第121戦闘飛行隊

1950年6月25日の韓国への奇襲侵攻と正規軍の準備不足により、121飛行隊を含む空軍州兵の大部分が現役任務に召集され、1951年2月1日に活動を開始した。第121戦闘飛行隊は防空軍（ADC）の一部となり、第121戦闘迎撃飛行隊に改称された。^{[ 3 ]}この飛行隊は、同じくF-84Cを装備するデラウェア州空軍州兵第142戦闘迎撃飛行隊と、第二次世界大戦時代のF-51Dマスタングを装備するペンシルバニア州空軍州兵第148戦闘飛行隊とともに、レディングのスパッツ飛行場の第113戦闘迎撃群に加わった。^{[ 3 ] [ 4 ]}

ADCは、第113グループとその親部隊である第113戦闘迎撃航空団をアンドリュースからデラウェア州ニューキャッスル空軍基地に移し、そこで太平洋に展開した第4戦闘迎撃航空団とグループと交代したが、^飛行隊^はアンドリュースに残った。^{[ 5 ] [ 6 ]}飛行隊の任務は、^{デラウェア湾}とデルマーバ半島の^防空で^あった。

1951 年 9 月、同飛行隊は空中迎撃レーダーを装備したF-94B スターファイアに機種転換し、部分的に全天候型能力を獲得した。ADC は、既存の航空団基地組織構造の下で戦闘飛行隊を最適に展開することに困難を抱えていた。^{[ 7 ]} 1952 年 2 月、第 113 航空団とグループは解隊され、地域の第 4710 防衛航空団に置き換えられた。同飛行隊は、1952 年 11 月に連邦任務から解放されるまで航空団に配属されたままであり、その任務、人員、装備は、同日に活動を開始した第 95 戦闘迎撃飛行隊に再割り当てされた。 ^{[ 8 ]}

コロンビア特別区の管轄に戻った第 121 戦闘迎​​撃飛行隊は、プロペラ駆動のF-51H マスタングに再装備され、ワシントン DC の防空任務を再開した。マスタングの段階的廃止と防空軍司令部による迎撃飛行隊へのジェット機装備の要求があった 1954 年になって初めて、同飛行隊は受領前に改修および整備された戦後型のF-86A セイバーにアップグレードされた。1954 年 8 月、第 121 飛行隊はアンドリュースで昼間の防空警戒を開始し、日の出の 1 時間前から日没の 1 時間後まで、滑走路の端に 2 機を配置し、操縦士をコックピットに乗せた。この ADC 警戒は 1958 年 10 月末まで毎日続いた。

改修されたにもかかわらず、F-86Aセイバーは老朽化しており、飛行を維持するにはかなりの整備が必要だった。1955年、第113飛行隊はF-86Aをデイビス・モンサン空軍基地の保管所に送り、 F-89スコーピオン迎撃機を受領していた現役の防空部隊からF-86Eセイバーを受け取った。1957年には、F-86Hはすでに米空軍での現役運用から段階的に退役し、 F-100スーパーセイバーに置き換えられつつあり、第121飛行隊は1957年後半にF-86Hセイバーを受領した。

1958年後半、第113航空団の指揮権はADCから戦術航空軍団（TAC）に変更され、航空団の任務は戦術航空支援に変更されたが、ワシントンの防空は二次任務として残された。セイバーは、F-100D型を受領した現役部隊から比較的新しいF-100Cスーパーセイバーが受領された1960年に段階的に退役した。スーパーセイバーはF-86Hを大幅に改良したもので、航空団の能力を大幅に向上させるとともに、超音速時代への突入をもたらした。

1968年1月、北朝鮮軍によるアメリカ艦USSプエブロの拿捕という新たな危機が発生し、第113航空団は再び現役任務に召集された。同航空団は連邦軍に編入され、サウスカロライナ州マートルビーチ空軍基地に人員が配置された。基地の常駐部隊である第354戦術戦闘航空団は、韓国の群山空軍基地に派遣されていた。マートルビーチでは、連邦軍に編入されたニュージャージー州空軍州兵第119戦術戦闘飛行隊が、第121航空団に加わり現役任務に就いた。

