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1867年の連邦結成当初、カナダとイギリスの政治計画立案者たちは、カナダが保護すべき重要な海洋権益を有していることを認識していた。世界第4位の商船隊を擁し、外貨収入の大部分を海上貿易から得ていたという事実だけでも、カナダ政府に海の戦略的重要性を納得させるには十分だったはずだ。さらに、カナダが世界有数の造船国であり船舶所有国であったという事実も加わり、海洋保護の必要性はすぐに明らかになった。[ 1 ]
イギリス海軍にとって、カナダの商船隊は、危機が発生した場合に必要な武装を調達するための支援を受けながら、補助軍艦に改造できる船舶の供給源として頼りになる存在だった。しかし、間もなく帆船は蒸気船に取って代わられ、カナダの商船隊はイギリス海軍を補完するには不十分になった。イギリス議会は1865年に植民地海軍防衛法を可決し、植民地がヨーロッパ戦域で外国防衛のための海軍を設立・維持することを可能にした。[ 2 ]カナダの海洋権益は保護される必要があり、イギリスはカナダに正当な負担を負わせたいと考えていた。
1878年、ダファリン総督は植民地大臣（おそらく初代セント・アルドウィン伯爵マイケル・ヒックス・ビーチ）への書簡で、ジョン・A・マクドナルド首相の政府は「帝国政府が船を提供するならば、訓練目的で船を導入することに反対しない」と述べた。[ 3 ]こうして、1881年7月に古い木造蒸気補助コルベットHMSカリュブディスが割り当てられ、カナダ海軍創設の最初の試みが始まった。1868年の民兵法で規定された海兵隊民兵の訓練を目的として取得されたこの船は、セントジョン港で係留索が切れて近くに停泊していた商船に深刻な損害を与えたことで悪名高くなった。また、船の状態が悪かったため、腐ったタラップから落ちて港で溺死した民間人2人が死亡した。
1812年の米英戦争と1775年のアメリカ独立戦争の結果、カナダの防衛の焦点は陸軍に集中し、海軍はイギリスに任せることになった。これにより、カナダ自治領にとって海軍の優先順位は下がった。[ 4 ]カリュブディスは、若いカナダ自治領がイギリス帝国の外交政策に対する不満から生じた国内政策の転換の産物であった。19世紀後半、アメリカ合衆国は依然としてカナダの最大の敵であったが、イギリスの態度は、急速に台頭する経済と軍事の大国であるアメリカ合衆国に対して、より頻繁に自由放任主義的になった。カナダは、軍事的に依然として帝国に依存していたため、紛争が満足のいく形で解決されないと、しばしば騙されたと感じた。一例として、帝国政府は1871年のワシントン英米条約の漁業条項に違反するアメリカ人密猟者を逮捕・起訴することをためらい、自治領のために米国との争いを招こうとした[ 5 ]。
訓練艦の取得につながったもう一つの出来事は、1877年から78年の露土戦争をめぐるイギリスとロシア帝国の間の差し迫った危機であった。イギリスが海軍資産を再配分せざるを得なくなったこの窮地は、カナダの大西洋沿岸の相対的な脆弱性を示した。この危機はベルリン条約の調印によってすぐに回避されたものの、カナダは依然として海軍防衛の準備を進めるという考えを保持していた。[ 6 ]カナダでの1年半の任務の間、カリュブディスに対する世論は彼女を無用の長物と呼び、国民は彼女の目的が何なのか疑問に思っていた。ヒューロン南選出の国会議員マルコム・コリン・キャメロンは下院で彼女をイギリス海軍に返還すべきだという動議を提出し、不幸な解決策がすぐに実行された。カナダ海軍を建設するこの最初の試みが失敗に終わったことは、イギリス海軍をそれほど悩ませることはなかった。公式見解では、帝国艦隊は海そのもののように分割不可能であるべきだとされていた。[ 7 ]
1763年のイギリスによるヌーベルフランス征服と、後にカナダ自治領となる他の植民地の設立以来、イギリスとその納税者は植民地の防衛に対する財政的責任を単独で負ってきた。カナダと他のイギリス植民地はイギリスに天然資源の安定供給と完成品の安定した市場を提供していたため、このことは議論の余地がなかった。イギリスが存続のために外国貿易にどれほど依存していたかは、次のように示されている。[ 8 ]
