STS-118

宇宙飛行士のクレイトン・アンダーソンは当初このミッションで国際宇宙ステーション（ISS）へ打ち上げられる予定だったが、STS-117に変更された。彼の代わりはアルビン・ドリューだった。^{[ 7 ]}

NASAのプレスリリースやメディア向け説明資料では、バーバラ・モーガンが搭乗していたことから、 STS-118はミッションスペシャリスト教育者の初飛行であると述べられていた。教育者宇宙飛行士プロジェクトは、 1986年のスペースシャトル・チャレンジャー号の事故で終了したNASAの宇宙教師プロジェクトの後継である。 ^{[ 8 ]}公式のSTS-118ミッションパッチには、教育の重要性を表し、世界中の教師と生徒を称える知識の炎が含まれていた。モーガンは、1986年のSTS-51-Lミッションでチャレンジャー号の打ち上げから73秒後に死亡した教師、クリスタ・マコーリフのバックアップだった。炎の先端はパッチ上のモーガンの名前に触れていた。 ^{[ 9 ]}それにもかかわらず、NASA長官のマイケル・D・グリフィンは、ミッション後の記者会見で、モーガンはミッションスペシャリスト教育者ではなく、かつて教師だった通常のミッションスペシャリストであると明言した。^{[ 10 ]}

コロンビア号事故発生前のSTS-118の乗組員名簿は以下の通りだった。

エンデバー（OV-105）は、 2007年7月2日にオービター処理施設OPF-2ベイから車両組立棟に移動されました。 ^{[ 19 ]} 2007年7月10日、エンデバーは車両組立棟から発射台39Aに移動しました。クローラー輸送機の上を時速1マイル未満（1.6キロメートル（0.99マイル） /時）で移動し、移動は東部夏時間20時10分に始まり、2007年7月11日午前3時2分（東部夏時間）に「ハードダウン」（発射台に固定）されました。 

乗組員は2007年7月19日に最終カウントダウンのデモンストレーションテストを完了し、2007年7月25日～26日に飛行準備審査会議が開催され、その後NASAの管理者はSTS-118の打ち上げを「GO」と宣言した。^{[ 20 ]}シャトルの乗員室加圧システムのバルブを修理するため、打ち上げは1日延期された。^{[ 21 ]}

ケリー司令官と乗組員は、最終的な打ち上げ準備のため、2007年8月3日にケネディ宇宙センターに到着した。打ち上げカウントダウンは、2007年8月5日午後8時（東部夏時間）に開始され、打ち上げは2007年8月8日午後6時36分（東部夏時間）に行われた。

外部燃料タンクへの燃料補給は東部夏時間午前8時11分（協定世界時12時11分）に開始され、東部夏時間午前11時頃に終了した。氷対策チームは、オービターや燃料タンクに氷が付着していないことを確認するため、オービターの点検を開始した。打ち上げ時刻が近づくにつれて気温が異常に高かったため、氷が付着している可能性は低かった。点検は通常の2時間よりも約40分早く終了した。乗組員は東部夏時間午後2時46分（協定世界時18時46分）に運用・点検（O&C）棟を出発し、発射台に向かい、東部夏時間午後3時2分（協定世界時19時2分）に発射台に到着した。打ち上げは東部夏時間午後6時36分42秒（協定世界時22時36分42秒）に行われた。

カウントダウンと打ち上げに関する注意事項：

• アイスチームのメンバーは、飛行前点検中に外部燃料タンクを囲む発泡材に小さな亀裂を発見した。ミッション管理チームによる検討の結果、亀裂による破片の混入問題はなく、タンクは安全に飛行できると結論付けられた。
• 乗員ハッチに関連するスイッチに不具合があったため、ハッチの閉鎖を2回目と3回目に試みる必要がありました。ハッチの閉鎖は東部夏時間17時23分（協定世界時21時23分）に完了し、確認されました。
• 打ち上げ時にケネディ宇宙センターからスペースシャトルを点検するために使用されていた高精細ビデオカメラが、打ち上げ前に故障した。打ち上げチームは、外部燃料タンクとオービターに搭載されたカメラで観測は十分であると判断し、そのカメラなしで打ち上げを続行した。
• 最終予報では、打ち上げに適した天候となる確率は80％と予測された。^{[ 22 ]}
• 打ち上げ責任者のマイク・レインバックはT-9投票を実施し、東部夏時間18時26分（協定世界時22時26分）にエンデバーの打ち上げを「ゴー」と宣言した。
• 打ち上げは東部夏時間午後6時36分42秒（協定世界時午後10時36分42秒）に行われました。
• 固体ロケットブースターは、東部夏時間午後6時39分（協定世界時午後10時39分）に正常に分離されました。
• メインエンジン停止時刻は東部夏時間午後6時45分30秒（協定世界時午後10時45分30秒）でした。
• 外部タンクの分離は、東部夏時間午後6時45分45秒（協定世界時午後10時45分45秒）に発生しました。

