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社会科学では、社会集団は互いに交流し、類似した特徴を共有し、集合的に一体感を持つ2人以上の人々の集まりと定義されます。[ 1 ] [ 2 ]いずれにせよ、社会集団にはさまざまな規模と種類があります。たとえば、社会は大きな社会集団と見なすことができます。社会集団内または社会集団間で発生する行動と心理的プロセスのシステムは、集団力学として知られています。
社会集団は、ある程度の社会的結束を示し、バス停で待っている人や列に並んで待っている人など、単なる個人の集まりや集合体以上のものです。集団のメンバーが共有する特徴には、興味、価値観、代表、民族的または社会的背景、血縁関係などが含まれる場合があります。血縁関係とは、共通の祖先、結婚、または養子縁組に基づく社会的絆です。[ 3 ]同様に、一部の研究者は、集団を定義する特徴は社会的相互作用であると考えています。[ 4 ]ダンバー数によると、平均して、人は150人以上の個人と安定した社会的関係を維持することはできません。 [ 5 ]
社会心理学者のムザファー・シェリフは、社会単位を、以下の点に関して互いに相互作用する多数の個人として定義することを提案した。[ 6 ]
この定義は、研究者が次の3つの重要な質問に答えるために必要なツールを提供することに成功している。
グループを利用したり、参加したり、研究したりする人々の関心は、機能するグループ、より大きな組織、またはこれらの組織で行われる決定に集中してきました。[ 7 ]シェリフが説明した 5 つの必要な要素の 1 つ以上を明確に示さない、より遍在的で普遍的な社会的行動には、あまり注意が払われていません。
これらの社会集団を理解しようとする初期の試みのいくつかは、1920年代と1930年代から1950年代にかけて行われた都市のストリートギャングに関する詳細な記述であり、それらは主に既存の権威に対する反発であると理解されていた。 [ 8 ]ギャングメンバーの主な目的は、ギャングの縄張りを守り、ギャング内の支配構造を定義し維持することであった。大衆メディアや都市の法執行機関は、ギャングに対する強い関心を持ち続けており、ギャングの行動の犯罪的側面を強調する日々の見出しにそれが反映されている。しかし、これらの研究と継続的な関心は、ギャングの行動に影響を与えたり、ギャング関連の暴力を減らしたりする能力を向上させてはいない。
縄張り争いや優位性といった動物の社会行動に関する文献は、1950年代から存在していた。しかし、政策立案者、社会学者、人類学者は、これらの文献をほとんど無視してきた。実際、組織、財産、法執行、所有権、宗教、戦争、価値観、紛争解決、権威、権利、家族に関する膨大な文献は、動物における類似の社会行動に全く言及することなく、発展・進化してきた。この乖離は、人間の言語能力と合理性ゆえに、人間の社会行動は動物の社会行動とは根本的に異なるという考え方から生じているのかもしれない。もちろん、これは事実ではあるが、他の動物の社会（集団）行動を研究することで、人間の社会行動の進化的な起源を解明できる可能性も同様に高い。
人間における縄張り行動や支配行動は、あまりにも普遍的で日常的なため、当然のこととして受け止められがちです（持ち家のように賞賛されることもあれば、暴力のように非難されることもありますが）。しかし、こうした人間同士の社会的行動や相互作用は、集団の研究において特別な役割を果たします。それは、集団の形成に必然的に先行するからです。縄張り行動や支配行動の経験が意識的および無意識的な記憶に心理的に内面化される過程は、社会的アイデンティティ、個人的アイデンティティ、身体概念、あるいは自己概念の形成を通して確立されます。個人が分業（役割分担）の中で、ひいては結束力のある集団の中で機能するためには、まず十分に機能する個人的アイデンティティが必要となります。したがって、縄張り行動や支配行動を理解することは、集団の発展、機能、そして生産性を明らかにする上で役立つでしょう。
