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『Thick as a Brick 』は、イギリスのロックバンド、ジェスロ・タルの5枚目のスタジオアルバムで、1972年3月3日にクリサリス・レコードからリリースされた。 [ 1 ]このアルバムは、オリジナルのLPレコードの両面に分かれた1つの連続した楽曲で構成されており、コンセプトアルバムとプログレッシブ・ロックのジャンルのパロディとして構想された。オリジナルのパッケージは12ページの新聞の形をしており、架空の8歳の天才少年ジェラルド・ボストックによる叙事詩の音楽化としてアルバムを紹介していたが、歌詞は実際にはバンドのフロントマン、イアン・アンダーソンが書いたものだった。
このアルバムは1971年後半に録音され、アンダーソンが作曲し、バンドメンバー全員がアレンジに携わった楽曲が収録されている。前任のドラマー、クライヴ・バンカーに代わってドラマーのバリー・“バリモア”・バーロウが初登場した作品でもある。音楽的には、『Thick as a Brick』は複雑な音楽構造と頻繁な拍子の変化を特徴とする、緻密なプログレッシブ・ロックの組曲であり、アート・ロック、フォーク、クラシック音楽の要素を取り入れている。アルバムの歌詞は、アンダーソンの幼少期の経験を基にしており、順応や世代間の葛藤といった成長のテーマを探求し、制度や権威に対する反体制的な視点を反映している。このアルバムは1972年から1973年にかけて行われたワールドツアーでプロモーションされ、バンドは演劇的な要素やコミカルな間奏曲を取り入れながら、アルバム全曲をライブで演奏した。
リリース当時、『Thick as a Brick』は批評家から賛否両論の評価を受けたものの、商業的には大きな成功を収め、バンド初の全米ビルボード200チャート1位を獲得したアルバムとなった。今日ではプログレッシブ・ロックの古典とみなされ、数々の賞賛を受けている。ジャンルのパロディとして意図されていたにもかかわらず、ジェスロ・タルはその後もキャリアを通じてプログレッシブ・ロック・スタイルを追求し続け、次のスタジオ・アルバム『A Passion Play』（1973年）でも連続アルバムのコンセプトを繰り返した。2012年、アンダーソンは、架空のジェラルド・ボストックの成人後の生活を探求した続編アルバム『Thick as a Brick 2』を、ジェスロ・タル名義ではなくアンダーソンのソロ・アルバムとしてリリースした。
ジェスロ・タルのフロントマン兼ソングライターのイアン・アンダーソンは、バンドの前作アルバム『アクアラング』（1971年）が「コンセプト・アルバム」と呼ばれたことに激怒した。彼はそれを単なる楽曲集だと考え、これを拒否した。そこで彼は「真のコンセプト・アルバムの母となるようなもの」を作ろうと決意した。[ 2 ]モンティ・パイソンのシュールなイギリスのユーモアに影響を受けた彼は、複雑な音楽とユーモアのセンスを融合させた作品を書き始め、バンド、観客、そして音楽評論家を軽妙にからかうというアイデアを思いついた。[ 2 ]また、当時流行していたプログレッシブ・ロックというジャンルを風刺するつもりだった。 [ 3 ]彼の妻ジェニーもインスピレーションの源であり、アンダーソンは「アクアラング」のキャラクターと歌詞を考案したのは彼女だと述べている。彼女はアルバムのツアーで留守にしていたアンダーソンに手紙を書き、アンダーソンはその手紙から10行を新しい作品のインスピレーションとして使った。[ 4 ]
アンダーソンはまた、「このアルバムは、映画『フライングハイ！ 』が『エアポート』に対して行ったのと同じように、イエスやエマーソン、レイク＆パーマーのアルバムのパロディだった」[ 5 ]と述べ、後に「壮大なロックベースのコンセプトアルバムという概念全体に対するちょっとした風刺だった」と述べている[ 6 ] 。アンダーソンはすべての音楽と歌詞を書いたが、作詞はジェラルド・ボストックという架空の男子学生と共同でクレジットした。ユーモアは微妙だったので、ファンの中にはボストックが実在すると信じた人もいた[ 2 ] 。40周年記念再発盤のレビューで、ノエル・マレーはオリジナルアルバムの多くのリスナーが「ジョークを見逃した」と指摘した[ 7 ] 。
