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「ロック・アラウンド・ザ・クロック」は、マックス・C・フリードマンとジェームズ・E・マイヤーズ（後者は「ジミー・デ・ナイト」というペンネームを使用）が1952年に作詞作曲した初期のロックンロールソングである。最も有名で成功したバージョンは、1954年にアメリカのデッカ・レコードからビル・ヘイリー＆ヒズ・コメッツが録音したものである。この曲は2ヶ月間ナンバーワン・シングルとなり[ 6 ]、イギリスのチャートでも好成績を収めた。また、この録音は1960年代と1970年代にもイギリスのシングル・チャートに再登場した。
これは米国と英国の両方のポップチャートで1位を獲得した最初のロックンロールレコードだった[ 7 ]。ビル・ヘイリーは1953年に「クレイジー・マン、クレイジー」でアメリカのチャートで成功を収め、1954年にはビッグ・ジョー・ターナーが歌った「シェイク、ラトル・アンド・ロール」がビルボードR&Bチャートで1位を獲得した。ヘイリーのレコーディングは、1955年の映画「ブラックボード・ジャングル」に収録されて以来、反抗的な1950年代の若者のアンセムとなった[ 8 ]。ポップチャートでは2か月間1位、R&Bチャートでは3位となった[ 9 ] 。
この曲は、他のどの曲よりもロックンロールを世界中の主流文化に浸透させた曲として広く認められている。ローリング・ストーン誌が選ぶ「史上最高の500曲」では159位にランクインしている。
マイヤーズは、この曲はヘイリーのために特別に書かれたものだと主張したが、法的理由により、ヘイリー自身がレコーディングできたのは1954年4月12日になってからだった。
この曲の本来の正式タイトルは「今夜は時計回りにロックするぞ！」でした。後に「（ウィー・アー・ゴナ）ロック・アラウンド・ザ・クロック」に短縮されましたが、この形式は一般的に1954年のビル・ヘイリーのデッカ・レコードの録音でのみ使用されています。ヘイリーや他のアーティスト（ソニー・デイを含む）によるこの曲の他の録音のほとんどは、タイトルをさらに短縮して現在の形式になっています。
2018年に、米国議会図書館により「文化的、歴史的、または美的に重要な」ものとして国立録音登録簿に保存対象として選定された。 [ 10 ]
「ロック・アラウンド・ザ・クロック」は1953年に書かれたとする資料もあるが、歴史家のジム・ドーソンが発見した資料によると、実際には1952年後半に書かれたものである。この曲のオリジナルアレンジは、ヘイリーが録音したバージョンとはほとんど似ておらず、実際には当時流行していたインストゥルメンタル曲「ザ・シンコペーテッド・クロック」（リロイ・アンダーソン作）に近いものだった。
この曲は、1953年3月31日に著作権登録された際、マイヤーズ（「ジミー・デナイト」名義）とマックス・C・フリードマンの共作とされた。しかし、正確な作者については議論があり、フリードマンが単独で作曲したのではないかと推測する人も多い。[ 11 ]ハル・シンガーとウォーリー・マーサーによる「Rock Around the Clock」というタイトルの曲は以前にもいくつかあったが、フリードマン/マイヤーズの曲とは関係がない。また、「Rock Around the Clock」は1940年代後半のビッグ・ジョー・ターナーの録音「Around the Clock Blues」からコピーされたものだと誤って言われることもある。タイトルは似ているが、2曲はほとんど似ていない。「24時間」パーティーや愛を交わすことをテーマにしたブルース曲は数多くあり、さまざまな時間にさまざまな行動が具体的に示されている。
しかし、「ロック・アラウンド・ザ・クロック」のヴァースのメロディーは、ハンク・ウィリアムズが1947年に発表した最初のヒット曲「ムーブ・イット・オン・オーバー」のメロディーと非常によく似ている。