TALの主要拠点はスペインのサラゴサ空港だった。

上昇後の手順に従い、乗組員はペイロードベイのドアを開け、スペースハブを起動し、リモートマニピュレーターシステムを起動し、その他さまざまなペイロード起動手順を実行した後、2007年8月9日午前4時36分（協定世界時、東部夏時間午前0時36分）に予定されていた睡眠シフトに入った。

シャトル乗組員は、その日のほとんどを外殻と耐熱シールドの点検に費やした。ミッション状況ブリーフィングで、シャトル計画副責任者（兼ミッション管理チーム議長）のジョン・シャノンは、打ち上げ時に外部燃料タンクから約9個の発泡材が剥がれ落ちたと報告した。そのうち3個がシャトルに衝突した。3回の衝突はいずれも軽微なものとみなされている。^{[ 23 ]}

エンデバーは協定世界時18時02分（東部夏時間14時02分）に国際宇宙ステーションへのドッキングに成功した。ドッキングの約1時間前、エンデバーはランデブーピッチマニューバ（RPM）と呼ばれる1秒間に1度の後方宙返りを行い、 ISSの乗組員がオービターの耐熱シールドのデジタル写真を撮影できるようにした。撮影された画像は、NASAの画像解析チームとミッション管理チームによって分析され、オービターの耐熱シールドの健全性が検査された。一連の漏洩チェックの後、協定世界時20時04分（東部夏時間16時04分）にハッチが開かれ、第15次長期滞在クルーがSTS-118の乗組員をステーションに迎え入れた。

RPM中に第15次長期滞在クルーが撮影した写真の予備調査の結果、シャトルの下面に注目すべき箇所が発見された。それは、右着陸装置のドアの後ろにある黒いシリカタイルで覆われた部分である。^{[ 24 ]}ドアのすぐ後ろにあるタイルには、3.5インチ(8.9cm ) × 2インチ(5.1cm )の溝があった。タイルは貫通していたが、下のフェルトの裏地は貫通していなかった。NASAは記者会見で、打ち上げ時のビデオで発泡材の衝突が確認されたと述べた。この箇所は、スペースシャトル・コロンビア号の事故で損傷した前縁強化カーボンカーボンタイルほど重要ではないが、ミッション管理チームにとっては懸念材料となった。宇宙飛行士が船外活動中にパッチを試みるべきかどうかを判断するため、2007年8月12日に集中的な検査が予定された。^{[ 25 ]} NASAはかつて、8分半の軌道到達飛行中に発泡体の破片が外部燃料タンクに付着し、剥がれ落ちたと報告したことがある。かつては、打ち上げ中に300個もの発泡体の破片がオービターの下面に衝突したこともあった。  

乗組員はドッキング後にステーション・シャトル電力伝送システム（SSPTS）を起動した。^{[ 26 ]} SSPTSはステーションからシャトルに電力を伝送し、シャトルが自身の発電資源を節約できるようにする。ミッションを11日から14日に延長することは、SSPTSの適切な動作に依存していた。

協定世界時21時45分、リック・マストラキオ飛行士とデイブ・ウィリアムズ飛行士は、ミッション最初の船外活動（EVA）を開始し、S5トラスを宇宙ステーションに設置した。これにより、国際宇宙ステーション（ISS）の総質量は232,693キログラム（513,000ポンド）に増加した。EVAの所要時間は6時間17分で、すべての目標は無事達成された。 

ミッション状況に関する記者会見で、ISS主任飛行管制官のジョエル・モンタルバーノ氏は、SSPTS（宇宙ステーション監視システム）は順調に稼働しており、ミッション管理チームには、予定通り14日間のミッション期間に延長することを勧告すると報告した。

ミッション管理チームの議長であるジョン・シャノン氏は、追加分析の結果、外部燃料タンクの給水ライン付近で発泡材の破片が剥がれ落ち、近くの支柱に当たって跳ね返り、オービターの下面に衝突したようだと報告した。STS -115でもほぼ同じ発泡材の破片が剥がれ落ちたが、オービターには衝突しなかった。ジョン氏は、飛行3日目に撮影された写真をさらに検討した結果、損傷はタイルを貫通していないと感じているが、飛行5日目には集中的な検査が予定されており、より多くの情報が得られるまで決定は下されないと報告した。集中的な検査では5つの特定の領域が検査され、収集されたデータに基づいて、熱試験を実施して、必要な措置があるかどうかを判断できる。

