アルバート・ボール

1914年8月に第一次世界大戦が勃発すると、ボールはイギリス陸軍に入隊し、シャーウッド・フォレスターズ（ノッティンガムシャー・アンド・ダービーシャー連隊）の第2/7（ロビン・フッド）大隊に配属された。すぐに軍曹に昇進し、 10月29日に少尉に任官した。 ^{[ 9 ] [ 10 ]}新兵の訓練を担当したが、後方部隊での役割に不満を感じた。実戦を経験しようと、翌年初めに師団騎兵隊のノース・ミッドランズ自転車中隊に転属したが、イングランド国内の駐屯地に留まった。^{[ 2 ] [ 3 ]} 1915年2月24日、両親に手紙を書き、「息子5人をフランスに送ったばかりで、月曜日には最前線に送られると聞いている。運悪く私は行けない。」と書いた。^{[ 11 ]}

1915 年 3 月、ボールはドロシー (ドット) エルボーンと短期間の婚約を始めた。^{[ 12 ]} 6 月、彼はヘンドン飛行場で個人飛行訓練を受けることにした。これは、彼の工学への興味を発散させる手段となり、ひいてはフランスでの実戦に早く参加するのに役立つかもしれないと考えたからである。彼は、ラフィー・バウマン飛行学校で自費でパイロット訓練を受けた。同校の授業料は 75 ポンドから 100 ポンドであった^{[ 13 ]} (2010 年の価格では 5,580 ポンドから 7,440 ポンド)。^{[ 14 ]}

ボールは午前3時に起床し、 オートバイでルフィー・バウマンまで行き、夜明けに飛行訓練を行い、 午前6時45分から毎日の軍務を開始した。^{[ 13 ]}ルフィー・バウマンでの彼の訓練は特別なものではなく、エドウィン・コールも同時期にそこで飛行訓練を受けていた。^{[ 15 ]}ボールは故郷への手紙の中で、飛行は「素晴らしいスポーツ」だと記し、ピーター・ド・ラ・ビリエールが「ほとんど残酷な」と評した、訓練生仲間が被った事故に対する無関心ぶりを示した。

昨日、元気な少年が事故に遭い、駆けつけた時には瀕死の状態でした。頭に2インチの木片が突き刺さっていて、今朝亡くなりました。もし飛行機に乗りたいなら、いつでも喜んでお連れします。^{[ 16 ]}

教官からはせいぜい平均的なパイロットと見なされていたが、^{[ 17 ]}ボールは1915年10月15日に王立航空クラブの証明書（番号1898）を取得し、すぐに王立飛行隊（RFC）への転属を要請した。^{[ 18 ]} 10月23日にRFC第9（予備）飛行隊に派遣され、ノーウィッチ近郊のマウスホールド・ヒース飛行場で訓練を受けた。12月の第1週に、一晩中当直勤務を終えた後、モーリス・ファーマン・ロングホーンで単独飛行を行ったが、着陸は荒かった。教官が着陸について皮肉を言うと、ボールは怒って、この飛行機での経験はわずか15分しかないのだから、これが受けられる最高の指導なら、元の部隊に戻りたいと叫んだ。教官は折れて、ボールはその後再び単独飛行を行い、5回連続で着陸に成功した。荒い着陸はボールが関わった最後の着陸ではなく、彼はさらに2回墜落事故から生還した。^{[ 19 ]}彼はアップエイボンの中央飛行学校で訓練を修了し、1916 年 1 月 22 日に翼章を授与された。 ^{[ 9 ]} 1 週間後、彼は正式にノース ミッドランズ サイクリスト カンパニーから RFC にパイロットとして転属した。^{[ 20 ] [ 21 ]}  

