ 4 ]}

会戦においては、戦場が正式に合意されていなくても、どちらの側も戦闘に加わるよりも撤退を選択することができる。したがって、戦闘の発生は一般的に、両陣営が戦場やその他の状況が自陣営に有利であると判断したことを反映している。

場所によっては、どちらか一方の陣営に有利となるような特定の特性に基づいて選ばれる場合がある。

1820年代、ナポレオン・ボナパルトの大陸軍のジョゼフ・ロニャ将軍は、優れた戦場を構成する条件について詳しく論じた。彼は戦場を攻撃に適した場所と防御に適した場所の2つに分け、一方の有利性が他方よりも大きいほど、陣地は強固になると主張した。^{[ 5 ]}彼はさらに、前線への部隊の容易な移動と前線全体への部隊の配置も重要であり、これによって必要に応じて支援と増援が可能になると述べた。彼は敵を観察し、友軍を隠蔽する手段として高地を挙げている。^{[ 5 ]}これは航空偵察、通信の改善（野戦電話、無線）、間接射撃によって緩和されたものの、依然として重要である。（例えば、戦車の「ハルダウン」射撃陣地は第二次世界大戦まで求められていた。）

ロギアットはまた、砲撃への防御という観点から、遮蔽物についても論じた。それ以前の時代、遮蔽物は（古代ギリシャ・ローマ時代の）投石兵や（ウェールズの長弓兵やモンゴルの騎馬弓兵など）古代から1400年代にかけての弓兵のためのものであり、少し後の時代になるとライフル兵のためのものとなった。

ロニャットは「不利な戦場」を次のように説明している。

そこはどこからでも大砲やマスケット銃の射程圏内の高所から見渡せ、指揮できる場所であり、沼地、川、峡谷、あらゆる種類の隘路で覆われている。敵は縦隊で進軍しても困難を極め、戦闘態勢を整えることができず、砲弾の雨を浴びせられ、悪に対して悪で報復することもできない。^{[ 5 ]}

これは理想的な防御陣地と言えるかもしれない。彼はさらに、部隊は防御する側の地形が有利で、敵が進軍する側の地形が不利になるように配置すべきだと助言している。

これら2種類の戦場を兼ね備えた陣地は、その立地と、それを覆う障害物によって、二重に強固である。しかし、これらの条件のうち1つしか満たさない場合、防御が容易ではなくなる。例えば、防御側にとって立地が良く、かつあらゆる方向から容易に接近できる戦場を提供する陣地を考えてみよう。攻撃側は戦闘展開に障害物がないため、比較的短時間でそれを突破することができるだろう。別の陣地が、攻撃側にとって障害物や峡谷が豊富な戦場を提供するが、同時に後方に防御側の展開に適した地形を提供しない場合、防御側は困難を伴ってしか行動できず、何の利点もないまま峡谷内で攻撃側と戦わざるを得なくなるだろう。一般的に、最良の陣地とは、側面が接近不可能であり、正面から攻撃と防御の両方に適した緩やかな傾斜地を見渡せる陣地である。さらに、戦線が村や森に接している場合、それぞれの村や森は突出部によって一種の防御拠点となり、軍隊は行動不能になることなく、ほぼ難攻不落となる。^{[ 5 ]}

例えば、第一次世界大戦中、アカバの背後にあるアン・ナフド川は渡河不可能と思われたが、 T・E・ロレンス率いるアラブ反乱軍が渡河に成功し、町を占領した。第二次世界大戦では、プリピャチ湿原が車両の進入を阻む障害物となり、赤軍はまさにその地形を利用して騎兵隊を効果的に投入した。一方、北アフリカでは、カッタラ低地が防衛線の「要」として利用された。

ある場所が難攻不落だと信じられると、そこが防御拠点として選ばれることになるが、油断を招く可能性もある。西暦70年のユダヤの反乱の際、マサダは難攻不落と考えられていたが、ローマ軍の周到な軍事技術によってそうではないことが明らかになった。第一次世界大戦では、アカバは安全だと考えられていた。第二次世界大戦中、モンテ・ラ・ディフェンサは第一特殊任務部隊によって脆弱であることが露呈した。（これら3つの事例はいずれも後に映画で使用された。）

