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2012年ブラジルグランプリ（正式名称はFormula 1 Grande Prêmio Petrobras do Brasil 2012）[ 1 ]は、2012年11月25日にブラジルのサンパウロにあるアウトドローモ・ジョゼ・カルロス・パーチェで開催されたフォーミュラ1のモータースポーツレースである。 [ 3 ]このレースは、 2012年フォーミュラ1世界選手権の第20戦であり最終戦であり、ブラジルグランプリの41回目の開催となった。このレースは、マクラーレンのジェンソン・バトンが優勝し、彼のフォーミュラ1キャリアで15回目にして最後の勝利となった。また、ダニエル・リカルドが2021年イタリアグランプリで優勝するまでマクラーレンにとって最後のグランプリ優勝となり、ランド・ノリスが2024年マイアミグランプリで優勝するまでマクラーレンのイギリス人ドライバーによる最後の勝利となった。
このレースでセバスチャン・ベッテルは2012年の世界ドライバーズ選手権を制し、3年連続のタイトルを獲得した。フェルナンド・アロンソはレースと選手権の両方で2位となり、レース終盤には暫定的に選手権首位に立っていたが、ベッテルが順位を上げて3ポイント差をつけた。このレースは、 2度目の引退を発表したミハエル・シューマッハにとって306回目にして最後のレースとなった。彼はまた、最終的にチャンピオンとなったベッテルのすぐ後ろの7位でフィニッシュし、F1での最後のポイントを獲得した。
2012年のブラジルグランプリは、ミハエル・シューマッハが2度目の引退をする前の最後のレースであり、ブルーノ・セナ[ 4 ] 、ヴィタリー・ペトロフ、ティモ・グロック、ペドロ・デ・ラ・ロサ、ナレイン・カーティケヤン、そしてHRTフォーミュラ1チームにとっても最後のレースとなった。HRTは歴史上ポイントを獲得したことはなく、財政難のため撤退した[ 5 ] 。
タイヤサプライヤーのピレリは、テストとレビューのために、2013年のF1シーズンのコンパウンドの初期プロトタイプを金曜日の練習走行中に各チームに提供した。 [ 6 ]ピレリは、 2011年のブラジルグランプリでミディアムとソフトのコンパウンドドライタイヤを持ち込んだのとは異なり、より硬い「プライム」タイヤとして銀色の帯が付いたハードコンパウンドタイヤを、より柔らかいオプションタイヤとして白い帯が付いたミディアムコンパウンドタイヤを持ち込んだ。[ 7 ]
セバスチャン・ベッテルが3度目の世界チャンピオンになるためには、フェルナンド・アロンソに対して13ポイントのアドバンテージを維持する必要があり、ベッテルがポイントを獲得できなかったとしても、アロンソは少なくとも3位に入らなければならなかった。逆に、ベッテルはアロンソが優勝したとしても4位で十分だったため、ベッテルが圧倒的な優勝候補だった。[ 8 ]
金曜と土曜のフリー走行では、ルイス・ハミルトンとマクラーレンが最速タイムを記録し、チャンピオンシップ争いのライバルであるベッテルとレッドブルのチームメイト、マーク・ウェバーがそれに続いた。[ 9 ]ハミルトンは金曜の2回のセッションでトップタイムを記録したが、土曜午前の第3セッションではジェンソン・バトンが最速だった。[ 10 ]
フェルナンド・アロンソは最初のフリープラクティスで苦戦し、ベッテルに0.465秒差をつけられ、これは以前のレースの2倍の差だった。彼は2回目のセッションでより硬いコンパウンドのタイヤでドイツ人ドライバーよりも速いラップタイムを出すことができた。フェラーリはロングランのトライアルでより強く見え、フェリペ・マッサがハミルトンより0.1秒速いラップタイムを最も安定して出した。[ 11 ]高温のため、パドックのチームはタイヤの劣化を懸念していた。[ 12 ] ハミルトンは「まるでタイヤが溶けてコースを滑っているような感じだった」とコメントした。[ 9 ]
「マシンをフロントローに乗せることができて、マクラーレンでの最後の予選をワンツーフィニッシュで終えることができて、とても感謝しています。」
