オートキャノン

オートキャノン（automatic cannon）、自動砲、または機関砲は、機関 銃が発射する小口径の運動エネルギー弾（弾丸）とは対照的に、大口径（20 mm/0.79インチ以上）の徹甲弾、炸裂弾、または焼夷弾 を速射できる全自動の銃である。オートキャノンは、より大きく重い弾薬（ほとんどの場合20～60 mm（0.79～2.36インチ）の範囲だが、より大きな口径のものも存在する）を使用するため、機関銃よりも有効射程が長く、終末性能が高いが、通常は戦車砲、榴弾砲、野砲、またはその他の大砲よりも小さい。単独で使用される場合、「オートキャノン」という単語は通常、単砲身の非回転式武器を指す。複数の回転砲身が関係する場合、そのような兵器は「回転式自動砲」または時には略して「回転式砲」と呼ばれます（特に航空機の場合）。

機関砲は、歩兵が使用するには適さない重火器である。重量と反動が大きいため、通常は固定式マウント、車輪付き台車、地上戦闘車両、航空機、または船舶に搭載され、ほとんどの場合は乗員が操作するか、自動目標認識/捕捉機能を備えた遠隔操作式である（例：セントリーガンおよび海軍のCIWS）。そのため、弾薬は、再装填の中断を減らすため、または発射速度を上げるために、通常はベルトシステムから給弾されるが、マガジンもオプションとして残されている。多種多様な弾薬の中で一般的なものには、HEIAP、HEDP、および主に複合硬質弾（APCR）とサボ弾（APDS ）などのより特殊な徹甲弾（AP）がある。

極めて速い火力を発揮できるオートキャノンは、持続的な射撃を行うとすぐにオーバーヒートし、また搭載されている兵器システムが携行できる弾薬の量によって制限される。米国の25 mm M242ブッシュマスターと英国の30 mm RARDENはどちらも、弾薬がすぐに消耗しないように比較的発射速度が遅い。^[要出典]エリコンKBA 25 mmは、毎分650発と比較的中速から高速の発射速度だが、毎分175～200発に電子的にプログラムできる。^[1]現代のオートキャノンの発射速度は、英国のRARDENの場合の毎分90発から、 GIAT 30の場合の毎分2,500発までの範囲である。複数の砲身を備えた回転式システムでは、毎分10,000発以上を達成できる（例えば、ロシアのGSh-6-23）。^[2]このような極めて高い発射速度は、航空機による空中 戦や機銃掃射による地上目標への近接航空支援において効果的に利用されており、目標の滞在時間は短く、武器は通常短いバーストで作動します。

最初の近代的な自動大砲は、イギリスのQF 1 ポンド砲(別名「ポンポン」) でした。これは基本的に、最初の成功した全自動機関銃であるマキシム機関銃の拡大版であり、トリガーを引くこと以外に発射サイクル中に外部からの刺激を必要としませんでした。ポンポンは、1 ポンド (0.45 kg) の火薬を充填した炸薬弾を 1 分間に 200 発以上の速度で発射しました。これは、従来の大砲よりもはるかに高速であり、歩兵用ライフルよりもはるかに長い射程と火力を備えていました。

1913年、ラインホルト・ベッカーと彼のシュタールヴェルケ・ベッカー社は、ドイツ帝国が認識していた大口径航空機兵器の必要性に応えて、20mmベッカー砲を設計した。帝国政府のシュパンダウ造兵​​廠は、この兵器の完成に協力した。第一次世界大戦中にベッカーのオリジナルの設計は500機強しか製造されなかったが、1924年にスイスのエリコン・コントラーベス社がこの設計の特許を取得し、第三帝国のベルリンのイカリア・ヴェルケ社はエリコンの設計特許を使用してMG FF翼搭載砲兵器を作成した。 1939年に採用され生産された大日本帝国海軍の九九式砲も、ベッカー/エリコンの設計原理に基づいていた。

第一次世界大戦中、機関砲は主に塹壕で対空砲として使用された。イギリス軍は、ロンドンを定期的に爆撃するドイツのツェッペリン飛行船に対抗するため、防空砲の一部としてポンポン砲を使用した。しかし、砲弾はツェッペリンの水素に点火せず、ガスを失って墜落させるほど十分な揚力も発生しなかったため、あまり役に立たなかった。この機関砲を航空機で使用する試みは失敗した。重量により速度と高度が著しく制限され、迎撃が不可能だったためである。より効果的なQF 2ポンド艦砲が、海軍艦艇の対空および近距離防御兵器として戦争中に開発された。

