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王立音楽院は、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルがキャノンズに滞在していた1719年2月、オペラ・セリアの安定供給を確保するために貴族グループによって設立された団体である。1822年に設立された同名のロンドン音楽院とは関係がない。
アカデミーは、ヨーロッパを代表する作曲家３名、ヘンデル、アッティリオ・アリオスティ、ジョヴァンニ・ボノンチーニに多数の新作オペラを委嘱した。[ 1 ]アカデミーは、イギリス国王ジョージ１世が発行した特許状に基づき、総裁、副総裁、および少なくとも１５名の理事を擁する合資会社として２１年の任期で設立された。 [ 2 ]（最初の）王立アカデミーは２１シーズンではなく９シーズンしか続かなかったが、新アカデミーまたは第二アカデミーと貴族オペラは、当初の任期満了まで王室勅許の下で運営されていたようだ。[ 3 ]
ヘンデルはオーケストラのマスターに任命され、ソリストの起用だけでなく、海外のオペラの編曲や、自身が使用する台本（通常はイタリアから提供される）の提供も担当した。[ 4 ]
当初、台本作家のパオロ・アントニオ・ロリは「アカデミーのイタリア事務局長」であったが、[ 5 ]数年後にはニコラ・フランチェスコ・ハイムに交代した。
10,000ポンドの資本金は、1株200ポンドの50株に分割された。当初63人が株式を申し込んだ。[ 6 ]発行はすぐに応募超過となり、数人が複数株を申し込んだ。バーリントン卿は1,000ポンドを申し込んだ。[ 7 ]オットー・エーリッヒ・ドイチュは63人の名前のリストを印刷し、後にチャールズ・バーニーが作成したリストには73人の名前が記載されていた。追加の10人は、おそらく1719年11月30日と12月2日の取締役会で承認された人々であろう。これにより、総資本金は17,600ポンドとなる。[ 8 ]
最初に挙げられた12人の主要購読者は、総督に任命されたものの、その職務に就くことはなかったケント公爵 、総督のニューカッスル公爵、グラフトン公爵、ポートランド公爵、副総督のマンチェスター公爵、チャンドス公爵、モントローズ公爵、サンダーランド伯爵、ロチェスター伯爵、バークレー伯爵、バーリントン伯爵、リッチフィールド伯爵、リンカーン伯爵であった。1723年にアカデミーは7パーセントの配当を支払った。これはアカデミーが支払った唯一の配当であった。[ 6 ]
ジョン・ヴァンブラフと、アレッサンドロ・スカルラッティにチェンバロを師事し音楽の才能で知られるジョン・ブラスウェイト大佐[ 9 ]は、有能な指揮者2人だけだったようだ。[ 10 ] [ 11 ]他の取締役は、ビングリー卿、ジェームズ・ブルース氏、ベンジャミン・ミルドメイ氏、初代フィッツウォルター伯爵、ブライアン・フェアファックス氏、ジョージ・ハリソン氏、（トーマス？）スミス氏、フランシス・ウィットワース氏（チャールズ・ウィットワースの兄弟）、ジョン・アーバスノット博士、ジョン・ジェームズ・ハイデッガー氏、クイーンズベリー公爵、ステア伯爵、ウォルデグレイブ伯爵、チェットウィンド卿、スタンホープ卿、ノーフォークのトーマス・コーク、コンヤーズ・ダーシー、ドーマー准将、オハラ大佐、ハンター准将、ウィリアム・ポールトニー、ウェイド少将であった。[ 12 ]
1719年5月14日、ヘンデルは宮内長官兼市総督のニューカッスル公爵から新しい歌手を探すよう命じられた。 [ 13 ]ヘンデルはドレスデンへ行き、新しく建てられたオペラハウスを訪れた。彼はポーランド王アウグスト3世の結婚式のために作曲されたアントニオ・ロッティの『テオファネ』を観て、王立音楽アカデミーのために主要キャストを雇った。1720年4月、アカデミーはオペラの制作を開始した。[ 14 ]オーケストラは、ヴァイオリン17本、ヴィオラ2本、チェロ4本、コントラバス2本、オーボエ4本、ファゴット3本、テオルボ1本、トランペット1本で構成されていた。