非常に暖かい練習走行の後、土曜日の予選は悪天候の中で行われた。予選1回目（Q1）は路面が湿っていたためインターミディエイトタイヤで開始したが、Q2では路面はほぼ乾いておりスリックタイヤが使用された。Q1では、ロマン・グロージャンが低速走行していたペドロ・デ・ラ・ロサのHRTと接触し、フロントウイングを失った。彼はなんとかマシンをピットレーンに戻すことに成功したが、タイヤ交換ができず、グリッド上で残念な18番手に終わった。ミハエル・シューマッハの最後の予選もうまくいかなかった。彼はチームメイトからほぼ0.5秒遅れの14番手につけ、予想されるウェットレースのためにセットアップを妥協しすぎたかもしれないと認めた。[ 14 ]
マクラーレン勢は週末を通して最速で、ルイス・ハミルトンがチームでの最後のポールポジションを獲得し、フロントローを楽々と獲得した。タイトル争いのライバルであるベッテルとアロンソは共に苦戦し、それぞれグリッド4位と8位となった。[ 15 ]パストール・マルドナドは予選の後半で計量所を通過しなかったため、10グリッド降格のペナルティを受けた。彼は6位から16位に落ち、アロンソが1つ順位を上げて7位となった。[ 16 ]
タイトル争いのアロンソとフェラーリはレース中に路面が濡れることを期待しており、「ウェットレースは少し予測不可能なので、多くのことが起こるような濡れたレースが必要です。通常のコンディションでは、チャンピオンシップを争うのは非常に難しいことがわかっています」と述べている。[ 17 ]フェリペ・マッサは、ベッテルを引退させることでアロンソのタイトル獲得を助けようとするかもしれないという噂を否定し、「私は常に正直な人間であり、正直なドライバーです。そしてそれはこれからも変わりません。私の限界はレギュレーションの限界であり、私はこの限界に忠実であり続けます」と述べている。[ 18 ]
スタートのわずか10分前に小雨が降ったため、全チームがスリックタイヤでスタートすることを選択した。ベッテルはスタートで出遅れ、7番手に後退したが、ライバルのアロンソは5番手に浮上した。ベッテルとブルーノ・セナは4コーナーで接触し、ベッテルはスピンし、セナはペレスの後部に衝突した。ベッテルは左サイドポッドにダメージを受けたが、22番手ながらもレースを続けることができた。現世界チャンピオンは順位を上げ始め、先頭集団でも激しい順位争いが繰り広げられた。マッサは2周目にチームメイトがマーク・ウェバーを追い抜くのを手助けし、セナSコーナーに進入した。これにより、スペイン人ドライバーはタイトル獲得に必要な重要な3位を獲得した。アロンソは4周目にコースアウトし、速いフォース・インディアのニコ・ヒュルケンベルグに再び順位を奪われた。マルドナドは2周目にクラッシュした。ターン3の内側の縁石で車のコントロールを失い、コーナー出口のタイヤバリアに激突した。[ 19 ]
次の数周で雨が降り始め、タイトル争いの2人を含む最初のマシンがピットストップしてインターミディエイトタイヤに交換したが、バトンとヒュルケンベルグはピットインしなかった。その後すぐに雨が弱まり、インターミディエイトタイヤを履いたマシンは再びスリックタイヤに交換するためにピットインせざるを得なくなったため、これは正しい判断だったことが証明された。ヒュルケンベルグは好調を維持し、18周目の終わりにバトンを追い抜いて首位に立った（その周の終わりのフィニッシュラインでの公式タイム差は0.000だった）。[ 19 ]
先頭の2台が1分近くリードしていたが、 23周目にコース上の破片によりセーフティカーが導入された。この時点でアロンソとベッテルは4位と5位を走行していた。29周目の再スタートで小林可夢偉がベッテルから5位の座を奪った。レッドブルのマシンのダメージによりベッテルはドライコンディションでかなり減速し、マッサは直後にベッテルを追い抜いてチームメイトを助けた。[ 20 ]一方、先頭ではハミルトンがチームメイトから2位の座を奪い、ヒュルケンベルグがハーフスピンした際に追い抜くことができた。ヒュルケンベルグはマクラーレンを追走したが、54周目にハミルトンに接触し、ハミルトンは左フロントサスペンションのダメージでレースから脱落、自身もドライブスルーペナルティを受け、バトンが首位に立った。[ 19 ]