ジョン・シャノンは、発泡材の損失を「懸念事項」と総じて分類したが、それは過去のミッションにおける当該地域での発泡材損失の履歴に基づいたものであった。シャノンは、分析は遅くとも飛行7日目までに完了するだろうと報告した。

ジョン・シャノン氏はまた、飛行3日目に確認された、隙間を埋める可能性のある突出物についてさらに調査した結果、「シム材」であることが判明し、これは上層大気で燃え尽きるため、再突入に問題はないと報告した。

乗組員は問題なく集中的な検査を実施し、20:56 (UTC) にエンデバー号と第15次長期滞在クルーにSSPTSが期待どおりに機能していることが通知され、ミッションは正式に計画通りの14日間に延長された。スコット・ケリー司令官は「それは素晴らしいニュースだ、ありがとう」と返答した。^{[ 27 ]}

毎日のミッション状況報告で、主任飛行管制官のマット・アボットは、ミッションの正式な延長、SSPTSが計画通りに稼働していること、そして日曜日の集中点検で収集されたデータに満足していることを発表した。ミッション管理チームのジョン・シャノン議長は、ミッションを14日間に延長し、4回目の船外活動を追加するというミッション管理チームの決定は満場一致であったことを確認した。彼は、SSPTSの追加は貴重な新しいツールとなり、ミッションの延長だけでなく、宇宙ステーションに追加の酸素、水、その他の資源を供給する能力も提供すると述べた。

シャノンは集中検査について報告し、良好なレーザーデータと画像が得られ、いくつかの関心領域が解決され、懸念事項がないと分類されたことを確認した。関心領域の 1 つは、シャトルの下面にある隣接する 2 つの熱プレートで、損傷を除外できるほど深く見える溝があった。NASA は集中検査のデータを使用してその領域をモデル化し、その領域の熱分析を行う予定である。^{[ 28 ]}彼らはそのデータを使用してジョンソン宇宙センターでサンプルタイルで損傷を模倣し、さまざまなテスト方法を使用して、考えられる対策を評価する予定である。すべてのデータが受信され、レビューされるまで決定は下されない。

シャノン氏は、STS-118の後、NASAはSTS-114以降の外部燃料タンク周辺からの泡の損失の履歴を徹底的に調査し、分析と試験を実施し、すべての情報が揃うまでは今後の対応策について憶測は行わないと報告した。

リック・マストラキオとデイブ・ウィリアムズは、ミッション2回目の船外活動を完了し、予定されていたすべての活動を成功裏に達成した。船外活動中、彼らはエンデバーのペイロードベイから新しいCMGを取り外し、Z1トラスに移動させ、そこで故障したCMGを取り外した。新しいCMGを取り付けた後、故障したCMGを外部格納プラットフォームに置き、ミッションSTS-122で地球に持ち帰られるまでそこに保管される。地上での初期テスト後、NASAは新しいCMGが正常に機能していると報告した。^{[ 29 ]}

船外活動中、マストラッキオ氏は船外服の警報が鳴り、二酸化炭素濃度が高いことを報告した。₂しかし、すべての指標とセンサーを検証した結果、NASAはそれが計測機器の問題であり、宇宙服自体には問題がないことを確認した。ミッション状況ブリーフィングで、NASAは宇宙服は今後の船外活動で使用される予定であり、この問題は懸念事項ではないと報告した。 ^{[ 30 ]}

ミッション管理ブリーフィングで、ジョン・シャノンはエンデバーの耐熱シールドと再突入の問題について説明した。初期モデリングの結果、加熱の大部分は注入口の裏側に集中し、充填バー側には及ばないだろうと見込んでいると報告した。これは望ましい状況である。シャノンは、注入口の形状が複雑であるため、流れが注入口の裏側の「くぼみ」に集中するようにする必要があると改めて強調した。エンジニアとアナリストは引き続き流れのモデリングを行い、その後、データをアークジェット試験施設に持ち込んでさらに分析を行う予定である。最初の予備的なアークジェット試験は月曜日の夜に実施される予定である。