1916年2月18日、ボールはフランスのマリューにあるRFC第 13飛行隊に加わり、2人乗りのロイヤル・エアクラフト・ファクトリーBE2cで偵察任務に就いた。^{[ 2 ] [ 9 ]} 3月27日、対空砲火で撃墜されたが、生き延びた。3日後、彼はBE2で最初の戦闘を経験した。彼と観測員のSA・ヴィリエ中尉は、敵の2人乗り機にルイス機関銃の弾薬をドラム缶1.5個撃ち込んだが、2機目の機に撃退された。この決着のつかない小競り合いの後、ボールは多くの手紙の1通で故郷に「この仕事は好きだけど、神経は長くは続かないし、すぐに休みたくなる」と書いた。父親への手紙では、弟がRFCに入隊するという考えを思いとどまらせた。4月10日、ボールとヴィリエは2人乗り機で敵の観測気球を撃墜しようとしたが、失敗に終わった。ボールの急成長するスキルと積極性により、その月の後半には飛行隊の単座ブリストル・スカウト戦闘機に乗る機会を得た。 ^{[ 22 ]} 1916年4月には、ボールが故郷への手紙で「非常に素晴らしい機械…ドイツのフォッカーよりはるかに優れている」という計画について初めて言及した。現在では、これらの「計画」は、後に彼が関わることになるオースチン・ボールAFB1の設計とは無関係であると一般的に考えられている。 ^{[ 23 ]}  

1916年5月7日、ボールは第 11飛行隊に配属された。この飛行隊はブリストル・スカウト、ニューポール16、ロイヤル・エアクラフト・ファクトリーFE2b 「プッシャー」など様々な戦闘機を運用していた。^{[ 24 ] [ 25 ]}新しい部隊での初飛行の後、彼は疲労を訴える手紙を故郷に送った。彼は最寄りの村に割り当てられた宿舎の衛生状態に不満を持ち、飛行場のテントで生活することを選んだ。ボールはテントの代わりに小屋を建て、庭を耕した。^{[ 26 ]}

飛行任務中、ボールは主に「一匹狼」のパイロットで、上翼のフォスターマウントに取り付けられたルイス機関銃を敵機の胴体に向けて上向きに発射できるほど近づくまで下から獲物を追跡していた。^{[ 24 ] [ 27 ]}同僚のエースパイロットでヴィクトリア十字勲章受章者のジェームズ・マクカデンによれば、「この銃を下げて上向きに撃ち、同時に機体を正確に操縦するのはまさに芸術だった」とのこと。^{[ 28 ]}ボールは地上でも空中でも孤独を好むタイプで、他の飛行隊員から離れて滑走路の小屋にいることを好んだ。勤務時間外は小さな庭の手入れをしたり、バイオリンを練習したりして過ごした。^{[ 3 ] [ 29 ]}社交的でないわけではないが、非常に繊細で内気だった。^{[ 30 ]}ボールは自分の飛行機の整備を自分で行っていたため、しばしばだらしなく、身なりも乱れていた。^{[ 31 ]}彼の服装の特異性は、ヘルメットとゴーグルなしで飛行する習慣にも及び、彼は太い黒髪を一般的に許可されているよりも長く伸ばしていた。^{[ 2 ] [ 32 ]}

1916年5月16日、ブリストル・スカウトを操縦していたボールは、ドイツの偵察機を撃墜し、初の空中戦勝利を収めた。^{[ 2 ]}その後、ニューポールに乗り換え、5月29日にLVGを2機、6月1日にフォッカー・アインデッカーを撃墜した。6月25日には、リン爆弾で観測気球を破壊し、気球撃破のエースとなった。 ^{[ 33 ] [ 34 ]}その月、彼は両親に手紙を書き、もし自分が戦死しても「よく受け止めてほしい」と忠告した。「私よりはるかに優れた人間が毎日何百人も死んでいるのだから」。^{[ 35 ]} 7月2日には、再び1回の出撃で2機を撃墜し、ローランドC.IIとアヴィアティクを撃墜して、戦果を7機とした。^{[ 36 ]}

ボールはその後数日の休暇を申請したが、落胆したことに、第 8飛行隊の航空偵察任務に一時的に再配置され、7月18日から8月14日までBE2を操縦した。^{[ 2 ]}この任務中、ボールは異例の任務を遂行した。7月28日の夜、彼はフランスのスパイを乗せて敵陣を越えて飛行した。3機のドイツ戦闘機の攻撃と対空砲火をかわし、彼は無人の野原に着陸したが、スパイが飛行機から降りることを拒否した。^{[ 37 ]}彼が第8飛行隊で偵察任務に就いていたとき、ロンドン・ガゼットは、彼が「多くの場面で顕著な技能と勇敢さ」、特に「1回の飛行で6機を攻撃した」ことに対してミリタリー・クロスを授与されたと発表した。 ^{[ 38 ]}これは珍しいことではなかった。ボールはキャリアを通して、一般的に見かけ次第攻撃し、勝算を気にしなかった。彼は対戦相手を憎んでいないと公言し、両親に「私が戦うのは義務だからだ…彼らが倒れるのを見るほど私を惨めにさせるものはないが、彼らか私のどちらかだから、私は義務を全うして彼ら を倒さなければならない」と書いた。^{[ 2 ] [ 9 ]}

