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七夕（たなばた、または七夕、意味は「七夕の夕べ」）は、星祭り（星祭り、ほしまつり）とも呼ばれ、中国の七夕祭りに由来する日本の祭りです。 [ 1 ] [ a ] [ b ]織姫と彦星（それぞれベガとアルタイルという星で表される）の出会いを祝う祭りです。伝説によると、天の川がこの恋人たちを隔てており、太陰太陽暦の7月7日に年に一度だけ会うことが許されています。七夕の日付は国によって地域が異なりますが、最初の祭りはグレゴリオ暦の7月7日に始まります。祭りは7月から8月にかけて様々な日に開催されます。
この祭りは755年に孝賢皇后によって日本にもたらされました。[ 4 ]これは中国で祝われる七夕の別名である「乞巧奠（きっこうでん） 」に由来し、平安時代から京都御所でも採用されました。[ 5 ] : 9
祭りは江戸時代初期には一般大衆の間で広く人気を博し、[ 5 ] : 19当時盆が7月15日に行われていたため、さまざまなお盆や盆の伝統と混ざり合い、現代の七夕祭りへと発展しました。祭りに関連する一般的な習慣は国によって異なりましたが、[ 5 ] : 20一般的には、女の子は裁縫や手芸の腕が上達するように、男の子は字が上手になるように願い事を紙片に書いていました。この頃は、願い事を書くための墨を作るのに里芋の葉に残った露を使うのが習慣でした。ちなみに、盆は現在太陽暦の8月15日に行われ、太陰暦での元の日付に近いため、七夕と盆は別々の行事となっています。
七夕という名前は、かつて「七夕」と読まれていた漢字の日本語読みと遠い関係があります（さまざまな漢字読みの説明を参照）。同じ頃に、神道の清めの儀式があり、神道の巫女が棚機と呼ばれる織機で特別な布を織り、それを神に捧げて、稲作が雨や嵐から守られ、秋の豊作を祈願していたと考えられています。この儀式は次第に吉光伝と融合し、七夕となりました。漢字の七夕と日本語の七夕は、元々は二つの異なるものであったにもかかわらず、同じ祭りを意味するようになりました。これは老年君の一例です。
七夕や七夕と同様に、七夕も中国の有名な民話「牛飼いと織姫」に由来する。いくつかのバージョンは『万葉集』に収録されている。[ 5 ]： 25
最も一般的なバージョンは次のとおりです。[ 5 ] : 1 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
織姫（織姫）は、天帝（天の王、あるいは宇宙そのもの）の娘で、天の川（天の川、文字通り「天の川」）のほとりで美しい布を織っていました。彼女の父は彼女の織る布をとても気に入っていたので、織姫は毎日一生懸命に布を織っていました。しかし、織姫は一生懸命に働いているせいで、誰にも出会って恋に落ちることができないことを悲しんでいました。娘を心配した天帝は、天の川の向こう岸に住み、そこで働いていた彦星（ひこぼし、または牽牛とも呼ばれる）と織姫を引き合わせました。二人は出会った瞬間に恋に落ち、すぐに結婚しました。しかし、結婚後、織姫は天帝のために布を織らなくなり、彦星は牛を天界中に放し飼いにしました。天帝は怒りに駆られ、天の川を挟んで二人の恋人を引き離し、会うことを禁じた。織姫は夫を失った悲しみに打ちひしがれ、父に二人が再び会えるように懇願した。天帝は娘の涙に心を動かされ、織姫が一生懸命織物を仕上げれば、七月七日に会うことを許した。しかし、初めて会おうとした時、橋がかかっていないため川を渡ることができなかった。織姫があまりにも泣き叫ぶと、カササギの群れがやって来て、翼で橋を作って渡れるようにすると約束した。七夕に雨が降ると、川が増水してカササギが来られなくなり、二人は再会できるまでまた一年待たなければならないと言われている。この日の雨は「織姫と彦星の涙」と呼ばれている。