プロスペロとピエトロ・カストルッチ兄弟、ヨハン・ヘルミッヒ・ローマン、ジョン・ジョーンズはヴァイオリニストだった。[ 15 ]ボノンチーニはチェロ奏者で、彼とヘンデルはおそらくすべてのオペラのレチタティーヴォの伴奏を務めた。 [ 16 ]ムツィオ・シェヴォラの作曲家の一人であるフィリッポ・アマデイもチェロを演奏し、後にフランチェスカ・クッツォーニと結婚するピエトロ・ジュゼッペ・サンドーニは2人目のチェンバロ奏者だった。ジョン・バプティスト・グラノはトランペット奏者、ジョン・フェスティングはオーボエを演奏し、チャールズ・フレデリック・ワイデマンはフルート奏者兼オーボエ奏者で、 『激怒した音楽家』への出演でも知られている。
アカデミーが最初に上演したオペラはジョヴァンニ・ポルタ作曲の『ヌミトーレ』、2番目はヘンデル作曲の『ラダミスト』、3番目はドメニコ・スカルラッティ作曲の『ナルシソ』だった。
イタリアから最高の演奏家を誘致するために、破格の報酬が提示された。ヘンデルは、ラダミスト役のマルゲリータ・デュラスタンティのために、お気に入りのアリアの一つである「Ombra cara di mia sposa 」を作曲した。カストラートのセネジーノやソプラノのフランチェスカ・クッツォーニなど、その後数年間でロイヤル・アカデミーの最も輝かしいスターとなる偉大な歌手たちは、まだロンドンに到着していなかった。セネジーノは果たすべき義務があり、1720年9月に、カストラートのマッテオ・ベルセッリ、ソプラノのマッダレーナ・サルヴァイ、バスのジュゼッペ・ボスキといった傑出した歌手たちを伴って到着した。
ヘンデルは、オットーネの台本をテオファネの台本に用い、クッツォーニをプリマドンナに起用した。これはアカデミー時代の彼の最も成功したオペラとなった。1724年と1725年にヘンデルはいくつかの傑作を書いた。ジュリオ・チェーザレ（1724年）には、有名になった多くのダ・カーポ・アリアがあり、コルネリア役はアナスタシア・ロビンソンである。カストラートではなくテノールのフランチェスコ・ボロシーニは、ヘンデルの最も力強い悲劇のオペラ、タメルラーノ（これも1724年）でバヤゼットの主役を歌った。バヤゼットの死を加えることを主張した彼は、作品のクライマックスを形作る上で直接的な役割を果たした。[ 6 ]チャールズ・バーニーは、ロデリンダ（1725年）の牢獄の場面の「Chi di voi」を「ヘンデルのすべての作品に見られる最も優れた哀愁のアリアの1つ」と評した。[ 17 ] 最終的にボノンチーニは解雇され、民間企業に就職し、ロビンソンは引退し、ジョセフ・グーピーは舞台美術家として雇われた可能性がある。
1726年2月、ヘンデルはオペラ「オットーネ」を再演した。1723年の初演で大成功を収めたこの作品は、再演でも再びヒットした。ロンドンの新聞は次のように報じた。
ヘンデルは、自分の古いオペラが劇場を満員にしただけでなく、300人以上が席が足りなくて帰らざるを得なかったという満足感を味わった。これはしばらくなかったことである。[ 18 ]
新聞が指摘しているように、当時満席になることは決して日常的なことではなく、王立音楽院の理事たちは、ロンドンで既に人気を博していたフランチェスカ・クッツォーニとスターカストラートのセネジーノに加えて、国際的に有名なオペラ歌手であるイタリアのソプラノ歌手ファウスティーナ・ボルドーニを劇団の公演に招き、観客の関心を高めることにした。イタリアの多くのオペラ劇団は、1つのオペラに2人の主役女性を起用しており、ファウスティーナ（彼女の通称）とクッツォーニは、ヨーロッパのさまざまな都市でオペラ公演で共演しており、何の問題もなかった。ロンドンでの共演以前に、2人の間に悪感情や敵意があったという兆候はない。[ 18 ] [ 19 ]
3人のスター、ボルドーニ、クッツォーニ、セネジーノは天文学的な報酬を要求し、オペラシーズンからヘンデルよりもはるかに多くの収入を得ていた。[ 20 ]オペラカンパニーは、ヘンデルの『アレッサンドロ』で2人のプリマドンナが初めて共演するために選ばれた、アレクサンドロス大王に恋する2人の王女の物語が、ナサニエル・リーの悲劇『ライバル女王、あるいはアレクサンドロス大王の死』（1677年に初演され、その後も頻繁に再演されている）を通じてロンドンの観客によく知られていることを認識していたはずであり、2人の歌手がライバルであるという考えを助長していたのかもしれない。[ 19 ]ロンドンでのファウスティーナの出演を手配したエージェントの1人、オーウェン・スウィニーは、王立音楽アカデミーの理事への手紙の中で、台本の選択が「混乱」を引き起こす可能性があると明確に警告し、次のように懇願した。