ボールの20歳の誕生日は、臨時大尉への昇進と第11飛行隊への復帰で祝われた。^{[ 39 ]}彼は1916年8月22日の1回の出撃で3機のローランドC.IIを撃墜し、RFCパイロットとして初めてそれを成し遂げた。^{[ 2 ] [ 33 ]}彼はその日の終わりに、敵陣後方約15マイル（24km ）で14機のドイツ機と交戦した。機体はひどく損傷し燃料も尽きたが、彼は苦労して連合軍の戦線に戻り着陸した。^{[ 40 ]}彼は8月23日に第11飛行隊の一部と共にRFC第60飛行隊に転属した。^{[ 24 ]}新しい指揮官はボールに単独任務を自由に飛行させ、彼専用の機体と整備員を割り当てた。^{[ 41 ]}飛行隊の整備士の1人が非標準の赤いプロペラボスを塗装した。 A201は、ボールの飛行機シリーズの中で、このような塗装が施された最初の機体となった。^{[ 42 ]}彼は、この塗装が仲間の飛行隊員が自分の機体を識別し、戦闘での戦果を裏付けるのに役立つことに気づいた。^{[ 43 ]}月末までに、彼は敵機を17機撃墜し、そのうち3機は8月28日に撃墜した。^{[ 2 ] [ 33 ]}   

ボールはその後イギリスで休暇を取った。フランスでの彼の功績は大きな注目を集めた。彼はイギリス人エースとして初めて国民に知られるようになり、ノッティンガムの街を歩いていると必ず呼び止められ、祝福されるほど有名になった。^{[ 2 ] [ 44 ]}それまでイギリス政府はフランスやドイツとは対照的にエースの名前を公表していなかったが、 7月に始まったソンムの戦いでの敗北により、空中での成功を公表することが政治的に有利になった。^{[ 45 ]}ボールの功績は、後にイギリスの最高得点エースとなり、ヴィクトリア十字勲章も授与されることになる新進パイロットのミック・マノックに大きな影響を与えた。 ^{[ 46 ] [ 47 ]}

フランスの第60飛行隊に復帰したボールは、 9月15日に2機の異なるニューポール機で午前と午後にそれぞれ勝利を収めた。午後の任務では、機体の外側支柱に取り付けられ、電気的に発射するように設計された8発のル・プリウールロケット弾を装備した。彼は観測気球に使用するつもりだった。ところが、偶然にも3機のドイツ軍ローランドC.IIを発見し、ロケット弾の一斉射撃で編隊を崩し、その後、機関銃掃射でパイロットの1人を撃墜した。その後、彼は改良型のニューポール17 A213に乗り換えた。機体は、機関銃の弾倉交換を容易にするために尾部が重くなるように改造され、彼が常用していたコルト自動拳銃用のホルスターが操縦席に取り付けられていた。^{[ 48 ]} 9月中に3回、1日に3機撃墜を達成し、月末には合計31機撃墜を記録し、イギリスのエースパイロットとしてトップの成績を収めた。^{[ 2 ] [ 33 ]}この頃には、彼は指揮官に休養が必要であり、神経のせいで不必要なリスクを負っていると伝えていた。10月3日、彼は休暇を与えられ、イギリスのホーム・エスタブリッシュメント への赴任に向かった。 ^{[ 49 ]}ボールの成功に関するフランスの準公式報告書が同日に発行され、 9日後にイギリスの航空雑誌フライトに掲載され、再掲載された。 ^{[ 50 ]}

