宇宙の彼方へ

1968年2月、ビートルズはインド旅行を控えていたため、その間にリリースするシングルを録音するため、EMIアビーロード・スタジオに集まった。ポール・マッカートニーは「レディ・マドンナ」を、ジョン・レノンは「アクロス・ザ・ユニバース」を作曲していた。この2曲は、レノンの「ヘイ・ブルドッグ」と、ジョージ・ハリスンの「ジ・インナー・ライト」のボーカル・トラックと共に、2月3日から11日の間に録音された。

基本トラックは2月4日に録音された。アコースティックギター、パーカッション、タンブーラに加え、ハリソンによるオーバーダビングされたシタールのイントロダクションが特徴である。この曲には「Nothing's gonna change my world」というリフレインを歌うための高音域の声が必要だと考えたマッカートニーは、スタジオの外で待っていたファンに近づき、高音を出せる人がいないか尋ねた。^{[ 16 ]}リジー・ブラボーとゲイリーン・ピースがイエスと答えた。その後まもなく、バンドのロードマネージャーであるマル・エヴァンスが出てきて、2人の少女をレコーディングスタジオに案内し、バックコーラスを録音させた。アルバム『レット・イット・ビー』に収録されている「アクロス・ザ・ユニバース」のバージョンでは少女たちの声は聴こえないが、アルバム『ノー・ワンズ・ゴナ・チェンジ・アワー・ワールド』 、『レアリティーズ』、『パスト・マスターズ』では彼女たちのバックコーラスが聴こえる。^{[ 17 ]}

レノンはまだこの曲の雰囲気に満足しておらず、15秒間のハミングやギターとハープのような音など、いくつかの効果音を録音したが、これらはリリース版では使用されなかった。この曲はモ​​ノラルにミックスされ、グループが「Lady Madonna」と「The Inner Light」をシングルとしてリリースすることに決めたため、保留された。インドから帰国後、グループはそこで書いた多くの曲のレコーディングに取りかかり、「Across the Universe」はお蔵入りとなった。1968年の秋、ビートルズはイエロー・サブマリン・アルバムのほとんどの曲と「Across the Universe」を含むEPをリリースすることを真剣に検討し、EPのマスタリングまで行った。^{[ 18 ]}

1968 年 2 月のレコーディング セッション中、スパイク ミリガンがスタジオに立ち寄り、曲を聴いて、世界自然保護基金のために企画していたチャリティ アルバムに収録するのにこの曲が最適だと提案した。1968 年のある時点で、ビートルズはこの提案に同意した。1969 年 1 月、最良のモノラル ミックスがチャリティ アルバム用にリミックスされた。^{[ 11 ]}アルバムの「野生生物」というテーマに合わせて、冒頭と最後に鳥の鳴き声の効果音が追加された。^{[ 19 ]} 1968 年 2 月のオリジナル (モノラル) ミックスの長さは 3 分 37 秒である。効果音が追加された後、トラックはスピードアップされ、20 秒の効果音があっても 3 分 49 秒になった。録音のスピードアップにより、キーも E ♭ に上がった。^{[ 19 ]} 1969 年 10 月までに、この曲をステレオにリミックスする必要があると決定された。これは、アルバムのバンド編成の直前にジェフ・エメリックによって行われた。「アクロス・ザ・ユニバース」はこのバージョンで、1969年12月にリーガル・スターラインSRS 5013のアルバム『ノー・ワンズ・ゴナ・チェンジ・アワー・ワールド』に初めて収録された。

このバージョンはステレオ形式で、ビートルズのコンピレーション・アルバム4枚に収録された。イギリス版『Rarities』、アメリカ版『Rarities』、そして1988年にリリースされた2枚組CD 『Past Masters』の2枚目である。1969年1月に録音されたモノラル・ミックスは、制作中止となったEP 『Yellow Submarine 』に収録される予定だったが、最終的に2009年に『 The Beatles in Mono』ボックスセットの一部として『Mono Masters』に収録された。