障害物を越えることは依然として問題である。ゲティスバーグでジョージ・ピケットが直面したような、一見開けた野原でさえ、乗り越えなければならない柵によって分断されていた。しかも、彼の師団は森を出た瞬間から絶えず銃火にさらされていた。現代の戦場では、前進を遅らせるために障害物を導入することは芸術の域に達している。対戦車壕から有刺鉄線、ドラゴンの歯、即席の装置まで、地雷原に加えてあらゆるものが用いられてきた。戦場の性質は用いられる戦術に影響を与える。ベトナムでは、鬱蒼としたジャングルが待ち伏せを有利にした。

歴史的に、軍隊は、平坦な戦場に適した方法で訓練することがあったが、実際に戦闘を行う可能性のある地形には適していなかった。マルドニウスは、古代ギリシア人の問題を例示した。彼らのファランクスは、木、水路、溝、または隊列を崩す可能性のあるその他の障害物のない平坦な地面以外では戦闘に適していなかった^{[ 6 ]}。このような完璧な状態はめったに得られなかった。ローマも同様の好みを持っていた^{[ 6 ]}。20世紀までに、多くの軍事組織は、山岳地帯（アルプス部隊）、砂漠（LRDGなど）、ジャングル（イギリスのチンディットや後のアメリカ特殊部隊など）、またはスキーなど、特定の地理的地域での戦闘用に訓練された専門部隊を持っていた。その他は、航空機（空輸）、グライダー、またはパラシュート（空挺）による輸送用に訓練されていた。ヘリコプターの開発後、空挺部隊が発展した。水陸両用作戦の増加と、それに伴う特有の危険や問題から、フロッグマン（後にSEALs ）が育成された。これらの特殊部隊は新たな戦場を切り開き、攻撃と防御の両方に新たな複雑さを加えた。アーネム、ビルマ、ベトナムのように、戦場が補給基地と物理的に繋がらなくなった場合、戦場の地理は戦闘方法だけでなく、使用する武器までも決定づけ、増援と兵站の両方が極めて重要となる。例えばアーネムでは、両方で失敗があったが、ビルマでは、空中補給によってチンディット部隊はそうでなければ不可能だったことを成し遂げることができた。軍隊は一般的に可能な限り都市での戦闘を避け、現代の軍隊は機動の自由を放棄することを嫌う。そのため、スターリングラードやオルトナのように都市の支配権を巡って戦わざるを得ない場合、武器、戦術、訓練は環境に適さないものとなる。市街戦は、まだ確立されていない唯一の専門分野である。

新技術は、戦闘が行われる場所にも影響を与える。戦車の導入により、平坦で開けた戦場が望ましいものとなり、歩兵のみの場合よりも広い戦場が利用できるようになっただけでなく、敵とより早く交戦する機会も増えた。

アメリカ南北戦争中、鉄道輸送は電信通信と同様に、戦闘の場所と方法に影響を与えた。これは第一次世界大戦におけるドイツ軍のフランス侵攻作戦の遂行において大きな要因となった。ドイツ軍は、飼料輸送能力の範囲内でしか鉄道終点から移動できなかったため、この野心的な作戦は開始前から失敗に終わっていた。カンブレーの戦いのような個々の戦闘は、 （この場合は）戦車のような新技術の登場に左右されることがある。

技術間の相乗効果は、戦闘が行われる場所にも影響を与える可能性がある。航空偵察の登場は塹壕戦の発展に貢献したとされ、弾薬に高性能爆薬、砲に油圧式反動機構が組み合わさり、航空機による偵察と相まって、その後の普及を必然的なものとし、第一次世界大戦の膠着状態の一因となった。第二次世界大戦では、戦車と航空機の普及が再び戦況を一変させた。

第二次世界大戦中のビルマ戦線とベトナム戦争の両方において、航空補給は戦闘が行われる場所を決定する上で重要な役割を果たした。アーネムの戦いやアサウの戦いなどは、航空機やヘリコプターの開発がなければそもそも起こり得なかっただろう。同様に、上陸用舟艇の導入も重要な役割を果たした。艦砲射撃による支援と組み合わせることで、海岸への上陸は戦闘の場となり、古代においては上陸を巡る争いなど考えられなかった時代へと変わった。