シャノン氏は、データ分析を支援するために、運用チームとエンジニアリングチームとともに「チーム4」が編成されたと報告した。チームは必要に応じて修理の選択肢を検討し、テストとデータの分析後にミッション管理チームに勧告を行う。シャノン氏は、修理が必要な場合でも、乗組員はミッションのタイムラインに大きな影響を与えることなく修理を実行できると確信していると述べた。彼は、これは壊滅的な損傷状況ではなく、2007年6月のSTS-117でのOMSブランケットの問題と同様に、可能であれば修理したい状況であると改めて強調した。^{[ 31 ]}

乗組員が利用できる軌道上修理技術は3種類ある。コロンビア号事故後の2回の飛行再開ミッションでは、様々な修理材料と技術が実験的に用いられ、STS-118の乗組員はそれらの手順について訓練を受けている。

エンデバーの乗組員は火曜日に、トレーシー・コールドウェルの家族が彼女の誕生日を祝う歌を歌っている声で目を覚ました。2つの乗組員は、エンデバーのペイロードベイからESP-3を無事取り外し、P3トラスに取り付けた。彼らはまた、移送作業を続け、数人の乗組員は時間を割いて2つの広報イベントに参加し、そのうちの1つはアイダホ州ボイシのディスカバリーセンターから子供たちの質問に答えた。^{[ 32 ]} CBSのインタビューで、ケリー司令官はタイルの損傷については心配しておらず、NASAが下すどんな決定にも納得していると述べた。「私の理解では、このタイルの損傷は乗組員の安全の問題ではない…私は私たちの安全を心配していません。」^{[ 33 ]}修理の主な理由は、オービターがケネディ宇宙センターに戻った後の処理を支援するためだと彼は指摘した。

ミッション管理チームのブリーフィングで、国際宇宙ステーション副プログラムマネージャーのカーク・シャイアマン氏は、外部格納プラットフォームの設置が順調に進み、新しいCMGも正常に動作しており、姿勢制御のシャトルからステーションへの直接的な引き継ぎも問題なく完了したと報告した。さらに、新しいロシア製コンピューターがステーションに設置され、システムのテストは8月下旬に実施される予定であると述べた。また、STS-118で打ち上げられたいくつかの実験についても言及し、すべての実験が順調に進んでいると報告した。シャイアマン氏は、協定世界時15時17分時点で、ステーションのザーリャモジュールが地球を5万周したとも述べた。

ジョン・シャノン氏は、オービターのシステムは良好な状態であり、問​​題はないと報告した。オービター下面のタイル損傷の残りの部分については、初期の熱解析が完了したとシャノン氏は報告した。エイムズ研究センターでの計算流体力学テストは実施済みで、予備的な結果は「慎重ながらも楽観的」である。アークジェット施設でのテストは火曜日の夜も継続される予定だ。シャノン氏は、必要に応じて船外活動手順の開発を支援するため、中性浮力実験室で船外活動シナリオの完全なテストを実施すると述べた。

リック・マストラキオとクレイトン・アンダーソンは、協定世界時14時37分にミッション3回目の船外活動を開始した。船外活動中、彼らはCETAカートを正常に移動させ、P6トランスポンダを回収し、SバンドアンテナをP6からP1に移動させ、P1トラスに新しいSバンドベースバンド信号プロセッサとトランスポンダを設置した。定期的な手袋の点検中に、マストラキオは左手の手袋の親指に裂け目があるかもしれないことに気づいた。^{[ 34 ]}安全のため、NASAの管理者は20時05分に船外活動を終了することを決定し、スーツを脱ぐ際に手袋の検査と写真撮影が行われた。船外活動は、1つのタスク（MISSEの回収）を除いてすべて完了した。^{[ 35 ]}宇宙ステーションでは、乗組員は移送活動を続けた。

ミッション管理チームのブリーフィングで、ジョエル・モンタルバーノは、マストラッキオの宇宙服の問題は宇宙服の完全性を損なうものではなく、船外活動を短縮する決定は予防措置であったと報告した。長時間の写真撮影が行われ、4回目の船外活動の前に追加の分析が完了する予定である。モンタルバーノは、4回目の船外活動は2007年8月18日以降になると報告した。^{[ 36 ]}

船外活動の責任者であるポール・ベーム氏は、船外活動は順調に進み、主要な目標は達成されたことに同意し、マストラッキオ氏の宇宙服が漏水する危険性は全くなかったことを改めて強調した。

