USSランゲル

1966年、南シナ海のUSSランガル。
歴史
アメリカ合衆国
名前	USSランゲル
同名の人物	アラスカのランゲル山
ビルダー	ノースカロライナ造船会社、ノースカロライナ州ウィルミントン
横たわった	1944年2月
発売	1944年4月14日
委託	1944年10月10日
廃止	1946年11月19日
再就役	1951年11月14日
廃止	1970年12月21日
打撃を受けた	1976年10月1日
栄誉と 賞	3 つの戦闘星(第二次世界大戦) 戦闘星5個（ベトナム）
運命	スクラップド（1983）
一般的な特徴
クラスとタイプ	マウントフッド級 弾薬運搬船
長さ	459 フィート 2 インチ (140 メートル)
ビーム	63 フィート (19.2 メートル)
下書き	28 フィート 3 インチ (8.6 メートル)
推進	ギアードタービン シャフト×1 6,000馬力（4.5MW）
スピード	16ノット（時速30km）
容量	載貨重量7,700英トン（7,800t）
補体	267人の将校と下士官

USSランゲル（AE-12）は、海事委員会契約（MC船体番号1375）に基づき、1944年2月にノースカロライナ州ウィルミントンでノースカロライナ造船会社によりSSミッドナイトとして起工され、1944年4月14日にGTキャンベル夫人の支援を受けて進水し、1944年5月28日に未完成のまま海軍に引き渡され、ハンプトン・ローズに移動され、ノーフォーク造船所で弾薬船に改造され、1944年10月10日にノーフォーク海軍工廠で就役した。

ハンプトン・ローズでの整調後、ランゲルは11月13日にニュージャージー州アールの海軍弾薬庫へ向けて出航し、弾薬を積み込んだ。駆逐艦ボリー (DD-704)の護衛を受け、同月最終日に海上に出てパナマ運河へ向かった。弾薬船は12月7日に地峡水路を通過し、当初はマーシャル諸島へ直行するよう命令されていたが、ハワイへルートを変更された。

ランゲルは12月21日に真珠湾に到着したが、クリスマスイブに再び出航し、マーシャル諸島に向かった。1944年の最後の日にエニウェトクに到着したこの弾薬輸送船は、その日のうちにウルシー環礁行きの船団（第31船団）に加わり、カロリン諸島に向けて進軍した。ランゲルは1月5日にウルシー環礁に錨を下ろし、第10補給艦隊司令官の下で任務に就いた。その後5か月間、ランゲルはウルシー環礁を拠点として硫黄島、沖縄、日本本土に対する艦隊の作戦を支援した。この数か月間に、ランゲルは航行中に1万トン以上のあらゆる種類の弾薬を、隣り合う戦闘艦艇に積み替えた。また、大型艦艇（戦艦、航空母艦、重巡洋艦）を左舷に、小型艦艇（軽巡洋艦、駆逐艦）を右舷に、一度に2隻の艦艇に弾薬を補給することが多かった。

最初の作戦で、ランゲルは2月22日に硫黄島に到着し、28日にその地域から撤退するまでの6日間、砲撃部隊に弾薬を補給した。硫黄島での作戦の性質上、また比較的沿岸に近い深海であったため、ランゲルは停泊できず、漂流中または低速で航行中に貨物輸送作業を行う必要があった。

2月28日に硫黄島から撤退した後、ランゲルはマリアナ諸島に向かい、 3月3日にサイパン島に到着した。同島から独立してウルシー環礁に向かい、3日後に停泊した。13日、同弾薬船は任務集団(TG) 58.8と共に出撃し、その後数日間任務部隊(TF) 58を支援した。任務部隊は琉球侵攻に備えて敵の海岸施設や船舶を攻撃し、 4月1日に部隊がようやく沖縄に上陸すると沖縄を攻撃した。

3月22日から4月18日にかけて、ランゲルは50隻以上の戦闘艦艇を再武装した。19日、同艦は任務部隊（TU）50.8.6とともに海上で任務部隊50.8から分離され、南のウルシーへ向かい、4月22日に到着した。

しかし、沖縄戦役が最高潮に達していたため、作戦からの休息は短いものにとどまった。ミッチャー提督の機動部隊は、日本が占領していた南西諸島や日本本土の海岸沿いを毎日攻撃しており、補給が必要だった。そのため、10日間の24時間体制での再装填の後、ランゲルは5月2日にウルシー環礁を出港し、3日後に沖縄南東で第50.8任務部隊と合流した。5月6日から6月1日まで、ランゲルは「すべての来訪者に」弾薬を渡し、1日あたり12隻もの艦船を再武装させ、3週間で50発以上の弾薬庫に弾薬を補給した。

