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オーギュスト・ロダン作の「考える人」（フランス語: Le Penseur）は大きな岩の上に座り、前かがみになり、右肘を左太ももに置き、右手の甲で顎を支える、英雄的な大きさの裸の男性像を描いたブロンズ彫刻です。深い思索と瞑想を思わせる姿勢をとっています。この普遍的に認識されている「深い思考」の表現により、この彫刻は世界で最も広く知られた芸術作品の一つとなりました。思考の象徴的なシンボルとなり、横顔の彫刻の画像は、哲学やその他の瞑想や内省の実践を示すためによく用いられます。
ロダンはこの像を、1880年に依頼された作品「地獄の門」の一部として構想したが、おなじみの巨大なブロンズ像が最初に制作されたのは1904年で、現在はパリのロダン美術館に展示されている。
この像の等身大のブロンズ鋳造品は他に27点知られており、高さは約185センチメートル（73インチ）だが、すべてがロダンの監督下で制作されたわけではない。石膏製のものや習作、数十点に及ぶ死後鋳造品など、さまざまなサイズの他のバージョンも存在する。
『考える人』は当初『詩人』（フランス語：Le Poète）という名前で、1880年に始まった「地獄の門」と呼ばれる扉囲いのための大規模な依頼作品の一部でした。ロダンはこの作品を、14世紀初頭のダンテ・アリギエーリの詩『神曲』に基づいて制作し、作品中の人物像のほとんどは詩の主要登場人物を表しており、『考える人』は扉の上の構図の中心に位置し、他の人物像よりもやや大きく描かれています。批評家の中には、この作品はもともとダンテが地獄の門で自らの偉大な詩について思索している様子を描いたものだと考える人もいます。
他の批評家たちはその説を否定し、ダンテは詩の中でずっと服を着ているのに対し、この像は裸であること、また彫刻の体格がダンテの衰弱した体型と一致しないことを指摘している。[ 1 ]ロダンはミケランジェロの伝統に倣い、知性と詩を象徴する英雄像を望み、この彫刻は裸体である。[ 2 ]他の批評家たちはこの彫刻を自画像と見なすようになった。[ 1 ] [ 3 ]地獄の門のこの部分は、鋳造職人たちが最初に「考える人」と名付けた。彼らは、ミケランジェロのウルビーノ公ロレンツォ・デ・メディチの像「イル・ペンシエロソ（考える人）」との類似性に気づいた。 [ 1 ]
この彫刻のモデルは、ロダンの他の作品と同様に、筋肉質なフランス人プロボクサー兼レスラーのジャン・ボーで、彼は主に歓楽街に出入りしていた。ジャン・ボーは、ホドラー社が1911年に発行したスイスの50フラン紙幣にも描かれている。
オリジナルはパリのロダン美術館に所蔵されています。高さ72cmのこの彫刻は ブロンズ製で、精巧なパティナ加工と研磨が施されています。作品は、岩に座り、人々の行動と運命を熟考する、緊張感と筋肉質な内面的な表情を湛えた、英雄的な体格の裸の男性像を描いています。彼は体を傾け、右肘を左太ももに置き、右手の甲で顎の重みを支えています。このポーズは深い思索と瞑想を表しており、この彫像はしばしば哲学を象徴するイメージとして用いられます。ロダンのこの作品をはじめとする多くの作品は、モダニズムの先駆けとなり、三次元芸術創造の新たな時代を切り開きました。
この作品は1902年に高さ181cmに拡大された 。この記念碑的なバージョンは、作者にとって公共空間における最初の作品となった。この像は下から見上げるように設計されており、通常はかなり高い台座の上に展示されているが、台座の高さは所有者によって大きく異なる。
「考える人」は複数のバージョンが鋳造され、世界各地で見ることができますが、原型から鋳造に至るまでの経緯は完全には解明されていません。約29点の記念碑的なブロンズ像が美術館や公共の場所に所蔵されています。さらに、様々なサイズの習作サイズの彫刻や、記念碑サイズと習作サイズの両方の石膏像（多くはブロンズで塗装されている）も存在します。比較的新しい鋳造品の中には、死後に制作されたものもあり、これらはオリジナルの制作物の一部とはみなされていません。
ロダンは1881年頃に最初の小さな石膏版を制作した。最初のブロンズ版は1884年に制作され、オーストラリアのメルボルンにあるビクトリア国立美術館に所蔵されている。最初の実物大の模型は1904年にパリのサロン・デ・ボザールで発表された。一般からの寄付によってブロンズ鋳造の資金が賄われ、それはパリ市の所有物となり、パンテオンの前に設置された。[ 4 ] 1922年、オリジナルのブロンズはロダン美術館に移された。