雨が再び降り始めると、ベッテルは最初にピットインしてインターミディエイトタイヤに交換したドライバーの一人だった。無線機が故障していたため、チームは彼の準備ができておらず、長い遅延が生じた。フェラーリはマッサのピットストップのタイミングをうまく計り、アロンソが彼から2位の座を奪った。ベッテルはミハエル・シューマッハから6位の座を奪い、アロンソが2位でフィニッシュしたにもかかわらず、タイトル保持に十分な結果となった。[ 19 ]
レースは、ポール・ディ・レスタが終了直前にスタート/フィニッシュストレートでクラッシュしたため終了し、レース終了までセーフティカーが再び出動した。ケータハムのビタリー・ペトロフは11位となり、これにより彼のチームはコンストラクターズ選手権でマルシャを追い抜いた。元世界チャンピオンのキミ・ライコネンも波乱万丈のレースをし、スタート直後にベッテルと衝突しそうになり、その後エスケープロードを使おうとしたが行き止まりだと分かった。彼は後に、11年前に2001年のブラジルグランプリで同じ操作をしたため、その道は開いていたと述べた。[ 21 ]彼はまた、引退するシューマッハと接戦を繰り広げ、シューマッハは序盤のパンクから回復して7位でフィニッシュしたが、チャンピオンシップでアロンソに対するわずかなポイントのアドバンテージを広げるためにベッテルに6位を譲った。[ 22 ]これはバトンの15回目のF1優勝であり、ベッテルは2012年の世界チャンピオンとなった。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
「起こりうるあらゆる悪いことが起こったと思います。でも実際には、私たちは常に信じ続けていました。…彼らは私たちをさらに苦しめようとあらゆる手を尽くしたと思います。他のチームだけでなく、状況もです。先ほども言ったように、車の損傷、無線の途絶、コミュニケーションが非常に重要なこの状況下で、1周早くピットインしてしまったこと、通信が途絶えたためにタイヤの準備ができなかったことなど。一体どこから説明すればいいのでしょう？あなたたちは自分たちのショーを繰り広げ、私たちは最後まで本当に戦わなければなりませんでした。」
このレースは広く称賛され、ガーディアン紙は「ジェットコースター」と評した。[ 27 ] 3度の世界チャンピオンであるニキ・ラウダとネルソン・ピケは、このようなレースは見たことがないと述べた。[ 28 ] [ 29 ]ドイツの雑誌シュピーゲルは、レース中に記録的な147回の追い越しが成功したことから、このレースを「壮観」かつ「歴史的」と評した。[ 30 ]ロイター通信は、「ブラジルの天候が、このスポーツの偉大なレースのいくつかに匹敵する、時の試練に耐えうるスリリングなレースを生み出した」と述べた。[ 31 ]セバスチャン・ベッテル自身も、これを「これまでで最も過酷なレース」と呼んだ。[ 32 ]このレースは、その劇的な性質で後世に語り継がれている。[ 33 ] [ 34 ]
25歳で、ベッテルはF1史上最年少の3度の世界チャンピオンとなり、1991年のF1シーズンでアイルトン・セナが達成した記録より6歳若かった。セナに並んだベッテルは、「私の最大のアイドルの1人であるアイルトン・セナの出身地であるこの地で3度目のタイトルを獲得できたことは、彼や他の偉大な名前の選手たちと並んで3年連続でタイトルを獲得できたことを想像するのは非常に難しい」とコメントした。[ 29 ]レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、ドライバーを称賛し、「セバスチャンは今シーズン、これまで以上に素晴らしい走りを見せ、この選手権に復帰するために戦い抜いた。彼は決して諦めず、今日のレースでそれが証明された」と述べた。[ 35 ]