EVAオフィス・マネージャーのスティーブ・ドーリング氏は、マストラキオ飛行士のグローブに関する問題の詳細について報告した。EVA検査手順は、STS-116ミッションでロバート・カービーム飛行士のグローブにEVA後に切り傷が見つかったことを受けて導入された。EVAスーツは5層構造で、2層目のベクトランと呼ばれる高強度素材は引き裂きに強い。マストラキオ飛行士のグローブの裂け目はベクトラン層に達していた。次回のEVAに先立ち、マストラキオ飛行士が船外活動中に辿った経路のビデオ分析を行い、裂け目がどこで発生したのかを突き止める予定だ。また、過去2回のEVAにおけるマストラキオ飛行士のグローブの分析も実施される。

ジョン・シャノンは、オービター下面のタイル損傷についてはまだ決定が下されていないが、4回目の船外活動は少なくとも2007年8月18日まで延期されたと報告した。管理チームは、オービター下面の修理の潜在的なリスク、およびその他のリスク領域について引き続き分析を行う予定である。シャノンは、アークジェット試験の結果、再突入時に隣接するタイルの裏側に若干の浸食が見られたものの、浸食はタイルの全層を貫通していなかったと報告した。予備的な結果は有望であったが、水曜日の夜に追加の試験が実施される予定である。シャノンは、最終決定はおそらく木曜日に行われるだろうと報告した。^{[ 37 ]}シャノンは「修理は必要ないだろうと慎重ながらも楽観視している」と述べた。^{[ 38 ]}

宇宙ステーションとシャトルの乗組員は、飛行9日目も移送活動と船外活動の準備を続け、NASAが修理が必要だと判断した場合に備えてTPS修理手順の見直しも行った。 ^{[ 39 ] [ 40 ]}

ミッションスペシャリストのバーバラ・モーガンとアルビン・ドリューは、午前中にバージニア州アレクサンドリアにあるチャレンジャー宇宙科学教育センターで学生たちとの教育イベントに参加した。このイベントは、チャレンジャー号の船長ディック・スコビーの妻であり、チャレンジャーセンターの創設会長であるジューン・スコビー・ロジャース博士が主催した。モーガンとドリューはまた、AP通信、ロイター通信、アイダホ公共テレビの記者にも話をした。^{[ 41 ]}

ロイターとのインタビューで、ドリューは「我々は宇宙で我々よりもはるかに詳しく分析してきたエンジニアたちと話し合ってきたが、彼らはエンデバーが地上に戻った後に再利用できるかどうかの方が最大の危険だと考えているようだ。彼らは自信を持っているようで、私も彼らの自信を信じて、機体下部にへこみがあっても安全に帰還できると信じている」と述べた。^{[ 42 ]}モーガンは「我々はこの計画に大きな信頼を置いており、エンジニアたちが我々にとって最善だと判断したことを実行するつもりだ。我々は正しいことを実行できると確信している」と付け加えた。

2007年8月17日午前1時00分（UTC）、CAPCOMのシェーン・キンブローは、ミッション管理チームがオービター下面の損傷したタイルの修理は不要であると決定したことをケリー船長に通知した。^{[ 43 ] [ 44 ]}

ミッション管理チームのブリーフィングで、ジョン・シャノンは、損傷したタイルを修理するための船外活動は不要であり、オービター下面のタイルの損傷は乗組員の安全を脅かすものではないというチームの全会一致の決定を発表した。損傷を修理するための船外活動はさまざまなリスクを伴う可能性があり、それらのリスクが最終決定に大きく影響した。彼は、アークジェット試験では、オービターが再突入時に受ける損傷よりも高いレベルの損傷が実際に示されたため、試験は最悪の「可能性のある」損傷を示すのに役立ち、それでも修理を必要とするほどタイルを損傷させることはなかったと指摘した。^{[ 45 ]}

シャノン氏は、JSCエンジニアリング独立グループがNASAの管理者に、軌道上で損傷を修復すれば、オービターが地上に着陸した後のミッションのターンアラウンドタイムを短縮できると助言したことを指摘した。シャノン氏は、飛行中の修理に伴うリスクは、ミッション後のオービターの処理の遅延の可能性を上回ると指摘した。彼は、ほとんどのオービターは各ミッション後に少なくとも60枚のタイルを交換するため、通常のターンアラウンドタイムは損なわれず、状況は過去のミッションと変わらないと述べた。^{[ 46 ]}

記者会見で、シャトルや乗組員の喪失の可能性について記者から質問を受けたシャノン氏は、「これまでの作業によって損傷状況が正確に把握されており、再突入は非常に成功すると確信している」と述べた。また、NASAエイムズ研究センター、NASAラングレー研究センター、ジェット推進研究所、ケネディ宇宙センター、ジョンソン宇宙センターなど30以上の組織から200人以上が意思決定に関与し、すべてのグループが一致して同じ結論に至ったと述べた。

