ラペトサウルス

ラペトサウルス 生息範囲:白亜紀後期(マーストリヒチアン)、7000 万～6600万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
少年の骨格、フィールド自然史博物館
ラペトサウルスの復元
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クレード:	恐竜
クレード:	竜盤類
クレード:	†竜脚形類
クレード:	†竜脚類
クレード:	†マクロナリア
クレード:	†ティタノサウルス類
クレード:	†リトストロティア
属:	†ラペトサウルス カリー ロジャース＆フォースター、2001
種：	† R. クラウゼイ
二名法名
†ラペトサウルス・クラウゼイ カリー・ロジャース＆フォースター、2001年

ラペトサウルス（ / r ə ˌ p eɪ t uː ˈ s ɔːr ə s / rə- PAY -too- SOR -əs ^[1]）は、白亜紀末期の7000万年前から6600万年前にかけてマダガスカルに生息していたティタノサウルス類の竜脚類恐竜の属である。現在までに確認されている種は、 Rapetosaurus krauseiの1種のみである。

他の竜脚類と同様に、ラペトサウルスは四足歩行の草食動物であり、体長は15メートル（49フィート）に達したと推定されています。

ラペトサウルスは、短くて細い尾、非常に長い首、巨大な象のような体を持つ、かなり典型的な竜脚類でした。頭はディプロドクス科の動物に似ており、長くて狭い鼻と、頭蓋骨の上部にある鼻孔があります。草食動物で、鉛筆のような小さな歯は木の葉をむしり取るのには適していましたが、噛むのには適していませんでした。

ティタノサウルス類としては、かなり小型だった。幼体の標本は頭から尾まで8メートル（26フィート）あり、「おそらく象と同じくらいの体重があった」。成体は約2倍の長さ（15メートル（49フィート））だったとみられる^{[2]が、それでも}アルゼンチノサウルスやパラリティタンのような巨大な同族に比べると半分以下である。2020年、モリナ・ペレスとララメンディは、大腿骨から判明した成体と思われる標本（MAD 93-18）のサイズを16.5メートル（54フィート）、10.3トン（11.35米トン）と推定した^{[3] 。}

ラペトサウルス（Rapetosaurus krausei という単一種として知られている）の発見は、頭骨を含むほぼ完全な骨格を持つティタノサウルス類が発見された初めての事例となった。この発見は、竜脚類恐竜のこの大きなグループにおける、 1世紀もの間難しかった分類上の問題のいくつかを解明するのに役立ち、部分的な化石化遺物からしか知られていない他のティタノサウルス類の復元のための良い基準を提供している。

この発見は2001年にクリスティーナ・カリー・ロジャースとキャサリン・A・フォースターによって科学誌ネイチャーに発表された。ほぼ完全な骨格は幼体のもので、他の3体の部分的な骨も発見された。

発掘調査では、部分的な頭蓋骨（UA 8698、ホロタイプ標本）、別の部分的な頭蓋骨、尾椎が数個欠けている幼体の骨格、および無関係の椎骨が発見されました。特に幼体の骨格は、これまでに発見されたティタノサウルス類の骨格の中で最も完全なものであり、頭部がまだ胴体につながっている唯一のものです。

化石化した遺骨は、マダガスカル北西部のマハジャンガ盆地、港町マハジャンガからさほど遠くない場所で発見された。化石化した遺骨は、マエヴァラノ層の一部であるアネムバレンバ層として知られる砂岩層から回収された。この岩層は白亜紀後期のマーストリヒチアン 期のものとされており、化石化した骨は約7000万年前のものだ。化石化した骨は、地元のアンタナナリボ大学の協力を得て、ストーニーブルック大学のフィールドチームによって発見された。チームリーダーのデビッド・クラウス氏は、1993年からこの場所で化石を発掘していた。

属名ラペトサウルスは、ラペト（マダガスカルの民間伝承に登場する、この土地の地形の起源とされる巨神 ^[4]）と、トカゲを意味するギリシャ語のサウロスに由来している。種小名のクラウゼイは、探検隊のリーダーであるデイビッド・W・クラウスにちなんで名付けられた。

