蛇油

「蛇油」は、欺瞞的なマーケティング、医療詐欺、または詐欺を表す用語です。同様に、「蛇油のセールスマン」は、価値のない、または詐欺的な治療法、治療薬、または解決策を販売、宣伝、または一般的に支持する人を表す一般的なレッテルです。^{[ 1 ]}この用語は、さまざまな生理的問題に対する万能薬として販売されていた「蛇油」に由来します。18 世紀のヨーロッパと 19 世紀のアメリカの多くの起業家は、鉱物油(多くの場合、さまざまな活性および不活性の家庭用ハーブ、スパイス、薬、化合物と混合されていますが、蛇由来の物質は一切含まれていません) を「蛇油の塗り薬」として宣伝および販売し、万能薬としての効能を主張しました。万能薬を謳う特許薬は、18世紀から20世紀にかけて非常に一般的だった。特に、コカイン、アンフェタミン、アルコール、アヘンを主成分とする調合薬やエリキシル剤などの依存性薬物を偽装し、医薬品見本市などで医薬品や健康増進製品として販売する業者の間で多く見られた。

特許薬はイギリスで始まり、 1712年にリチャード・ストートンのエリクサーに特許が付与されました。^{[ 2 ]} 1906年の純粋食品医薬品法が制定されるまで、米国では医薬品の安全性と有効性に関する連邦規制はありませんでした。^{[ 3 ]}そのため、特性や起源が不明な疑わしい宣伝の特許薬が米国で広く販売され、入手可能であった期間は、ヨーロッパよりもはるかに長く続きました。

18世紀のヨーロッパ、特にイギリスでは、毒蛇の油は多くの病気によく勧められており、その中にはアメリカ原産の毒蛇の一種であるガラガラヘビ（ピットバイパー）の油が後にリウマチや皮膚病の治療に好まれるようになったものも含まれていた。^{[ 4 ]}西洋世界では様々な毒蛇の脂肪から油が得られたという記録があるものの、薬としての有効性に関する主張は徹底的に検証されたことはなく、その効能は不明である。また、西洋の起業家が販売した蛇油の多くは違法であり、いかなる種類の蛇由来の成分も含まれていなかった可能性が高い。イギリスとアメリカの蛇油にはおそらく加工された鉱物油が含まれていた。ジョン・D・ロックフェラーの父であるウィリアム・ロックフェラー・シニアは、文字通りの蛇油を売りさばいていた。^{[ 5 ]}

20 世紀の変わり目、南北戦争後、特許薬ショーがアメリカ各地を巡業し始めた。薬ショーは、パフォーマンス、広告、販売店を兼ねており、それぞれが独自の蛇油を販売していた。特許薬ショーには 20 人以上の出演者がおり、多くの場合、黒人ミュージシャン、医師、コメディスケッチ、麻薬やアルコールを含む商品の広告、そして黒人ミュージシャンによる音楽演奏（時には黒塗りメイクで演奏）が含まれていた。^{[ 6 ]}これらの薬ショーは、中世ヨーロッパ、ネイティブ アメリカン、アフリカ系アメリカ人、南部アメリカ文化など、多くの文化の知識や図像に頼り、それらを喚起することで、ショーや商品で観客を説得し楽しませた。^{[ 6 ]} 20 世紀のアメリカでは、蛇油は一般的なメディアの比喩となり、クラーク スタンレーが作ったスタンレーの蛇油に関する 1915 年の訴訟がその一因となった。彼は、販売していた溶液に虚偽の表示をした罪、および坐骨神経痛、喉の痛み、痛みなど多くの病気の治療薬であると偽って表示した罪で有罪となった。^{[ 7 ]}

特許薬や蛇油は、20世紀には店頭販売、郵送販売、または移動販売で販売されていました。月経の万能薬などの製品は、顧客のプライバシーが確保されるという点で、この恩恵を受けていました。^{[ 7 ]}蛇油や蛇油販売者のすべてが、プラセボ万能薬、つまり何の効能もない薬だったわけではありません。多くの薬は、あらゆる病気を治すことができるという大きな効果を謳っていましたが、服用者に実際にプラスの効果をもたらす薬用植物を使用していました。リディア・ピンカムは、多くの深刻な病気を治すとされる植物性化合物を販売していましたが、それは女性が月経痛やさまざまな更年期症状のために服用していました。^{[ 8 ]}蛇油の主要成分であることが多いアルコールは、抽出物の保存を可能にし、薬の溶剤として機能しました。^{[ 8 ]}しかし、中には毒性のある植物を含むものもあり、例えばギルド博士のグリーンマウンテン喘息成分にはベラドンナとチョウセンアサガオが含まれていた。^{[ 7 ]}

1930年代の食品医薬品局の設立と1906年の純粋食品医薬品法の成立^{[ 9 ]}は、米国におけるインチキ薬売りや特許薬産業の衰退に大きく貢献したとされている。純粋食品医薬品法は「州間取引における偽造または混入された食品および医薬品の販売を禁止し、米国初の消費者保護機関である食品医薬品局（FDA）の基礎を築いた」^{[ 10 ] 。}