織姫と彦星は、物語の異なるバージョンで様々な名前で呼ばれている。[ 5 ]： 10
七夕祭りは、他にも様々な名称で知られています。
日本の学者たちは、七夕の物語の中には天女（日本では天女女房または羽衣として知られる）のキャラクターと重なるものがあると指摘している。[ 9 ] [ 10 ]
日本語版の比較研究によると、物語の冒頭で、人間の男性がさまざまな理由（妻を授かるよう神々に祈る、夢で見た幻、感謝する動物が道案内をするなど）で湖の近くに行く。物語が進むにつれて、人間のパートナーは妻とその家族が住む天界にたどり着く。そこで、再会する前にいくつかの課題をこなさなければならない。物語の最後に、夫はタブーを破り（ある特定のメロン/ウリを食べてはいけないのに食べてしまい、流されてしまう）、天界の妻と離れ離れになるが、7月7日の夜に再び再会する。[ 11 ]
ジェームズ・ダナンジャヤは、日本の物語「天降る乙女」を、ミケランという名の独身の人間が、入浴中の女性から着物を取り上げて、彼女が空へ帰れないようにするという物語に似ていると述べている。結婚してから数年後、彼女は着物を見つけ、子供たちを連れて空へ帰る。ミケランは千本の藁草履を作り、天界にたどり着いて妻を探す。義理の両親に会うと、義父は彼にいくつかの仕事をさせ、一日で千個のスイカを切るようにと人間を騙す。人間の天界の妻はそれが罠だと知っているが、彼はそれでもスイカを切り、スイカから生じた洪水に流されてしまう。そのため、彼らは七夕の夜にしか会うことができない。[ 12 ]
佐藤正子教授とT・ライダー典子教授は、人間の女性と未来の伴侶である雨若彦王子をめぐる古代の物語の叙述分析を行った。御伽草子ジャンルのこの物語では、王子は蛇の姿に変身して人間の女性と結婚する。彼は後に自分が龍王子という天界の神であることを明かす。しばらくして彼は姿を消し、人間の花嫁は彼を探し求めなければならない（ギリシャ・ローマ神話のキューピッドとプシュケに似ている）。彼女は彼の父である鬼が住む天界にまでたどり着く。この物語の最後で、恋人たちは鬼の父によって無理やり引き離され、七夕の時にだけ再会できる。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
ノリコ・T・ライダーは、この組み合わせの2番目の物語である「乾魯威物語」に注目している。このバージョンでは、人間の妻の父親は乾魯威とされ、男性の神は「梵天王」ブラフマーの息子である彦星である。[ 16 ]
現代の日本では、人々は一般的にこの日を短冊（たんざく）と呼ばれる小さな紙に願い事を詩の形で書いたり、竹に吊るしたりして祝います。時には他の飾りも一緒に吊るします（願いの木も参照）。竹や飾りは、祭りの後、真夜中頃か翌日に川に流したり燃やしたりすることがよくあります。[ 17 ]これは、お盆の時期に川に紙の船やろうそくを流す習慣に似ています。日本の多くの地域には独自の七夕の習慣があり、そのほとんどは地元のお盆の伝統に関連しています。また、伝統的な七夕の歌もあります。[ 18 ]
七夕の本来の日付は、グレゴリオ暦より約1ヶ月遅れている日本の太陰太陽暦に基づいています。そのため、七夕祭りの中には7月7日に行われるもの、8月7日前後の数日間に行われるもの（「1ヶ月遅れ」方式によるもの）、そして伝統的な日本の太陰太陽暦の7月7日（グレゴリオ暦では通常8月）に行われるものなどがあります。
今後数年間の「日本の太陰太陽暦の7月7日」のグレゴリオ暦の日付は以下のとおりです。
日本各地では、主にショッピングモールや街路沿いで大規模な七夕祭りが開催され、色とりどりの大きな飾り付けで彩られます。最も有名な七夕祭りは、仙台で8月6日から8日にかけて開催されます。関東地方では、神奈川県平塚市（7月7日頃）と東京都朝ヶ谷市（8月中旬、お盆の直前）で、 2つの大規模な七夕祭りが開催されます。また、ブラジルのサンパウロでは7月の最初の週末頃、カリフォルニア州ロサンゼルスでは8月上旬に七夕祭りが開催されます。