…アカデミーを混乱させるようなことには決して同意しない。私が聞いていることが実行に移されるとしたら、アカデミーは間違いなく混乱するだろう。私が言っているのはアレクサンダー大王のオペラのことだ。そこでは、ライバルの女王たちが優位を巡って争うことになる。[ 21 ]
アレッサンドロの公演は、ボルドーニとクッツォーニ、あるいはそれぞれの支持者の間に敵意の兆候もなく終了したが、それから間もなく両者の間に緊張が爆発した。18世紀の音楽学者チャールズ・バーニーは、クッツォーニとファウスティーナのライバル関係について次のように述べている。
同等の実力を持つ二人の歌手が同等の立場で舞台に立つことは、二人が同じ馬に乗るのに片方が後ろにいないのと同じくらい不可能なことのように思える。[ 22 ]
ヘンデルの次のオペラ『アドメート』もまた、ソプラノ歌手2名に役が用意されており、好評を博し、初演では19回上演され、当時としては成功の証となった。[ 23 ]
多くの観客は歌手たちに非常に熱狂していた。初演時の公演でクッツォーニのアリアの一つが終わると、ギャラリーにいた男性が「なんてこった、彼女の腹の中にはナイチンゲールの巣がある」と叫んだ。[ 24 ]
しかし、ロンドンの観客の中には、ボルドーニかクッツォーニのどちらかを熱烈に支持し、もう一方を嫌う者もおり、 1727年4月4日に王室関係者が出席したアドメートの公演では、観客の一部が極めて手に負えない行動を取り、お気に入りの「ライバル」が出演すると野次を飛ばしたり、公演を妨害したりして、公の場でスキャンダルを引き起こした。クッツォーニは支持者の一人を通じて王室に公式に謝罪した。
…クッツォーニは火曜日に舞台からブーイングで追い出されると公に告げられていました。彼女はこのことでひどく心配し、歌うのをやめようかと真剣に考えていましたが、私は…彼女に舞台を降りないように、好きにさせておくようにと強く命じました…そして彼女は今、もしその命令がなかったら、ある歌で彼女が一音も聞こえないほどひどい野次を浴びせられた時に舞台を降りていただろうと認めています。その野次が彼女をとても気に入っていた人々を怒らせ、彼らは憤慨を抑えきれず、その後ファウスティーナに話すことを許さなかったのです。[ 24 ]
しかし、こうした騒動は続き、その年の6月、アカデミーで行われたジョヴァンニ・ボノンチーニ作曲のオペラ『アスティアナッテ』の上演で頂点に達した。ウェールズ公妃が再び出席する中、クッツォーニとファウスティーナは舞台上で共演し、どちらかのプリマドンナの支持者である観客は、もう一方が歌うたびに大声で抗議し、野次を飛ばした。観客席では、対立する「ファン」グループの間で実際に殴り合いが起こり、クッツォーニとファウスティーナは歌うのをやめ、罵り合いを始め、ついには舞台上で殴り合いになり、引き離さなければならなかった。[ 20 ] [ 21 ] [ 25 ] 6月10日付のブリティッシュ・ジャーナルは次のように報じた。
先週の火曜日の夜、オペラ座で、二人の有名なライバル女性、クッツォーニとファウスティーナの支持者たちによる大騒動が起こった。最初は、片側が野次を飛ばし、もう片側が拍手をするだけで争いは続いたが、やがて野次やその他のひどい下品な行為に発展した。カロリーヌ王女がそこにいたにもかかわらず、反対者の無礼さを抑えることはできなかった。（二人の歌手は）互いの髪を引っ張り合った。このような教養のある二人の女性が、互いを雌犬や売春婦と呼び合い、まるで魚屋のように罵り合い、喧嘩をするのは、明らかに恥ずべきことである。[ 20 ]
公演は中止され、新聞やパンフレットで大々的に報じられる大スキャンダルとなり、 1728年のジョン・ゲイの『乞食オペラ』で風刺され、多くの人々の目にはロンドンのイタリアオペラの評判全体が不名誉なものとなった。[ 26 ] 2人のプリマドンナの 舞台上での喧嘩について最も有名な記述は、匿名の二行連句の詩『聖ジェームズでの悪魔の代償：あるいは、ファウスティーナ夫人とクッツォーニ夫人の間の最も恐ろしく血なまぐさい戦いの完全かつ真実の記述』である。[ 27 ]