ジョン・スウェンソン著のビル・ヘイリー伝記とドーソン著のロック・アラウンド・ザ・クロックによると、この曲は1953年3月31日に米国議会図書館で著作権登録された後、ジミー・マイヤーズが初の全国的ヒット曲「クレイジー・マン、クレイジー」の成功を受けてヘイリーに提供した。 [ 12 ]ヘイリーと彼のコメッツはステージでこの曲を演奏し始めた（コメッツのベーシスト、マーシャル・ライトルとドラマー、ディック・リチャーズによると、最初の演奏はニュージャージー州ワイルドウッドのフィル・アンド・エディーズ・サーフ・クラブで行われた）が、プロデューサーのデイブ・ミラーはヘイリーが自身のエセックス・レコードでこの曲を録音することを拒否した（スウェンソンはマイヤーズとミラーの間に確執があったことを示唆している）。
ヘイリー自身は、少なくとも2回は楽譜をレコーディングスタジオに持ち込んだが、その都度ミラーが楽譜を破り捨てたと主張している。それにもかかわらず、ヘイリーによる1953年のデモ録音の噂は今日まで続いているが、コメッツの存命メンバーはこれを否定しており、ヘイリー自身も否定している（スウェンソンの伝記に引用されている）。1960年代後半にデッカ・レコードからリリースされた「Rock Around the Clock」のブートレグ・シングル（ B面は「Crazy Man, Crazy」、レーベルはエセックス）が、デモ・バージョンだと謳われて時折販売されている。
マイヤーズは次にソニー・デイ＆ヒズ・ナイトにこの曲を提供し、1954年3月20日にレコーディングを企画した。[ 13 ]ヘイリーのマネージャー、ジャック・ハワードが所有するアーケード・レコードのレーベルからリリースされたこのグループのレコーディングは、ヘイリーが後にレコーディングするものとは全く異なるサウンドだったが、地域的な成功を収めた。
1954年の春にエセックス・レコードを離れた後、ビル・ヘイリーはデッカ・レコードと契約し、バンドの最初のレコーディング・セッションは1954年4月12日にニューヨーク市のピシアン・テンプルにあるデッカのスタジオで行われることになった。 [ 3 ] [ 4 ]バンドがフィラデルフィアからニューヨークへ向かう途中のフェリーが砂州に乗り上げてしまい、レコーディング・セッションは危うく中止になるところだった。スタジオに到着すると、プロデューサーのミルト・ギャブラー（ギャブラーは俳優ビリー・クリスタルの叔父で、ルイ・ジョーダンやビリー・ホリデイのプロデュースも手掛けていた）は、バンドに「Thirteen Women (and Only One Man in Town)」（ディッキー・トンプソンが作詞作曲し、以前にレコーディングした曲）に取り組むよう主張した。ギャブラーはこの曲を、デッカからグループの最初のシングルのA面として売り出したいと考えていた。
セッション終盤、バンドはついに「ロック・アラウンド・ザ・クロック」のテイクを録音したが、ヘイリーのボーカルはバンドの演奏にかき消されてしまった。サミー・デイヴィス・ジュニアがマイクの前に立つ順番をスタジオの外で待っている間、最小限の伴奏で2回目のテイクが急いで録音された。デッカのエンジニアは後にこの2つのバージョンを1つにまとめた。（コメッツのピアニスト、ジョニー・グランデは少し異なる話をしており、2回目のテイクが録音された唯一の理由はドラマーがミスをしたからだと主張している。）
多くのミュージシャンが「ロック・アラウンド・ザ・クロック」のレコーディング・セッションに参加したと主張している。曲の共作者であるマイヤーズはかつて、この曲でドラムを演奏したと主張したが、レコーディング・ブースでサウンド・ミキサーにアドバイスをしていたとも主張した。[ 14 ]しかし、セッションの公式記録シートによると、この有名なレコーディングに参加したミュージシャンは以下の通りである。
当時ヘイリーのドラマーだったディック・リチャーズは、2016年にオランダ人ジャーナリストのゲルブレン・デベスとのインタビューで、レコーディングでドラムを演奏したのは自分ではなくガサックだったと認めた。ビル・ヘイリー・アンド・ヒズ・コメッツのメンバーではなかったものの、ガサックとセドローネはヘイリーが以前から起用していた信頼できるセッション・プレイヤーだった。セドローネのギター・ソロは、1952年にビル・ヘイリー・アンド・ザ・サドルメンの「ロック・ザ・ジョイント」のバージョンで彼が以前にも使用したもので、史上最高のクラシック・ロックンロール・ギター・ソロの1つと考えられている。（セドローネは1954年6月17日に階段から転落して亡くなり、彼の貢献が有名で伝説となるのを見ることはなかった。）2番目のインストゥルメンタル・ブレイクでは、テナー・サックスとギターがリズム・セクションを模倣し、人気のリズム・アンド・ブルースの「アウト・コーラス」を再現している。