シャノン氏は、第3回船外活動中に発生した手袋の問題について議論が行われたことを明らかにし、土曜日の第4回船外活動に先立ち、分析を継続すると述べた。乗組員は必要に応じて予備の手袋を用意している。

シャノン氏は、オービターの司令官用窓に深さ1ミリメートルの微小隕石の破片が付着しているのを発見したと報告した。シャノン氏は、これは過去のミッションで発生した損傷と一致すると述べた。この問題については、木曜日の早朝に乗組員から送られてきた写真を用いて分析が行われる予定だ。

最後に話し合われたのは、カリブ海に向かっており、メキシコ湾へ進むと予想されていたハリケーン・ディーンについてだった。緊急時の手順と計画は整っていたが、シャノンはそれが任務のスケジュールに全く影響しないと予想していた。

飛行10日目、宇宙ステーションとシャトルの乗組員は比較的静かな一日を過ごし、移送作業を続け、シャトルと宇宙ステーション間の通信システムのトラブルシューティングを行った。両乗組員は時間を割いて、米国とカナダの報道機関と合同記者会見を開き、公式の合同乗組員写真を撮影した。^{[ 47 ]}地上の記者から、乗組員はエンデバーの下面の損傷を修理せずに帰還するというNASAの決定に賛成かと問われた際、ケリー司令官は「損傷を修理しないという決定に100％完全に賛成します」と答えた。^{[ 48 ]}

ミッション状況説明会で、主任飛行管制官のマット・アボットは、ハリケーン・ディーンに関する進行中の準備と計画について説明し、NASAが嵐の進路を注意深く監視していると報告した。必要に応じて、緊急時対応計画が用意されている。必要に応じてミッションのタイムラインを変更することは可能だが、決定は下されておらず、ミッションは計画通りに進んでいる。^{[ 49 ]}

国際宇宙ステーション（ISS）副プログラムマネージャーのカーク・シャイアマン氏は、3回目の船外活動（EVA）中に移設されたSバンドシステムは順調に稼働しており、SSPTS（宇宙ステーション用酸素供給装置）はステーション内の予備酸素タンクをすべて満タンにするのに十分な酸素を供給できたと報告した。シャイアマン氏は、酸素移送作業は約75％完了したと述べた。

EVAオフィス・マネージャーのスティーブ・ドーリングは、土曜日のEVAの実施決定について報告した。チームは3回目のEVAからダウンリンクされたビデオを分析し、鋭利なエッジや過度の摩耗を示す特定の事象の証拠は見つからなかった。手袋の製造に関するレビューが行われ、懸念事項は特定されなかった。宇宙飛行士が船外活動中にたどった経路がレビューされ、3回目のEVAと土曜日に予定されているEVAの共通経路が特定され、乗組員には共通箇所が通知され、土曜日に追加の手袋検査が行われる場所が特定された。全体として、最後のEVAは以前の船外活動よりも「手を使う頻度」が少なく、分析の結果、土曜日のEVAは予定通り実施されるという結論に至った。^{[ 50 ]}

NASAの管理者は、ハリケーン・ディーンがメキシコ湾に向かって進み続けているため、予防措置として、4回目の船外活動（EVA）を2時間短縮することを夜間に決定した。 ^{[ 51 ]} EVAの所要時間は5時間2分で、ミッション全体のEVA時間は23時間15分だった。EVAでは3つの主要目標と1つの先行タスクが達成された。2つのタスクは延期された。デスティニー実験室のデブリシールドを固定する計画と、ツールボックスの移動である。^{[ 52 ]}船外活動中、ウィリアムズとアンダーソンはハリケーン・ディーンをよく見て、その光景に畏敬の念を抱いた。「なんてこった」とアンダーソンが最初に言った。「すごいな」とウィリアムズが答えた。アンダーソンは「自分に向かってきていない時だけすごいんだ」と付け加えた。^{[ 53 ]}移送作業は予定より早く完了し、両クルーは船外活動後にすべてのものをエンデバーに戻すために懸命に働いた。

デイブ・ウィリアムズは3回目の船外活動で2つの記録を樹立した。彼はカナダ人宇宙飛行士として最多の船外活動回数（3回）を記録し、カナダ人宇宙飛行士クリス・ハドフィールドの総船外活動時間を上回った。ウィリアムズは土曜日の船外活動を終え、総船外活動時間は17時間47分となった。^{[ 54 ]}

