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ロシア帝国の第一次世界大戦参戦は、1914年7月28日までの数日間で徐々に展開した。一連の出来事は、オーストリア＝ハンガリーがロシアの同盟国であるセルビアに宣戦布告したことから始まった。これに対し、ロシアはサンクトペテルブルク経由でウィーンに最後通牒を出し、オーストリア＝ハンガリーにセルビアへの攻撃をしないよう警告した。セルビア侵攻で紛争が激化すると、ロシアはオーストリア＝ハンガリー国境沿いに予備軍の動員を開始した。その結果、7月31日、ドイツはロシアに動員解除を要求した。ロシアがこれに応じなかったため、ドイツは1914年8月1日にロシアに宣戦布告した。ドイツの戦争計画によれば、ドイツはフランスへの攻勢を優先し、8月3日に宣戦布告した。ドイツは主力軍をベルギー経由で展開し、パリを包囲することを目指した。ベルギーへの差し迫った脅威を受けて、イギリスは8月4日にドイツに宣戦布告した。[ 1 ] [ 2 ]オスマン帝国はその後、黒海襲撃作戦を実行して中央同盟国に加わり、コーカサス地方の国境沿いでロシアと戦争を行った。[ 3 ]
第一次世界大戦の原因を研究する歴史家は、ドイツとオーストリア＝ハンガリーの役割を強調する一方で、この世界的紛争の勃発におけるロシアの貢献を軽視することが多かった。主流の学説は、ロシアの正教徒セルビアの防衛、汎スラヴ主義の野望、フランスとの条約上の義務、そして主要な世界大国としての地位を維持しようとする努力に焦点を当ててきた。しかし、歴史家のショーン・マクミーキンは、ロシアが帝国を南方に拡大し、地中海への玄関口としてコンスタンティノープル（現在のイスタンブール）を占領しようとした野望を強調している。[ 4 ]
オーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承者フランツ・フェルディナント大公は、1914年6月28日、スラブ系住民が多数を占めるボスニア州をオーストリア＝ハンガリーが併合したことへの報復として、ボスニア系セルビア人によって暗殺された。オーストリア＝ハンガリーはセルビア国家が暗殺を支援したことを決定的に証明することはできなかったものの、 1か月後の7月危機においてセルビアに最後通牒を突きつけ、拒否されることで戦争に発展すると考えていた。オーストリア＝ハンガリーは、フランツ・フェルディナント大公暗殺の責任はセルビアにあると考えていた。
ロシアはセルビアに対して正式な条約上の義務を負っていなかったが、バルカン半島の支配に関心を示し、それをドイツとオーストリア＝ハンガリーに対する軍事的優位性を得るための長期的な戦略目標とみなしていた。ロシアは当初、軍事化を遅らせる傾向があり、ほとんどのロシアの指導者は戦争を回避しようとしていた。しかし、ロシアはフランスの支援を確保しており、セルビアを防衛できないとロシアの信頼性が損なわれ、バルカン半島における野望にとって重大な政治的後退となることを恐れていた。ニコライ2世は、オーストリア＝ハンガリーによるセルビア侵攻を阻止するため、1914年7月30日にロシア軍の動員を命じた。歴史家のクリストファー・クラークは、 「（7月30日の）ロシアの総動員は、 7月危機の最も重要な決定の1つである」と見なしている。最初の総動員は、ドイツ政府が差し迫った戦争状態を宣言する前に行われた。[ 5 ]
ロシアがドイツに警告を発したことで、ドイツ軍は軍事行動を起こし、動員を実施して1914年8月1日に宣戦布告した。戦争開始時、ロシア軍はドイツとオーストリア＝ハンガリーに対して攻勢を開始した。[ 6 ]
1873年から1887年の間、ロシアは三皇帝同盟でドイツとオーストリア＝ハンガリーと同盟を結び、その後1887年から1890年の再保障条約でドイツと同盟を結んだ。両同盟は、バルカン半島におけるオーストリア＝ハンガリーとロシアの利害の対立により崩壊した。フランスはこの状況を利用して1894年に仏露同盟を結成したが、イギリスはグレート・ゲームのためにロシアを疑いの目で見ていた。1800年には、 ロシアとイギリス領インドの間には3,000キロメートル（1,900マイル）以上の距離があったが、1902年までに ロシアの中央アジアへの進出により、この距離は30キロメートル（19マイル）にまで縮まった。[ 7 ]この近接性により、両国間の紛争のリスクが高まり、イギリスが支配する地中海へのアクセスを提供するボスポラス海峡の支配権を獲得するというロシアの長年の目標によって、そのリスクはさらに高まった。