ビートルズは1969年1月の『ゲット・バック』 ／ 『レット・イット・ビー』のリハーサルセッションでこの曲を再び取り上げ、ジョン・レノンがこの曲を演奏する映像は映画『レット・イット・ビー』に収録された。このセッションのブートレッグ音源には、グループ全員で演奏したこの曲が多数収録されており、コーラス部分では通常レノンとマッカートニーのハーモニーが聴ける。アルバムが映画と連動するように、1970年1月までに『レット・イット・ビー』アルバムとなった作品にこの曲を収録することが決定された。

この曲はトゥイッケナム・スタジオのサウンドステージで徹底的にリハーサルされたが、録音されたのは映画のサウンドトラックに使用するためのモノラルの書き起こしだけだった。グループがアップル・スタジオに移ってからはマルチトラック録音は行われなかった。そのため、1970年1月初旬にグリン・ジョンズは1968年2月の録音をリミックスした。新しいミックスでは、世界自然保護基金バージョンにあった10代の少女たちのボーカルと鳥の鳴き声の効果が削除された。グリン・ジョンズのゲット・バック・アルバムはどちらも2021年まで正式にリリースされなかったため、この曲の最も有名なバージョンはフィル・スペクターによるもので、彼は1970年3月下旬から4月上旬にかけて1968年2月の録音を再びリミックスし、オーケストラとコーラスのオーバーダブを追加した。スペクターはまた、曲の長さを3分47秒に落とし、オリジナルの長さに近づけた。レノンによれば、「スペクターはテープを受け取って、実に素晴らしい仕事をした」とのことだ。^{[ 20 ]}

1968年2月に録音された、これまで未発表だった別テイク（マスター音源より前に録音されたもの）が、大掛かりなプロダクションなしで1996年に『アンソロジー2』に収録された。 ^{[ 21 ]}このバージョンは、インドのシタールとタンブーラの力強いサウンドから「サイケデリック」な録音と呼ばれることが多く、バンドが当初、この曲をどのように扱うのが最善かについて迷っていたことを示している。

1968年2月に録音されたマスター音源は、2003年に『レット・イット・ビー...ネイキッド』に収録される際に再びリミックスされた。オリジナルのテンポは維持されているものの、ほとんどの楽器演奏が削除され、音程の問題を修正するためにデジタル処理が施されている。

2018年、この曲のテイク6が『ザ・ビートルズ：50周年記念エディション』（通称「ホワイト・アルバム」）に収録された。このバージョンは『レット・イット・ビー...ネイキッド』バージョンよりもやや簡素で、長さも15秒長い。

レノンは録音された曲に不満だった。1980年のプレイボーイ誌のインタビューで、レノンはビートルズが「良いレコードを作らなかった」と述べ、レット・イット・ビー・バージョンについて「ギターの音程がずれていて、僕の歌も音程がずれている …誰も僕をサポートしてくれないし、手伝ってくれないし、曲はきちんと作られていない」と語った。^{[ 22 ]}さらに彼はマッカートニーが曲を台無しにしたと非難した。

ポールは 、ある意味無意識のうちに素晴らしい曲を台無しにしようとしていた 。通常、私たちはポールの曲を細かく修正するのに何時間も費やしていたが、私の曲になると 、どういうわけか、緩慢で気楽で実験的な雰囲気が忍び込んできた。無意識の妨害行為だ。^{[ 23 ]}

2008年2月4日、協定世界時00:00に、NASAは地球から431光年離れた北極星に向けて星間メッセージ「宇宙を越えて」^{[ 29 ]}を送信した。 ^{[ 30 ]}この送信は、スペインのマドリード郊外にある深宇宙ネットワークのマドリード深宇宙通信複合施設の70メートルアンテナを使用して行われた。送信には「 Xバンド」送信機が使用され、アンテナに18kWで放射された。これは、この曲の録音40周年、深宇宙ネットワーク（DSN） 45周年、NASA50周年を記念して行われた。このアイデアはビートルズ研究家のマーティン・ルイスによって考案され、彼はビートルズファン全員に、遠く離れた星に送信されるこの曲を再生するように呼びかけた。この出来事は、楽曲が意図的に深宇宙に送信された3例目であり、マッカートニー、オノ・ヨーコ、アップル・コアの承認を得ていた。^{[ 31 ]} 