同飛行隊は1969年6月にアンドリュース基地に戻り、1971年にF-105Dサンダーチーフ（通称「サッド」）に機種転換した。ベトナム戦争で使用されていた退役機を受け取ったのがきっかけだった。第113飛行隊は、F-105を受領した4つの空軍州兵部隊のうちの1つだった。非常に大型で複雑な航空機だったが、1970年までに第113飛行隊にはF-105の経験を持つベトナム戦争退役軍人パイロットが多数いたのは幸運だった。サッドは、アメリカ空軍初のゼロから開発された超音速戦術戦闘爆撃機だった。それ以前の機体はすべて、元々は純粋な戦闘機として開発された機体を改造したものだった。

1974年12月、第113戦術戦闘航空群は解隊され、第121戦闘航空群は第113戦術戦闘航空団に直接配属された。

1981年、F-105は運用寿命の終わりに退役し、第113戦術戦闘航空団はF-4DファントムIIを受領した。これは、F-15AおよびF-16A次世代戦闘機を受領した現役部隊からベトナム戦争時代の機体を再び受領したことを意味する。F-4の導入により、第113戦術戦闘航空団は防空任務に復帰し、戦術航空軍団（TAC）の番号付き空軍階層に属する名称付き部隊である防空戦術航空軍団（ADTAC）の一部となった。ADTACは、 1979年に航空宇宙防衛軍が解散された際にその任務を引き継ぎ、ワシントンDC空軍州兵がファントムをワシントンDCの防空に使用していた。

第 113 飛行隊は 1980 年代を通してファントムを運用し、1989 年にファントムの運用寿命が尽きたため退役させた。一方、第 121 戦闘飛行隊は1989 年 9 月にF-16A ファイティング ファルコンの受領を開始した。これらは、より近代的な F-16C/D モデルに機種転換するさまざまな通常の米空軍部隊から来たブロック 5 および 10 モデルであった。航空団は防空と攻撃の任務を維持したが、初期のブロック 5 および 10 モデルは実際にその任務を遂行するように設計されていた。防空任務では、これらのモデルには BVR 能力がなく、機関砲とサイドワインダー ミサイルによる近距離戦闘のみに限定されていた。攻撃任務では、これらの航空機は爆弾を投下できたが、水平尾翼が小さいため、これらの航空機の重心は理想的とは程遠く、パイロットがこれらの任務を遂行するのはかなり困難であった。

第113戦術戦闘航空団は1991年の湾岸危機の間は動員されず、防空任務のため米国内に留まった。しかし、ワシントンD.C.空軍州兵の志願兵は、危機の間、そして砂漠の嵐作戦の一環としてその後の戦闘作戦中に中央アメリカ空軍（CENTAF）に派遣された。

1990年のソビエト連邦の崩壊と砂漠の嵐作戦の後、空軍の計画担当者は、1990年代の新たな現実と冷戦終結後のより小さな戦力を反映するために、主要な指揮系統と部隊の組織を再編成した。戦術航空軍団は、 1992年6月1日付けで第113航空団の指揮権取得部隊として航空戦闘軍団（ACC）に置き換えられた。1992年3月15日、第113航空団は新しい空軍目標組織を採用し、航空団を第113戦闘航空団に再指定しました。第113戦術戦闘群は第113作戦群として再編成され、第121戦闘飛行隊は第113作戦群に移管されました。目標航空団組織の下にあるその他の支援群は、第179整備群、第179任務支援群、第179医療群です。

1994年、第121戦闘飛行隊は初期型のF-16Aをブロック30のF-16C/Dファイティングファルコンに交換し、その能力を大幅に向上させた。1996年5月、第121戦闘飛行隊はクウェートのアル・ジャベル空軍基地に人員と航空機を派遣し、サザン・ウォッチ作戦（OSW）を支援した。第121戦闘飛行隊は、OSWを実施した最初の空軍州兵部隊であった。サザン・ウォッチ作戦は、イラクの北緯32度線以南に国連が定めた飛行禁止区域を執行する任務を負った作戦であった。この任務は主に、イラク軍によるイラクのシーア派イスラム教徒への攻撃を援護するために開始された。1996年7月、同飛行隊はアンドリュース空軍基地に戻った。