デイリー・ミラー紙は、レッドブルのデザイナー、エイドリアン・ニューウェイが、 1周目の事故で受けた損傷の写真を見て、ベッテルのマシンのエンジンマッピングを変更する決断をしたことを称賛した。ニューウェイは次のように語ったと伝えられている。「通過するマシンを撮影したところ、排気管に大きな折り目がついているのが分かりました。これは通常、すぐにひび割れて車体が燃え上がることを意味します。…そこで、パフォーマンスの低下を覚悟の上で、排気管をできるだけ冷たく保つためにエンジンマッピングを変更しました。」[ 36 ]
「タイトルは獲得できなかったけれど、皆からたくさんの尊敬を得ることができた。」
チャンピオンシップ準優勝のフェルナンド・アロンソは、チームへの誇りを表明し、2012年のF1シーズンを「私のキャリアの中で最高のシーズン」とまで呼んだ。ネルソン・ピケとの表彰台インタビューで、彼はこう断言した。「もちろん、今はチャンピオンシップを逃しましたが、あなたが言ったように、ここブラジルで負けたのではなく、少し不運だったいくつかのレースで負けたのだと思います。しかし、これはスポーツですが、心を込めて、100パーセントの力で何かをするときは、チームを誇りに思い、彼らのために喜ばなければなりません。そして、来年も頑張ります。」[ 37 ]報道陣は後に、レース後の記者会見でライバルの「汚い手口」を批判したベッテルと対比させ、アロンソの「レース後の品格」を指摘した。[ 38 ]
ジェンソン・バトンは自身の勝利について語り、チームを祝福し、「シーズンを締めくくるには最高の形だ。浮き沈みはあったが、最高の形で終えられたことは2013年に向けて良い兆候だ」と述べた。[ 39 ]このレースでの彼の勝利は、F1での最後の勝利となった。[ 40 ]また、マクラーレンにとっても、ダニエル・リカルドが優勝した2021年のイタリアグランプリまで最後の勝利となった。[ 41 ]
2度目にして最後の引退に際し、ミハエル・シューマッハはメルセデスGPでの3年間について次のようにコメントした。「私は成功裏に引退するという使命を試みましたが、今回はうまくいきませんでした。しかし、ここで引退してまた別の人生に進むことができてとても満足しています。」[ 42 ]シーズンの結果について、元チームオーナーのエディ・ジョーダンは、「競争力の低いマシン」を考慮すると、アロンソの方がタイトルにふさわしかっただろうと述べた。[ 43 ] BBCのコラムニストで元F1ドライバーのハイメ・アルグエルスアリは異なる見解を示し、ドイツ人ドライバーは「最も困難な状況で…すべてを失う可能性があった」ため、タイトルにふさわしかったと述べた。[ 44 ]
レースから3日後、フェラーリは、ベッテルが黄旗の下でジャン＝エリック・ベルニュを追い抜いたとされる映像に基づき、FIAに異議申し立てを検討していると発表した。申し立てが正当と認められれば、FIAはベッテルのフィニッシュタイムに20秒加算し、レース結果で8位に降格させ、ドライバーズタイトルをアロンソに与える可能性があった。[ 45 ]わずか2日後、ベッテルのベルニュへの追い抜きは緑旗の下で行われたと明確にするFIAからの追加情報を受け取ったフェラーリは、結果に対する異議申し立てを行わないことを選択した。[ 46 ]フォーミュラワンCEOのバーニー・エクレストンは以前、フェラーリの申し立てを「恥ずべきこと」であり「冗談」だと考えていると述べていた。[ 47 ]
コンストラクターズ選手権でケータハムに10位の座を奪われた後、マルーシャのエンジニアリングディレクター、ニコライ・フォメンコは、ドライバーのシャルル・ピックが、翌シーズンの契約をすでにケータハムと結んでいたため、故意にヴィタリー・ペトロフに追い抜かせたと非難した。 [ 48 ]これらの非難に対しては、何の措置も取られなかった。2018年8月、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、ベッテルが、レースの最初のコーナーでチームメイトのマーク・ウェバーが自分を壁に押し付けたことでスタートが悪かったと感じており、 2013年のマレーシアグランプリでのマルチ21論争は、それに対するベッテルの報復だったと明かした。[ 49 ]