シェンムー

シェンムーの生みの親である鈴木裕は、1983年にセガに入社し、ハングオン（1985年）、アウトラン（1986年）、バーチャファイター（1993年）など、数々のヒットアーケードゲームを制作した。 ^{[ 1 ]}アーケードゲームでは理想的なプレイ時間はわずか数分だったのに対し、鈴木はより長いプレイ時間を提供したいと考えていた。^{[ 1 ]} 1996年、鈴木はセガAM2と共に、バーチャファイターシリーズをベースにしたセガサターンRPGの開発を開始した。^{[ 1 ]}

1997年、開発はセガの次世代ゲーム機ドリームキャストに移り、^{[ 2 ]}バーチャファイターとの関連性は断たれた。^{[ 2 ]} 1998年11月にドリームキャストが日本で発売される頃には、ゲームのタイトルはシェンムーになっていた。^{[ 1 ]}セガはシェンムーを「フルリアクティブアイズエンターテインメント」または「FREE」と呼ばれる新しいジャンルに属するものとして宣伝した。^{[ 3 ]}当時としては最も高額な開発費がかかったゲームとなり、7000万ドルかかったと報じられた。2011年、鈴木氏はマーケティング費用を含めて4700万ドルに近い金額だったと述べた。^{[ 4 ]}この開発には、より少ない金額で完成したシェンムーII （2001年）の一部も含まれており、^{[ 5 ]}将来のシェンムーゲームの基礎となる可能性もある。^{[ 6 ]}

シェンムーは、1999年12月29日に日本で発売され^{[ 7 ]}、2000年11月8日に北米で発売され^{[ 8 ]}、2000年12月1日にヨーロッパで発売された^{[ 9 ]} 。シェンムーIIは、2001年に日本とヨーロッパのみでドリームキャスト向けに発売された。2002年にはヨーロッパと北米でXbox版が発売された。これらのゲームは、好意的なレビューとカルト的な人気を集めたにもかかわらず、商業的には失敗に終わり、シェンムーIIIは開発地獄に陥った^{[ 10 ]}。

シェンムーIIの後、鈴木氏は様々なプロジェクトに取り組みましたが、いずれもリリースには至りませんでした。^{[ 11 ]}その中には、 2004年に発表されたPC MMORPG 「シェンムーオンライン」も含まれています。 ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}彼は2008年に自身の開発会社Ys Netを設立し^{[ 11 ]}、2011年にセガを退社しました。 ^{[ 11 ]} 2010年、セガはモバゲサービス向けのソーシャルゲーム「シェンムーシティ」を発表しました。 ^{[ 15 ]}鈴木氏は、これが成功すれば「シェンムーIII」の資金源になることを期待していました。^{[ 16 ]}日本国外ではリリースされず、2011年12月にサービスが終了しました。 ^{[ 17 ]}

セガとイギリスの開発会社D3Tは、新しいモデル、テクスチャ、ライティングを特徴とするシェンムーIとIIのリマスター版の開発を開始しましたが、2017年に中止されました。セガは、「オリジナルのアニメーションとキャラクター」と高精細グラフィックを組み合わせることは、彼らの基準を満たしていないと述べました。 ^{[ 18 ]}代わりに、2018年8月に、セガはWindows、PlayStation 4、Xbox One向けの高精細移植版をリリースしました。^{[ 19 ]}この移植版には、新しいグラフィックと操作オプション、改良されたユーザーインターフェース、日本語と英語の音声が含まれています。^{[ 20 ]}技術的な制約により、製品配置などの一部の詳細は省略され、カットシーンは元の縦横比で表示されます。^{[ 21 ]}

2015年6月15日のE3カンファレンスでのソニーのプレゼンテーション中に、鈴木氏はセガからシリーズのライセンスを取得したシェンムーIIIのKickstarterクラウドファンディングキャンペーンを発表した。シェンムーIIIはKickstarter史上最速で資金調達に成功し、最高額の資金を集めたビデオゲームプロジェクトとなり、最初の目標額200万ドルをわずか9時間強で達成し^{[ 22 ]}、合計630万ドルを集めた^{[ 23 ]} 。2019年11月19日にPlayStation 4とWindows向けにリリースされた^{[ 24 ]}。

