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戦場考古学は、紛争を理解するために戦場の物質的遺物と地形を研究する考古学の下位分野です。 [ 1 ]考古学的戦場は、小競り合い、包囲、野営地、訓練場などから構成されます。戦争の物質的副産物の関係と文脈を研究することで、歴史書、詩、目撃者の証言に記録されたバージョンとは異なる説明が得られます。歴史書、詩、目撃者の証言は、偏見によって構築されている可能性があり、出来事の限られた視点しか示していない可能性があります。これらの場所を調査することで、どのような戦術が使用されていたか、武器の改造、戦闘隊形についての洞察が得られます。[ 2 ]軍事考古学や偵察学（つまり、地表の発見物の回収と非破壊的な遺跡調査）とは区別されません。
戦場は現代的な概念ですが、戦場の考古学は古代と現代の軍事技術、特徴、紛争の研究を包含しています。また、市民の騒乱、デモや暴動などの出来事も含まれる場合があります。したがって、この学問分野は、考古学のアプローチと技術を軍事紛争と市民紛争に適用します。特に20世紀の紛争は、民族、国籍、アイデンティティをめぐる戦争によって特徴づけられ、民間人や民間環境（つまり、住居、都市中心部）が戦争に巻き込まれ、しばしば戦争から切り離せないものとなっています。[ 3 ]これは「総力戦」としても知られており、戦争の領域に全人口と経済が関与することを意味します。したがって、現代の紛争の考古学は「総力」プロジェクトであり、紛争と現代の兵器システムが軍事目標だけでなく民間目標に及ぼす影響を考慮しています。
一般的な遺物としては、独立戦争の戦闘で使われた大砲や銃の破片などが挙げられる。パターンが見つかるまでは、データは証拠としてカウントできない。例えば、独特な形状の弾丸などが挙げられる。もしその遺物が収集された他のデータと一致しない場合、その破片は研究対象の紛争の一部ではなかった可能性が高い。[ 2 ]情報は、歴史的文献、地域の考古学者、および過去の研究を通じて得られる。[ 1 ]
戦場での窃盗犯の訴追はめったに行われない。ほとんどの刑罰には懲役刑は含まれず、通常は物品や金属探知機の没収が含まれる。犯罪を抑止するための法律が制定されているが、略奪は依然として発生している。国家歴史保存法（NHPA）はそのような法律の1つだが、犯罪を抑止するために必要な刑罰が欠けている。[ 4 ]
戦場考古学の初期の応用例の1つは、リトルビッグホーンの戦いの跡地であった。[ 5 ] [ 6 ]ロバート・ブレイによる1958年のリトルビッグホーン戦場跡地での初期の発掘調査や、ディーン・スノーによる1972年のサラトガの戦いの跡地での調査など、それ以前の考古学的調査は米国の戦場で行われていたが、ダグラス・D・スコットの指導の下で行われた1980年代のリトルビッグホーンでの調査は、特に金属探知機の使用において大きな影響力を持った。[ 7 ]
イングランドでは、トートンの戦い（西暦1461年）の跡地で重要な調査が行われました。戦場考古学者のティム・サザーランドが博士課程の研究の一環として1996年後半から1997年初頭にかけて開始したこの調査では、地球物理学的調査、金属探知機による調査、航空写真分析、および複数の考古学的発掘調査を用いて、戦場跡地が広範囲に調査されました。彼の調査結果には、ヨークシャー州タドカスター近郊のトートンにあるトートン・ホール付近および周辺地域で、1483年に掘り起こされた集団墓地、完全な集団墓地、1つの墓に3人が埋葬された墓、および単独の墓の発見が含まれており、これらはすべて戦いの日に遡ります。フランスのアジャンクールでは、アジャンクールの戦い考古学プロジェクトの一環として2002年に調査が開始され、ティム・サザーランドはトートンでの成功した調査と同様の調査を行いました。後にネイズビーの戦いの跡地で調査が行われた。2006年から2008年にかけて、英国考古学評議会はイングリッシュ・ヘリテージのために資源評価を実施し、イングランドにある200以上の戦場のデータベースを作成した。報告書によると、「1066年より古いイングランドの戦場は現在、ほとんど見つけることができない」。2012年までに、ヨーロッパには同様のデータベースはなかったが、スコットランドでは56の戦場が確認されていた。[ 8 ]現在ヒストリック・イングランドが管理している歴史的戦場登録簿は1995年に設立された。[ 9 ]
