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スカウトという用語は、軍用機のクラスを表す言葉として第一次世界大戦の直前に使われるようになり、当初は当時としては高速で軽量（通常は単座）の非武装偵察機を指していた。[1]「スカウト」型は一般に戦前のレース用航空機を改造したものだったが、少なくとも1機（王立航空機工場のSE2）は特にその役割のために設計された。[2]この段階では空対空戦闘の可能性は非常に推測的なものと考えられており、同時代の航空機に比べてこれらの航空機の速度が速いことは、地上からの攻撃を受けないことや、適時に偵察報告を行える点で 有利であると考えられていた。
戦争が始まって間もなく、偵察機に空対空戦闘ができるように武装を装着するさまざまな実験が行われた。1916 年初頭までに、数種類の偵察機が飛行線上で前方に機関銃を発射できるようになり、初の効果的な単座戦闘機、つまりまったく新しいクラスの航空機が誕生した。フランス語とドイツ語では、これらのタイプは「ハンター」（ chasseur、Jäger ）と呼ばれていたが、イギリス陸軍航空隊と初期のイギリス空軍の用語では、 1920 年代初頭まで単座戦闘機を指す一般的な用語として「偵察機」が使われていた。「戦闘機」または「戦闘機」という用語はすでに使われていたが、この時期にはソッピース 1½ ストラッターやブリストル ファイターなどの 2 人乗り戦闘機を指していた。
「単座戦闘機」を「偵察機」（または「戦闘偵察機」）と呼ぶこの用法は、ビグルズ本のような第一次世界大戦の空中戦の架空の描写を含む多くの同時代の記録に見られる。これらは、イギリスの偵察機だけでなく、フランスやドイツの偵察機を指すことが多い。
この用法は、第一次世界大戦の航空に関するずっと後のノンフィクション作品にも残っています。
スカウトの例
ロイヤル・エアクラフト・ファクトリーは、いくつかのデザインを「スカウト実験的」と名付けた。
参考文献
- ^ ジェーン、フレッド・T.（編）『世界の航空機』（1913年版）。ロンドン、イギリス：サムソン＆ロウ。p.7。
- ^ ヘア、ポール・R. (1990)。ロイヤル・エアクラフト・ファクトリー。ロンドン、イギリス：パトナム・エアロノーティカル。pp . 190–191。ISBN 9780851778433。