社会的結束に基づく社会集団の定義とは明確に対照的なのが、社会的アイデンティティ理論で得られた知見に基づく社会的アイデンティティの視点である。[ 9 ]ここでは、個人間の結束した社会的関係の表現に基づいて社会集団を定義するのではなく、社会的アイデンティティモデルは「心理的な集団への所属は主に知覚的または認知的基盤を持つ」と仮定している。[ 10 ]このモデルは、個人が集団メンバーとして行動するための必要十分条件は「共通のカテゴリーへの所属の認識」であり、社会集団は「自己概念の構成要素として同じ社会的カテゴリーへの所属を内面化した多数の個人として有用に概念化できる」と仮定している。[ 10 ]言い換えれば、社会的結束アプローチでは集団メンバーが「私は誰に惹かれているのか？」と問うことを期待するのに対し、社会的アイデンティティの視点では集団メンバーは単に「私は誰なのか？」と問うことを期待する。
集団に関する社会的アイデンティティの視点に対する実証的裏付けは、当初、最小集団パラダイムを用いた研究から得られた。例えば、個人を明示的にランダムなカテゴリーに割り当てるという行為だけで、個人が内集団を優遇する行動をとるようになることが示された（個人の自己利益が全く存在しない場合でも）。[ 11 ]また、一見無意味なカテゴリー分けが、同じカテゴリーのメンバーとの相互依存性の認識の先行要因となり得ることを示す最近の研究も、社会的結束の説明にとって問題となっている。[ 12 ]
社会集団に対するこのアプローチのルーツは社会アイデンティティ理論に根ざしているが、これらの考え方のより体系的な探求は後に自己カテゴリー化理論という形で行われた。[ 13 ]社会アイデンティティ理論は当初、利害の衝突がない状況での集団間紛争の説明を目的としていたのに対し、自己カテゴリー化理論は、個人がそもそもどのようにして自分自身を集団のメンバーとして認識するようになるのか、そしてこの自己集団化プロセスが、その後の集団行動のあらゆる側面における問題の根底にあり、それを決定づける仕組みを説明するために開発された。[ 14 ]
フォーサイス（2010）は著書『集団力学』の中で、集団を定義するのに役立ついくつかの共通の特徴について論じている。[ 15 ]
このグループ構成要素は、言語的または非言語的なコミュニケーション、社会的怠惰、ネットワーク構築、絆の形成など、大きく異なります。Bales（1950年、1999年）の研究によると、相互作用には主に2つのタイプがあります。関係性に基づく相互作用と、タスクに基づく相互作用です。
ほとんどのグループには、教育や知識の向上、感情的なサポートの獲得、精神性や宗教の体験など、存在理由があります。グループはこれらの目標の達成を促進することができます。[ 15 ]ジョセフ・マクグラスによるグループタスクの円環モデル[ 16 ]は、グループに関連するタスクと目標を整理しています。グループはこれらの目標のいくつか、または一度に1つの領域に焦点を当てることができます。このモデルはグループの目標を4つの主要なタイプに分類し、さらに細分化しています。
「自分の結果、行動、思考、感情、経験が、全体または一部が他者によって決定されるなど、ある程度他者に依存している状態。」[ 15 ]グループによっては、相互依存の度合いが異なる。例えば、映画館で映画を見ている人々のグループと比較すると、スポーツチームは相互依存のレベルが比較的高い。また、相互依存は相互的（メンバー間で行き来する）である場合もあれば、より直線的／一方的である場合もある。例えば、グループのメンバーの中には、上司が各メンバーに依存しているよりも、上司に依存している人がいるかもしれない。
集団構造とは、集団内で時間とともに形成される規則性、規範、役割、および関係性の出現を指します。役割とは、集団内での地位や立場に応じて、集団内の人々に期待される行動や振る舞いを指します。規範とは、集団が採用する、メンバーの許容される行動と許容されない行動に関する考え方です。集団構造は、集団にとって非常に重要な要素です。もし人々が集団内で期待に応えられず、役割を果たせない場合、集団を受け入れなかったり、他の集団メンバーから受け入れられなかったりする可能性があります。
全体的に見ると、集団は個々の部分の総和よりも大きい。人々が集団について話すとき、個人の観点から話すのではなく、集団全体、つまり実体として話す。例えば、「バンドは素晴らしい演奏をした」と言うだろう。この一体感のイメージには、集団の結束力や実体性（外部から見た結束力の外観）など、いくつかの要因が関わっている。[ 15 ]