2022年6月、この鋳造品がパリのクリスティーズで最高1400万ユーロの予想価格で競売にかけられた。この鋳造品は、アントワーヌ・ブールデルやアリスティード・マイヨールと共に活動したアレクシス・リュディエ（1845年～1897年）が設立したリュディエ鋳造所で1928年頃に作られたものである。[ 5 ]
マックス・リンデは1904年に記念碑的な複製を鋳造させ、自身の別荘であるリンデシェ・ヴィラの庭に設置した。そこでエドヴァルド・ムンクは絵画「リンデ博士の庭にあるロダンの考える人」を描き、現在はベーンハウスに所蔵されている。鋳造された像は後にデトロイト美術館に移された。[ 6 ]
映画『独裁者』の中で、チャールズ・チャップリンはミロのヴィーナスとロダンの考える人を見せているが、左腕をヒンケル式敬礼で伸ばしている。[ 7 ]このナチス式敬礼への言及を通して、チャップリンは芸術がナチスのプロパガンダに組み込まれていることを指摘している。[ 8 ]映画『ナイト ミュージアム2』では、主人公たちは命を吹き込まれた考える人の像に出会う。質問されると、彼はどもりながら「考える…考える…考える」と言う。映画の後半では、彼はアフロディーテの像にちょっかいを出す。[ 9 ]
マンハイムで開始された「Stadt.Wand.Kunst」プロジェクトの一環として、国内外のストリートアートシーンのアーティストによる大規模な壁画（いわゆる壁画）を市内の住宅に描く企画が行われ、ロダンの「考える人」が取り上げられ、 「現代の考える人」という壁画が制作された。
彫刻家たちは何千年もの間、座って物思いにふける人物像を描いてきた。
「カルディツァの思想家」は、ギリシャのテッサリア地方のカルディツァで発見された新石器時代の粘土像です。紀元前3900年頃、新石器時代末期（紀元前4500年～3300年）に作られたこのユニークな遺物は、座った男性の大きな粘土像です。細部に多少の粗さはあるものの、たくましい男性が男らしい姿勢で上を見上げている印象を与えます。この像は完全に発達した彫刻の特徴を備えており、ギリシャで発見された新石器時代の遺物の中で最大と考えられています。大部分が破損しているものの、顕著な陰茎状要素と大きさから、おそらく土地の豊穣に関連する農耕の神を表す、宗教的な性格を示唆しています。[ 10 ] [ 11 ]
イェフドの考える人は、イスラエルの都市イェフドでの緊急発掘調査中に発見された考古学的小像です。陶器の壺の上に「考える人」に似た姿勢で座っているこの小像は、パレスチナの中期青銅器時代II（紀元前1800年～1600年頃）に遡ります。短剣、槍の穂先、斧の刃、ナイフ、雄羊2頭、ロバなど、さまざまな副葬品とともに墓から発見されました。これらはすべて供物として埋葬されたものと考えられます。発見後、割れた壺は安定化と修復が必要となり、その後エルサレムのイスラエル博物館のカナンギャラリーに展示されました。[ 12 ]
ルーマニアの「チェルナヴォダの考える人」はテラコッタ製の彫刻で、その女性版である「座る女性」は新石器時代後期の芸術作品です。ハマングア文化はこれらの注目すべき彫刻を生み出し、「考える人」は狩猟や豊穣といったより一般的な芸術的テーマではなく、人間の自己省察を伝える最古の先史時代の彫刻であると考えられています。[ 13 ] [ 14 ]
千年後、ミケランジェロはイタリアのフィレンツェにあるサン・ロレンツォ聖堂に、ウルビーノ公ロレンツォ・デ・メディチの墓を制作しました。この墓は彫刻の傑作であり、フィレンツェの有力なメディチ家の一員であるウルビーノ公の記憶を称えるために教皇クレメンス7世によって依頼されました。この墓はミケランジェロの彫刻作品の中でも最高傑作の一つとされており、後期ルネサンス期のマニエリスム様式で制作されました。 [ 15 ]墓は大きな長方形の台座が特徴で、精緻なレリーフと生命の循環を表す2つの彫刻「夕暮れ」と「夜明け」で飾られています。[ 16 ]墓の中央にあるのは公爵の彫刻で、顔に影を落とし、肘を貯金箱に置いた思索する姿で描かれている。隣には、顎に手を当てた同様に筋肉質で思索的な人物像があるが、ロダンの「考える人」のように立っているのではなく座っている。[ 17 ]
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