2015年、鈴木氏はシェンムーが4～5作分になることを望んでいると述べた。^{[ 25 ]} 2019年には、シェンムー、シェンムーII、シェンムーIIIでストーリーの約40%をカバーしたと述べた。^{[ 26 ]}シェンムーIIIには、鈴木氏がシェンムーIVの開発を望んでいることを表明したファンへの手紙が含まれている。^{[ 27 ]} 2020年、鈴木氏はIGNに対し、シェンムーIIIは「ファンのために」作ったものであり、シェンムーIVはより主流のアピールを与える予定だと語った。^{[ 28 ]}

2024年6月、ファンはシェンムーIVのキャンペーンのためにタイムズスクエアのビデオ看板に15秒の広告を購入した。 ^{[ 29 ]} 2025年12月、Ys NetはAIで作成された偽のシェンムーIVトレーラーについて法的措置を検討していると述べた。IGNはこのトレーラーを、実際のゲーム映像と区別するのが難しくなりつつあるAIによる偽物の波の一部だと評した。^{[ 30 ]} 2026年7月、イギリスの奇抜な候補者であるCount Binfaceが、セガにシェンムーIVをリリースするよう要求するビデオを公開した。^{[ 31 ]}

1986年、日本の横須賀。十代の武道家、葉月涼は実家の道場に戻り、父・岩尾と中国人の藍帝との対決を目撃する。藍帝は岩尾に謎の石器、龍鏡を渡すよう要求する。涼を殺すと脅迫された岩尾は、鏡は道場の外にある桜の木の下に埋められていると答える。藍帝の手下たちが鏡を掘り起こすと、藍帝は岩尾が中国の孟村で殺害したとされる趙孫明について言及する。藍帝はとどめの一撃を放ち、岩尾は涼の腕の中で息絶える。

涼の捜査は横須賀港の陳師匠へと彼を導く。陳師匠とその息子桂章を通して、涼は藍帝が持ち去った龍鏡が2つの鏡のうちの1つであることを知る。彼はもう1つの鏡、鳳凰鏡を父の道場の地下に隠して見つける。涼は藍帝の組織とつながりのある地元のギャングを倒し、陳師匠から香港の秀英師匠に助けを求めるように言われる。涼は船に乗り込み中国へ向かう。

香港で、涼は洪秀英師匠に出会うが、彼女は涼の復讐の旅を無謀だと考え、協力を拒否する。涼は、ギャングのリーダーである仁武英、自由奔放なバイク乗りのジョイ、そしてストリートチルドレンのウォンとチームを組み、涼の父親に藍帝の企みを警告する手紙を送った朱元大を探し出す。

涼と仲間たちは九龍城砦で朱を見つけるが、犯罪組織「黄頭」に待ち伏せされ、朱は誘拐されてしまう。涼は蘭帝がヘリコプターで去る中、朱を救出する。朱は、蘭帝が涼の父親を殺したのは、岩尾が自分の父親を殺したと信じていたからだと明かす。また、朱は鏡が中国最後の王朝である清朝の復活につながるとも明かす。朱は涼に、蘭帝も向かっている桂林の白鹿村で捜索を続けるよう助言する。そこで涼は、龍と鳳凰の鏡の遺産とつながりのある一族の少女、沈華玲に出会う。彼女は涼を村のはずれにある石切り場へ案内し、父親に会わせようとするが、父親は行方不明だった。

涼は、藍帝の父である趙孫明がかつて涼の父と共に白鹿を訪れ、地元の達人のもとで修行を積んだことを知る。趙は数年後、謎の死を遂げた。涼はまた、鳳凰と龍の鏡は神華の曽祖父が中国皇帝の依頼で作ったものであることも突き止める。

涼と神華は、神華の父である袁が鳳凰鏡を探している地元のギャングに誘拐されたことを知る。涼はギャングのうち2人を倒すが、ボスの燕郎に敗れる。涼は地元の武術の達人である孫を説得して強力な八極拳の技を教えてもらい、それを使って燕郎を倒す。村の長老の助けで、鏡にまつわる宝の地図を見つける。涼は柴の攻撃を撃退し、袁と徐が鳥舞の街に連れて行かれたことを知る。

鳥舞で、涼と申華は地元のギャング「紅蛇」が袁と徐を人質に取っていることを知る。申華は蚩幽門のリーダー、鳥孫に騙される。涼と仲間たちは蚩幽門の城に潜入し、申華と彼女の父親を救出する。涼は藍帝と対峙するが、藍帝は容易に涼を打ち負かす。鳥孫は藍帝を裏切り、部下に城を焼き払わせる。涼、任、申華は万里の長城沿いの旅を続ける。