ボールは1916年9月26日に殊勲章（DSO）とバーを同時に授与された。最初の授与は、2つの敵編隊に挑んだ際の「顕著な勇敢さと技能」に対してであった。^{[ 51 ]}バーもまた、編隊を組んだ4機の敵機を攻撃し、その後別の機会には12機の敵機を攻撃した際の「顕著な技能と勇敢さ」に対してであった。^{[ 52 ]}彼は同じ月にロシアの聖ゲオルギー勲章を授与された。 ^{[ 2 ]}ボールがイギリスに帰還すると、彼は恐れ知らずのパイロットであり射撃の名手として評判の高い国民的英雄として称賛された。大勢のジャーナリストが彼の家族の家の玄関先で彼を待ち構えていた。インタビューで彼は戦闘で6回撃墜されたことを語った。^{[ 53 ]} 11月18日、彼はバッキンガム宮殿でジョージ 5世国王からミリタリー・クロスと2つのDSOを授与された。^{[ 3 ]} 11月25日には、敵機3機を撃墜した功績により、DSOに2つ目のバーが授与され、彼はこの賞を3度受賞した最初の人物となった。^{[ 9 ] [ 54 ]}ボールは1916年12月8日に中尉に昇進した。^{[ 55 ]}

休暇後、戦闘に戻る代わりに、ボールはサフォーク州オーフォード・ネスに拠点を置くRFC第 34（予備）飛行隊の教官任務に配属された。^{[ 53 ]}この頃、エース戦闘機パイロットの戦術を発見する任務を負っていた飛行教官フィリップ・グリブルから報告を受けた。グリブルは、ボールは「最高の勇気と少しの幸運」で行動していると判断した。ボールはグリブルにブリストル・スカウトを試させてほしいと頼んだが、着陸に失敗し、着陸装置に深刻な損傷を与えた。ボールはもう一度試すために別の機体を要求したが、結果は同じで、その後「7ポンドのチョコレート」を食べて自分を慰めた。^{[ 56 ]}国内で勤務している間に、オースチン・ボールAFB1戦闘機の製造と試験を働きかけることができた。彼はこのタイプの機体をフランスに持ち込むことを望んでいたが、試作機が完成したのは彼が戦死した後だった。^{[ 57 ]} 11月、彼は新型ロイヤル・エアクラフト・ファクトリーSE5単座偵察機の試作機の試験飛行に招待された。どうやら、この試作機を操縦した最初の軍パイロットだったようだ。彼は感銘を受けず、重くて安定性の高いこの戦闘機は、彼が慣れ親しんだニューポール機よりも操縦に対する反応が鈍いと感じた。^{[ 58 ]}一方、SEの性能の他の側面に対する彼の否定的な評価は、同時期に試作機をテストした他のパイロットの反応とは著しく対照的だった。ボールは、フランスに帰国後、この機種で数機の撃墜を記録するまでは、SEを「失敗作」と見なす意見を持ち続けた。^{[ 59 ]}

1917年2月19日、故郷のノッティンガム市から表彰を受け、ボールはノッティンガム市の名誉市民となった。 ^{[ 60 ]}この頃、同じく休暇中のジェームズ・マクカデンと出会い、マクカデンは後にボールの印象を非常に好意的に報告した。^{[ 61 ]}ロンドンでは、まだ戦闘経験のないカナダ人パイロット、ビリー・ビショップ にも出会った。ボールはすぐにビショップを気に入り、ビショップが第60飛行隊に配属されるのを手助けした可能性がある。^{[ 62 ]} 3月25日、非番中に、ボールは18歳のフローラ・ヤングと出会った。彼は彼女を一緒に飛行しようと誘い、彼女は借りていた革の飛行服を着てそれを受け入れた。4月5日、二人は婚約し、彼女は婚約指輪の代わりに彼の銀の識別用ブレスレットを身につけた。^{[ 63 ]}

何も行動を起こせないことにボールは苛立ち、戦闘任務への復帰を強く求めるようになった。^{[ 2 ]}彼はついにRFC第56飛行隊の飛行隊長としてのポストを得ることができた。RFCはRFCが設立した部隊の中でもエリート部隊に最も近いものと考えられていた。^{[ 64 ]}ボールは依然としてイギリスのエースパイロットの中でトップであり、いくつかの文書は彼が第56飛行隊に配属されたのは一時的なものだったことを示唆している。ある記録によると、彼は新米パイロットの指導のため、わずか1か月だけ同部隊に勤務する予定だったという。^{[ 65 ] [ 66 ]}  