その後、ランゲルは整備と修理のためフィリピンのレイテ島サンペドロ湾に退避した。その後、ランゲルは7月8日に外洋に戻り、17日に第30.8任務群（第50.8任務群に改称）と合流した。7月20日から8月1日まで、ランゲルは35隻の船舶の再武装を行い、1日で700トンの弾薬を輸送するという最高記録を達成した。

ランゲルは8月2日に第30.8任務群から分離され、フィリピンに向けて南下した。8月6日にサンペドロ湾に到着すると、直ちに弾薬の補充を開始した。しかし、8月10日に日本が降伏する意向を艦隊が受け取ったため、作業は中断された。その夜、貨物輸送作業は確保され、乗組員全員が日本の今後の行動に関するニュースを待ち望んでいた。

日本が降伏した後、ランゲルは東京湾に短期間停泊し、かつての敵国本土の占領の初期段階に参加した後、フィリピンに向けて進撃し、その年の秋に帰国した。10月25日にフィリピン海域を出航したランゲルは真珠湾を経由して11月21日にパナマ沖に到着し、その日のうちに運河を通過した。その後、ニュージャージー州アールで弾薬と兵器を降ろし、 1946年1月16日にメキシコ湾に向かった。5日後、テキサス州オレンジに到着し、最終的に5月17日に予備役となった。1946年11月19日に退役し、オレンジで係留された。

1950 年夏に朝鮮戦争が勃発すると、海軍は「モスボール」艦隊から多くの非活動艦艇を呼び戻した。ランゲルもその 1 隻で、1951 年 11 月 14 日にオレンジで再就役し、オリン・P・トーマス大佐の指揮下に入った。この弾薬船は新たな母港であるニューヨークへ向かい、12 月 21 日に到着した。すぐに南のノーフォークへ向かい、補給艦とともに行政検査と修理を受けた。

ランゲルはボストンとロードアイランド州ニューポートでしばらく活動した後、5月23日から6月18日にかけてニュージャージー州アールで弾薬を積み込み、6月には再びニューポートで航海訓練を行った。夏にはノースカロライナ州オンスロービーチとニューポートで演習に参加し、その後北大西洋でノラメックス作戦に参加した。ラブラドール沖で行われたこの補給演習は、同艦にとって第二次世界大戦以来初のものであった。

ランゲルは1953年1月から6月にかけて地中海に初めて展開し、ジブラルタルからチュニジアのビゼルト、フランスのマルセイユからゴルフェ・ファン、シチリア島のオーガスタからイタリアのバーリ、フランス領モロッコのオランからイタリアのターラントに寄港し、7月10日にジブラルタルを経由してニューヨークに帰還した。

現地での活動と修理の後、ランゲルは秋に2度目の地中海展開に出航した。1953年10月4日10時14分、給油船オーシラ （AO-56）と共にアイスランドのレイキャビクからチュニジアのビゼルトへ向かう途中、弾薬船は国際遭難信号を発している漁船を発見した。ランゲルは漂流船の近くまで移動し、乗船班の指揮をとるPRフロセル少佐の乗船でボートを降ろした。ランゲルの部下は、漁船ジュール・ヴェルヌ（フランスのドゥアルヌネに登録）の上部に残骸が散乱し、機関室に2フィートの水があるのを発見した。調査により、船内で唯一生きていたのは犬であることが判明犬に餌と水を残して、乗船一行はすぐに船に戻り、ランゲル号はジュール・ヴェルヌ号を曳航した。しかし、翌日の10月5日午後3時3分、ジュール・ヴェルヌ号は沈没し始め、8分後に沈没した。水中を泳いでいた犬はランゲル号に引き上げられ、ランゲル号の乗組員はその犬を養子として船のマスコットにした。

最終的に10月9日にビゼルトに到着したランゲルは、第6艦隊と共に短期間活動し、サルデーニャ島のカリアリ、イタリアのターラント、クレタ島のスーダ湾、ギリシャのファレロン湾、イタリアのナポリに立ち寄った後、ジブラルタルを経由してニューヨークとアールの海軍弾薬庫に戻った。

ランゲルは1950 年代後半にさらに 3 回の地中海派遣を行い、第 6 艦隊の軍艦に弾薬を供給しました。これらの派遣中に注目すべき出来事がありました。1956 年秋のスエズ危機の際、ランゲルは紛争地域からアメリカ国民を避難させる第 6 艦隊の部隊を支援しました。

1958 年 7 月中旬、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は、アメリカ人の生命と財産を守るため、海兵隊にレバノンへの上陸を命じた。介入中、ランゲルは第 6 艦隊の作戦に参加し、 8 月と 9 月にベイルートを4 回訪問し、その後ナポリに向かい、9 月 15 日に到着した。