グループはバーモンジーにあるローリング・ストーンズの地下スタジオで2週間のリハーサルを行った。[ 8 ]彼らは連続した1曲を録音するつもりはなかった。[ 9 ]バンドは個々の曲の断片を思いつき、それらを繋ぐ短い曲を書くことにした。[ 10 ]
レコーディングは1971年12月にロンドンのモーガン・スタジオで始まった。[ 8 ]アンダーソンが通常事前に曲を書いていた以前のアルバムとは異なり、バンドがスタジオに入った時点ではアルバムの最初の部分しか完成していなかった。組曲の残りの部分はレコーディングセッション中に書かれた。[ 11 ]素材の不足を補うため、アンダーソンは毎朝早くから作業を始め、その日のセッションでバンドの他のメンバーが学ぶための音楽を準備した。[ 12 ]歌詞が最初に書かれ、それに合わせて音楽が作られた。[ 13 ]アンダーソンは、アルバムのレコーディングに約2週間、オーバーダビングとミキシングにさらに2、3週間かかったと回想している。[ 8 ]最終的な作品はLPレコードの全長にわたっており、2面に分かれている。[ 9 ]
グループはレコーディングを楽しいプロセスだったと記憶しており、強い仲間意識と楽しさがあり、いたずらもたくさんあった。彼らはモンティ・パイソンのファンで、このユーモアのスタイルが歌詞と全体的なコンセプトに影響を与えた。[ 14 ]ギタリストのマーティン・バールは、バンド全員が音楽についてさまざまなアイデアを思いついたことを覚えている。[ 6 ]一部のパートは、キーボーディストのジョン・エヴァンの重要な貢献を含め、すべてのメンバーが意見を出し合い、ワンテイクで録音された。[ 15 ] [ 16 ]
そのコンセプトは大胆だったかもしれないが、音楽は信じられないほど素晴らしい。これはプログレッシブ・ロックの熱狂的なファンにとって、まさに聖杯と言える作品の一つだ。『Aqualung』が「コンセプト・アルバム」というコンセプトをさらに推し進めた作品だとすれば、『Thick as a Brick』は一種の新約聖書のような役割を果たし、ロック音楽で何が可能になったのかを示した作品と言えるだろう。
『Thick as a Brick』は、一部の批評家からジェスロ・タルの最初のプログレッシブ・ロック・アルバムと見なされた。[ 18 ]このアルバムには、さまざまな音楽的テーマ、拍子記号の変更、テンポの変化があり、これらはすべてプログレッシブ・ロック・シーンの特徴であった。[ 19 ]完成したアルバムは1つの連続した作品として構成されているが、実際には個々の曲がメドレーのように繋がっており、個々の曲はどれも3～5分を超えることはない。[ 20 ]組曲の一部は、クラシック音楽とフォーク音楽を典型的なロック音楽の枠組みに融合させている。[ 21 ]
このアルバムでは、以前にも使われていたフルート、アコースティックギター、エレキギター、ハモンドオルガンが目立つが、 [ 14 ]楽器編成にはチェンバロ、グロッケンシュピール、ティンパニ、バイオリン、リュート、トランペット、サックス、ストリングスセクションも含まれており、バンドの初期のブルースに影響を受けたロックでは珍しいものばかりである。[ 19 ]アンダーソンは後に、歌詞は部分的には彼自身の幼少期の経験から着想を得たものだが、全体的なテーマはボストックが自分の視点から人生の意味を見出そうとする試みだったと語った。[ 22 ]
オリジナルのLPジャケットは、12インチ×16インチ（300mm × 410mm ）の12ページ構成の小さな町のイギリスの新聞「セント・クリーヴ・クロニクル・アンド・リンウェル・アドバタイザー」をパロディ化したもので、記事、コンテスト、広告は、地元のイギリスの新聞によくある偏狭で素人っぽいジャーナリズムを風刺していた。 [ 23 ] [ 24 ]バンドのレコード会社であるクリサリス・レコードは、ジャケットの制作費が高すぎると不満を述べたが、アンダーソンは、本物の新聞が制作できるなら、そのパロディも制作可能だと反論した。[ 25 ]