王立航空機工場製の最新型機であるSE5が、新設飛行隊の装備機として選ばれた。この選択はRFC最高司令部から多少の不安をもって見られており^{[ 67 ]}、ボール自身もSE5に満足していなかった。激しいロビー活動の後、部隊がフランスへ向かう際に、彼のニューポール 17型機 B1522を保持することが許された。ニューポールは単独任務用で、彼は他の飛行隊員と共にSE5で哨戒任務に就くことになった。この取り決めは、後に王立空軍初代参謀総長となるヒュー・トレンチャード将軍の個人的な承認を得ていた[ 68 ] [ 69 ^{]。第56飛行隊}は1917年4月7日に西部戦線へ移動した^{[ 3 ]。}到着後、ボールは両親に「じゃあね、また大試合を始めようとしているところだよ」と手紙を書いた^{[ 70 ] 。} 

SE5 の A4850 号機は、梱包箱から出したばかりで、ボールのために大幅に改造された。特に、同期式のビッカース機関銃を取り外し、代わりにコックピットの床を通して下向きに発射する 2 つ目のルイス機関銃を取り付けた。また、少し大きめの燃料タンクも取り付けた。4 月 9 日、A4850 は再改造され、下向きに発射するルイス機関銃は取り外され、通常のビッカース機関銃マウントに交換された。^{[ 71 ]} 4 月 18 日のフローラ・ヤングへの手紙で、ボールは飛行場に自分の小屋を用意し、飛行隊のメンバーを近くに配置したと述べている。^{[ 72 ]}

1917年4月23日、ボールはイギリス軍戦線上空にとどまるよう厳命されていたが、それでもニューポール機でドイツ軍と5回交戦した。その日の最初の戦闘では、得意の胴体射撃でアルバトロスをスピンさせ、追撃して地面に激突するまで射撃を続けた。これは第 56飛行隊の最初の勝利だった。高度5,000フィート（1,500メートル）まで回復した彼は、いつものようにアルバトロス複座機の下に潜り込み、胴体の下に飛び出そうとしたが、オーバーシュートしてしまい、ドイツ軍の後部銃手がニューポールの翼と桁に15発の弾丸を撃ち込んだ。ボールはニューポールを修理のために基地に戻し、SE5で戦場に戻った。その日の3回目の戦闘では、機関銃がジャムを起こす前に5発発射した。着陸して銃を修理した後、再び離陸し、5機のアルバトロス戦闘機を奇襲し、1機を炎上させて撃墜した。その直後に行われた彼の5回目の戦闘は、敵機が無事に着陸したため、決着がつかなかったように見えた。しかし、その観測員は致命傷を負っていた。^{[ 73 ]} 

 3日後の4月26日、ボールはSE5 A4850号機で再び2機撃墜し、4月28日にもう1機撃墜した。この最後の日の戦闘でSE5は敵の攻撃でひどく損傷し、解体されて修理に送られた。 ^{[ 74 ]}翌月、SE5の銃のジャミングの問題が絶えなかったにもかかわらず、ボールは5日間で7機のアルバトロスを撃墜した。5月1日には偵察機2機、5月2日には偵察機とアルバトロスD.III戦闘機、5月4日にはD.III、そして翌日の5月5日にはD.IIIを2機撃墜した。^{[ 2 ] [ 33 ]}これらの犠牲者のうち2機目は、正面から射撃しながらボールにぶつかりそうになった。2機がすれ違う際、ボールは機体の穴の開いたオイルタンクから噴き出すオイルで一時的に目が見えなくなった。目についた油を拭き取り、エンジンが焼き付き寸前の状態で油圧ゼロのSE5を操縦して帰還した。彼はひどく動揺していたため、着陸後しばらく経ってからようやく神に感謝を述べ、戦闘報告を口述筆記した。^{[ 75 ]}

飛行隊の兵器係と整備士が彼の最新のSE5搭載機A8898の故障した機関銃同期装置 を修理している間、ボールは再びニューポール機に散発的に搭乗し、 5月6日には夕方の飛行でアルバトロスD.IIIを1機撃墜し、撃墜数を44機に伸ばすことに成功した。彼はいつものように単独哨戒を続けていたが、最近は幸運にも生き延びていた。ボールの航空機が受けているより深刻な戦闘ダメージは、ドイツ軍の敵が開発している改良されたチーム戦術を物語っていた。^{[ 76 ]} 5月6日のいつ頃か、ボールは友人のビリー・ビショップの飛行場を訪れた。彼は2人で夜明けにレッドバロンの飛行場を攻撃し、ドイツ人パイロットを不意打ちすることを提案した。ビショップは、間もなく始まる休暇から戻った後、月末にこの大胆な計画に参加することに同意した。^{[ 77 ]}その夜、ボールは父親への最後の手紙で「いつも殺すために生きていることにうんざりしていて、本当に殺人者のような気分になってきました。終わったらとても嬉しいでしょう」と書いた。^{[ 2 ] [ 78 ]}