この失敗にもかかわらず、二人はアカデミーが上演するいくつかのオペラで舞台に共演し続け、その中にはヘンデルの『シロエ』も含まれていた。これはヘンデルがピエトロ・メタスタージオの台本を初めて使用した作品である。
王立音楽アカデミーは、スター歌手に支払われた巨額の報酬が原因の一つとなり、1728年から1729年のシーズンの終わりに崩壊し、クッツォーニとファウスティーナは共にヨーロッパ大陸での公演のためにロンドンを去った。ヘンデルは新しいプリマドンナ、アンナ・ストラーダと共に新しいオペラカンパニーを設立した。ヘンデルの台本作家の一人、パオロ・ロリは手紙（原文はイタリア語）の中で、ヘンデルがストラーダについて「我々の元を去った二人よりも歌が上手い。なぜなら、そのうちの一人（ファウスティーナ）はヘンデルを全く満足させなかったし、もう一人（クッツォーニ）のことは忘れたいと思っているからだ」と述べたと書いている。[ 28 ]
ジョージ1世の死により、リッカルド・プリモの公演は翌シーズンまで延期され、台本作家のパオロ・ロリと作曲家は作品に大幅な変更を加えることになった。彼らは、イギリスの勇気、正義、権力への不必要な言及を加えることで、愛国的な太鼓を力強く叩くことにした。[ 29 ] 1728年、ジョン・ゲイの『乞食オペラ』がリンカーンズ・イン・フィールズ劇場で初演され、62回連続公演となり、当時としては劇場史上最長の公演となった。これは、ロンドンの音楽の趣味と流行の変化の始まりを示し、イタリア・オペラから、より高尚ではなく、より地元的で、より理解しやすいものへと移行した。[ 30 ] 1727年から28年のシーズンには3つの新しいオペラが上演されたが、1729年に劇場の運営者は損失を出したため活動を休止することに同意した。ヘンデルは例外で、彼は彼らの給料リストに載っていた唯一の人物だった。彼はすぐに新しい、あるいは第二の音楽アカデミーを設立した。
ロイヤル・アカデミーは461回の公演を行い、そのうち235回はヘンデルの作品（オペラ13作品）でした。ボノンチーニのオペラは8作品（114回公演）、アリオスティのオペラは7作品（54回公演）でした。[ 31 ]
1729年、ヘンデルはスイスの貴族ジョン・ジェームズ・ハイデッガーと共にキングズ・シアターの共同支配人となった。ヘンデルは7人の新しい歌手を雇うためにイタリアへ旅した。ボローニャで、ロンドンの元劇場支配人オーウェン・スウィニーと会った。帰国後、さらに7つのオペラを作曲した。 [ 32 ]帰路、母親を訪ね、伝えられるところによれば、父親に送られたヴィルヘルム・フリーデマン・バッハと会ったと思われる。わずか20マイル離れたケーテンで働いていたヨハン・セバスチャン・バッハは、その日の早い時間に出発していた有名な同僚に会うには遅すぎた。[ 33 ]ロンドンに戻ったヘンデルは、高額な失敗作となった『エツィオ』を制作した。チャールズ・バーニーは、彼の次のオペラ『ソサルメ』の楽譜を最も気に入ったものの一つに挙げた。ディーンは、このオペラは劇作家としてよりも音楽家としてのヘンデルに名誉を与えていると述べている。[ 34 ]ヘンデルは『パルテノーペ』、『ポロ』、『オルランド』を作曲したが、聴衆からの評価はまちまちだった。結局、ヘンデルはヨハン・アドルフ・ハッセ、ニコロ・ポルポラ、有名なカストラート歌手ファリネッリなどの音楽家を擁する貴族オペラに太刀打ちできなかった。
ウェールズ公フレデリックと貴族オペラを支持するイギリス貴族の反ドイツ派は、外国人ヘンデルを攻撃することでドイツ宮廷に対抗しようとしたが、状況の矛盾にはほとんど関心を払わなかった。つまり、民族主義派は外国のイタリアオペラを武器に戦い、ヘンデルと同様にイタリア化したドイツ人であるハッセのような外国人の助けを求めたのである。[ 35 ]
ヘンデルは王立アカデミーのために約30のオペラを作曲し[ 36 ]、上演場所をコヴェント・ガーデンに移した。貴族オペラ団はキングズ・シアターを引き継いだ。
アカデミーは1734年まで存続したが、その後、ヘンデルと歌手たちの間の口論、パオロ・ロリが監督たちと争った後に解雇されたこと、新しい歌手の雇用をめぐる監督たちの間の意見の相違、舞台上でのいざこざなど、多くの困難に直面した。しかし、アカデミーは多くの問題を抱えながらも、大きな成功を収めた。[ 37 ]
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