ベトナムがより高度な技術を持つ敵に対して待ち伏せ攻撃を好んだのは、高度な技術へのアクセスが少なかったためである。

技術は大きく変化したが、地形は依然として無視できない。なぜなら、地形は戦場での移動だけでなく、戦場への往復の移動にも影響し、兵站は極めて重要だからである。産業時代において、戦場は鉄道線路や高速道路である場合もある。技術が高度化するにつれて、前線の部隊が頼る「後方部隊」の長さが長くなり、戦闘の勝敗が決まる場所（直接の接触地点以外）の数も増える。

戦場の概念は、戦争法、武力行使の地理的制限、捕虜の捕獲と捕虜への処遇、敵の財産の押収を規定する国際法および慣習法のさまざまな箇所で現れる。財産の押収に関して、古代においては、勝利した敵は、逃走する敵が戦場に残した武器、鎧、装備、食料、財宝など、何でも自由に奪うことができると理解されていたことが指摘されている。ただし、慣習的には、「戦利品の奪取は戦場から離れた場所で行われる場合があり、戦闘の数日後に起こる場合もあり、会戦が全くない場合でも起こることがある」^{[ 7 ] 。}

古代の戦いの場所は、信憑性に欠ける場合がある。イングランドでは、ノルマン征服の時代から、この情報はより確実に記録されてきた。^{[ 1 ]}戦いは通常、町、森、川など、戦場の地理的特徴にちなんで名付けられ、「～の戦い」という接頭辞が付くことが多いが、その名前は実際の出来事の場所を正確に反映していない可能性がある。文献資料が戦いを記述している場合、「そのような記述が同時代のものか信頼できるものかは、慎重に評価する必要がある」。^{[ 1 ]}戦いの出来事を再現しようとする場合、戦場の場所を特定することが重要である。

戦場は、あらゆる文書やその他の記録と同様に、注目、解釈、理解を必要とする歴史的資料である。戦いを理解するには、戦場を理解しなければならない。^{[ 8 ]}

地図によっては、戦場跡地を交差した剣の記号（⚔）で示す場合がある。^{[ 9 ]}

特定の歴史的な戦いの戦場跡の多くは、史跡として保存されている。^{[ 10 ]}

戦場の研究区域には、戦闘事象に寄与したすべての場所が含まれます。つまり、交戦前、交戦中、交戦後に部隊が展開および機動した場所です。これは史跡の最大範囲であり、中心区域よりも戦闘の戦術的背景をより多く提供します。戦場の中心区域は研究区域内にあり、戦闘交戦および関連する主要な行動と特徴があった場所のみを含みます。中心区域には、とりわけ「聖地」と呼ばれるものが含まれます。^{[ 11 ]}

戦場は通常、多数の死者が出る場所である。戦闘の激しさを考えると、戦場から遺体を容易に回収することは不可能であり、そのため「戦場は墓石のない墓地である」という観察がなされる。^{[ 12 ]}

現在でも第一次世界大戦と第二次世界大戦の戦場や前線では、弾薬の残骸や戦争物資が発見されている。特に、第一次世界大戦のアルプスの戦場や陣地は、しばしば露出していたため、部分的にしか清掃されておらず、登山家やクライマーが弾薬を回収するために死亡事故が続いている。^{[ 13 ] [ 14 ]}

戦場跡には、そこで行われた戦いを記念するモニュメントが建てられることがある。これらは、戦いそのもの、あるいは戦いで命を落とした人々を記念するものである。この慣習には長い歴史がある。古代ギリシャ人やローマ人の間では、戦場に戦利品を掲げるのが一般的で、最初は敗れた敵から奪った武器であった。後に、これらの戦利品は、石や青銅でできたより恒久的な記念碑に置き換えられるようになった。^{[ 15 ]}

歴史的な戦いを記念するもう 1 つの方法は、歴史再現です。このようなイベントは通常、元の戦いの場所で開催されますが、状況によりそれが不都合な場合は、再現者がまったく別の場所で戦いを再現することがあります。たとえば、1895 年にグロスターシャー工兵義勇隊のメンバーは、18 年前にアフリカのロルクズ・ドリフトで行った有名な抵抗を、イングランドのチェルトナム・ウィンター・ガーデンで再現しました。^{[ 16 ]}記録に残る最初の朝鮮戦争の再現は、1997 年 3 月 15 日にインディアナ州ノース・バーノンで、20 世紀戦術研究グループのメンバーがカナダ軍と北朝鮮軍を演じて開催しました。^{[ 17 ]}