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風俗改革協会は1691年にロンドンのタワーハムレッツ地区で設立された。[ 1 ]その目的は、冒涜、不道徳、その他のわいせつな行為全般、特に売春宿と売春の撲滅であった。協会は1730年代まで繁栄し、1757年に一時的に復活した。
それは、その時代に設立された数多くの類似団体の一つであり、 1688年の名誉革命後のイングランドにおける社会意識の大きな変化、そしてチャールズ2世とジェームズ2世の治世下における社会的に自由主義的な態度から、ウィリアム3世とメアリー2世の治世下におけるより道徳的で批判的な、品位と真面目さを重んじる態度への移行を反映していた。ロンドンの道徳的行き過ぎに触発され、それに支えられていたものの、ダニエル・デフォーが会員であったエディンバラのような遠く離れた町や都市にも支部が設立されたが、農村部では決して繁栄することはなかった。
この協会は4つの階層で構成されており、最上位には「オリジナル・ジェントルメン協会」があった。この協会の著名な専門家（弁護士、裁判官、国会議員）は、創設者たちと共に、訴追を進めるための専門知識と資金を提供した。次の階層は「第二協会」で、主に商人で構成され、その役割は悪徳を取り締まることだった。「第二協会」は、他の方法の中でも、毎年公表するブラックリストを用いて、容疑者を辱めていた。商人の下には「巡査協会」があり、公衆道徳を害する悪党の逮捕に、より積極的な役割を果たした。最後に、第4階層は密告者で構成されていた。ロンドン市全体に「道徳の守護者」のネットワークがあり、各教区に2人の管理人が配置され、道徳違反に関する情報を収集していた。[ 1 ] 「オリジナル紳士」の中央委員会は、悪人を起訴して処罰できるように、その情報を地方の治安判事に伝える目的で情報を収集した。協会は、他人に訴訟を起こさせるか、自ら訴訟を起こした。[ 1 ]
同協会の著名な支援者の一人に、18世紀初頭に50年間、ウェストミンスター市の治安判事兼四半期裁判所議長を務めたジョン・ゴンソンがいた。彼は売春宿の摘発と厳しい判決を下すことに熱心で、ウィリアム・ホガースの絵画と版画の連作「娼婦の遍歴」に2度描かれている。1770年頃、同協会はコヴェント・ガーデンを次のように非難した。
…ヴィーナス広場とその周辺は、この女神の信者で溢れかえっている。王国中の娼婦たちがこの辺りに集まっているかのようだ… [ 2 ]
同協会は教会と王室の両方の後援を求め、獲得した。1691年から1694年までカンタベリー大主教を務めたジョン・ティロットソンは同協会を積極的に支援し、後継者のトーマス・テニソンは司教たちに同協会を推薦した。また、メアリー女王とアン女王は同協会の要請を受けて悪徳に対する布告を発布した。同協会は貴族院にも影響力を持っており、36人の会員が署名した支持宣言によってそれが証明された。同協会の見解を共有する国会議員や会員もいたことは間違いないが、同協会の活動期間中に関連法が制定されることはほとんどなく、同協会も庶民院にはほとんど注意を払わなかった。ジョナサン・スウィフトは同協会の初期の批判者であり、著書『宗教の振興と風俗の改革のための計画』（1709年）の中で、この計画は当初は素晴らしい意図から始まったものの、腐敗した密告者を富ませる手段に発展したと主張した。[ 3 ]
同協会はまた、道徳的教訓が不十分だと見なされた劇作家に対して訴訟を起こした。劇場に対する新たな姿勢は、 1698年にジェレミー・コリアーが著した反演劇パンフレット『英国舞台の不道徳と冒涜の簡潔な見解』から判断できる。コリアーはこのパンフレットで、ウィリアム・コングリーブの『愛への愛』（1695年）やジョン・ヴァンブラフの『再発』（1696年）といった同時代の劇に含まれる道徳的教訓の欠如を攻撃し、王政復古期喜劇の人気が終焉を迎えたことを告げた。
同協会は1730年代まで繁栄し、1726年から1727年には1,363件の訴追が行われた。[ 4 ] 1725年には「モリーハウス」への一連の襲撃があった。同協会の著名な犠牲者の1人は、「泥棒捕り」であり副市保安官であったチャールズ・ヒッチンであった。彼は盗品の「発見者」として活動し、盗品の返還に対する手数料を交渉する一方で、逮捕を免れるためにスリから賄賂を強要し、盗品を自分を通して売るように泥棒に圧力をかけていた。彼のビジネスは、競合相手であるジョナサン・ワイルドの成功によって損なわれた可能性がある。1727年、ヒッチンは男色行為の疑いをかけられ、男色（死刑に相当する犯罪）と男色未遂の罪で裁判にかけられた。彼は20ポンドの罰金を科され、1時間さらし台に立たされ、その後6か月間服役することになった。彼はさらし台に立たされている間にひどく殴打され、釈放後まもなく死亡した。
この協会は1757年に一時的に復活し、ジョージ2世によって承認された。その後、ウィリアム・ウィルバーフォースが設立した悪徳撲滅協会が、1787年にジョージ3世が「敬虔と美徳の奨励、悪徳、冒涜、不道徳の防止と処罰のために」という勅令を発布したことを受けて設立された。