1972年1月7日付のこの偽新聞には、「Thick as a Brick」の歌詞全文（7ページに掲載）も含まれており、これはボストックが書いた詩として紹介されている[ 19 ]。ボストックが詩のコンテストで失格になったことが一面記事の中心となっている。この記事では、ボストックは当初コンテストで優勝したものの、詩の不快な性質と少年の精神的不安定さの疑いに関する抗議と脅迫を受けて審査員の決定が覆されたと主張している[ 26 ] 。表紙には、ボストックが14歳の友人ジュリアの子供の父親であると根拠もなく非難されている記事が掲載されている[ 27 ]。新聞の内側には、アンダーソンのペンネームである「ジュリアン・ストーン＝メイソンBA」による偽のレビューが掲載されている[ 28 ] 。
新聞の内容は主にアンダーソン、ベーシストのジェフリー・ハモンド、キーボーディストのジョン・エヴァンによって書かれた。[ 25 ]「治安判事自身が罰金を科す」など明らかに馬鹿げた記事もあったが、バトル・オブ・ブリテンでメッサーシュミットBf 109に撃墜されたパイロットについての「私を見るな、ウサギ」という長い記事もあった。[ 29 ]全体のレイアウトは、以前ジャーナリストとして働いていたクリサリスのロイ・エルドリッジがデザインした。[ 25 ]新聞に登場する人物のほとんどはバンドのメンバー、マネジメント、ロードクルー、同僚だった。例えば、レコーディング・エンジニアのロビン・ブラックは地元のローラースケートチャンピオンを演じた。[ 30 ]アンダーソンは、表紙の制作に音楽よりも時間がかかったことを覚えている。[ 25 ]
風刺新聞は従来のCDブックレット用に大幅に短縮されていたが、25周年記念特別版CDのカバーはオリジナルに近く、40周年記念ボックス版にはオリジナルの新聞のほとんどの内容が含まれている。[ 31 ]
アルバムのリリース後、バンドはツアーに出発し、全曲を演奏したが、いくつかの追加演奏によってパフォーマンスは1時間以上に及んだ。[ 32 ]ショーの冒頭では、マントを羽織った男たちがステージに現れ、床を掃き、観客を数え、会場を観察し始めた。数分後、そのうちの何人かはバンドのメンバーであることが明らかになり、演奏を始めた。[ 33 ]ショーによっては、ステージ上で電話が鳴り、アンダーソンが電話に出てから演奏を続けると、バンド全体が演奏の途中で止まった。ショーの途中でニュースや天気予報が読み上げられ、スキューバダイバーの衣装を着た男がステージに現れた。ツアーのユーモアは日本で問題を引き起こし、観客は変化に困惑した。[ 32 ]バレは、さまざまな拍子の変化を覚えなければならない複雑な音楽がたくさんあったため、これらの最初のライブパフォーマンスは「ひどい経験だった」と回想している。[ 34 ]
アンダーソンは2012年のツアーでアルバム全曲をライブ演奏したが、これはオリジナルツアー以来初の完全版演奏となった。[ 35 ] 2014年8月、アンダーソンはCD/DVD/Blu-ray『Thick as a Brick – Live in Iceland』をリリースした。[ 36 ]このコンサートは2012年6月22日にアイスランドのレイキャビクで録音され、イアン・アンダーソン・ツアーバンドによる『 Thick as a Brick』と『Thick as a Brick 2』の全曲演奏が収録されている。ユーモアやステージ上の奇行の一部は維持されており、特に曲の途中で電話が鳴る演出は、携帯電話とSkype通話に置き換えられた。[ 37 ]
『Thick as a Brick』は当初1972年2月25日に発売予定だった。1972年の炭鉱ストライキに関連した制作上の問題により、発売は1週間延期され3月3日となった。[ 1 ]このアルバムはイギリスのチャートでトップ5入りを果たし、オーストラリア、カナダ、アメリカでは1位を獲得した。[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]アメリカではゴールド認定を受けた。[ 48 ]