地中海への展開の合間に、ランゲルの活動範囲はサウスカロライナ州チャールストンからスコットランドのホーリー・ロック、バージニア岬からキューバのグアンタナモ湾にまで及んだ。活動中、同艦は当時新造だった航空母艦フォレスタル (CV-59)やミサイル巡洋艦ボストン (CAG-1)を含む多数の艦艇で航行中の再武装実験を実施した。

ランゲルは1960年代後半まで、東海岸沖での局地作戦とカリブ海および地中海への展開を交互に続けた。同艦が原子力艦艇に補給を行ったのは1962年8月17日で、このとき同艦は原子力航空母艦エンタープライズ （CVN-65）を再武装した。

1962 年秋、偵察機がキューバにソ連のミサイルを発見した後、ジョン F. ケネディ大統領は、キューバの港にミサイルとその支援機器を運び込もうとするロシア船を追い返すため、キューバの海上封鎖を実施した。この危機の間、ランゲルはカリブ海で 35 日間過ごし、封鎖部隊のさまざまな部隊の武装と再武装を行った。最終的に、ロシアはキューバからミサイルを撤去し、緊張は緩和された。

ランゲルは1960年代前半にさらに3回の地中海展開を行い、それらの展開の合間に東海岸とカリブ海での地域作戦を実施した。ニューヨーク、ナポリ、ノーフォーク、チャールストンと、長年にわたり母港を変更した後、ランゲルは10回目の地中海展開の準備を進めていたが、極東に向けて出航するよう指示が下され、第二次世界大戦後初の太平洋での任務となった。ニュージャージー州アールで1週間弾薬を積み込んでいたが、8月28日に地中海から太平洋へ経路変更の連絡が届いた。ベトナム戦争の激化に伴い東南アジア地域で弾薬船が切実に必要とされていたため、同艦は1965年9月27日にチャールストンを出航した 。

ランゲルは10月2日にパナマ運河を通過し、19日に真珠湾に到着し、そこで追加の弾薬を積み込んだ。すぐに東南アジア海域に向けて出航し、フィリピンのスービック湾を拠点として活動し、7回の「戦線」任務をこなし、 1966年春までヤンキー基地とディキシー基地の両方で活動する船舶に弾薬を供給した。西太平洋での5か月間に、ランゲルは74回の航行中の補給で6,800トン以上の弾薬を輸送した。さらに、弾薬のほかに、艦隊の貨物、郵便、一時的人員、映画、そして2回にわたって真水と食料を輸送した。「戦線」での7回目の任務を終えてスービック湾に戻ったランゲルは、 5月2日にフィリピン海域を出発した。

6 月 21 日、ランゲルはシンガポール、インドのボンベイ、スエズ運河、レバノンのベイルート、スペインのバルセロナを経由してチャールストンに戻り、世界一周を完了しました。ランゲルはその年の残りをチャールストン近海に留まり、1966 年 10 月 10 日にジャクソンビル造船所のチャールストン部門に入り、大規模なオーバーホールを受けました。

1967 年 5 月 15 日、ランゲルはチャールストンを出港し、再び地中海に向かい、六日戦争勃発の頃に第 6 艦隊に「合流」した。この危機的状況の間、ランゲルは第 6 艦隊を支援し、紛争が収まった後は、航行中の補給と港湾訪問を交互に行う通常作戦を再開し、ギリシャのコルフ島、クレタ島のスーダ湾、トルコのイズミル、マヨルカ島のパルマなどの港で「旗を掲げて」いた。

ランゲルは1968年1月13日に地中海を離れ、その日にスペインのロタを出港して米国東海岸へ向かった。10日後にチャールストンに戻った同艦は、その春に任務を遂行し、さまざまな段階の訓練や整備を行った。サウスカロライナ州チャールストンとバージニア州ヨークタウンの海軍兵器基地で短期間滞在し、弾薬を移送し、乗組員に武器の取り扱いの特殊要素を教示した後、ランゲルは港内訓練を実施するための演習や訓練に多くの時間を費やした。

1968 年 4 月から 5 月にかけてチャールストン海軍造船所で整備と修理を行った後、ランゲルは西太平洋への配備に備えました。1968 年 9 月 4 日にランゲルは出航し、パナマ運河を通過して真珠湾で 5 日間過ごし、ウェーク島沖で発生した台風ペイを回避した後、10 月 16 日にスービック湾に到着しました。すぐにスービック湾を出発し、北ベトナムの海岸とヤンキー基地での任務に就きました。

ランゲルは、ベトナム沖とトンキン湾で 3 回の作戦期間を終えて、この年を終えた。最大の航行中補給は、戦艦USS ニュージャージー、空母USS コンステレーション、USS レンジャーなどの艦艇で実施された。さらに、同艦は、駆逐艦、ミサイル駆逐艦、沿岸警備隊のカッターなど、多数の小規模な部隊に武装を施した。後者の 1 つであるUSCGC ウィネベーゴは、 11 月 21 日にメコン デルタ沖で捕鯨船をランゲルに派遣したが、これはランゲルの指揮史上「おそらく史上最小の再武装」と評されている。ウィネベーゴの要求は、5 インチ弾 5 発だった。 USCGC ウィネベーゴ号の再武装は、USS ランゲル号とその乗組員全員を、当時、乗組員が「枯葉剤の影響にさらされたと推定される」船舶の退役軍人局リストに掲載する決定的な活動でした。この決定は、2012 年退役軍人の日に発表されました。