1917年5月7日の夕方、ドゥエー 近郊で、ボールがSE5で率いる第56飛行隊のイギリス機11機が、第11戦闘飛行隊のドイツ戦闘機と遭遇した。視界が悪化する中、空中戦が繰り広げられ、機体は散り散りになった。 この戦闘に参加したセシル・アーサー・ルイスは、回顧録『射手座の上昇』でその様子を描写している。^{[ 79 ]}ボールは最後に、レッドバロンの弟、ローター・フォン・リヒトホーフェンの赤いアルバトロスD.IIIを追撃しているところを仲間のパイロットに目撃された。リヒトホーフェンは最終的に燃料タンクに穴が開いた状態でアヌーリン近郊に着陸した。シリル・クロウは、ボールが暗い雷雲の中へ飛んでいくのを目撃した。地上にいたドイツ人パイロット将校、ハイラー中尉は、ボールの飛行機がプロペラが故障した状態で、高度200フィート（61メートル）で雲の底から逆さまに落下していくのを目撃した。^{[ 2 ] [ 80 ]} 

フランツ・ハイラーとカール・ハイラー兄弟、そして同行していた他の2人は、ドイツ軍偵察部隊、第292飛行隊に所属していた。フランツ・ハイラーは「黒い煙が立ち上っていた…シリンダーにオイルが漏れたためだ」と記している。このようなことが起こるには、エンジンを逆さまにする必要があった。イスパノエンジンは、逆さまにすると吸気マニホールドに燃料が溢れ、その後停止することが知られていた。フランツ・ハイラーと3人の仲間は墜落現場に急いだ。到着した時には、ボールはすでに死亡していた。4人のドイツ人パイロットは、墜落した機体に戦闘による損傷はなかったという点で意見が一致した。ハイラーは身元確認のためにボールの衣服を調べたが、ボールの遺体には銃創は見つからなかった。ハイラーはボールを野戦病院にも連れて行った。^{[ 2 ] [ 81 ]}その後、ドイツ人医師は、背骨の骨折、胸部の圧迫骨折、四肢の骨折が死因であると説明した。^{[ 82 ]}

ドイツ軍はボールを撃墜したのはリヒトホーフェンだと主張したが、何が起こったのかについては疑問が残る。特にリヒトホーフェンの主張は複葉機のSE5ではなく、ソッピース三葉機に関するものだったからだ。ドイツ軍最高司令部が若いリヒトホーフェンを宣伝するプロパガンダを大量に出していたことを考えると、ボールの死を彼に帰属させるという高レベルの決定が下された可能性もある。^{[ 83 ]}ボールは撃墜されたのではなく、最後の戦闘中に方向感覚を失い、操縦不能に陥った可能性が高く、他のパイロットを襲った一時的なめまいの一種にかかったのかもしれない。[ ^{84 ]ボール} の飛行隊は彼が捕虜になっていることを期待しており、イギリス政府は5月18日に公式に彼を「行方不明」とした。^{[ 85 ]}報道機関では多くの憶測が飛び交った。フランスでは、ハバス通信社が次のように報じた。「飛行士のスター、アルバート・ボールは5月7日から行方不明です。彼は捕虜になったのか、それとも殺されたのか？もし彼が死んだのなら、45回目の勝利のために戦って死んだことになる。」^{[ 86 ]}月末になってようやく、ドイツ軍は連合軍の戦線後方にボールの死亡を知らせるメッセージを投下し、墜落から2日後にアヌーランで軍葬の礼をもって埋葬されたことを伝えた。^{[ 2 ] [ 87 ]}「イギリスのリヒトホーフェン」と呼ばれた男の墓の上に、ドイツ軍は「祖国のために空中戦で戦死したイギリス人パイロット、アルバート・ボール大尉」と刻まれた十字架を建てた。^{[ 88 ] [ 89 ]}