機関砲は第二次世界大戦中に、より大きな範囲と効果を発揮した。ポーランド侵攻とフランス戦役中にドイツ軍で最も多く使用された戦車の一つであったドイツのパンツァーII軽戦車は、20mm機関砲を主武装としていた。この機関砲は戦争初期でさえ戦車の装甲に対しては効果がなかったが、淡色車両の車両や歩兵に対しては効果的であり、装甲車にも使用された。40mmヴィッカースSなどのより大型の機関砲は 、対戦車兵器として使用するために地上攻撃機に搭載された。戦車の装甲は上部が最も薄いことが多いため、この役割には機関砲が適していた。

ポーランドの20 mm 38 Fk機関砲は製造コストが高かったが、例外だった。エリコンとは異なり、エリコン、イスパノ・スイザ、マドセンの改良型として製造されたため、1939 年に配備されたすべての戦車に対して効果的だった。初期のパンツァー III 号や IV 号を撃破できることも証明されたが、非常に困難だった。ポーランド防衛戦争までに製造されたのはわずか 55 台だった。しかし、この兵器が紛争で最も重要な役割を果たしたのは空中戦であった。

第一次世界大戦中、ライフル口径の機関銃が軍用航空機の標準兵器となった。第二次世界大戦では、いくつかの要因により、機関銃が機関砲に取って代わった。戦間期には航空機が大幅に進化し、1915年末にはすでに先駆けて開発された全金属製の単葉機が、木製や布製の複葉機をほぼ完全に置き換えた。航空機がより強力な材料で作られるようになったと同時に、航空機の速度、流線型性、出力、サイズも増大し、それらに対抗するにはそれに応じてより強力な兵器が必要であることが明らかになり始めた。逆に、航空機はまさにそのようなより大型で強力な銃を搭載できるようになり、その間に銃の技術も発展し、発射速度と信頼性が大幅に向上した。

第二次世界大戦が勃発すると、当時の航空機の威力により、パイロットやその他の脆弱な部分を保護するため装甲板を装着できることがすぐに認識されました。この技術革新は、無害に跳ね返る傾向のあるライフル口径の機関銃弾に対して非常に効果的であることが証明されました。 ^{[3]同様に、}自己密閉式燃料タンクの導入は、これらの小さな発射体に対する信頼性の高い保護を提供しました。これらの新しい防御は、新しい航空機設計の全体的な堅牢性と、もちろんそれらの純粋な速度（そもそもそれらを正確に撃つことさえはるかに困難にする）との相乗効果で、致命的な損傷を与えるには大量のそのような弾丸とかなりの幸運が必要でした。しかし、潜在的には、高爆発性のペイロードを備えた単一の砲弾が、かなり遠距離からであっても、重要な構造要素を瞬時に切断し、装甲を貫通し、または自己密閉化合物の対抗能力を超えて燃料タンクを開ける可能性があります。 （このような砲弾は、爆発物の代わりに、航空機の破壊に非常に効果的な焼夷弾^{[4]や、爆発物と焼夷弾の組み合わせを搭載することができた。）こうして、戦争の終わりまでに、ほぼすべての交戦国の戦闘機は、何らかの種類の大砲を搭載していたが、唯一の例外は、ほとんどの場合、}ブローニング AN/M2「軽量バレル」 50口径重機関銃を好んだ米国であった。これらの中間兵器を十分な数装備した戦闘機は、米国軍の上空での戦闘ニーズのほとんどを満たすのに十分な武装であった。^[3]なぜなら、米国軍は、敵の戦闘機やその他の小型航空機と対峙することが多く、大型爆撃機よりもその傾向がはるかに強かったからである。また、戦争の初期段階では、米国軍が対処した日本軍の航空機は、異常に軽量に作られていただけでなく、重量を減らすために装甲板や自動密閉タンクも装備されていなかったからである。^[5]しかし、アメリカは大口径の自動小銃の開発と製造に技術的な困難があったにもかかわらず、ロッキードP-38ライトニングなどの自動小銃を搭載した航空機も採用した。^[6]

エリコン20mm、ボフォース40mm 、ドイツのラインメタル社製の各種機関砲などの兵器は、第二次世界大戦中、両陣営で広く使用された。対空砲としてだけでなく、地上目標に対する兵器としても使用された。より重い対空砲は、高速で移動する航空機を追跡することが困難で、高度や距離を正確に判断することができず、一方、機関銃は、航空機を安定して撃墜するには射程距離と火力が不十分であった。第二次世界大戦中に多数導入されたにもかかわらず、航空機に対して効果がなかったため、西側諸国では、戦後初期にほぼすべての艦船搭載対空兵器が撤去された。これは、コンピュータ制御システムが導入されて初めて逆転した。