1899年から1902年にかけての第二次ボーア戦争におけるイギリスの孤立と、1905年の日露戦争におけるロシアの敗北は、両国に同盟国を求めるきっかけを与えた。 1907年の英露条約はアジアにおける紛争を解決し、フランスとの三国協商の設立への道を開いたが、この同盟は大部分が非公式なものであった。1908年、オーストリア＝ハンガリー帝国は旧オスマン帝国領ボスニア・ヘルツェゴビナを併合し、オーストリアのさらなる拡大を阻止することを目的としたロシアの支援を受けたバルカン同盟の結成につながった。[ 8 ]
1912年から1913年にかけての第一次バルカン戦争において、セルビア、ブルガリア、ギリシャは、ヨーロッパに残っていたオスマン帝国領の大部分を占領した。領土分割をめぐる意見の相違が第二次バルカン戦争へと発展し、ブルガリアはかつての同盟国に決定的な敗北を喫した。この敗北により、ブルガリアは恨みを抱く地域大国へと変貌し、国家目標達成に向けた新たな試みの舞台が整った。その結果、セルビアがこの地域におけるロシアの主要な同盟国として台頭した。
ロシアの工業基盤と鉄道網は、比較的低い出発点からではあるものの、1905年以降大幅に改善された。1913年、ニコライ2世はロシア軍を50万人以上に拡大した。ロシアとセルビアの間には正式な同盟関係はなかったが、両国の緊密な二国間関係は、ロシアに弱体化しつつあるオスマン帝国への道筋を与えた。オスマン帝国にはドイツも大きな利害関係を持っていた。ロシアの軍事力の増強と相まって、オーストリア＝ハンガリーとドイツはセルビアの拡大を脅威とみなした。 1914年7月28日にオーストリア＝ハンガリーがセルビアに侵攻した際、ロシア外相セルゲイ・サゾノフはこれをバルカン半島におけるロシアの影響力低下を目的としたオーストリア＝ドイツの陰謀の一環と解釈した。[ 9 ]
7月30日、ロシアはセルビア支援のため総動員令を発令した。翌日の1914年8月1日、ドイツはロシアに宣戦布告し、8月6日にはオーストリア＝ハンガリー帝国も宣戦布告した。1914年11月、オスマン帝国の軍艦が10月下旬に黒海沿岸の港町オデッサを砲撃した黒海襲撃事件をきっかけに、ロシアと協商国はオスマン帝国に宣戦布告した。[ 10 ]
多くの歴史家は、ロシアの最高軍事指導部は概して無能だったという点で意見が一致している。ニコライ2世はすべての最終決定を下したが、顧問たちから相反する助言を受けることが多く、その結果、在位期間を通して誤った意思決定が繰り返された。彼は、戦時中の高圧力と差し迫った要求に対応できない組織構造を確立した。例えば、イギリスの歴史家デイヴィッド・スティーブンソンは、「文民と軍の連携不足による悲惨な結果」を強調している。文民と将軍の間に意思疎通が欠如していたのだ。政府は自らの致命的な弱点に気付かず、世論からも乖離したままだった。外務大臣はニコライに対し、「国民の要求に屈してセルビアを支援するために武器を取らなければ、革命に直面し、王位を失う危険がある」と警告しなければならなかった。ニコライは要求に応じたが、最終的には王位を失った。スティーブンソンは次のように結論付けている。
1914年7月のロシアの意思決定は、むしろ誤算の悲劇であった…抑止政策は抑止に失敗した。しかし、ドイツと同様に、ロシアもまた、国内の崩壊なしに戦争が可能であり、合理的な成功の見込みをもって戦争を遂行できるという前提に基づいていた。ロシアは他のどの国よりも社会不安に脆弱であった。ロシアの社会主義者はヨーロッパの他の地域の社会主義者よりも既存の秩序から疎外されており、産業労働者の間でのストライキの波は、1914年7月のサンクトペテルブルクでのゼネストで最高潮に達した。[ 11 ]
フランス大使モーリス・パレオローグは、フランスがロシアと共に戦争に参加すると繰り返し誓約することで、レイモン・ポアンカレ大統領の立場に同調し、急速に影響力を獲得した。[ 12 ]
将来の戦争に対する本格的な計画は、王族に与えられた複雑な対立や優遇措置のために、事実上不可能であった。最高司令官の主な基準は、専門知識よりも王族との繋がりであった。参謀本部は専門知識を有していたものの、戦略的な軍事計画よりも儀式的なパレードを優先する貴族のお気に入りの拠点である精鋭帝国近衛隊によって、その存在はしばしば影を潜めていた。その結果、大公が必然的に最高司令官の地位に昇り詰めた。[ 13 ]