ドネルソン・R・フォーサイスは、グループを主に4つのタイプに分類している。一次グループ、社会グループ、集団、カテゴリーである。[ 17 ]
一次集団[ 17 ]は、結束力、メンバーの同一性、対面での交流、連帯感が高いことを特徴とする、小規模で長期的な集団です。このような集団は、個人の態度、価値観、社会的な方向性を形成する可能性があるため、個人にとって社会化の主要な源となる可能性があります。
主要グループの3つのサブグループは次のとおりです。[ 18 ]
社会集団[ 17 ]も小規模な集団ですが、存続期間は中程度です。これらの集団は、共通の目標のために形成されることが多いです。このタイプの集団では、アウトグループのメンバー（つまり、自分が属していない社会カテゴリー）[ 19 ]が、イングループのメンバー（つまり、自分が属している社会カテゴリー）[ 19 ]に比較的容易になる可能性があります。学習グループや同僚などの社会集団は、長期間にわたって中程度の相互作用を行います。
対照的に、自発的な集団[ 17 ] 、例えば様々な規模の傍観者や観客などは、非常に短い期間しか存在せず、外集団のメンバーから内集団のメンバーになることも、その逆も非常に容易である。集団は類似した行動や見解を示すことがある。
カテゴリー[ 17 ]は、ある特定の点で互いに類似している個人で構成されます。このグループのメンバーは、永続的な内集団メンバーまたは一時的な内集団メンバーになることができます。カテゴリーの例としては、同じ民族、性別、宗教、または国籍を持つグループが挙げられます。このグループは一般的に最大のタイプのグループです。
職場で人々が関わる社会集団は、直接的に健康に影響を与えます。どこで働いていても、どんな職業であっても、仲間集団に属しているという感覚は、全体的な成功の鍵となります。[ 20 ]この一部は、リーダー（マネージャー、スーパーバイザーなど）の責任です。リーダーがグループ内で全員が帰属意識を持てるようにすれば、士気と生産性の向上につながります。ニクラス・ステフェンス博士によれば、「社会的アイデンティティは心理的健康と生理的健康の両方に貢献しますが、心理的健康に対する健康上のメリットの方が大きい」とのことです。[ 21 ]
人々の社会的なつながりは、さまざまな健康状態と関連付けられることがあります。社会的なつながりの量や質が低いと、心血管疾患の発症、心筋梗塞の再発、動脈硬化、自律神経機能障害、高血圧、がん、がんの回復の遅延、創傷治癒の遅延、炎症性バイオマーカー、免疫機能の低下など、健康状態の悪化や死亡率に関連する問題と関連付けられています。結婚という社会的なつながりは、最も研究されているものであり、生涯にわたる結婚歴は、心血管疾患、慢性疾患、運動能力の制限、自己評価による健康状態、うつ症状など、さまざまな健康状態に影響を与える可能性があります。社会的なつながりは、薬物、アルコール、物質乱用などの特定の状態を克服する上でも大きな役割を果たします。これらの問題では、仲間集団が禁酒を維持する上で大きな役割を果たします。生命を脅かすような状態である必要はなく、社会集団は仕事の不安に対処するのにも役立ちます。人々が社会的につながりが強いほど、より多くの支援を受けられるようになる。[ 22 ]
人々が抱える健康問題の中には、同僚の中で自分がどの位置にいるのかという不安から生じるものもある。マッカーサー財団による10年間の研究で、著書『Successful Aging』に掲載されたように、社会的つながりが良好であることが、加齢に伴う健康に大きな影響を与えることが示されている[ 23 ]。社会的つながりを通して感じるサポート、愛情、ケアは、加齢に伴う健康上のマイナス面の一部を打ち消すのに役立つ。社会的なサークルでより活発な高齢者は、健康面でより良い状態にある傾向があった[ 24 ] 。
社会集団は、個人同士を引きつけ合う特定の引力原理に基づいて形成される傾向があり、最終的に集団を形成する。
他の要因も集団の形成に影響を与えます。外向的な人は、より大規模で頻繁な対人交流を刺激的で楽しいと感じるため（内向的な人よりも）、集団を求める傾向があります。同様に、集団も内向的な人よりも外向的な人を求める傾向があります。これは、外向的な人とより容易につながりを持てると感じるためかもしれません。[ 27 ]関係性（他者との関係への注意）が高い人も、集団への参加を求め、それを重視する傾向があります。関係性は、外向性や協調性とも関連付けられています。[ 28 ]同様に、所属欲求が高い人は、集団に参加し、集団とより多くの時間を過ごし、他の集団メンバーをより容易に受け入れる傾向があります。[ 29 ]