西部劇映画によくあるお決まりのパターンとして、蛇油の販売は詐欺として描かれています。行商人が（偽の資格で）医者を装い、大げさな宣伝文句と疑似科学的な証拠で裏付けられた偽薬を売りつけます。売上を伸ばすために、群衆の中にいる共犯者（サクラや「おべっか使い」）が、購入意欲を掻き立てるために商品の価値を証言することがよくあります。「医者」は、顧客が騙されたことに気づく前に町を去ります。このパターンは、アメリカ西部開拓時代と関連付けられています。しかし、最も論争を巻き起こした有名な判決は、1916年にスタンレーの蛇油に実際の蛇油が含まれていないことが判明し、蛇油の瓶（とその販売員）は本質的に詐欺であるという認識が生まれたときに起こりました。^{[ 11 ]}この事件はロードアイランド州で起こり、蛇油がマサチューセッツ州に送られたもので、西部開拓時代から遠く離れており、かなり後のことです。^{[ 12 ]}『アウトロー・ウィメン』では、バーニーおじさんという人物が薬売りのショーを経営し、ラス・ムヘレスにやって来てバーテンダーになり、バーで特許薬を売り続ける。^{[ 13 ]}

アニメーションでは、歴史を通じて様々な種類のインチキ薬がキャラクターに買われているのが見られる。ベティ・ブープは『ベティ・ブープ、MD』でインチキ薬のセールスマンになり、「ジッポ」という薬を売る。この薬は、足を平らにし、男性を若返らせ、歯を抜き、呼吸を止め、扁桃腺を生やすと謳っている。また、この薬売りのショーのパフォーマンス面も描かれており、ピエロが曲芸を披露したり、ベティ・ブープが歌を歌って「ジッポ」を買うように人々に勧めたりする。「ジッポ」は消火栓の水であることが明かされる。^{[ 14 ]}

 「ガラガラヘビの王」クラーク・スタンレーが製造したクラーク・スタンレーのヘビ油リニメントは、 1916年に食品医薬品局（FDA）の前身である 米国政府の化学局によって検査された。 ^{[ 15 ]}鉱物油、1％の脂肪油（獣脂と推定される）、唐辛子由来のカプサイシン、テレピン油、樟脳が含まれていることが判明した。^{[ 2 ]}

1916年、1906年に純粋食品医薬品法が可決された後、クラーク・スタンレーの蛇油リニメントは化学局によって検査され、価格が著しく高騰しており、価値が限られていることが判明した。その結果、スタンレーは鉱物油を蛇油として詐欺的に販売したとして連邦検察に訴えられた。1916年に連邦検察官がロードアイランド州連邦地方裁判所で起こした民事審理で、スタンレーは自身に対する申し立てに対して不抗争の答弁を行い、有罪を認めなかった。^{[ 15 ]}彼の答弁は受け入れられ、その結果、彼は20ドルの罰金を科せられた^{[ 15 ]} （ 2025年換算で約592ドル）。^{[ 16 ]}

「スネークオイル」という言葉は、その後、薬として売られるあらゆる無価値な調合薬を指す言葉として大衆文化に定着し、政治における無価値なレトリックなど、幅広い種類の詐欺的な商品、サービス、思想、活動を指す言葉へと拡大解釈されるようになった。さらに、英語では「スネークオイルのセールスマン」は、一般的にインチキ医者、詐欺師、ペテン師を指す言葉として用いられる。

医療専門家が「インチキ薬」と呼ぶ偽の健康製品は、21世紀に入っても販売され続けており、ハーブ薬、栄養補助食品、チベットのシンギングボウル（治療目的で使用される場合）などの製品、膣スチームなどの治療法が含まれます。Goopなどの企業は、健康製品や推奨事項の一部でインチキ薬を販売していると非難されています。^{[ 17 ] [ 18 ]}

Neuriva,^[19][20] claimed as a "brain-enhancement" supplement, has been called "snake oil"^[21] by a professor at Ohio State University, due to a lack of research into efficacy, as well as no FDA backing.^[22] A 2021 Neuriva celebrity marketing campaign featured Mayim Bialik.^[23][24] A 2022 Neuriva celebrity marketing campaign featured Alton Brown.^[25][26] In 2023, the makers of Neuriva settled a lawsuit that bars them from claiming its benefits are backed by science.^[27][28][29]

During the COVID-19 pandemic, the Xinhua News Agency claimed that the herbal product Shuanghuanglian can prevent or treat infections from coronaviruses, stimulating sales across the United States, Russia, and China. However, the clinical studies on its effectiveness have been inconclusive.^[30][31] Su et al. published a report that the herbal substance has been shown in vitro to be cytotoxic "against a clinical isolate of SARS-CoV-2".^[32] However, another government media outlet, People’s Daily, published a contrasting report urging citizens not to purchase the herbal remedy as it had not been recommended for coronavirus antiviral treatment and treatment measures had not passed clinical trials.^[33]

• ガンジー、ラクシュミ（2013年8月26日）「『インチキ商人』の歴史」「 .コードスイッチ.ナショナル・パブリック・ラジオ. 2014年7月6日取得.
• Behn, AR (1909).英国医師会のために行われた分析に基づく、秘密の治療法、その費用と成分。英国医師会。 2020年8月25日取得。
• クラーク・スタンレーの蛇油軟膏。国立アメリカ歴史博物館。2025年8月25日取得。