映画『ブラックボード・ジャングル』で使用された「ロック・アラウンド・ザ・クロック」のバージョンは、ヒットシングル版とは異なっている。違いは2つのソロブレイクの位置にある。レコード版ではギターソロが最初のブレイク、サックスソロが2番目のブレイクとなっているが、映画版ではその逆で、サックスソロが最初に登場している。
2005年に出版された叔父ミルト・ギャブラーの作品を振り返る回顧録（『ミルト・ギャブラー物語』）の中で、ビリー・クリスタルは、ギャブラーがプロデュースした曲の中で、ヘイリーが1954年に録音した「ロック・アラウンド・ザ・クロック」が最も重要な曲だと述べている。ギャブラーは以前、1940年代後半にルイ・ジョーダンのR&Bやジャンプ・ブルースのヒット曲を数多く手掛けており、それらの作品は力強いビート、明瞭な歌詞、そして高い制作水準が特徴で、ギャブラーはヘイリーの録音でもこれらの特徴を再現しようとした。また、「ロック・アラウンド・ザ・クロック」は、アトランティック・レコードがビッグ・ジョー・ターナーの「シェイク・ラトル・アンド・ロール」をリリースしたのと同じ月に録音されたことも特筆すべき点である。「ロック・アラウンド・ザ・クロック」について、ギャブラーは次のように語っている。「ロックが始まろうとしていることは分かっていた。フィラデルフィア周辺で何が起こっているかも知っていたし、『クレイジー・マン・クレイジー』はその約1年前にヒットしていた。すでにロックは始まっていて、そこからさらに発展させたかったんだ。」[ 15 ]
このレコードはロックンロールのジャンルで最初のレコードだと主張されることもあるが、ガーディアン紙のアレクシス・ペトリディスは、「ロック・アラウンド・ザ・クロック」と「ザッツ・オール・ライト」は一般的に最初のロックンロールレコードとは見なされておらず、むしろ「10年近く前に黒人ミュージシャンによって確立されていたサウンドを白人アーティストが初めて解釈したもの」だと述べている。「それは、騒々しく、疾走感のある、名前のないリズム・アンド・ブルースの変種で、『ロックする』ことについて歌った歌詞が付いていた」。同じ記事の後半で、ペトリディスは、当時Now Dig This!の編集者だったトニー・カジャオが「…ロック・アラウンド・ザ・クロックは、本当にすべてをまとめ、世界中に衝撃を与えた最初のレコードだったと言わざるを得ない」と結論づけたと述べている。[ 16 ]
ギャブラーの意図通り、「ロック・アラウンド・ザ・クロック」は1954年5月に「サーティーン・ウィメン（アンド・オンリー・ワン・マン・イン・タウン）」のB面として初めてリリースされた。 [ 17 ]この曲はアメリカのキャッシュボックス・ミュージック・チャートにランクインしたが（大失敗だったという一般的な意見に反して）、商業的には期待外れとみなされた。1955年に「ロック・アラウンド・ザ・クロック」が映画『ブラックボード・ジャングル』のオープニング・クレジットで使用され、さらに4回使用されたときになって初めて、この曲は真にヒットした。[ 18 ]
「ロック・アラウンド・ザ・クロック」が映画『ブラックボード・ジャングル』の主題歌に選ばれた経緯については、長年にわたって様々な説が唱えられてきた。しかし、近年の研究によると、この曲は『ブラックボード・ジャングル』の主演俳優グレン・フォードとダンサーのエレノア・パウエルの息子、ピーター・フォードのコレクションから選ばれたことが明らかになった。プロデューサーたちは、1955年の若者が聴いていた音楽のスタイルを象徴する曲を探していた。フォードは息子から数枚のレコードを借り、そのうちの1枚がヘイリーの「ロック・アラウンド・ザ・クロック」だった。[ 12 ] 2004年、この曲はAFIの「100 Years... 100 Songs」アメリカ映画史に残る名曲ランキングで50位にランクインした。
