ウルトラボックス

バンドは、当時ロイヤル・カレッジ・オブ・アートの学生だったボーカリスト兼ソングライターのデニス・リーの発案で1974年4月に結成され、当初はタイガー・リリーとして知られていた。当初の不完全なラインナップは、リーに加えて、当時クリス・セント・ジョンとしてクレジットされていたクリス・アレン（ベースギター）とスティーヴィー・シアーズ（ギター）で構成されていた^{[ 1 ]} 。ウォーレン・カン（ドラム）とビリー・カリー（バイオリン）は、それぞれ1974年5月と10月に加入した^{[ 2 ]}。グループは1975年にシングル「Ain't Misbehavin' 」をリリースした。これはファッツ・ウォーラーの曲のカバーで、ソフトポルノ映画で使用された。その後、バンドはザ・ジップス、ファイア・オブ・ロンドン、ロンドン・サウンドトラック、ザ・ダムドなど、一連の名前変更を行ったが、最後の名前は数週間使用した後、ザ・ダムドがすでに使用していることに気づいた^{[ 2 ] 。}

バンドが解散したかに見えた時、ミッジ・ユーアがボーカリスト、ギタリスト、キーボーディストとして加入し、ウルトラボックスは再び活気を取り戻した。彼はすでにセミ・グラム・バンドのスリックやグレン・マトロックのザ・リッチ・キッズでささやかな成功を収めており、1979年にはハードロックバンドのシン・リジィのアメリカツアーでゲイリー・ムーアの代役として一時的に演奏していた。

ユアとビリー・カリーは、ニューロマンティックのアイコンでありナイトクラブの興行主でもあるスティーヴ・ストレンジが率いるスタジオバンド、ヴィサージで共演した際に知り合った。ユアとカリーは、ウルトラボックスにも所属しながら、ヴィサージのメンバーとしてパートタイムで活動していた。ユアとカリーが在籍していた期間、ヴィサージは2枚のヒットアルバムをリリースし、数々のヒットシングル（中でも「Fade to Grey」が最も有名）を生み出したが、ユアは1982年にウルトラボックスに専念するため脱退を決意した。カリーはその後もしばらくヴィサージに在籍したが、1984年には彼も脱退した。

Visageのドラマーで共通の友人であるラスティ・イーガンに励まされ、カリーはユーアにウルトラボックスへの加入を依頼した。ウルトラボックスの新作アルバムに向けた最初の楽曲はすぐに完成し、グループは1979年末に再びアメリカツアーを行うことを決定した。彼らはアメリカのレーベルに契約してもらえることを期待してツアーを行った。ユーアはウルトラボックスの過去を知っており、Systemsのファンだったため、新たに結成された4人組バンド（ウルトラボックス第3期）は、そのアルバムから曲を演奏し、ユーアはフォックスの歌詞を歌った。

ウルトラボックスがクリサリス・レコードと新たなレコード契約を結んだ時点で、アルバム『ウィーン』のほとんどの楽曲はレコーディング準備が整っていた。『ウィーン』は大きな方向転換を告げる作品となり、それまでのウルトラボックス（またはフォックス）のアルバムをはるかに凌駕する、彼らにとって最も成功した作品となった。 『システムズ・オブ・ロマンス』と同様、本作もコニー・プランクがプロデュースを手掛けた。

1980年7月にリリースされたアルバム『Vienna』は、バンド初の全英トップ40ヒット曲「Sleepwalk」を生み出し、同曲は29位にランクインした。アルバム自体も当初は 14位まで上昇した。2枚目のシングル「Passing Strangers」はトップ40入りを果たせず、57位にとどまったが、3枚目のシングル、アルバムのタイトル曲でバンドは大きなヒットを飛ばした。非常に特徴的なビデオ（キャロル・リード監督の1949年の映画『第三の男』にインスパイアされたもの）を伴ったこのシングルは、1981年1月にリリースされ、2位まで上昇した（1位はジョン・レノンの「Woman」、そしてジョー・ドルチェの「Shaddap You Face」に阻まれた）。このシングルのヒットにより、アルバムは再びチャートにランクインし、1981年初頭には3位に達した。アルバムからの4枚目のシングル「All Stood Still」は1981年に8位を記録し、アルバム『Systems of Romance 』からの「 Slow Motion」も再リリースされ、同年33位にランクインした。

続いて『Rage in Eden』（1981年）がリリースされ、バンドはケルンのプランクのスタジオに戻ったが、レコーディングは難航した。ウィーンでの楽曲は3週間のレコーディングに先立ってライブで何度も演奏されていたのに対し、『Rage in Eden』は3ヶ月以上を要した。アルバムのB面には3部構成の長尺曲が収録されている。アルバムは 全英チャートで4位を記録し、アルバムからのシングル「The Thin Wall」と「The Voice」はどちらも全英トップ20入りを果たし、それぞれ 14位と 16位にランクインした。