1830年代までは、消費される食料の90%以上がイギリス国内で生産されていたが、1913年までには穀物の55%、肉の40%が輸入されるようになった。原材料に関しては、依存度はさらに顕著で、1913年までにその8分の7が海外から輸入されていた。
20世紀初頭、ヴィルヘルム2世皇帝率いるドイツ帝国海軍の台頭は、イギリスがすべての海上貿易ルートの覇権を争う脅威となった。すでに相当な規模を誇る艦隊の近代化と拡張を迫られていたイギリスは、旧植民地に対し、帝国の防衛においてより大きな責任を負うよう求めた。[ 9 ]帝国政府が帝国の防衛のために選んだのは、旧植民地からの直接的な財政拠出によって維持される共通の軍事システムを維持することであった。[ 9 ]その見返りとして、イギリス海軍本部はカナダ沿岸の防衛責任を負うことになった。
ウィルフリッド・ローリエ首相率いる自由党内閣は別の計画を念頭に置いていた。1902年の帝国会議で、ローリエはイギリス艦隊の維持への直接的な拠出を拒否し、代わりに海洋水産省の下での国内海軍の発展を推進した。[ 10 ]カナダ人が祖国の防衛に携わる方がより野心的な計画であり、帝国の集団安全保障に直接貢献すると考えられていた。当時の強い意見では、カナダは帝国の決定に発言権を持たないのに、帝国のために兵士を送る資格はないというものだった。[ 11 ]
1904年にイギリス政府が1906年までにハリファックスとエスクィマルトの造船所を放棄する意向を発表したとき、ローリエはカナダ海軍を創設するもう一つの説得力のある理由を見出した。自治領は、自国の艦隊の維持のために既存のインフラを利用する機会を得た。1903年にイギリス代表がアメリカ合衆国側についたアラスカ境界紛争の解決も、イギリスに対する強い不満の感情を抱かせた。 [ 12 ] 1906年には、オーストラリアが渋々ながら独自の海軍を創設する許可を得たことで先例が作られたが、イギリスは依然として急成長中のオーストラリア海軍（RAN）を自国の部隊の地方部隊とみなしていた。
カナダの領土主権を主張し、領海内でのアメリカの違法漁業を抑制するために、政府は1886 年に漁業保護局を再活性化した。 [ 12 ]これは海洋水産省の管轄下に設立された。1902 年までに最大の連邦省庁となった同省は、規制から北極の主権に至るまで、海事に関するすべての事柄を担当していた。同省は 1891 年以来、武装巡洋艦8 隻、砕氷船6 隻、その他 20 隻近くの船舶を保有していた。漁業保護局が軍事化されれば、新たな国家海軍の重要な出発点となるだろう。担当大臣のレイモンド・プレフォンテーヌは、ローリエの命令を受けてその目的のために行動した。 1904年、間もなく設立されるカナダ海軍の士官候補生訓練を開始する目的で、漁業保護局向けに2隻の船が発注された。カナダ政府船（CGS）カナダとヴィジラントで、それぞれ東海岸と西海岸に配備された。CGSカナダは、 1903年から1904年にかけて海軍仕様で建造された910トンの蒸気船だった。 [ 13 ]プレフォンテーヌが起草した海軍法では、これらの船が海軍民兵の訓練の中核を形成するとされていた。ローリエ政権下では、カナダに海軍民兵を設立するという提案があった。その結果、イギリスはヨーロッパの軍拡競争への貢献をカナダに促した。[ 14 ]
1905年にプレフォンテーヌが死去した後、ローリエはルイ＝フィリップ・ブロデューを大臣に任命した。ブロデューは、公務員に関する王立委員会の報告書で、その行政は「絶え間ない失策と混乱」を特徴とし、「可能な限り多くのお金を使うこと以外に知的な目的の兆候は見られない」と述べられたため、その省を再編成するという困難な任務を負った。[ 15 ]ブロデューは、その省を調査するために特別委員会を招集し、1908年4月1日にカッセル委員会が設立された。[ 16 ]
カッセル委員会の結果、ブロデューは省に重要な変更を加えた。ジョージ・S・デバラッツがフランソワ・ゴードローに代わって次官に就任した。[ 17 ]ブロデューは海事局長に、1869年から英国海軍に勤務していたカナダ人のチャールズ・キングスミル少将（後に提督）を選んだ。[ 18 ]キングスミルは、無能な管理者で英国海軍を「今でも英国軍艦に乗ることができないほどの汚名を残して」去った元中尉オズプレイ・ジョージ・バレンタイン・スペインの後任となった。[ 18 ]