ボールの死は世界中の報道で報じられた。イギリスのウィークリー・ディスパッチ紙では「飛行隊の天才少年」 、ポルトガルでは「イギリスのエースのエース」、南米では「飛行の英雄」、フランスでは「スーパー飛行士」と称賛された。 ^{[ 90 ]} 1917年6月7日、ロンドン・ガゼット紙は、彼がフランス政府からレジオンドヌール勲章シュヴァリエを授与されたと発表した。 ^{[ 91 ]}翌日、彼は1917年4月25日から5月6日までの戦闘における「最も顕著で一貫した勇敢さ」によりヴィクトリア十字勲章を授与された。 ^{[ 92 ]} 1917年6月10日、ノッティンガム中心部のセント・メアリー教会でボールの追悼式が行われ、大勢の人々が弔問者の行列が通り過ぎる際に敬意を表した。出席者の中には、ボールの父アルバート・シニアと、同じくRFCのパイロットとなった兄シリルがいた。悲しみに打ちひしがれた母ハリエットは出席しなかった。^{[ 93 ]}ボールは6月15日に死後大尉に昇進した。 ^{[ 94 ]} 彼のヴィクトリア十字勲章は、 1917年7月22日にジョージ5世国王から両親に授与された。^{[ 25 ]}翌年、彼はアメリカ航空クラブから特別メダルを授与された。^{[ 95 ]}

1918年、ウォルター・A・ブリスコーとH・ラッセル・スタンナードは、ボールの多くの手紙を再録し、デビッド・ロイド・ジョージ首相、ダグラス・ヘイグ元帥、ヒュー・トレンチャード少将による賛辞を序文に付した、重要な伝記『キャプテン・ボールVC』を出版した。ロイド・ジョージは、「彼が手紙の中で『私はこのゲームが嫌いだが、今はこれしかできない』と言っているのは、何が危機に瀕しているかを理解し、自由を守るためにすべてを危険にさらし、すべてを耐え忍んできた大軍の信念を表していると私は信じている」と書いた。ヘイグはボールの「比類なき勇気」と「彼の仕事を引き継いだ人々への模範と励み」について語った。トレンチャードは、ボールは「驚くほどバランスの取れた頭脳の持ち主であり、彼の死は当時、飛行隊にとって耐えうる最大の損失だった」と評した。^{[ 96 ]}

本書では、ブリスコーとスタンナードはボールの最も有名な対戦相手であるマンフレート・フォン・リヒトホーフェンの言葉を引用している。弟の勝利勲章を信じていた「レッドバロン」は、ボールを「断然最高のイギリス人パイロット」と評した。^{[ 97 ]}本書の別の箇所では、ボールの最後の戦闘で共に飛行した身元不明の王立飛行隊のパイロットが、「彼にヴィクトリア十字勲章が授与されたようだが、もちろん彼はそれを12回も勝ち取った。飛行隊全員がそれを知っている」と語ったと引用されている。^{[ 98 ]}著者自身は、ボールの生涯を「世界中が殺戮に明け暮れていた時代に飛行と殺戮を学んだ、物腰柔らかな若い騎士…世界に起こった大惨事に心を痛め、彼を恐るべき死の道具にした」物語と表現している。^{[ 99 ]}

リンダ・レイン・ロバートソンは著書『文明化された戦争の夢』の中で、ブリスコーとスタンナードは「エネルギー、勇気、謙虚さを備えた少年、祖国のために自らの技能を捧げ、個人的な戦争を戦い（実際には自ら招き）、その結果として究極の犠牲を払った孤独な少年」の肖像を強調し、「空中戦のストレスと友人の喪失によって彼に受けた影響の兆候の上に、陽気な少年らしさの仮面を貼り付けようと苦心している」と指摘した。^{[ 100 ]}

アラン・クラークは著書『エース・ハイ：西部戦線上空の空中戦』の中で、ボールを「完璧なパブリックスクールの生徒」であり、「その種の熱意とあらゆる鋭敏な知性」を備えていると評し、これらの特徴と世間的な成熟の欠如が相まって「完璧な殺人者の要素であり、少年が学校で『一生懸命遊ぶ』動機と、国王の敵に対して『一生懸命戦う』動機の間にスムーズな移行が可能になる」と述べている。^{[ 101 ]}伝記作家のチャズ・ボウヤーは、「アルバート・ボールを『殺人者』と呼ぶのは、彼に重大な不当な扱いをすることになる」と考えており、彼の「繊細な性質は、戦闘で成功するたびに、すぐに後から振り返って苦しむことになる」と述べている。^{[ 9 ]}