ウルトラボックスは1982年のアルバム『カルテット』でプロデューサーのジョージ・マーティンとタッグを組み、全英チャートで最高6位を記録した。このアルバムには、トップ20ヒットシングルが4曲収録されている。「リープ・ザ・ワイルド・ウィンド」は1982年に12位、「ヒム」は1982年に11位、「ヴィジョンズ・イン・ブルー」は1983年に15位、「ウィ・ケイム・トゥ・ダンス」は1983年に18位にランクインした。アメリカでは最高61位を記録し、彼らの最も成功したアルバムとなった。     

バンドは大規模なワールドツアー「モニュメント・ツアー」を行い、その模様は録音され、 1983年にライブLPとビデオとしてリリースされた。このツアーはイギリスのトップ10入りも果たした。

ウルトラボックスは次のアルバムを自分たちで制作することに決めた。1984年のアルバム『 Lament』は、バンドのトップ10入りアルバムの記録を継続させ、国際的なヒットとなった「 Dancing with Tears in My Eyes 」（全英3位）、「Lament」（22位）、そして最高位27位を記録した「One Small Day」を含む3曲のトップ40ヒットシングルを生み出した。   

1984年の「セット・ムーブメンツ・ツアー」の後、バンドの1980年代の作品を網羅したベスト盤『ザ・コレクション』がリリースされた。これに先立ち、新曲「ラブズ・グレート・アドベンチャー」がシングルカットされ、同年後半にラジオでオンエアされ、最終的に全英チャートで12位を記録した。この曲には、インディ・ジョーンズ風のパロディ・ビデオ も人気を博した。『ザ・コレクション』はトリプル・プラチナを獲得し、全英アルバム・チャートで2位にランクイン。これはバンド史上最高の成績となった。 

1984年11月、ユーアはバンド・エイドのシングル「Do They Know It's Christmas? 」の共作とプロデュースも手がけた。ウルトラボックスの4人のメンバーは長い間活動を休止していたが、翌年のライブ・エイドに出演し、ヒットシングル4曲（「Reap the Wild Wind」、「Dancing with Tears in My Eyes」、「 One Small Day」、「Vienna」）を演奏した。1984年にツアーを行った際、ステージには22台のキーボードがあり、サウンドチェックだけで5時間かかったため、ウルトラボックスはリハーサルもサウンドチェックもせずに、最小限の機材で演奏できる曲を実際に選んだ。^{[ 12 ]}ダイアナ妃がウェンブリーを去る前にブームタウン・ラッツを見ることができるようにウルトラボックスの演奏順が変更されたため、ウルトラボックスのセットの冒頭は、長引く海外中継からの引き継ぎの不手際で演奏できなくなった。コンサートは公式にアーカイブされなかったため、公式DVDに収録されているイベントの部分的な記録を復元することはできませんでした。^{[ 13 ]}その後1985年に、ユアは「If I Was」でソロヒット1位を獲得し、ソロアルバム「The Gift」はイギリスで2位にランクインしました。 

ミッジがソロアルバムとツアーの制作で不在の間、カン、カリー、クロスは近日発売予定のアルバムのデモを録音した。彼らは「ウクライナ」という曲を録音し、この曲はカリーの1991年のソロアルバム『スタンド・アップ・アンド・ウォーク』に収録されている。^{[ 14 ]}

ユアは後に、自分が戻ってきたときには皆がそれぞれ違う方向に向かっていたと語った。^{[ 15 ] [ 16 ]} 1986年に新しいレコーディングが始まる前のバンドミーティングで、ウォーレン・カンは音楽的な意見の相違を理由にバンドから解雇された。ユアは1986年にこう語った。「2年間の休止期間を経て、2年前にはごくわずかだったかもしれない相違がその間に拡大し、私たちは疎遠になってしまった。彼とは一緒に仕事ができないように思えた。」^{[ 17 ]}

ウルトラボックスは、ドイツのプランクのスタジオでビッグ・カントリーのマーク・ブジェジツキをドラムに迎えてU-Voxアルバムをレコーディングした。1986年10月にリリースされたU-Voxアルバムは、後にユアによって「焦点が定まっていない」と評された。このアルバムはイギリスでトップ10入りを果たしたが、シングルのチャート成績は下降傾向にあり、「Same Old Story」は1986年に31位、「All Fall Down」は30位、「 All in One Day 」は1987年に88位にとどまった。1987年、ウルトラボックスはU-Voxツアー後に活動を続けることをやめて解散した。^{[ 18 ] [ 16 ]}  

カリーはIRSレコードと契約し、ソロアルバムを録音した。^{[ 19 ]}クロスは音楽業界から引退し、心理療法士になった。^{[ 20 ]}カンは後にロサンゼルスに移り、映画業界で働くようになった。カリーとロビン・サイモンは1989年に短命に終わったヒューマニアとして再結成し、ライブショーを行ったが、2006年にアルバム『Sinews of the Soul 』をリリースするまで、作品を発表することはなかった。

他のオリジナルメンバーがいない中、カーリーは1992年にボーカリストのトニー・フェネルと共にウルトラボックスを再結成し、 『Revelation』をレコーディングした。その後、サム・ブルーがフェネルに代わって5人編成のウルトラボックスとなり、 1994年11月にリリースされた『Ingenuity』にも参加した。この編成では、1993年にイタリアで録音されたライブアルバム『Future Picture』もリリースされている。