1955年7月9日、「Rock Around the Clock」はビルボードのポップチャートで1位を獲得した最初のロックンロールのレコーディングとなり、世界中のチャートで同様の快挙を成し遂げた。[ 19 ]この曲は8週間その座を維持した。また、 1955年にはキャッシュボックスのポップシングルチャートで7週間1位を獲得した。ビル・ヘイリーのバージョンはR&Bチャートで3位にもなった。[ 20 ]ビルボードは、ペレス・プラードの「Cherry Pink (and Apple Blossom White) 」に次いで、1955年の2位の曲としてランク付けした。
イギリスでは、ヘイリーの「Rock Around the Clock」はブランズウィック・レコード（ドイツでも）からリリースされ、 1955年1月に全英シングルチャートで17位にランクインした。これは、アメリカのポップチャートに初登場する4か月前のことだった。[ 21 ]この曲は1955年11月にイギリスのチャートに再登場し、3週間1位を獲得。3週間の休止期間を経て、1956年1月に再び2週間1位を獲得した。[ 22 ] 1956年9月に再びチャートに登場し、5位にランクイン。この曲は1968年に再リリースされ、20位を獲得。1974年にも再リリースされ、12位を獲得した。この曲はオリジナルリリース時にイギリス初のミリオンセラーシングルとなり、最終的に140万枚以上を売り上げた。[ 23 ]
バンドは、1955年5月31日にミルトン・バールが司会を務めた「テキサコ・スター・シアター」のエピソードで、アカペラとリップシンクのバージョンでこの曲を演奏した。[ 24 ] [ 25 ] 1955年8月7日、バンドはエド・サリバンが司会を務める「エド・サリバン・ショー」でこの曲を演奏した。
1968年にこの曲がイギリスでトップ20入りを果たした直後、デッカはアメリカでこのシングルのプロモーションを開始し、同年6月にはビルボードチャートに一時的に再ランクインし、最高位118位を記録した。
「ロック・アラウンド・ザ・クロック」は世界中のティーンエイジャーの間で爆発的な人気を博した。オーストラリアのインディーズレーベル、フェスティバル・レコードからリリースされたこのシングルは、当時オーストラリアで最も売れたレコードとなった。コロンビア・ピクチャーズはこの新たなブームに乗じて、ヘイリーと彼のバンドを起用し、『ロック・アラウンド・ザ・クロック』（1956年）と『ドント・ノック・ザ・ロック』（1957年）という2本の映画を製作した。1957年、ヘイリーはヨーロッパツアーを行い、ロックンロールを初めてヨーロッパ大陸にもたらした。
「最初にギターを弾こうと思ったきっかけははっきりとは言えません。ビル・ヘイリーの『ロック・アラウンド・ザ・クロック』が10歳の時にリリースされたのですが、おそらくそれが関係していたのでしょう。」
—ピンク・フロイドのデヴィッド・ギルモア[ 26 ]
1964年、ビル・ヘイリー・アンド・ヒズ・コメッツは「ダンス・アラウンド・ザ・クロック」という続編曲を録音した。ヘイリーはこの曲を実際には5回録音している（メキシコシティのオルフェオンからスペイン語版、アメリカのニュータウン・レコードから英語版（いずれも1964年）、1969年にニューヨークで録音されたブッダ・レコードからのライブ版2曲（いずれも25年間未発表）、そして1970年にスウェーデンのソネット・レコードからテネシー州ナッシュビルで録音）。こうした努力にもかかわらず、この曲は商業的に成功しなかった。