当時の批評は賛否両論だった。メロディ・メーカーのクリス・ウェルチはバンドの演奏技術とアンダーソンのフルート演奏を称賛し、「地元紙を揶揄するジョークはすぐに飽きてしまうが、『シック』の制作に注ぎ込まれた明らかな思考と努力の量を損なうものではない」と書いた。彼はこの音楽を「アイデアが溢れんばかりに流れ出る」創造的な試みだが「吸収するのに時間が必要」であり、「視覚的に非常に印象的なステージパフォーマンスの文脈から切り離して聴くと、それほどすぐに魅力的ではない」と評した。[ 49 ]ニュー・ミュージカル・エクスプレスのトニー・タイラーは、組曲の構成とアレンジを概ね高く評価したが、アルバムの成功の可能性については疑問を抱いていた。彼は『シック・アズ・ア・ブリック』を「トミーの歌詞に倣ったジェスロ・タルの生死をかけた叙事詩」であり「70年代のイギリスにおける中流階級以下の生活の平凡さと厳しさへの攻撃」と呼んだ。[ 50 ]ローリングストーン誌のベン・ガーソンは『シック・アズ・ア・ブリック』を「ロック界で最も洗練された、画期的な作品の一つ」と評した。さらに評論家は、「マーティン・バレのギターとジョン・エヴァンスのキーボードは特に輝いており、イアンの歌声はもはや耳障りではない。シック・アズ・ア・ブリックが孤立した実験かどうかはともかく、ロック界に4分か5分の従来のトラックを超えた野心を持つ人物がいて、その意図を複雑なものも含めてかなりの優雅さで実行する知性を持っていることを知るのは嬉しいことだ」と述べた。[ 51 ]ローリングストーン誌のアラン・ニースターは『ローリングストーン・レコード・ガイド』で5つ星中2つ星を与え、「比較的区別のつかない楽章」だと評した。[ 52 ] Village Voice の評論家ロバート・クリストガウはこのアルバムを嫌い、バンドの「いつものクソ」だと評した。「ロック（ますますヘヴィに）、フォーク（ますますフェーディーに）、クラシック（ますます安っぽく）、フルート（他に選択肢がないので良くなっている）」。[ 39 ]
過去のレビューは好意的だった。AllMusicは「ジェスロ・タルの初のLP長編叙事詩はプログレッシブ・ロックの歴史における傑作であり、数十年経ってもなお色褪せない数少ない作品の一つである」と評した。[ 38 ] PopMattersのジョーダン・ブラムは、このアルバムが「現代のプログレッシブ・ロックへの道を切り開いた」ものであり、「今日では、ジェスロ・タルの最高傑作であるだけでなく、かつてのアーティストがいかに冒険的で自由であったかを示す具体的な例でもある」と考えている。Record Collectorの評論家は「今日では、オリジナル・リリース時に付きまとった誤診や嘲笑といった無関係な文脈から解放され、このアルバムは作曲と演奏技術においてまさにオリンピック級の偉業のように聞こえる」と書いている。[ 43 ] Modern Drummerの評論家アダム・ブドフスキーによれば、「40年経ってもなおプログレッシブ・ロック・ファンの心の中で高く評価され続けているのは、その質の高さの証である」とのことだ。[ 53 ]ポール・スタンプの『プログレッシブ・ロックの歴史』では、このアルバムについて次のようにコメントしている。「『コンセプト』は、やや自己意識的で気取った個人的天才の称賛であり、風刺されたブルジョワの俗物主義に対抗するものだが、アンダーソンのイメージの茂みの中ではほとんど日の目を見ない。しかし、これは、後から考えると、時折行き詰まりはあるものの、高度な拡張技法へのかなり立派な試みであることを損なうものではない。」[ 54 ]
2014年、Prog誌は読者投票による「史上最高のプログレッシブ・アルバム100選」で『Thick as a Brick』を5位にランクインさせた。 [ 55 ] Rolling Stone誌は「史上最高のプログレッシブ・アルバム50選」で同アルバムを7位にランクインさせた。[ 56 ] Rushのゲディ・リーは『 Thick as a Brick 』がお気に入りのアルバムの1つだと語っており、 [ 57 ] Iron Maidenのスティーヴ・ハリスも同様である。[ 58 ]