七夕祭りは地域によって様々ですが、ほとんどの祭りでは七夕飾りのコンテストが行われます。その他にも、パレードやミス七夕コンテストなどのイベントが開催されることもあります。他の日本の祭りと同じように、多くの露店が食べ物を販売したり、遊園地のゲームなどを提供したりして、お祭りの雰囲気を盛り上げます。
東京ディズニーランドと東京ディズニーシーでは、七夕祭りを盛大に祝い、織姫に扮したミニーマウスと彦星に扮したミッキーマウスが登場するグリーティングパレードが行われます。[ 22 ]
仙台七夕祭りは日本で最も有名な祭りです。この祭りは仙台地方で最初の武将であった伊達政宗（1567年～1636年）の時代からこの地域で祝われてきました。 [ 23 ]祭りは江戸時代初期に仙台市が設立されて間もなく始まりました。七夕祭りは年々徐々に発展し、規模が大きくなっていきました。明治維新後に祭りの人気は衰え始め、第一次世界大戦後の経済不況でほぼ消滅しましたが、1928年に仙台のボランティアが祭りを復活させ、8月6日から8日に祭りを開催する伝統を確立しました。
第二次世界大戦中は祭りの開催が不可能で、1943年から1945年にかけて市内で七夕飾りはほとんど見られませんでしたが、戦後、1946年に仙台で最初の大規模な七夕祭りが開催され、52個の飾りが飾られました。1947年には昭和天皇が仙台を訪問し、5000個の七夕飾りで迎えられました。その後、七夕祭りは東北地方三大夏祭りの一つに発展し、主要な観光名所となりました。現在では、 8月5日に花火大会が開催されます。
仙台七夕祭りでは、伝統的に7種類の飾りが使われ、それぞれに異なる意味があります。7種類の飾りとその象徴的な意味は次のとおりです。[ 24 ]
現代の七夕飾りで、リボンの上に飾られることが多い薬玉は、もともと1946年に仙台市街地の商店主が考案したもので、元々はダリアの花を模して作られました。近年では、箱型の飾りが薬玉の代わりとして人気を集めています。2018年からは、フィギュアスケートのオリンピック2連覇を達成した羽生結弦選手の衣装をイメージしたリボンが瑞鳳殿に展示されています。[ 25 ]
2008年、北海道東屋古市で開催された第34回G8サミットは七夕と重なった。[ 26 ] 議長国である日本の福田康夫首相は、G8首脳に祭りの精神に参加するよう呼びかけた。首脳たちはそれぞれ短冊と呼ばれる紙に願い事を書いて竹に吊るし、世界をより良い方向に変えるために必要な行動を取るよう求められた。[ 27 ]象徴 的なジェスチャーとして、実際に短冊を書いて吊るす行為は、少なくとも第一歩である。[ 28 ]
外務省は、 G8サミット開催中の六本木で、G8の願い事を書いた紙片と竹を用意した。[ 29 ]札幌でG8サミット開催中に抗議活動を行っていた団体も、七夕の精神を利用して、やや異なる願い事に注目を集めようとした。オックスファムやケア・インターナショナルなどの非政府組織は、 G8サミットと七夕に合わせて、願い事を書いたオンライン署名キャンペーンを立ち上げた。[ 30 ]日本国外では、福田氏の時宜を得た行動は予期せぬ結果をもたらした。例えば、インドで全国紙として発行されているザ・ヒンドゥー紙は、この祭りのテーマを取り上げ、型破りな七夕の願い事を特集した社説を掲載した。[ 31 ]
福田氏はまた、市民に対し、家の明かりを消して外に出て、家族と一緒に夜空の天の川を眺めてみるよう呼びかけた。[ 32 ] 7月7日、環境省は、象徴的な一歩として、また未来への願いとして、日本全国の7万以上の施設や家庭が20時から22時まで明かりを消すと予想した。[ 33 ]
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