ヘイリーは長年にわたって「ロック・アラウンド・ザ・クロック」を何度も再録音したが（ 1968年にソネット・レコードで録音したバージョンではかなりのヒットを記録した）、その魔法を再び捉えることはできなかった。1974年、この曲のオリジナル・バージョンは映画「アメリカン・グラフィティ」のテーマとして使用され、アメリカのチャートに返り咲いた。また、ヘイリーによる再録音バージョンは、テレビシリーズ「ハッピーデイズ」の最初の2シーズンのオープニングテーマとして使用された。イギリスでは、この曲は再びトップ20入りを果たし、2013年現在、クリスマス以外のシングルで5回トップ20入りを果たした唯一の曲となっている。[ 23 ]オリジナル・バージョンは1978年の映画「スーパーマン」でも使用され、グレン・フォードの映画の最後のシーンの直前にカーラジオから流れているのが聞こえる。前述のように、フォードは「ブラックボード・ジャングル」に出演していた。 1981年、ヘイリーの死の約1年前、1954年に録音された楽曲の一部が、オースティン・シティ・リミッツのシーズン6のオープニングクレジットで使用された。
1970年代、ヘイリーは「ロック・アラウンド・ザ・クロック」の演奏を短縮し、ほとんどの演奏で1番の歌詞と2番目のインストゥルメンタル・ブレイクを省略した。しかし、1979年11月にエリザベス2世女王のために行われた御前演奏で披露された、この曲の最後の録音は完全版だった。
1981年2月にヘイリーが亡くなった後、「ロック・アラウンド・ザ・クロック」にまつわる数々の追悼行事が行われた。同年秋、アメリカン・バンドスタンド30周年を記念したテレビ特番では、オールスターの「スーパーグループ」がこの曲を演奏した（ヘイリーとコメッツの1950年代の映像が伴奏として使われた）。1982年には、ヘイリーのオリジナル録音がグラミー殿堂入りを果たした。この録音からの抜粋は、「スターズ・オン・45」の型で急遽編集されたシングル「ヘイリーズ・ゴールデン・メドレー」に収録され、1982年にイギリスのレコードチャートで50位にランクインした。1989年には、ヘイリーのオリジナル・デッカ録音が、ジャイヴ・バニー・アンド・ザ・マスターミキサーズ名義の「ダンス・ミックス」シングル「スウィング・ザ・ムード」に組み込まれたが、法的制約により、アルバム版では1950年代と1960年代の再録音を寄せ集めたものに置き換えられた（ヘイリーの場合は、ソネット・レコードのために録音された1968年版の「ロック・アラウンド・ザ・クロック」）。「スウィング・ザ・ムード」は1990年までセールスチャートにランクインしていたため、ヘイリーの「ロック・アラウンド・ザ・クロック」は、何らかの形で5つの連続する年代にわたってイギリスまたはアメリカのセールスチャートに登場したことになる。
「ロック・アラウンド・ザ・クロック」は、史上最も売れたレコード・ロックンロール・シングルとしてよく挙げられる。正確な販売枚数は監査されたことはないが、1970年代初頭から1990年代にコンパクトディスクの登場によりギネスが同カテゴリーを廃止するまで、「レコード：最も売れたレコード」のカテゴリーで、少なくとも2500万枚という数字がギネス世界記録に掲載されていた。ギネスは一貫して「ロック・アラウンド・ザ・クロック」をポップ・ミュージックの録音の中で最も売れた曲として挙げ、ビング・クロスビーの1942年の録音「ホワイト・クリスマス」に次ぐ2位としていた。「ホワイト・クリスマス」も2500万枚売れたとされている。ヘイリーのバージョンだけでも1500万枚売れたと推定され、全バージョンを合わせると合計2500万枚になる。[ 27 ] [ 28 ]この曲に関する宣伝でよく使われるのは、世界のどこかで1日中毎分流れているという話です。
元々は45回転のアナログ盤と78回転のシェラック盤で2分8秒でリリースされたが、1954年のオリジナル録音のデジタル/CDリリースのほとんど、特にスティーブ・ホフマンがマスタリングし1985年にリリースされたデッカ・レコード時代のヘイリーの作品をまとめたコンピレーション「From The Original Master Tapes」では、2分10秒となっている。これは、曲の冒頭にコメッツのメンバーの一人が「ワン…ツー」とカウントインを入れているためである。このカウントインは、オリジナルシングルやアルバムには含まれていなかった。（ヘイリーがその後スタジオで再録音したこの曲は、テレビドラマ「ハッピーデイズ」用に録音された短縮版を除いて、すべて2分10秒より長い。）1950年代と「ハッピーデイズ」バージョン以降、スタジオ録音されたバージョンは他に存在しない。
