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「アクアラング」は、イギリスのプログレッシブ・ロック・バンド、ジェスロ・タルの楽曲であり、彼らのアルバム『アクアラング』（1971年）のタイトル曲である。この曲は、バンドのフロントマンであるイアン・アンダーソンと、当時彼の妻だったジェニー・フランクスによって書かれた。
この曲はシングルカットされなかったが、アルバム『アクアラング』はジェスロ・タルの初の全米トップ10入りアルバムとなり、1971年6月に7位を記録した。[ 4 ]「ロコモーティブ・ブレス」に次いで、ジェスロ・タルがコンサートで最も頻繁に演奏する曲である。[ 5 ]
オリジナルの録音は6分34秒です。1999年9月のGuitar World誌のインタビューで、歌手のイアン・アンダーソンは次のように語っています。[ 6 ]
『アクアラング』はコンセプトアルバムではありませんでしたが、多くの人がそう思っていました。このアイデアは、当時妻がロンドンで撮ったホームレスの写真から生まれました。ホームレスの人々に対して罪悪感を感じると同時に、少し怖いと思えるような人たちに対して恐怖と不安も感じていました。そして、ホームレスでありながらも自由な精神を持ち、社会が定めた型にはまろうとしない、あるいはできない人という、ややロマンチックに描かれたイメージが、それらの感情と結びついたのだと思います。その写真とそうした感情から、「アクアラング」の歌詞を書き始めました。ロサンゼルスのホテルの部屋で、ヴァースのコード進行を考えていたのを覚えています。かなり複雑に絡み合ったコードですが、聴く人をあちこち引きずり回した後、より穏やかなアコースティックなパートへと導くことを意図していました。
アルバムの次の曲「クロスアイド・メアリー」にも、アクアラングのキャラクターが登場する。
2015年のインタビューで、マーティン・バールは、この曲のソロをレコーディングしていた時のレッド・ツェッペリンとの出来事を語った。 [ 7 ]
僕たちはスタジオに閉じこもって、僕たちは『アクアラング』を、彼らは『レッド・ツェッペリン IV』を制作していたんだけど、僕はジミー・ペイジに全く会っていなかったんだ。やっと彼が挨拶にコントロールルームに入ってきたんだけど、ちょうど僕が「アクアラング」のソロを録音しているところだった。当時は、ギターソロを1、2テイクで録れなかったら、フルートソロに替えられることもあった。「さっさと行って録れ、さもないと…」って感じだった。そんな時、ジミーが「やあ、マーティン！」って大声で手を振ってたんだけど、僕は「手を振り返したらソロを台無しにしちゃう！」って思ったんだ。
アンダーソンのボーカルに全く異なるエコー効果が加えられた「Aqualung」の別ミックスが、コンピレーション・アルバム『MU – The Best of Jethro Tull』（1976年）に収録されている。このバージョンでは、曲の前半部分（「sun streaking cold」）でアコースティックギターとボーカルのパートが異なっているが、後半部分（「Aqualung my friend...」）で通常のミックスに戻る。これはおそらく、『MU – The Best of Jethro Tull』に収録されている「Aqualung」の全トラックが、LPのオリジナル・クワッド・ミックスから取られたものだからだろう。
この曲はシングルとしてリリースされませんでした。イアン・アンダーソンはSongfactsのインタビューで次のように説明しています。[ 8 ]
長すぎたし、エピソード的すぎたし、大音量のギターリフで始まって、その後はもっとゆったりとしたアコースティックな曲になる。当時のレッド・ツェッペリンは、シングルをリリースしていなかった。アルバムの曲だけだった。ラジオは、3分間のポップヒットを流すAMラジオと、いわゆるディープカットを流すFMラジオに明確に分かれていた。アルバムを聴いて、より発展途上だったロック音楽の時代の、より知られていない、より長く、より複雑な曲を流すのが一般的だった。しかし、そんな時代はもう終わった。クラシックロックのラジオ局がそういう音楽を流すこともあるが、数は少なく、彼らも短く、切れ味鋭く、明るい曲を流し、馴染みのある音楽で青い毛布をまとわせて、次のコマーシャルブレイクに移らなければならないことを知っている。それがラジオ局の放送コストを賄う方法だからだ。だから、現実的なルールが適用される。