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コンタクトスポーツとは、競技者同士、あるいは競技者を取り巻く環境との身体的な接触が競技の不可欠な要素となっているスポーツのことです。例としては、アメリカンフットボール、ラグビー、格闘技、アクロバットスポーツなどが挙げられます。接触は、プレー中に選手が意図的または偶発的に行う行動の結果として生じる可能性があります。これは、選手同士が接触する機会がほとんどなく、競技規則で接触が明確に禁止されている非コンタクトスポーツとは対照的です。コンタクトスポーツでは、タックルのように競技の重要な要素として推奨される接触もあれば、ボールを守ったり空中戦で競ったりするなど偶発的な接触もあります。選手間の接触の種類はすべてのスポーツで同じではないため、競技規則では、許容される接触の種類を定義し、ハイタックルやスピアタックルのように明らかに危険またはリスクが高いと考えられる接触、あるいはベルトの下を殴るなどのスポーツマンシップに反する行為を禁止しています。接触の許容範囲に制限がある場合、ほとんどのスポーツでは、反則があったと判断された場合に、審判、アンパイア、または同様の役員がファウルを宣告する仕組みが設けられています。
コンタクトスポーツは、米国小児科学会（AAP）によって、コンタクト、限定コンタクト、非コンタクトの 3 つの主要なカテゴリに分類されています。スポーツ競技者の相対的なリスクを定義しようとする中で、AAP はコンタクトスポーツを、プレーヤー間の意図的な衝突の要素を含むものとしてさらに定義しました。[ 1 ] [ 2 ]彼らは、このような衝突スポーツを、「アスリートが意図的に互いに、または無生物（地面を含む）に大きな力でぶつかる」スポーツと定義し、限定コンタクトスポーツでは、このような衝撃はしばしば「まれで不注意」であるとしています。[ 1 ]コンタクトスポーツは、怪我のリスクが最も高いと考えられており、一部のスポーツでは主要な特徴となっています（ボクシングやその他の武道など）。しかし、限定コンタクトスポーツや非コンタクトスポーツも、転倒や競技エリア、またはスポーツ用具との衝突の結果として怪我や接触が発生する可能性があるため、リスクがないわけではありません。例えば、ホッケースティックやフットボール、あるいはチームメイトや対戦相手のプレーヤーが着用している保護具にぶつかるなどです。
コンタクトスポーツ、特に武道の定義には、トレーニングと競技スパーリングの両方について、フルコンタクト、セミコンタクト、ノンコンタクト（またはその他の定義）の概念があります。コンタクトのカテゴリによっては、他の採点方法と組み合わせられる場合と組み合わせられない場合がありますが、フルコンタクトは一般的に、戦闘の形式に応じてノックアウトまたはサブミッションによる勝利の可能性を含むと考えられています。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]この例として、フルコンタクト空手とテコンドーがあり、競技者は頭部への打撃、または相手を床に倒すことによって相手をノックアウトしようと試みることが許可されています。[ 6 ] [ 7 ]フルコンタクトのルールは、頭部への打撃や肘や膝の使用を制限する可能性のある同じスポーツの他の形式とは異なります。[ 5 ]このようなフルコンタクトスポーツは、コンバットスポーツと定義され、装備の変更、ルールの変更または省略が必要であり、一般的に、肉体的な戦闘で相手を倒すという明確な意図によってコンタクトスポーツと区別されます。[ 8 ] [ 3 ] [ 5 ]
コンタクトスポーツの中には、接触を制限したり、接触をなくしたりしたバリエーション（アメリカンフットボールのフラッグフットボールなど）があり、タックルやその他の接触を、相手が着用しているベルトから旗を外すなどの代替的な方法で相手と交流したり、ウォーキングフットボールのように特定のアクションを完全に禁止したりすることで、接触を制限したり、接触をなくしたりしているものがある。[ 9 ]
米国の現在の医学用語では、ラグビー、アメリカンフットボール、プロレス、アイスホッケー、ラクロス、ローラーダービーなどのスポーツを「コンタクトスポーツ」または「衝突スポーツ」と呼んでいます。サッカー、野球、ハンドボールなどのスポーツは「限定接触スポーツ」、バドミントン、ランニング、水泳などのスポーツは「非接触スポーツ」と呼んでいます。[ 2 ]
米国小児科学会の政策声明は2008年に改訂され、以下の定義が追加された。