クリスティーナ・カリー・ロジャースと同僚らは、博物館のコレクションからラペトサウルスの幼体の珍しい標本を発見した。標本の体重は約40キログラム（88ポンド）と推定され、死亡時にはおそらく生後39日から77日であった。孵化時のラペトサウルスの幼体の体重は3.4キログラム（7.8ポンド）と推定された。骨の再構築に基づくと、この幼体の竜脚類は親の世話がほとんどなくても生き延びることができたと考えられている。骨の分析により、幼体のラペトサウルスは白亜紀のマダガスカルの厳しい干ばつにより餓死した可能性が高いことも明らかになった。^{[5] [6]}

マーストリヒチアン期のマダガスカルは現在と同様、2000万年も前にインド亜大陸から分離した島であった。北方へと移動していたが、それでも現在よりも10～15 °南緯に位置していた。当時の気候は半乾燥で、気温と降雨量には顕著な季節性があった。多くの先史時代の動物が、砂質の河川が多数切り開いた沿岸の氾濫原に生息していた。^[7]強力な地質学的証拠から、雨季の初めにこれらの河川で定期的に土石流が発生し、前の乾季に死んだ生物の死骸が埋もれ、化石として例外的に保存されていたことが示唆されている。 ^{[8]この地域の海面はマーストリヒチアン期を通じて上昇しており、}暁新世まで上昇し続けたため、ラペトサウルスは干潟などの沿岸環境も歩き回っていた可能性がある。隣接するベリボトラ層は同時代の海洋環境を代表している。^[7]

ラペトサウルスの他に、マエヴァラーノから発見された化石分類群には、魚類、カエル、トカゲ、ヘビ、^[7] 7つの異なる種のワニ形類、^[9] 5種または6種の哺乳類、^[9] ヴォロナ^[10]およびその他の数種の鳥類、^[7]おそらく飛べたドロマエオ サウルス科のラホナビス、^{[11] [12]}ノアサウルス科のマシ アカサウルス、^[13]アベリサウルス科の マジュンガサウルス^[14]が含まれています。ゴンドワナ類や胎盤を持たない 真獣類など、さまざまな絶滅した哺乳類も発見されており、前者はヴィンタナのように大型にまで達しています。

1996年、大型のアベリサウルス科獣脚類であるマジュンガサウルスの頭骨が発見された。インドやアルゼンチンで発見された種に類似しており、ゴンドワナ超大陸の断片の間に陸橋が、これまで考えられていたよりはるかに後期の白亜紀後期にまで存在していたことを示している。最も可能性の高い発生は、動物が南アメリカから南極大陸、そしてインドやマダガスカルまで渡ることを可能にした陸橋であった。マジュンガサウルスはその環境で最大の捕食者であり、同時代の大型草食動物はラペトサウルスのような竜脚類しか知られていない。科学者は、マジュンガサウルスは竜脚類の狩猟に特化していたと示唆している。ラペトサウルスの骨に残っているマジュンガサウルスの歯型は、実際に殺したかどうかは別として、少なくともラペトサウルスがこれらの竜脚類を食べていたことを示している。^[15]

一般的に、ティタノサウルスは、角竜類、ハドロサウルス類、曲竜類などの大型鳥盤類恐竜と共存していた点で竜脚類の中では異例であった。しかし、ラペトサウルスは、マハジャンガ盆地をもう1種の大型草食動物、つまりティタノサウルス類と共有していた点で、ティタノサウルス類の中では異例であった。より小型の草食動物は珍しく、その地域で100年以上に渡る採集中に発見されたのはシモスクス1種のみであった。鳥盤類恐竜が存在しなかったことから、先史時代のマダガスカルでは、白亜紀の他の地域とは異なる草食動物群集のダイナミクスが見られたと考えられている。^[1]

• クリスティーナ・カリー・ロジャース、キャサリン・A・フォースター。2004年。「マダガスカル後期白亜紀のラペトサウルス・クラウゼイ（竜脚類：ティタノサウルス亜科）の頭蓋骨」。Journal of Vertebrate Paleontology、24(1)、121～144ページ。BioOneの要約

• 古生物学ニュース —ミネソタ科学博物館のラペトサウルス。
• ストーニーブルック古生物学者が新種の恐竜を発見し、ストーニーブルック大学の同僚に敬意を表して命名した。
• Time for Kids Online から新しい恐竜の種が発見されました。
• ナショナル ジオグラフィックより、マダガスカルで発見された新種の恐竜「タイタン」の骨格。
• 恐竜の頭蓋骨がBBCの知識のギャップを埋める。
• T.レックス博物館からマダガスカルの新恐竜が発見されました。
• 国立科学財団からのプレスリリース（再構成図を含む）。