1996年半ば、空軍は予算削減と世界情勢の変化に対応して、航空遠征部隊の実験を開始した。航空遠征部隊（AEF）構想は、現役、予備役、空軍州兵の各部隊を統合した部隊を編成するものである。1991年の湾岸戦争のように常設部隊全体を「暫定」として展開するのではなく、遠征部隊は、現役空軍、空軍予備役軍団、空軍州兵を含む複数の航空団からの「航空パッケージ」で構成され、割り当てられた展開ローテーションを実行するために統合される。

1997年2月、第121遠征戦闘飛行隊（121st EFS）は第113飛行隊の人員と航空機から初めて編成され、ノーザン・ウォッチ作戦（ONW）を支援するためトルコのインジルリク空軍基地に展開した。ノーザン・ウォッチ作戦は、イラクの北緯36度線以北に国連が定めた飛行禁止区域の執行を担当する米欧州軍統合任務部隊（CTF）であった。この任務は、イラクのクルド人への支援も含むプロバイド・コンフォート作戦の後継であった。第121遠征戦闘飛行隊は1997年4月にアンドリュース基地に戻った。第121遠征戦闘飛行隊は、第2次ノーザン・ウォッチ作戦でインジルリク空軍基地に展開する任務を与えられた1998年1月に再び編成された。今回は展開期間はわずか1か月で、展開する人員は100名未満であった。

2001年9月11日、同航空団はワシントンDC上空で脅威となる航空機を撃墜する許可を与えられた^{[ 9 ]。}

2001年9月11日の事件後、同飛行隊は領空警戒分遣隊の役割を担い、ノーブル・イーグル作戦（ONE）の一環として警戒任務を遂行するため、全国の空軍基地に多数の航空機を配備した。

2005年5月11日の任務中、飛行隊はホワイトハウス周辺の飛行禁止区域に迷い込んだ航空機を迎撃するために緊急発進した。税関職員も午前11時47分にシコルスキーUH-60ブラックホークヘリコプターとUC-35Bセスナサイテーションジェットを緊急発進させて その飛行機を迎撃した。F-16が到着し、小型機の翼端に沿って飛行すると、税関の航空機は道を譲った。F-16は翼を下げてパイロットに「ついて来い」と合図し、無線でパイロットに連絡を取ろうとした。しかしセスナは進路を変えず、F-16には速度が遅すぎた。苛立ったパイロットたちは交代で照明弾を投下し、離脱して戻ってきてさらに照明弾を投下しなければならなかった。ブッシュ政権の対テロ対策担当高官の一人は、一般航空機への発砲命令を出しかねない状況だったため、「本当にハラハラする時期だった」と語った。最終的に、セスナ機がホワイトハウスからわずか3マイル（飛行時間で数分）の距離まで接近した時点で、進路を変更した。

国防総省は、 2005年の基地再編・閉鎖勧告において、ニューメキシコ州キャノン空軍基地の閉鎖を勧告した。その結果、第27戦闘航空団のF-16戦闘機9機を第113航空団および他のいくつかの基地に配備することになった。委員会は、この措置により、2025年の戦力構造計画で退役する航空機を補充することで、現役、空軍州兵、空軍予備役の戦力構成を維持できると主張した。しかし、同基地は新たな任務割り当ての見直しを待つ間、2005年8月26日に一時的に閉鎖対象から外された。

2008年5月6日、同飛行隊は2001年9月11日の事件以来、2000回目の緊急発進を行った。ほとんどの緊急発進は、上記のような物語には繋がらない。

第121遠征戦闘飛行隊は、対テロ戦争の一環として何度も編成され、展開されてきた。イラクの自由作戦（OIF）を支援するため、第121遠征戦闘飛行隊は2003年、2007年、2010年にイラクのバラド空軍基地に展開した。また、不朽の自由作戦を支援するため、2011年10月から2012年1月にかけてアフガニスタンのバグラム空軍基地に展開した。