ロシアはフランスとの同盟に大きく依存していた。ドイツはロシア単独との紛争よりも二正面作戦の方が大きな困難に直面するからである。フランス大使モーリス・パレオログはドイツに対して強い反感を抱いており、戦争が勃発した際にはフランスとロシアがドイツに対して強固な同盟国となるべきだと考えていた。彼の立場はフランス大統領レイモン・ポアンカレの立場と一致していた。フランスはドイツとオーストリア＝ハンガリーとの危機が展開する中でロシアに無条件の支援を約束した。歴史家の間ではパレオログが指示を超えたかどうかは議論されているが、彼がパリに正確な情報を提供せず、ロシアの動員が世界大戦を引き起こす可能性があるという警告を怠ったことについては意見が一致している。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
1914年6月28日、オーストリアのフランツ・フェルディナント大公がサラエボで暗殺され、ロシアの行動方針に関してニコライ2世は決断に迷う時期を迎えた。ロシアの政策に影響を与えた比較的新しい要因は汎スラヴ主義の台頭であり、これはロシアがすべてのスラヴ人、特にオーストリア＝ハンガリー帝国によって脅かされているスラヴ人に対して責任を負うことを強調するものであった。この焦点の転換により、注意はオスマン帝国から、スラヴ民族に対するオーストリア＝ハンガリー帝国の脅威へと向けられた。セルビアは汎スラヴ主義の理想の擁護者としての立場をとったが、オーストリア＝ハンガリー帝国はこの理由でセルビアを潰そうとした。[ 17 ]ニコライはセルビアを防衛する傾向にあったが、ドイツとの戦争には消極的であった。ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世と交わされた一連の書簡（いわゆる「ヴィリー＝ニッキー書簡」）の中で、両従兄弟は平和への願望を表明し、互いに譲歩するよう説得を試みた。ニコライ2世は、ドイツとの衝突を避けるため、ロシアの動員をオーストリア＝ハンガリー帝国のみに限定しようとした。しかし、皇帝はオーストリア＝ハンガリー帝国への支援を約束していた。
1914年7月25日、ニコライ2世はオーストリア・セルビア紛争への介入を決定し、事態は全面戦争へとエスカレートした。彼は7月25日にロシア軍を「警戒態勢」に置いたが、これは全面的な動員ではなかった。この行動はドイツとオーストリア＝ハンガリーの国境沿いで懸念を引き起こし、戦争に向けた軍事準備のように見えた。しかし、ロシア軍には実行可能な計画はほとんどなく、部分的な動員のための緊急計画もなかった。1914年7月30日、ニコライ2世は強い抵抗感にもかかわらず、総動員命令を確定するという重大な措置を取った。[ 18 ]
7月28日、オーストリア＝ハンガリー帝国はセルビアに正式に宣戦布告した。[ 19 ] [ 20 ]ヴィッテ伯爵はフランス大使モーリス・パレオロゴスに、ロシアの立場からすればこの戦争は狂気の沙汰であり、スラブ民族の連帯は単なるナンセンスであり、戦争に参加することに何の利益も見出せないと伝えた。[ 21 ]
7月30日、ロシアは総動員令を発令したが、和平交渉が始まれば攻撃は開始しないと表明した。7月25日に発令されたロシアの部分動員令の発覚を受け、ドイツは戦争の差し迫った脅威を理由に事前動員令を発令した。ドイツはロシアに対し12時間以内に動員解除するよう要求した。サンクトペテルブルクで午後7時にドイツのロシアに対する最後通牒の期限が切れると、駐ロシア・ドイツ大使はロシア外相セルゲイ・サゾノフと会談した。ロシアが再考するかどうか3度尋ねられたにもかかわらず、大使はロシアの宣戦布告を受け入れる覚書を手渡し、8月1日にドイツがロシアに宣戦布告するに至った。8月6日、オーストリアのフランツ・ヨーゼフ1世はオーストリア＝ハンガリー帝国の対ロシア宣戦布告書に署名した。[ 22 ]
戦争が始まると、ヨーロッパ列強はそれぞれ、厳選された、時には誤解を招くような外交文書集を公表し始めた。これらの出版物は、自国の参戦を正当化し、他国に責任を押し付けることを目的としていた。[ 23 ]これらの文書集の最初のものは、1914年8月4日、イギリスの宣戦布告と同じ日に公表されたドイツの白書であった。[ 24 ]イギリスの青書は2日後に公表され、[ 27 ]続いて8月中旬にロシアのオレンジ書が公表された。[ 25 ]