キングスミルは局長として、1908年から1910年まで海洋漁業艦隊を指揮した。その後、1920年に退役するまでカナダ海軍局長を務めた。 1918年にはナイトの称号を授与された。
これらの改革を実施した後、ローリエは漁業保護局を本格的な海軍へと軍事化する計画について、議会から満場一致の支持を得られると確信していた。特に、フランス語圏出身のブロデューとデバラを大臣と副大臣に任命することで、ケベック州のカナダ人支持者をなだめることができると期待していた。
イギリス政府は、イギリスがドイツとの海軍軍拡競争で敗北しつつあるとの報告を受けた。1909年3月16日に明らかになったこの衝撃的な事実は、帝国全体にパニックを引き起こし、ニュージーランドやオーストラリアのいくつかの州政府からドレッドノート級戦艦建造のための資金提供の申し出が相次いだ。カナダの帝国主義者たちもこれに倣うよう圧力をかけた。この危機により、カナダ海軍問題は地域的な問題から帝国全体の海軍防衛に関わる問題へと変化した。その後、ニューブランズウィック州選出の保守党議員で、かつて海洋漁業大臣を務めたジョージ・フォスター卿が下院に提出した決議案には、「カナダは、その豊富で多様な資源、地理的位置と自然環境、そして強く成長する国民にのみ利益をもたらす自助努力と自尊心の精神を鑑み、露出した海岸線と主要港湾の適切な防衛に伴う責任と財政的負担の適切な分担を遅らせるべきではない」と記されていた。[ 19 ]
選択肢は、カナダ海軍の設立か、イギリス海軍への財政支援の継続の2つであった。前者が議会で概ね支持された。議論が進むにつれて、ローリエの漁業保護局の軍事化計画は不十分であり、全会一致の支持を得られないことが明らかになった。修正案は小規模海軍のものであり、「議会は、カナダ海軍の迅速な組織化を促進するために必要な支出を快く承認する」とした。[ 20 ]
1909 年 7 月と 8 月の帝国会議で、海軍本部は、帝国海上交通路の防衛に効果的に貢献するためには、カナダ海軍は最低でもブリストル級巡洋艦3 隻と駆逐艦4 隻で構成されるべきだと述べた。年間 60 万ポンドの予算で、ボアディシア級重巡洋艦 1 隻、ブリストル級 4 隻、駆逐艦 6 隻からなる艦隊の方がはるかに望ましいと考えられた[ 21 ]。海軍本部は、訓練開始のために巡洋艦 2 隻をカナダに貸与することを申し出た。これに対し、ローリエの反対派は、実際に試みられたのはカナダ海軍ではなく帝国海軍の部隊の創設であると非難した。1910年 1 月 10 日に下院に提案された海軍勤務法は、ボアディシア級 1 隻、ブリストル級巡洋艦 4 隻、魚雷艇駆逐艦5 隻からなる 11 隻の軍艦の艦隊を要求した。すべての船はカナダで建造される予定で、年間費用は250万ドルだった。[ 22 ]
野党の保守連合、ロバート・ボーデン卿率いる帝国主義者、アンリ・ブラッサ率いる国民主義者は、ローリエのカナダ海軍計画に猛烈に反対したが、その理由は全く異なっていた。ブラッサは、徴兵制が間もなく導入されるというほのめかしや主張によって海軍兵役法を否決することを目的として、日刊紙『ル・ドゥヴォワール』[ 9 ]を創刊した。彼の陣営は、提案された巡洋艦はカナダが漁業と主権保護に必要とする以上の数だが、他国の海軍の注意を引くには十分だと主張した。さらに彼は、カナダが資金を出し、カナダのために戦時中に海軍本部の指揮下に置かれるカナダ艦隊は、「あらゆる帝国戦争への自動的な関与」を意味すると述べた[ 9 ]。これは、カナダの艦船が白旗の下で活動する結果として、カナダが遠方の紛争に巻き込まれる危険にさらされることになる。
一方、ボーデン陣営は、自由党は帝国への忠誠心が不十分だと非難した。彼らは、この提案はカナダの沿岸を安全に保つにも、ドイツとの軍拡競争の危機にあるイギリスを助けるにも不十分であり、唯一実行可能な選択肢はイギリス海軍を拡張するための戦艦建造費を投票で決定することだと主張した。[ 23 ]
カナダ海軍を設立する海軍勤務法は、1909年5月4日に法律として成立した。この法律には、常備軍に加えて、予備役と海軍志願兵部隊、そしてハリファックスに海軍大学が含まれていた。採用された行政および規律規則は、英国海軍の「国王規則および海軍本部命令」（KR&AI）および1866年英国海軍規律法（29 & 30 Vict. c. 109）と同じであった。これら2つの重要な文書は、その後40年間運用され続けた。[ 24 ]訓練は英国の基準に合致する基準で実施され、給与、昇進、勤務経験は移転可能であり、共通の昇進リストが採用された。[ 18 ]