ミッション状況説明会で、打ち上げ統合マネージャーのルロイ・ケイン氏は、ミッション管理チームが嵐に備えて追加の予防措置を取ることを決定し、STS-118は1日短縮されると報告した。^{[ 55 ]}ヒューストンでハリケーンによる避難が発生した場合、緊急指揮センターを設置する必要がある。これは何年も前から準備されている緊急対策ではあるが、NASAはそのような状況を避けたいと考えている。そのため、ケイン氏は船外活動が短縮され、ハッチの閉鎖は予定されていた日曜日ではなく土曜日の夜に行われると報告した。ドッキング解除は日曜日の11時57分（UTC）に行われ、最初のKSC着陸機会は2007年8月21日となる。

19:46に短い別れのセレモニーが行われ、続いてUTC20:10にハッチが閉じられました。火曜日のKSC着陸予定時刻は EST午後12時32分（UTC16:30）です。^{[ 56 ]}

エンデバーは協定世界時11時56分に国際宇宙ステーションから無事ドッキング解除した。土曜日、NASAの幹部らは、飛行12日目にシャトル乗組員により多くの自由時間を与えるため、通常各ミッション後に実施されるステーション周回飛行を行わないことを決定した。数日間にわたる長時間の作業の後、ミッションコントロールチームは、着陸プロセスが始まる前に乗組員に休息が必要だと考えた。

ドッキング解除後、エンデバーを宇宙ステーションから遠ざけ、その上空の位置に移動させるために、反応制御システムの4秒間の噴射を2回行った。そこで乗組員はロボットアームを展開し、機首キャップと翼前縁の強化カーボン-カーボンタイルの後期検査を開始した。^{[ 57 ]}

任務状況説明会で、マット・アボット氏はドッキング解除が「完璧」だったこと、最終点検も無事完了したことを報告した。月曜日は着陸前の標準的な日となり、エンデバーの各種システムの点検に加え、教育的なメディア向けイベントも開催される予定だ。今夜から、突入飛行管制官のスティーブ・スティッチ氏と突入チームが任務を引き継ぎ、火曜日の着陸に備える。

ジョン・シャノン氏は、ミッション管理チームの会議が順調に進んだと報告した。着陸計画が検討され、すべてのチームが火曜日の着陸に向けて「ゴー」と報告した。ハリケーン・ディーンの最新の進路はヒューストン地域にとって好都合で、嵐は当初の予想よりも南に逸れているようだった。NASAの管理者は、緊急時対応計画は必要ないだろうと楽観視していた。代替計画に関する最終決定は月曜日まで行われないが、シャノン氏はホワイトサンズ宇宙港着陸施設が代替地から除外されると述べた。エドワーズ空軍基地とケネディ宇宙シャトル着陸施設の2か所が月曜日に評価される予定だ。

月曜日、スペースシャトルが国際宇宙ステーションから約68マイル（109km ）後方に位置する中、エンデバーの乗組員は、大気圏突入に備えて様々な点検テストを実施し、スペースハブモジュールを大気圏突入用に構成し、最後の仕上げ作業を行った。ケリーとホボーは機内のシャトル着陸シミュレーターを使って、想定される着陸経路の練習を行った。ケリー、ウィリアムズ、モーガンは、カナダのサスカチュワン州にあるラ・ロンジュ校の生徒たちと交流する時間も設けた。 

ミッション状況ブリーフィング中、突入飛行管制官のスティーブ・スティッチは、ハリケーン・ディーンの進路から緊急時対応計画の発動は必要なく、火曜日のケネディ・シャトル着陸施設への着陸は良好との予報が出たと報告した。^{[ 58 ]}フロリダへの着陸には2つの機会があり、最初の機会はUTC15:25に軌道離脱噴射を開始し、UTC16:32に着陸する予定だった。2回目の機会では、UTC17:00に軌道離脱噴射を行い、UTC18:16に着陸する予定だった。高層雲は予報されていたものの、悪天候の予報はなく、天候が着陸を妨げることはないと予想されていた。2回目の着陸機会が取られた場合、シャトルはハリケーン・ディーンの真上を飛行することになるが、嵐の影響ははるかに上空になる。 NASAはエドワーズ空軍基地をバックアップサイトとして指定する予定で、火曜日には2回の着陸機会があったが、計画ではKSCへの着陸を試み、両方の機会が中止になった場合は、1日待って水曜日にKSCへの着陸を試みるかどうかを決定することになっていた。フロリダでの水曜日の着陸機会が天候のために中止になった場合は、エドワーズ空軍基地への着陸が試みられることになっていた。^{[ 59 ]}

