オースティン・ボール空軍基地1

AFB1 について
オースティンのロングブリッジ工場の外に写っているAFB1
一般情報
タイプ	ファイター
メーカー	オースティンモーターカンパニー
デザイナー	CHブルックス、アルバート・ボール
建造数	1
歴史
初飛行	1917年7月27日

オースチン・ボール AFB1 (オースチン戦闘複葉機) は、第一次世界大戦時のイギリスの戦闘機で、当時のイギリスを代表する戦闘機エース、アルバート・ボールの設計協力を得てオースチン・モーター社が製造した。試作機の試験は総じて良好で、実用機に開発される可能性も高かったが、オースチンの生産能力とイスパノ・スイザエンジンの両方がSE5aに必要だったため、AFB1 は量産されなかった。

アルバート・ボールの戦闘機設計への関心は、最初の航空戦勝利よりも前からあった。1916年4月14日には、彼は父親に「フン・フォッカーよりはるかに優れた」新型戦闘機の設計図について手紙を書いているが、設計図が自分の作品であるとは主張していない。さらに別の手紙で、彼は設計図を郵送することができず、次に休暇が取れたときに持ち帰ると述べている。^{[1]一部の著述家は、これを最終的にAFB1として登場する設計の初期の言及であると解釈しているが、AFB1は新しい}イスパノ・スイザエンジンを中心に設計されており、本格的な設計の開始は1916年8月以降になるなどの理由から、この説はそれ以来ほとんど否定されている。^[2]

若いパイロットが休暇を取るまでには6か月かかりました。この時期に彼は単座戦闘機の仕様に関する独自のアイデアを書き始め、それを父親に郵送したようです。^[1]

オースチン・モーター・カンパニーは、戦前の航空機産業に属していなかった数社のうち、戦争のために航空機を製造する契約を受注した企業のひとつだった。RE7 の初期の契約に続いて、 RE8とSE5aの大規模な契約が続いた。オースチン家は 1916 年後半に独自の設計事務所も開設した。戦時中にオースチンが設計した航空機が数機試作機として製造されたものの、量産注文を受けたものはなかった。その最初のものが AFB1 だった。

アルバート・ボール・シニアはオースティン社の取締役であり（またはかつて取締役だった）、同社に新型航空機の設計図を提出できる立場にあったことは間違いない。ボールの伝記作家コリン・ペンゲリーの見解は、彼が息子のアイデアと図面を同社に提出したことはほぼ確実であり、これらが少なくともAFB1の設計の基礎となったということである。^[1] ボールの貢献の性質と範囲がどうであれ、設計作業の大部分はオースティン社でCHブルックスの指揮の下で行われた。^[3]

ボールは1916年10月5日にイギリスでの任務に就く前に休暇で帰国した。この時までにボールは31機の撃墜を記録しており、RFCで最も有名なパイロットであった。オースティンとのつながりに加え、ボールは自身の名声を利用して、提案された戦闘機について軍用航空局長のサー・デイビッド・ヘンダーソンに連絡を取った。その後、ボールはセフトン・ブランカー将軍にも働きかけた。^[1]

1916年12月1日、事態は陸軍省が正式に自動車会社に技術データを要求するところまで進展した。 ^[1]ボールはその月にオースティン工場を訪れた。^[2]彼は、機体の中央部にルイス機関銃2丁を搭載し、プロペラの上から発砲することを推奨した。しかし、この配置はハーバート・オースティンが特許を取得した装置に置き換えられた。これは、500発の弾丸を装填したヴィッカース機関銃が中空のプロペラシャフトから発射されるというものだった（完成した試作品では、ルイス機関銃は実際にこの位置に搭載されていたようだ）。^[2]結局、中央部には97発の弾倉を4つ備えた補助的なルイス機関銃が搭載された。彼はまた、1916年12月8日付けの仕様書の最後に、完成した機体は「中立飛行特性」を持つべきであるという注記を加えた。^[1]社内メモでは、量産への適合性に着目して提案された設計を批判した。機体の重量を減らして性能を上げるため、フルスロットルで2時間走行できるだけの燃料しか積めないことが指摘された。翼面荷重が1平方フィートあたり7ポンドと比較的高いため、速度は上がるかもしれないが、操縦性は低下する。エンジンの排気管をコックピットの横に取り付けると、下方視界が妨げられる（排気管を短くすれば、前方下方に排気される）。AFB1の「漠然とドイツ風」な外観も批判された。メモの上の裏書きには、ボールがセフトン・ブランカーに会う予定であることが記されていた。^[1]

1917年2月13日、ボールがブランカーと面会した後、オースティンズは新型戦闘機の製造に関する正式な契約を要請した。契約はすぐに発行され、試作機2機を製造することになっていたが^[1] 、シリアル番号が割り当てられた試作機は1機のみで、これは完成後のことだったようで、少なくとも民間企業として開始されたことを示唆している。

ボールが1917年4月6日に戦闘に戻ったとき、試作機はまだ未完成だった。そのため、ボールは当初軽蔑していた新しい王立航空機工場のSE.5ではなく、AFB1を戦闘に投入したいという希望を挫かれた。 ^[1]試作機の建造は実際にはボールの死後まで完了せず、^[3]初飛行は1917年7月27日に行われた。^[1]