2023年、WhatCultureのジョン・カニンガムは次のように書いている。「プログレッシブ・ロック史上最高のパロディであるジェスロ・タルの1972年のLPは、ほとんどが真面目で複雑な音楽シーンにおける爽快な悪ふざけだった。」[ 59 ]
このアルバムは何度かCDで再発売されている。最初のCDリリース（1985年）、[ 60 ] MFSLリリース（1989年）、[ 60 ] 25周年記念版（1997年）、そして40周年記念版（2012年）である。
40周年記念版は2012年11月に発売され、CD、DVD、ブックレットが同梱されています。CDにはアルバムの新しいミックスが収録されています。DVDには5.1サラウンドサウンドミックス（DTSとDolby Digital）、高解像度の新しいステレオミックス、高解像度のオリジナルステレオミックスが収録されています。DVD/CDボックスの初回プレスには、重大なオーディオエラーのある不良DVDが含まれていました。修正版は後に発行され、ディスクラベルの「アルバム再生時間」の注記の下に水平線が引かれているだけで識別できます。アルバムは同時にアナログレコードでも再リリースされました。[ 61 ]このエディションでは、パート1が22:45、パート2が21:07となっています。
50周年を記念して、オリジナルの新聞カバー付きで、半分の速度でマスタリングされたウィルソン・リミックスの新しいアナログ盤がリリースされた。[ 62 ]
40周年記念版のダウンロード版からのセクション名。[ 61 ]
歌詞はすべて「ジェラルド・ボストック」（イアン・アンダーソン）が書き、作曲はすべてアンダーソンが担当しています。
ライナーノーツより引用。[ 23 ]
2012年、イアン・アンダーソンは続編アルバム『Thick as a Brick 2: Whatever Happened to Gerald Bostock?』の制作計画を発表した。ジェスロ・タルのウェブサイトによると、この続編は「前作に匹敵する長編プログレッシブ・ロックの『コンセプト』アルバム。少年から大人、そしてその先へ、少年詩人ジェラルド・ボストックが後の人生でどうなったのか、あるいは、もしかしたら私たち誰にでも起こりうるのかを考察している」[ 80 ] 。
続編アルバムは2012年4月2日にリリースされた。このアルバムでは、ジェラルド・ボストックの人生における5つの異なるシナリオが描かれており、彼は貪欲な投資銀行家、ホームレスの同性愛者、アフガニスタン戦争の兵士、偽善的な伝道師、そして角の店を経営するごく普通の既婚で子供のいない男になる可能性がある。Thick as a Brick 2には、17曲の別々の曲が13の異なるトラックに統合されている（一部はメドレーとラベル付けされている）が、すべてが1曲のように流れるようにも見える。オリジナルのThick as a Brickの架空の新聞のスタイルに倣って、架空のオンライン新聞が作られた。[ 81 ]
TAAB 2 はジェラルド・ボストックについての続編だったが、2014 年のイアン・アンダーソンのソロ アルバムHomo Erraticusはジェラルド・ボストックの続編として発表された。アンダーソンがアルバムのために作ったバックストーリーでは、中年になったボストックが、アーネスト・T・パリット (1873–1928) による未発表の原稿「Homo Britanicus Erraticus」に出会う。パリットは自分が歴史上の人物として前世を生きてきたと確信しており、その作品の中でこれらの人生の詳細な記述を書いていた。また、彼はこれから来る人生の空想についても書いていた。ボストックはパリットの著作に基づいて歌詞を作り、アンダーソンがそれに曲をつけた。[ 82 ] [ 83 ]オリジナルのThick as a Brickと同様に、このアルバムの各曲の作者はアンダーソンとボストックの両方に明記されている。[ 82 ]
作曲家のリチャード・ハーヴェイは、特別コンピレーションアルバム『ロイヤル・フィルハーモニック・オーケストラがプログレッシブ・ロックの名曲を演奏する』で「シック・アズ・ア・ブリック」をカバーしている。[ 84 ]