1914年8月1日の開戦は、ロシアにとって深刻な準備不足を招いた。[ 28 ]連合国は、戦前の常備兵力が140万人で、動員により予備兵力が310万人増員されたロシア軍に大きく依存していた。しかし、ロシアは戦争遂行のための他の面で装備が不十分だった。ドイツは1平方キロメートルあたり10倍の鉄道線路を有しており、その結果、ロシア兵は前線に 到達するまでに平均1,290キロメートル（800マイル）移動したが、ドイツ兵はその4分の1以下の距離しか移動しなかった。ロシアの重工業は、皇帝が動員できる大規模な軍隊を装備するには不十分であり、弾薬備蓄も限られていた。1914年のドイツ軍は一人当たりの装備では他国よりも優れていたが、ロシア軍は十分な大砲、砲弾、自動車輸送車両、ブーツが不足していた。[ 29 ]
戦争前、ロシアの計画立案者たちは、連合国がロシアに物資や弾薬を輸送する方法という重要な兵站上の課題を見落としていた。バルト海はドイツのUボートと水上艦艇によって封鎖され、ダーダネルス海峡はドイツの同盟国であるオスマン帝国の砲台によって阻まれていたため、ロシアは当初、冬には完全に凍結するアルハンゲリスクか、前線から6,400キロメートル（4,000マイル）以上離れたウラジオストクを経由してしか支援を受けることができなかった 。1915年に新しい鉄道の建設が始まり、最終的に1917年までに不凍港ムルマンスクへのアクセスが可能になった。 [ 30 ]
ロシア軍最高司令部は、野戦軍を指揮していたニコライ大公と戦争大臣ウラジーミル・スホムリノフの間の相互敵意による内部抗争に苦しんでいた。それにもかかわらず、ドイツ領東プロイセンへの即時攻撃が開始された。ドイツ軍は迅速に動員し、侵攻してきた2つのロシア軍を撃破した。ロシア第2軍全体が壊滅したタンネンベルクの戦いは、帝国の将来に暗い影を落とした。戦死した忠実な将校たちは、まさに王朝を守るために必要な者たちであった。ロシア軍はオーストリア＝ハンガリー軍とオスマン軍の両方に対してある程度の成功を収めたものの、ドイツ軍に対しては着実に後退を強いられた。1914年9月、フランスへの圧力を軽減するため、ロシア軍はガリツィアにおけるオーストリア＝ハンガリーに対する成功していた攻勢を中止し、代わりにドイツ占領下のシレジアを攻撃せざるを得なくなった。[ 31 ]
ロシアの主要な目標はバルカン半島、特にコンスタンティノープル（イスタンブール）の占領に集中していた。 1914年10月29日にオスマン帝国がロシアの黒海沿岸を攻撃して参戦したことで新たな機会が生まれたが、ロシアはそれを活かすにはあまりにも疲弊していた。11月3日、イギリスの軍艦がダーダネルス海峡の外郭要塞を砲撃し、不運なガリポリ作戦が始まった。準備と計画の不備がロシア軍の士気を低下させ、1917年初頭の政権崩壊の土台を築いた（しかしこの頃には反乱が起きていた）。[ 32 ]
次第に、広大な東部戦線では消耗戦が展開し、ロシア軍はドイツとオーストリア＝ハンガリーの連合軍と対峙し、甚大な損害を被った。ガリツィアから撤退中のアントン・デニキン将軍は次のように記している。
ドイツ軍の重砲は塹壕線全体とその守備兵をなぎ倒した。我々はほとんど反撃できなかった。反撃できる手段は何もなかった。我々の連隊は完全に疲弊していたが、銃剣で次々と襲い来る攻撃を撃退していた。血は絶え間なく流れ、兵士の数はどんどん減っていった。墓の数は増えていった。[ 33 ]
第一次世界大戦の起源を研究する歴史家は、主にドイツとオーストリア＝ハンガリーの役割に焦点を当ててきた。学術的なコンセンサスでは、ロシアの言及は最小限に抑えられており、セルビア防衛、汎スラヴ主義活動、フランスとの条約上の義務、主要国としての地位を維持しようとする努力について簡単に触れられているだけである。[ 4 ]
しかし、歴史家のショーン・マクミーキンは、ロシアの南方への攻撃的な拡張主義的野望を強調している。彼は、ロシアにとってこの戦争は主にオスマン帝国に関するものであり、外務省と軍は少なくとも1908年から、おそらくは1895年頃から侵略戦争を計画していたと主張している。マクミーキンは、当面の目標はコンスタンティノープルを占領し、ダーダネルス海峡とボスポラス海峡を支配して地中海へのアクセスを得ることだったと強調している。[ 34 ]批評家は概してマクミーキンの修正主義的な解釈を批判している。[ 35 ] [ 36 ]
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