「Across the Universe」は、1975年にイギリスのシンガーソングライター、デヴィッド・ボウイが9枚目のスタジオアルバム『Young Americans 』でカバーした。彼は1975年1月にニューヨーク市のエレクトリック・レディ・スタジオでこのカバーを録音したが、これは「 Fame」と同じ日だった。^{[ 34 ]}ブルーアイドソウルのリメイクであるこのカバーは、レノンがギターとバックボーカルを担当していることで注目に値する。このカバーには、カルロス・アロマーとアール・スリックがギターとバックボーカル、エミール・クササンがベースギター、デニス・デイヴィスがドラムを担当している。^{[ 33 ]}

自身の貢献を振り返って、レノンは後にこう語った。「素晴らしいと思ったよ。だって、僕はあの曲を自分で良いバージョンで歌ったことがなかったからね。僕のお気に入りの曲の一つだけど、自分のバージョンは好きじゃなかったんだ。」^{[ 34 ]}ボウイもこれに同意し、ビートルズのオリジナルバージョンを「とても水っぽい」と評し、「徹底的に叩きのめしたい」と言った。^{[ 33 ]}

ボウイの「アクロス・ザ・ユニバース」のカバーは、音楽評論家や伝記作家から概ね否定的な評価を受けている。ピッチフォークのダグラス・ウォークは「アルバムの中で唯一の真の恥辱であり、ラスベガス風で陳腐だ」と評している。 ^{[ 35 ]}伝記作家のクリス・オリアリーもこれに同意し、「彼の最も全く趣味の悪い録音の一つ」と評している。^{[ 33 ]}作家のピーター・ドゲットも同様に、「大げさで」「気取った」「レノンを感心させる奇妙な方法」と評している。^{[ 36 ]}一般的にはボウイの「黄金時代」の低迷期の一つと見なされているにもかかわらず、伝記作家のニコラス・ペッグはこの録音を「この上なく美しい」と肯定的に評価している。^{[ 34 ]}

この曲は1988年にライバッハのアルバム『レット・イット・ビー』からシングルとしてリリースされ、翌年にはミュージックビデオが公開された。^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

1998年、フィオナ・アップルはこの曲を映画『プレザントヴィル』のサウンドトラックの一部として録音し、リリースした。^{[ 40 ]}ピッチフォークはこの曲をアップルの最高のカバー曲と評し、映画に合っている点を強調した。^{[ 41 ]}

2002年、ルーファス・ウェインライトは映画『アイ・アム・サム』のためにカバーバージョンを録音した。^{[ 42 ]}

2005年、アリシア・キーズ、アリソン・クラウス、ビリー・ジョー・アームストロング、ボノ、ブライアン・ウィルソン、ノラ・ジョーンズ、スティーヴン・タイラー、スティーヴィー・ワンダー、ティム・マグロウ、ベルベット・リボルバーが、第47回グラミー賞でカバー曲を演奏した。このパフォーマンスは、 2004年の津波の犠牲者への追悼として録音された。2005年2月13日にリリースされ、デジタルダウンロードとしてビルボード・ホット100チャートで22位に初登場した。^{[ 43 ]}

2011年、Beady Eyeは「Across the Universe」のカバーをチャリティシングルとしてリリースし、2011年4月4日から2011年4月17日までウェブサイトからダウンロード可能とした。^{[ 44 ]}この曲の売上金はすべて、英国赤十字社の日本津波救援基金に直接寄付された。このシングルは英国で88位にランクインした。^{[ 45 ]}

2019年、ノルウェーの歌手オーロラはオーストラリアのラジオ局Triple Jのために「 Like a Version」を録音した。2023年、このバージョンは一般投票で史上最高の「Like a Version」100曲の1つに選ばれた。^{[ 46 ]}