わずか2日後の11月23日、ランゲル号と他のアメリカおよび南ベトナムの海軍艦艇は南シナ海での捜索救助活動に参加した。台風マミーの強風と荒波にもかかわらず、同艦は操舵不能で無力となっていたインド艦艇ラクシュミ・ジャヤンティ号を発見した。最終的に、一時的な修理を終えたインド艦艇は護衛を受けサイゴンへの航海を再開した。捜索任務を終えた ランゲル号はスービック湾に向かった。

スービック湾からヤンキー基地へ戻る途中、ランゲルは別の救援活動の承認を受けた。12月3日、ランゲルはフィリピン海軍司令官の命令で進路を転換し、貨物船アメリカン・パイロットと合流し、船のモーターホエールボートに衛生兵を乗せて、腕に傷を負って大量に出血している水兵を救出した。衛生兵が止血し、男性がさらに治療を受けられるよう陸上の施設へ安全に移送できるよう十分な援助を行った後、ランゲルはヤンキー基地へ向かった。その後、ランゲルは香港でクリスマスを過ごし、その後ベトナム沖に戻った。そこで同艦は、第77任務部隊とともに、攻撃型空母、レンジャー、コンステレーション、そしてベテランのUSS ハンコックを含む多数の艦艇の再武装をほぼ継続的に行いました。これらの作戦は、スービック湾での積み込み作業と南シナ海およびトンキン湾での戦列展開中の補給作業を交互に行う同艦の通常業務の一部でした。

1969 年 1 月末、ランゲルは多忙なスケジュールから一時離れ、佐世保で修理艦USS エイジャックスと共に母艦オーバーホールの期間を過ごしました。その後すぐにスービック湾に戻り、 2 月に「戦線」に戻るための弾薬を積み込みました。

非武装地帯(DMZ)付近で一連の定期的な再武装作業が行われた後、荒天と高波のため、駆逐艦ジョージ ・K・マッケンジー号は何度か接舷を試みたが失敗に終わった。駆逐艦の弾薬が少なくなっていたため、補充が急務だった。そこでランゲル号とジョージ・K・マッケンジー号は、移送作業を行うため、カムラン湾の風下側に停泊した。付近の巡視船が定期的に対遊泳者爆撃機を投下し、ベトコンによる妨害の可能性を警戒していたが、作業は 2 時間で完了した。その年の同艦の航海史には次のように記されている。「ランゲル号にとって、カムラン湾での出来事は、数千トンの弾薬を敵の攻撃に最も近づけた出来事だった。マッケンジー号のエキサイティングで危険な再武装作業が終わったとき、乗組員全員が安堵のため息をついた。」

4月10日にスービック湾に戻ったランゲルは、弾薬輸送任務をUSS マザマに引き継ぎ、2日後に帰国の途についた。しかし、航海を終える前に、北朝鮮の戦闘機が日本海上空でEC-121偵察機を撃墜した。この危機により、その地域でアメリカ海軍の戦力が誇示され、ランゲルはこれを支持した。

ランゲルは佐世保から横須賀、そして再び佐世保へと弾薬を輸送し、5月3日に真珠湾に向かった。最近完了した配備期間中、同艦は戦艦ニュージャージーから沿岸警備隊の巡視船USCGC インガムに至るまでの艦船に弾薬を供給し、必要な物資約12,000トンを輸送した。同艦はスービック湾、香港、シンガポール、佐世保、横須賀、真珠湾、アカプルコ、パナマ運河などの港を訪問し、最終的に1969年6月10日に母港のチャールストンに戻った。

夏の間の修理と航海訓練の後、ランゲルは10月6日にチャールストンを出航し、クーパー川を下って同艦の最後の地中海配備に向かった。

東海岸に戻ったこのベテラン弾薬船は、1970年12月21日にノーフォークで退役した。当初はチャールストンで予備役として配置されていたランゲルは、 1971年2月下旬にノーフォークの非活動艦艇施設に移され、その後1971年4月29日に海事局の一時保管下、ジェームズ川停泊地域の国防予備艦隊に配属された。ランゲルは1976年10月1日に海軍リストから除名され、1979年6月の最終処分を待っていた。

ランゲルは第二次世界大戦での功績で3つの従軍星章を受章し、さらにベトナム戦争での功績で5つの従軍星章を受章した。

•  この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。

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