海軍本部は、カナダ政府が艦隊を完全に管理することをなかなか認めようとしなかった。[ 25 ] 3マイルの境界線を超える管轄権をめぐるこの論争の的となっていた問題は、1911年の帝国会議で、北緯30度以北、西経40度から160度までの海域をカバーするカナダ大西洋艦隊と太平洋艦隊の設立によって解決された。[ 26 ]また、カナダとオーストラリアの新しい植民地海軍は、それぞれの政府によって独占的に管理されるものの、外国の基地にいるときは、イギリス政府に代わって行動することが決定された。自治領の艦船が戦時中に「自治領当局によって帝国政府の管理下に置かれる」場合、それらはイギリス海軍の一部となり、戦争中は海軍本部の管理下に置かれる。ローリエが約束したように、イギリスの管理下に置かれる海軍資産を決定するのは、自治領自身であった。[ 18 ]イギリスが艦隊をヨーロッパ戦線に戻した際、ハリファックスとエスクィマルトの2つの基地を引き渡した。これにより、世界最長の海岸線を防衛する責任はカナダに残された。[ 27 ]
カナダ海軍の最初の軍艦は、イギリスから取得した巡洋艦HMCS Niobe とHMCS Rainbow であった。Niobeは11,000 トンのダイアデム級防護巡洋艦で、 1897 年に進水した。比較的新しい艦ではあったが、側面や甲板の装甲がないため、イギリスでは旧式とみなされていた。ただし、船体中央部の重要設備の上には装甲帯を備えていた。Niobe は 1910 年 10 月 21 日にハリファックスに到着した。 [ 28 ] Rainbow はNiobeよりはるかに小さい3,600 トンのアポロ級巡洋艦で、1891 年に進水した。Rainbow はNiobeより 2 か月早くイギリスからカナダに向けて出航したが、パナマ運河がまだ完成していなかったため、11 月 7 日にエスクィマルトに到着した。[ 29 ]
当時の新聞は、この黎明期の海軍に対してかなり批判的だった。トロントの保守党系の新聞はニオベがスクラップ行きだと報じ、ブラッサのル・ドゥヴォワール紙はニオベを「平時はカナダ海軍、戦時は帝国海軍」と評した。[ 30 ]メール・アンド・エンパイア紙はニオベを「英国海軍が廃棄した巡洋艦」と呼んだ。カナダ海軍は最終的に1911年8月29日に王室の承認を得て、それ以降正式にカナダ王立海軍と命名された。[ 31 ]カナダ王立海軍のために特別に建造された最初の大型軍艦は、 1931年のHMCSサグネー だった。この出来事がカナダ海軍の造船業の始まりとなり、その伝統は今日まで続いている。[ 32 ]
1911年9月21日、ロバート・ボーデン卿率いる保守党はウィルフリッド・ローリエ卿率いる自由党政権を破った。選挙運動中、カナダのほとんどの地域では海軍問題は米国との貿易互恵問題に比べてはるかに重要度が低かったが、アンリ・ブラッサはケベック州でこの問題を最重要課題に据えた。自由党はケベック州で18議席を失った。ローリエはカナダの他の地域での敗北で敗北を確実にしたが、ケベック州での議席喪失はボーデンの海軍政策の方向性を決定づけることになった。これにより、カナダ海軍は衰退の一途を辿り、第一次世界大戦に至るまでの数年間、気づかれないうちにゆっくりと衰退していく運命にあった。1911年秋の選挙でロバート・ボーデン政権が勝利したことで、優先事項の一つはカナダ海軍の予算を削減し、フランス系カナダ人の懸念に対応することだった。[ 33 ]
海軍本部第一海軍卿ウィンストン・チャーチル卿の要請により、ボーデン首相は3500万ドルで3隻のドレッドノート級戦艦の建造資金を拠出することに同意した。 [ 34 ]この計画は、ローリエの当初のカナダ製艦隊の計画よりもはるかに費用がかかり、カナダの産業には何の利益ももたらさないものであった。1912年12月5日、ボーデンはイギリス海軍への一時的な貢献として海軍援助法案を提出した。激しい議論の後、この法案は1913年5月の第2週に議会で第3読会を通過したが、自由党が多数を占める上院で大差で否決された。カナダには海軍勤務法は残されたものの、海軍政策はなかった。