土塁調査とは、塹壕や穴など、環境や地面に人為的に加えられた改変を探すことである。 [ 2 ]調査対象の戦場の時代によって、土塁調査の成功度は異なる。中世史のような近代史以前は、開けた戦場が主な戦場であった。過去2世紀の間に、塹壕戦がますます普及し、土塁調査がはるかに有用になった。戦場におけるこれらの時代依存的な特徴は、土塁を類型的に識別し、年代を特定することができる。これにより、紛争とは関係のない他の地形的場所との混同の可能性を排除することができる。
戦場考古学者は、さまざまな地球物理学的機器を使用します。これらの機器は、不規則な構造物（遺物、骨、壁など）を特定し、土や自然物などのその他の背景物質を除外する能力を備えています。
金属探知機は、戦場考古学で最も一般的に使用される機器です。金属片の位置は、探知機のヘッドから一定の距離にある誘導磁場を利用して特定されます。 [ 2 ]機器の品質は様々で、探知深度にも幅があります。金属探知機は一般的に、小さな物体であれば最大20～30cmの深さまで探知できます 。戦場考古学者は、金属探知機を大人数で使用すると最も効果的です。金属探知機の初心者は、見落としや誤ったデータを記録してしまう可能性があります。
フラックスゲートグラジオメーターは、特定の領域における地球の磁場の異常を記録します。これらの検出器は、鉄製品を検出する際に特に役立ちます。鉄製の金属片が機器の近くにある場合、鉄のスパイクを検出します。 [ 2 ]これらの機器は、遺跡の遺物が存在する時期が新しいほど最も役立ちます。鉄は時間の経過とともに自然に変化する傾向があるため、フラックスゲートグラジオメーターは鉄が存在する場所を特定するのに失敗する傾向があります。これらの装置は、戦場の集団墓地を見つける際に非常に効果的です。磁気異常の強さに応じて、フラックスゲートグラジオメーターの成功度は異なります。これらは通常、深さ約50cmで機能します 。
電気式接地抵抗計は、土壌内の電気伝導率または水分含有量の差を記録します。これらの機器は、深さ50cm未満で非常に効果的です 。電気式接地抵抗計は、最近埋葬された墓の特定に非常に有効です。なぜなら、最近埋葬された墓の埋め戻し土は、周囲と比較して水分含有量が異なることが多いからです。[ 2 ]
地中レーダーは、電磁波パルスを発信し、地中構造物からの信号を検出して反射します。電磁伝導率は装置の探知限界に大きく影響しますが、通常は数メートルまでの深さまで有効です。効果を発揮するためには、調査対象の異常が周囲の物質と明確に区別できる必要があります。
現地調査は、野原を歩きながら地表にある遺物を探すことで行われます。遺物が発見された特定の場所をマークし、残りの遺物の位置関係を地図上に示すためにグリッドシステムが用いられます。グリッドマッピングが非常に効果的かつ正確であれば、このプロセスには専門知識や最小限の機材しか必要ありません。状況に応じて、遺物は収集されるか、その場で分析され、歴史的文脈が保持されます。[ 2 ]
デスクトップ評価は、問題となっている場所に関連するテキストベースの文書を検索することによって行われます。これには、地図、写真、一次資料、二次資料が含まれます。デスクトップ評価の問題点は、歴史的背景によっては、特定の国際紛争の正確性が異なる可能性があることです。[ 2 ]
第一次世界大戦は、多数の兵士と高度で多様な物質文化を動員した紛争でした。[ 10 ]この分野における戦場考古学は、人間の行動と技術が景観を認識可能な広範囲にわたる特徴へと形作った紛争の戦場を扱ってきました。また、彫刻された砲弾や兵士、将校、民間職員の私物といった「塹壕芸術」を含む、個人に関連する物質文化の研究も対象としています。