過去のグループ経験（良い経験も悪い経験も）は、人々が将来参加するグループを決める際の判断材料となる。個人は、グループから得られる報酬（例えば、帰属意識[ 30 ]、情緒的サポート[ 31 ]、情報的サポート、道具的サポート、精神的サポート。概要については、Uchino, 2004を参照）と潜在的なコスト（例えば、時間、精神的エネルギー）を比較する。過去のグループ経験が否定的または「複雑な」経験を持つ人は、参加する可能性のあるグループをより慎重に評価し、どのグループに参加するかを選択する可能性が高い。（詳細については、社会交換理論の一部であるミニマックス原理を参照）
グループが形成され始めると、いくつかの方法でメンバーを増やすことができます。グループがオープンなグループ[ 32 ]で、メンバーシップの境界が比較的柔軟である場合、グループのメンバーは自分の都合に合わせてグループに出入りできます（多くの場合、前述の魅力の原則の少なくとも1つを介して）。一方、クローズドグループ[ 32 ]では、メンバーシップの境界がより厳格で閉鎖的であるため、新しいメンバーの意図的かつ/または明示的な勧誘と社会化を行うことがよくあります。
グループの結束力が高い場合、特に新しいメンバーを勧誘する際に、結束力を高めるプロセスに関与する可能性が高く、新しいメンバーはグループの結束力を高めることも、不安定にさせることもあります。結束力の高いグループの典型的な例としては、友愛会、女子学生クラブ、ギャング、カルトなどが挙げられ、これらはすべて勧誘プロセス、特に入会儀式やいじめで知られています。すべてのグループにおいて、正式な入会儀式と非公式な入会儀式は、グループの結束力を高め、グループメンバーシップの排他性と新メンバーのグループへの献身を示すことで、個人とグループ間の絆を強化します。[ 15 ]結束力の高いグループでは、入会儀式はより形式的になる傾向があります。入会儀式は、潜在的なグループメンバーの認知的不協和を軽減できるため、勧誘においても重要です。[ 33 ]
カルト集団などの場合、勧誘は改宗とも呼ばれることがあります。ケルマンの改宗理論[ 34 ]は、改宗の3つの段階を特定しています。服従（個人は集団の見解に従うか受け入れるが、必ずしも同意するとは限らない）、同一化（メンバーは集団の行動、価値観、特性などを模倣し始める）、内面化（集団の信念や要求がメンバーの個人的な信念、目標、価値観と一致するようになる）です。これは、新しいメンバーがどのようにして集団に深く結びつくようになるかのプロセスを概説しています。
限られた空間と環境に少数の見知らぬ人を集め、共通の目標といくつかの基本ルールを設定すれば、ほぼ必然的にある一連の出来事が起こるだろう。個人間の交流が基本的な要件となる。最初は、人々は2人または3人のグループで、共通の興味、スキル、文化的背景などを共有する人々と交流しようとしながら、異なる形で交流する。こうした小さなグループ内で関係は安定し、個人は一時的にグループを移ることもあるが、同じ2人組または3人組に比較的安定して戻り、変化を拒むようになる。特定の2人組や3人組は、全体の空間の中で特別な場所を確保するようになるだろう。
共通の目標に応じて、最終的には2人組や3人組が6人組や8人組といったより大きなグループに統合され、それに伴って縄張り、優劣順位、役割のさらなる分化が進む。こうした過程は、資源の分配、手段の選択、さまざまなサブ目標、適切な規範、報酬、罰則の確立などをめぐる争いなど、何らかの対立や意見の相違なしには起こり得ない。こうした対立の中には、縄張り争い、つまり役割や場所、あるいは優遇された関係をめぐる嫉妬といったものもあるだろう。しかし、ほとんどは地位をめぐる争いであり、軽い抗議から深刻な口論、さらには危険な暴力にまで及ぶ。
動物の行動になぞらえて、社会学者はこれらの行動を縄張り行動や支配行動と呼ぶかもしれない。共通の目標のプレッシャーや個人のさまざまなスキルに応じて、リーダーシップ、支配、または権威の分化が生じる。これらの関係が、明確な役割、規範、および制裁とともに固まると、生産的なグループが確立される。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