衝突スポーツ（ボクシング、アイスホッケー、アメリカンフットボール、ラクロス、ロデオなど）では、選手は意図的に互いに、または無生物（地面を含む）に大きな力でぶつかります。接触スポーツ（バスケットボールなど）では、選手は日常的に互いに、または無生物に接触しますが、通常は衝突スポーツよりも力が弱くなります。接触が制限されたスポーツ（ソフトボール、スカッシュなど）では、他の選手や無生物との接触はまれであるか、意図的ではありません。[ 2 ]
フルコンタクトスポーツとは、基本的に、競技者が相手をノックアウトしたり、身体的に無力化することで相手を倒そうとするあらゆる格闘技を指します。例としては、総合格闘技、ボクシング、一部の空手やテコンドーといったプロの格闘技が挙げられます。相手を倒すには、競技のルールに応じて、打撃や組み技などの単独または組み合わせた動作を用いるのが一般的です。
フルコンタクト武道には以下が含まれます。
セミコンタクトスポーツとは、一般的に打撃や身体接触を伴う格闘技であり、全力技を模倣するものです。技の威力は制限され、相手を意識不明にすることは禁じられています。セミコンタクトスポーツの中には、勝敗を決めるためにポイント制を採用し、選手を怪我から守るために防具を多用するものもあります。セミコンタクトスポーツの例としては、空手、 カラリパヤット、ケンポー、スパーリングなどの接触ルールを取り入れた様々な韓国武道、剣道、ヨーロッパの伝統的な武道の一部、フェンシング、テコンドーなどが挙げられます。
AAPの定義によれば、格闘技は、柔道、柔術、空手、カンフー、テコンドーに分類でき、一部の格闘技は接触スポーツであり、その他は接触が制限されたスポーツである。
AAPの定義によれば[ 2 ]、AAPは武道は柔道、柔術、空手、カンフー、テコンドーに分類でき、一部の武道は接触スポーツであり、その他は接触が制限されたスポーツであると述べている。
タグは、組織的なスポーツとして行われることは稀だが、セミコンタクトスポーツとみなすこともできる。
AAPの定義による。[ 2 ]
怪我のリスクがあるため、一部のスポーツでは防具の使用が義務付けられています。例えば、アメリカンフットボールの防具や、水中ホッケーに必要なグローブやヘルメットなどが挙げられます。また、一部のスポーツは柔らかい地面で行われ、ゴールポストなどの障害物にはパッドが取り付けられています。
ほとんどのコンタクトスポーツでは、男性選手は性器を保護するためにプロテクターカップを着用することが義務付けられている。
20世紀後半から21世紀初頭にかけて、激しい接触を伴うスポーツとスポーツ傷害との関連性について、医学界、学術界、メディアの注目が高まってきた。いくつかのスポーツ統括団体は、重傷の発生率を減らし、訴訟を回避するために規則の変更に着手した。一部の国では、特に脳震盪に関して、新たな法律が制定されている。
アメリカンフットボールでの脳震盪を減らすため、ナショナルフットボールリーグはガーディアンキャップの使用を導入しました。[ 10 ]ガーディアンキャップは、ヘルメットの外側を覆う柔らかい素材でできたソフトシェルヘルメットで、衝撃の初期強度を吸収します。これらのキャップは、ユースアスリートからナショナルフットボールリーグの選手まで、さまざまなレベルのフットボール選手が練習や試合で着用しています。NFLによると、ガーディアンキャップNXTのおかげで、脳震盪は52%減少しました。
プロレベルでは、アメリカのプロフットボールリーグであるナショナルフットボールリーグは、2011年に脳震盪プロトコルを導入し、脳震盪を起こした選手が負傷した試合に再出場することを禁止し、さらなる負傷や損傷のリスクを軽減した。[ 11 ]
2018年、カナダでは若いカナダ人女性アスリートの死を受けてローワン法が可決された。ローワン・ストリンガーは2013年にセカンドインパクト症候群で亡くなった。「…6日間で3回ラグビーをプレーし、複数回の脳震盪を起こした結果」である。[ 12 ]
医師やスポーツ理学療法士は、ImPACTテスト[ 13 ]を使用して、脳震盪後のアスリートを検査し、迅速な回復を支援することができます。これは、認知テスト、言語および視覚記憶活動、反応時間を通じて行われます。これらのテストは、アスリートがプレーできる状態であり、再び脳震盪を起こすリスクがないことを確認するために行われます。
コンタクトスポーツにおける継続的な脳震盪によって引き起こされる主な長期的な影響は、CTE（慢性外傷性脳症）とPCS（脳震盪後症候群）の2つである[ 14 ]。引退した元選手や亡くなった元選手を対象とした研究では、CTE、認知症、その他の、しばしば治癒不可能な神経疾患の発生率が増加している兆候が見つかっている。
長期的な影響の症状には、イライラの増加、不安、処理速度の低下、記憶障害などがある。[ 14 ]