ヨルダン南部でも発掘調査と測量作業が行われた[ 11 ]。この地域は、第一次世界大戦中にオスマン帝国軍、ベドウィン部族、そしてT・E・ローレンスが指揮するイギリス軍（「アラブ大反乱」）の間で起こった紛争で知られている。このプロジェクトでは、塹壕システム、軍営、そして軍の残骸（コイン、弾丸、その他の軍事装備などの小さな発見物）に基づいて結論を導き出し、紛争の軍事的痕跡を探した。
西部戦線での発掘は、人道的な理由、すなわち人骨の回収と身元確認、不発弾の処理のために行われることが多い。西部戦線での発掘の特殊な状況は、考古学的発掘に脅威を与えることが多い。例えば、カイザーシュラハト（「ドイツの春季攻勢」）の最初の 5 時間で、ドイツ軍は150 マイルの戦線全体にわたって連合軍の戦線に100 万発以上の砲弾を発射した。 [ 12 ]春季攻勢の開始時に発射された 100 万発の砲弾は、戦争中に使用された総数のほんの一部にすぎない。砲弾の薬莢のほとんどは戦場に投棄され、かなりの数の砲弾が着弾時に爆発しなかった。第一次世界大戦の遺跡で発掘を行う考古学者は、不発弾だけでなく、兵器、砲弾や弾丸の薬莢、その他さまざまな戦場の残骸の劣化によって引き起こされる環境汚染にもしばしば危険にさらされる。 2008年にイープル戦場で行われた調査では、土壌中の銅汚染の最高レベルは200 mg/kgを超え、背景閾値の17 mg/kgを上回ったと結論付けられました。[ 13 ]戦場の残骸からの重金属レベルが動植物の健康に悪影響を与える可能性があるフランスの広大な地域は、フランス政府によってゾーン・ルージュ（レッドゾーン）と指定されています。フランス政府は、レッドゾーン内の不発弾を収集および爆破するために、デパルトマン・デュ・デミナージュを設立しました。
考古学的発掘調査や地雷除去作業で回収された砲弾の大部分は第一次世界大戦のものである。これは第一次世界大戦と第二次世界大戦の間に砲弾設計に革命が起こったためである。第一次世界大戦では、砲弾は着弾時に起爆するように設計されていた。しかし、起爆装置が作動しないことも多く、不発弾が多数発生した。[ 14 ]第二次世界大戦の頃には、砲弾の起爆装置はタイマーに接続されるようになった。その目的は、砲弾が敵の上で爆発し、破片を敵に降り注がせることだった。[ 15 ]
第一次世界大戦の西部戦線での考古学的発掘調査は、戦場考古学の文脈でのみ見られる独特な土壌状態を特定するのにも役立っています。この独特な土壌状態は爆撃による土壌攪乱として知られています。激しい砲撃（および後の紛争での空爆）は、大量の森林破壊を引き起こします。さらに、爆撃は大きなクレーターを作り、土壌層を独特な方法で混ぜ合わせます。[ 16 ]その結果、第一次世界大戦に関連する遺跡を分析する際には、層序分析の方法はこの独特な現象を考慮に入れなければなりません。
過去の紛争に起因する集団墓地は比較的まれである。有名な例としては、スウェーデンのゴットランド島にあるヴィスビューの戦い（西暦1361年）、イングランドのヨークシャー州タドカスター近郊のトウトンの戦い（西暦1461年）、ハンガリーのモハーチの戦い（西暦1526年）などが挙げられる。注目すべき埋葬地は、ル・ポン・ド・ジュールにある31人のイギリス兵の遺体である。これらの兵士は、1917年4月にこの地域のドイツ軍の塹壕に対するイギリス軍の攻撃が成功した際に死亡したと考えられている。[ 17 ]兵士の埋葬は慎重に準備されていた。各遺体の間隔はほぼ等しく、それぞれの位置を慎重に測定するのに時間がかかったことがわかる。遺体は腕を胸に当てて埋葬されていた。2体の遺体には、砲撃またはその他の高性能爆発物の犠牲になった痕跡があり、2体の間には片腕、片足、頭蓋骨の半分しか残っていなかった。 2人の犠牲者は、空のブーツ2足とともに埋葬された。これらの兵士が亡くなったとき、埋葬できる唯一の識別可能な遺体の一部はこれらだったのかもしれない。[ 18 ]
集団墓地では、既存の塹壕や砲弾のクレーターが再利用されることがある。一例として、ガヴレルのドイツ軍集団埋葬地が挙げられる。そこには、第48師団第152歩兵連隊のドイツ兵12名が埋葬されていた。[ 19 ]