攻撃性は、支配秩序が不安定であることの表れである。生産的な集団協力には、共通の目標に関して、かつ特定の集団内で、支配秩序と縄張り関係（アイデンティティ、自己概念）の両方が確立されることが必要である。一部の個体は交流から身を引いたり、形成途上の集団から排除されたりする可能性がある。当初の見知らぬ個体の集まりの個体数と、容認される「取り巻き」の数に応じて、10個体以下の競合する集団が1つまたは複数形成され、縄張りと支配をめぐる競争は、集団間のやり取りにも現れることになる。
相互作用する状況にある2人以上の人々は、時間の経過とともに安定した縄張り関係を築きます。前述のように、これらはグループに発展する場合もあれば、そうでない場合もあります。しかし、安定したグループも、いくつかの縄張り関係の集合に分裂することがあります。安定したグループが「機能不全」に陥ったり、解散したりする理由は数多くありますが、基本的には、シェリフが提示したグループの定義の1つ以上の要素への準拠が失われたことが原因です。グループが機能不全に陥る最も一般的な原因は、個人の数が多すぎることと、リーダーが共通の目的を強制できないことですが、他の要素（つまり、地位や規範の混乱）のいずれかが機能不全に陥った場合にも機能不全が発生する可能性があります。
社会においては、少数の独立したグループでは対応しきれないほど多くの人々が協力的な活動に参加する必要がある。軍隊は、分隊、小隊、中隊、大隊、連隊、師団といった階層的な組織構造によって、このことをどのように実現しているかを示す最良の例である。民間企業、法人、政府機関、クラブなども、メンバーや従業員の数が効果的なグループで対応できる人数を超えた場合、同様の（形式的ではなく標準化もされていない）システムを構築してきた。すべての大規模な社会構造が、小グループに見られるような結束力を必要とするわけではない。例えば、近隣地域、カントリークラブ、メガチャーチなどは、基本的に地域的な組織であり、大きな社会的目的を支えている。こうした大規模組織には、結束力のあるリーダーシップの島々だけが必要な場合もある。
機能しているグループが安易に新しいメンバーを加えようとすると、失敗、効率の低下、または混乱を招くことは確実です。グループ内で機能するメンバーの数は、5人から10人の間で比較的柔軟に対応できます。長年結束しているグループであれば、数人の取り巻きを許容できるかもしれません。重要なのは、グループの価値と成功は、各メンバーがそれぞれ明確で機能的なアイデンティティを各メンバーの心の中で維持することによって得られるという概念です。個人の注意の持続時間の認知的な限界は、通常7に設定されています。注意を素早く切り替えることで、その限界を約10まで押し上げることができます。10を超えると、必然的にサブグループが形成され始め、それに伴って目的、支配関係、個性が失われ、役割とルールが混乱します。20人から40人の生徒と1人の教師がいる標準的な教室は、1人のリーダーが複数のサブグループをうまく扱おうとしている悲惨な例を示しています。
グループが十分に確立された後に共通の目的が弱まる原因としては、新しいメンバーの追加、未解決のアイデンティティの衝突（つまり、個人間の縄張り争い）、確立された支配秩序の弱体化、リーダーの弱体化またはグループへの配慮の失敗などが挙げられます。リーダーの実際の喪失は、移行のための十分な準備がない限り、グループにとって致命的となることがよくあります。リーダーの喪失は、すべての支配関係を解消するだけでなく、共通の目的への献身、役割の分化、規範の維持を弱める傾向があります。問題のあるグループの最も一般的な症状は、効率の低下、参加の減少、目的の弱体化、および言語的攻撃性の増加です。多くの場合、強力な共通の目的がまだ存在する場合は、新しいリーダーと数人の新しいメンバーによる単純な再編成でグループを再構築するのに十分であり、これはまったく新しいグループを形成するよりもいくらか容易です。これが最も一般的な要因です。
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