この曲と、その人気を博した映画の影響力に敬意を表し、2005年3月29日のブラックボード・ジャングルの公開50周年を記念して、プロモーターのマーティン・ルイスが「ロック・イズ・フィフティ」という総称でアメリカ各地で大規模な祝賀イベントを開催した。 [ 29 ] [ 30 ]ロック・イズ・フィフティは、この曲がアメリカのチャートで1位を獲得した日から50周年を祝うとともに、ヘイリーの80歳の誕生日となるはずだった日を記念する「ロック・アラウンド・ザ・クロック・ア・ソン」の一環として、2005年7月にロサンゼルスでも追加の祝賀イベントを開催した。これらのイベントには、オリジナル・コメッツの存命メンバーによる数多くの出演やパフォーマンスが含まれており、バンドのロック・ウォーク殿堂入り、サンセット・ストリップのヴァイパー・ルーム・クラブでのパフォーマンス、ディープ・インパクト探査機の成功を祝うためにパサデナのNASAジェット推進研究所の職員向けに行われた特別パフォーマンスなどがあった。この機会を記念して「ロック・アラウンド・ザ・クロック」の特別ビデオが制作され、2005年7月と8月にNASAのウェブサイトで紹介された。この記念日には、ジム・ドーソンによる楽曲の歴史に特化した書籍「ロック・アラウンド・ザ・クロック：ロック革命の始まりとなったレコード」の出版も行われた。[ 31 ]
アメリカ合衆国下院も「ロック・アラウンド・ザ・クロック」作曲40周年を記念し、ペンシルベニア州選出のロバート・A・ボルスキー下院議員による特別声明を発表し、 1993年3月31日に議事録に読み上げられた。 [ 32 ]
ベルギーのバンド、テレックスは1979年にこの曲をカバーした[ 33 ]。彼らはトップ・オブ・ザ・ポップスでこの曲を演奏した。彼らのバージョンは1979年にイギリスで34位、オーストラリアで51位を記録した[ 34 ]。
セックス・ピストルズは1979年にサウンドトラック『ザ・グレート・ロックンロール・スウィンドル』でこの曲をカバーした。 [ 35 ]
この曲は、2008年に放送されたテレビ番組「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」シーズン7で、ジャイブのダンスシーンで使用された。
ヘイリーのバージョンは、2017年のサブウェイのルーベンサンドイッチのプロモーションのコマーシャルに登場している。[ 36 ]
1954年にデッカ・レコードで録音されたこの楽曲は、2018年のABCテレビ番組「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ：ジュニア」のダンスシーンで使用された。
ジョン・レジェンドは、 2019年5月21日にNBCで放送されたオーディション番組「ザ・ヴォイス」のシーズン最終回で、「Block Around the Clock」というタイトルでこの曲を披露した。
ビル・ヘイリーの最も有名な録音作品として、長年にわたり「Rock Around the Clock」というタイトルのコンピレーション・アルバムが数十枚リリースされてきた。中でも最も注目すべきは、1955年にデッカ・レコードからリリースされたアルバム「Rock Around the Clock」（Decca DL 8225）で、ヘイリーが1954年と1955年に同レーベルからシングルとして録音した楽曲のほとんどが収録されている。
もう一つ注目すべきアルバムリリースは、1970年にホールマーク・レコードUKからリリースされた『 Rock Around the Clock』（SHM 668）である。これは、1968年にソネット・レコードからスウェーデンでリリースされたアルバム『 Bill Haley's Biggest Hits』のイギリス初リリース版である。このアルバムには、1950年代のヘイリーの代表曲を新たに録音したバージョンと、これまで未発表だった曲が収録されている。
このレコードはアメリカでヒットし、その後世界中でヒットし、最終的に1500万枚を売り上げた。
年以上前にリリースされて以来、「Rock Around the Clock」は 30 以上の言語で 2500 万枚以上を売り上げています。