これらのアルバムは商業的にはほとんど成功せず、バンドは1996年に再び解散した。2006年、ウルトラボックスの継続の試みについて、カーリーは「良い考えではなかったが、後から考えるとそう言うのは簡単だ」と述べた。^{[ 21 ]}

2008年9月、ViennaとRage in Edenの両アルバムがデジタルリマスター版の2枚組CDとしてリリースされ、2枚目のディスクには未発表音源が収録された。

2008年10月2日、ミッジ・ユーアとビリー・カリーは再会し、アビー・ロード・スタジオで行われたアブソルート・ラジオのジェフ・ロイド・ショーで、アコースティック・バージョンの「ウィーン」を共演した。その後、彼らはライブ・ネイションからオファーを受けた。ライブ・ネイションには、彼らの元マネージャーであるクリス・オドネルが当時勤務していた。

2008年11月6日、公式発表があった。ウォーレン・カン、クリス・クロス、ビリー・カリー、ミッジ・ユーアが再びウルトラボックスを再結成し、2009年4月に「リターン・トゥ・エデン」と題した15公演の英国ツアーを行う。^{[ 22 ]}これは、1985年のライブ・エイド以来、バンドのクラシック・ラインナップが一緒に演奏するのは初めてとなる。最初の公演は2009年4月10日にエディンバラ・プレイハウスで行われた。

サンデー・メール紙のインタビューで、ユアは再結成は一度限りのものであり、グループからの新曲はないと述べた。彼は「私たちは青春時代を取り戻そうとしているわけではなく、新曲を書いたり、別のアルバムをレコーディングしたりするつもりはありません。これは私たちの音楽と記念日を祝うためのものです」と語った。^{[ 23 ]}

『Quartet』と『Monument』は2009年2月にリリースされ、いずれも2枚組ディスク版だった。『Monument』の2枚目のディスクは、これまでVHSテープでしか入手できなかったコンサート映像を収録したDVDである。クリサリス時代の他の作品も、同様の形で今後リリースされる予定だった。

イギリスツアーの成功を受けて、彼らはツアーをドイツとベルギーに拡大した。ウルトラボックスのソールドハウス公演のライブCDとDVDが2010年4月5日にリリースされた。DVDには、再結成ツアーの準備とツアー中のドキュメンタリーが収録されており、その一部はミッジ・ユーアによって撮影された。^{[ 24 ]}

ウルトラボックスは2010年、ヨーロッパで「リターン・トゥ・エデンII」ツアーを行い、ライブ活動を再開した。8月にはハワード・ジョーンズとアルファヴィルと共にスウェーデンで4公演を行った。このツアー中に、バンドメンバーは再び新曲をレコーディングすることを決めた。

2011年1月20日、Ultravoxは公式ウェブサイトUltravox.org.ukを通じて、新しいスタジオアルバムが完成間近であることを発表した。^{[ 25 ]} 2011年、Ultravoxはファンストア限定のEP「Moments from Eden 」をリリースした。このEPには、2010年4月23日にハンブルクのGrosse Freiheit、2010年4月24日にベルリンのAdmiralspalastで録音された4つの新しいライブトラックが収録されている。^{[ 25 ]}

ウルトラボックスの11枚目のスタジオアルバム『ブリリアント』は2012年5月28日にリリースされた。^{[ 26 ]}このリリース後、バンドは2012年後半にイギリスとヨーロッパ各地で公演を行う「ブリリアント・ツアー」を開始した。

2013年11月30日、ウルトラボックスはシンプル・マインズとの4公演のイギリス・アリーナツアーにスペシャルゲストとして参加し、ロンドンのO2アリーナで最後の公演を行った。

2017年1月4日、ビリー・カリーは自身の公式サイトで、43年間在籍したウルトラボックスのメンバーとしての活動を終えることを決めたと発表した。2017年12月、ミッジ・ユーアはデイリー・エクスプレスとのインタビューで、バンドの再結成はありそうにないと語った。^{[ 27 ]}

ベーシストのクリス・クロスは2024年3月25日に亡くなり、彼の死は4月1日にミッジ・ユーアによって確認された。^{[ 28 ]}

ゲイリー・ニューマンは、1970年代のオリジナル・ウルトラボックスが自身の音楽に最も重要な影響を与えたと述べている。^{[ 29 ]}ウルトラボックスは、初期のシンプル・マインズ^{[ 30 ]}やデュラン・デュラン^{[ 31 ]}にも大きな影響を与えた。

VisageやGary Numanといったアーティストと共に、Ultravoxはテクノの初期に影響を与えたアーティストの1つだった。Simon Reynoldsは著書『Energy Flash』の中で、AdultのAdam Lee Millerの言葉を引用している。「人々が最初の『テクノ』レコードはCybotronの『Alleys of Your Mind』だと言うと、いつも笑ってしまう。私にとっては、あれはただのニューウェーブレコードだった。特にUltravoxの『Mr X』に似ている。」^{[ 32 ]}