AFB1は、スタッガードのない等幅翼を持つ複葉機であった。上反角はなかったが、わずかに後退していた。尾翼はかなり大きく、三角形であった。一方、方向舵はかなり小さくバランスが取れており、垂直尾翼はなかった。^[2]

胴体は従来型の構造であったが、異常に深く、 LFG ローランド C.IIのように、飛行機の間の隙間をほぼ埋めていた。胴体のずんぐりとした寸法により、かなりすっきりとしたエンジンの取り付けが可能になったが、ラジエーターは胴体側面にかなり不格好に取り付けられており、パイロットの機首より前方および下方の視界を妨げていたに違いない。戦闘で損傷した場合に冷却剤の損失を抑えるため、ラジエーターのいずれかをバイパスできたようだ。先進的な特徴として、当時はより一般的だった外部のケーブルではなく、機体内に取り付けられたロッドによって制御装置が操作された。^[2]上翼と胴体の間の隙間が非常に小さかったため、パイロットは上方の視界が良好だったが、上部のルイス機関銃用の標準的な (SE5 タイプ)フォスター マウントを取り付けることができなかったと思われる。現存する写真証拠は、プロペラ アークを避けるためにわずかに上向きに固定された機関銃を示している。これは、よく言われるように（図を参照）、ボールが好んだ後方および下からの攻撃には役立たなかっただろうが、このタイプが生産されていたら、「ニューポール型」フォスターマウントの派生型が考案され、ルイス小銃をボールが好んだ急角度や真正面の平坦な角度を含むさまざまな上向きの角度で発射できるようにしていた可能性がある。

試作機は1機のみ製造された。シリアル番号はB9909であったが、現存する同型機の写真にはこの番号は見られない。公式の飛行試験は1917年7月にイギリス空軍マートルシャム・ヒース基地で開始された。^[1]性能は優れており、速度はSE5aとほぼ同じであったが、上昇性能はむしろ優れていた。操縦性に関する唯一の不満は横方向の制御が悪かったことであった（初期のSE5にも同様の問題があったが、すぐに解決された）。

SE5aはこの時までにすでに生産されており、優れた実用機として実証されていたが、慢性的に供給不足であり、生産設備（オースティンはすでにSE.5aの大規模な契約を結んでいた）とエンジン（両戦闘機ともイスパノ・スイザ8を使用していたが、この段階では深刻な不足に陥っていた）をめぐって競合する新型機の導入が試みられたことで、状況はさらに悪化した。したがって、AFB1が生産注文を受ける可能性は実際にはなかった。^[2]

AFB1 の写真には、直線の SPAD 型翼と、通常の SPAD 中間翼ベイ補強による翼間補強を備えたものが存在する。実際には、SPAD S.7翼のペアだった可能性もある。この改造がいつ、なぜ試みられたのか、また、この改造によって機体の特性や性能が何らかの形で向上したかどうかについては、何もわかっていない。

1917年10月末、マートルシャム・ヒースの試験員はAFB1のエンジンを取り外し、列車でアスコットへ輸送するよう指示された。その後の機体の運命は報告されていない。^[1]

ジェーンズ・オール・ザ・ワールド・エアクラフト1919のデータ^[4]

一般的な特徴

• 乗員: 1
• 長さ: 21 フィート 6 インチ (6.55 メートル)
• 翼幅: 30 フィート (9.1 m)
• 高さ: 9 フィート 3 インチ (2.82 m)
• 翼面積: 290平方フィート (27 m ² )
• 自重: 3,144 ポンド (1,426 kg)
• 総重量: 2,075 ポンド (941 kg)
• 燃料容量:ガソリン:31.5 英ガロン (143 L; 37.8 US ガロン); オイル:5 英ガロン (23 L; 6.0 US ガロン); 水:9 英ガロン (41 L; 11 US ガロン)
• 動力源:イスパノ・スイザ 8 V-8 水冷ピストンエンジン1 基、200 馬力 (150 kW)
• プロペラ: 4枚羽根木製固定ピッチプロペラ

パフォーマンス

• 最高速度:海面で時速 138 マイル (222 km/h、120 ノット)

高度10,000フィート（3,000メートル）で時速126マイル（203キロメートル/時、109ノット）

• 耐久時間: 2時間
• 実用上昇限度: 22,000 フィート (6,700 メートル)
• 上昇率: 1,120 フィート/分 (5.7 m/秒)
• 高度までの所要時間: 10 分で 10,000 フィート (3,000 メートル)
• 翼面荷重: 7 ポンド/平方フィート (34 kg/m ² )
• 出力/質量: 0.108 hp/lb (0.177 kW/kg)

武装
前方固定式 0.303 インチ (7.70 mm)ルイス機関銃2門 (1 門は中空プロペラシャフトから発射し、もう 1 門は主翼上部の斜めマウントに搭載)

• テイラー、マイケル JH (1989)。ジェーン航空百科事典。ロンドン: スタジオエディション。p. 85。
• 世界航空機情報ファイル。ロンドン：ブライトスター出版。pp. ファイル889 シート85。

ウィキメディア・コモンズには、オースティン・ボール空軍基地1に関連するメディアがあります。

• オースティン設計の飛行機 (AFB 1) – オースティンの思い出