エンデバーの乗組員は火曜日に起床後すぐに作業に取り掛かり、スペースハブモジュールの閉鎖を完了し、軌道離脱準備のタイムラインに入った。^{[ 60 ]}乗組員はペイロードベイのドアを閉じ、機体コンピューターを着陸ソフトウェアモードに切り替え、再突入スーツを着用した。14:30 UTCに、乗組員は流体の充填を開始する「ゴー」を与えられた。これは、乗組員が重力に順応する能力を助け、着陸後に低血圧を防ぐために行われた。12:30 UTCに、宇宙飛行気象グループは、帰還チームの飛行ディレクターであるスティーブ・スティッチに、天気予報が「ゴー」であることを報告した。ケネディ宇宙センターの天気は、着陸施設から離れて移動する散発的なにわか雨を示しており、横風は問題にならないと予想されていた。15:08 UTCに、乗組員は軌道離脱噴射の「ゴー」を与えられ、15:20 UTCに補助動力装置が起動された。 4分間のエンジン噴射は協定世界時15時28分に無事完了し、エンデバーの速度を約252mph （406km /h）減速させ、着陸に向けて軌道を正しく調整した。  

MILAによるエンデバーのレーダー捕捉は16:19 UTCに行われた。16:20 UTCには、シャトルはピーク加熱領域を通過し、機内では問題は報告されなかった。メイン着陸装置の接地は16:32:16 UTC、ノーズギアの接地は16:32:29 UTCであった。オービターは16:33:20 UTCに完全に停止した。^{[ 61 ]}車輪が停止すると、CAPCOMのクリストファー・ファーガソンは乗組員に「おめでとう、君たちは『高等教育』という言葉に新たな意味を与えた」と告げた。^{[ 62 ]}

着陸後の最初の検査では、打ち上げ時に発泡材が衝突した熱タイルにほとんど損傷が見られなかった。バーバラ・モーガンは他の乗組員と一緒に乗組員輸送車から降りず、追加の健康診断を受けるために車内に留まり、その車で宇宙飛行士居住区に戻った。^{[ 63 ]}残りの6人の乗組員は、飛行後の恒例の「ウォークアラウンド」を行い、オービターを簡単に点検し、写真撮影をしてから、アストロバンで乗組員居住区に戻った。

着陸後のブリーフィングで、NASA長官のマイケル・D・グリフィン氏は、STS-118ミッション終了後、国際宇宙ステーションの完成度は約60%に達したと報告した。グリフィン氏はまた、宇宙探査の重要性を強調し、オービター下面の損傷したタイルが再突入時に非常に良好な状態を保ったと付け加えた。

宇宙飛行運用担当副長官のウィリアム・H・ガーステンマイヤー氏は、実際の損傷はアークジェット試験で発生した損傷よりも軽微だったと報告した。これはNASAが想定していた状況であり、管理者らは以前、アークジェットは「最悪の」損傷を示すと強調していた。打ち上げ責任者のマイク・レインバック氏は、今回のミッションと再突入後の機体の状態に非常に満足していると強調した。同氏は、「飛行再開方針が実施されて以来、管理者らが目にした中で最もきれいな機体の一つであり、おそらく最もきれいな機体だろう」と述べた。

ブリーフィングの最後に、バーバラ・モーガンが初の「宇宙の教師」であることに焦点を当てたメディアに対し、グリフィンは、モーガンは厳密には「宇宙の教師」でも「教育宇宙飛行士」でもないと述べた。彼は、2004年に新しいミッションスペシャリスト教育者が選ばれる前に、彼女はミッションスペシャリストとして受け入れられており、NASAは彼女をかつて教師であったミッションスペシャリストとみなしていると述べた。^{[ 10 ]} NASAはいくつかのインタビューでモーガンをミッションスペシャリスト教育者と呼んでいるので、グリフィンはそうではないかもしれないが、ほとんどの人にとってこれらの用語は互換性があるようだ。

着陸後の乗組員記者会見で、ケリーは「再突入中にタイルの損傷について少しでも考えましたか？また、ウォークアラウンドで確認した後はどう思いましたか？」と質問された。ケリーの答えは「考えましたが、それは質問されるだろうと思っていたからです。全く心配していませんでした。それほど驚きませんでした。」^{[ 64 ]}

宇宙での体験を総括して、モーガンは次のようにコメントした。

「地球を見下ろして、人類として何をしようとしているのかを実感すると、人類を少しでも前進させるような人間の営みに関われることに大きな誇りを感じます。それはとても奥深いことです。」^{[ 65 ]}