ドイツ空軍は、口径37、50、75 mmのボルドカノーネシリーズの重航空機用機関砲の実験的シリーズを少数配備し、胴体または翼の下のガンポッドに搭載した。ドイツ陸軍の3.7 cm FlaK 43対空機関砲を基にした37 mm BK 3,7機関砲は、少数の特殊なシュトゥーカ・パンツァークナッカー（対戦車砲）航空機の翼下のガンポッドに2門搭載された。III号戦車の5 cm KwK 39機関砲を基にしたBK 5 cm機関砲は、他のボルドカノーネモデルも使用していたJu 88P爆撃駆逐艦と、メッサーシュミット 410ホルニッセ（ホーネット）爆撃駆逐艦に搭載された。BK 5機関砲は300門が製造され、他のどのバージョンよりも多かった。 PaK 40半自動 7.5 cm 口径対戦車砲は、ユンカース Ju 88 P-1 重戦闘機とヘンシェル Hs 129 B-3 双発地上攻撃機に搭載された BK 7,5 のベースとなりました。

ドイツのモーゼル MK 213 は第二次世界大戦末期に開発され、現代の回転式砲の原型とみなされています。複数の薬室と単一の砲身を備えた回転式砲の原理を採用した自動砲は、回転式砲に比べて持続的な発射速度が低下するという欠点はあるものの、非常に高い発射速度と最大発射速度までの加速を軽量で両立できます。そのため、主に航空機で、目標が短時間視認できる対空砲として使用されます。

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  ドイツのBK 5 50mm航空機用機関砲がMe 262Aジェット機の前に展示されている。この設計はかつてMe 262Aでテストされたものである。
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  XM307 25 mm口径の携帯式自動擲弾発射装置、中止されたOCSWプログラムの一部
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  ドイツ海軍のMLG 27遠隔操作式機関砲
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  初期の自動砲であるエリコン20mm砲
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  30mm×113mm弾をM230チェーンガンに装填中

誘導ミサイルの開発により機関砲は不要になると考えられ、西側諸国の戦闘機は全世代にわたって機関砲なしで製造された。対照的に、東側諸国の航空機はすべて機関砲を保持していた。^[7]しかし、ベトナム戦争中、アメリカ空軍は、機関砲が警告射撃や（はるかに高価な）ミサイルを消費するほどではない目標の攻撃に有用であること、さらに重要なことに、航空機がミサイルをすべて使い果たした場合や、高重力近距離戦闘で敵機がミサイルの最小目標捕捉範囲内にいる場合の追加兵器として有用であることに気付いた。これは、ベトナム戦争中に使用されたような初期の空対空ミサイル技術の信頼性が低かったため、特に重要であった。その結果、当時の戦闘機は外部の「ガンポッド」に機関砲を戻しており、事実上すべての戦闘機は今日に至るまで一体型の内部マウントに機関砲を保持している。

第二次世界大戦後も、機関砲は陸海空のあらゆる場面で多目的兵器として使われ続けた。現代の機関砲の例としては、歩兵戦闘車フレッチャに搭載されたエリコン25mmKBA砲、^{[8] 、} M2/M3ブラッドレーに搭載されたM242ブッシュマスター、ボフォース40mm砲の改良型、モーゼルBK-27などがある。20mmM61A1は電動回転式機関砲の例である。機関砲と関連づけられるようになったもう一つの役割は、海軍艦艇の近接防御兵器システムであり、対艦ミサイルや低空飛行する航空機を破壊するのに使用される。

• チェーンガン
• ガストガン
• 歩兵支援砲
• オートキャノンの一覧
• 反動操作
• リボルバー砲
• 回転砲
• MG 18 タフ

• 陸軍省。弾薬の弾道データ性能、TM 9-1907。ワシントン D.C.：政府印刷局、1948 年。OCLC  169935419。
• ウィリアムズ、アンソニー G.陸軍、海軍、空軍向け自動大砲、重機関銃、およびその弾薬の開発。シュルーズベリー、イギリス: Airlife Publishing Ltd.、2000 年。ISBN 1-84037-435-7。OCLC  1109578149 。 

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• ドイツ空軍の機関砲に関する詳細な文書