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公益事業会社（通常は単に公益事業会社と呼ばれる）とは、公共サービスのインフラを維持管理する組織であり、（多くの場合、そのインフラを利用してサービスも提供する）。公益事業は、地域社会を基盤とする団体から州政府による独占まで、さまざまな形態の公的管理および規制の対象となる。
公共事業は、必要不可欠とみなされる商品やサービスを提供することを目的としています。水、ガス、電気、電話、廃棄物処理、その他の通信システムは、公共事業市場の大部分を占めています。電気の輸送に使用される送電線や天然ガスのパイプラインは、自然独占の特性を持っています。独占は、規模の経済によってコストを最小限に抑える最善の方法を見つけ、他の企業が競争できないほどになったときに発生します。[ 1 ]特定の地域にすでにインフラが存在する場合、競争によって得られる利益は最小限です。言い換えれば、これらの産業は生産における規模の経済によって特徴付けられます。[ 2 ]ただし、これらの自然独占は、公共事業委員会または政府を代表する機関によって管理または監視されていることを述べておくことができます。[ 1 ]
公共事業には様々な種類があります。特に大企業は、電気や天然ガスなど複数の製品を提供しています。一方、水など特定の製品に特化した企業もあります。現代の公共事業では、持続可能な電力供給のために、クリーンで再生可能なエネルギー源を部分的（または完全に）利用している場合もあります。中でも、風力タービンと太陽光パネルが最も頻繁に利用されています。
インターネット利用の増加に伴い、ブロードバンドインターネットアクセスを公共事業とすべきかどうかという問題が議論されてきた。これは、電話サービスが公共事業とみなされていることから生じた問題である。ブロードバンドインターネットアクセスが電話サービスに取って代わったと言えることから、おそらく公共事業とすべきだろう。2015年に米国の連邦通信委員会（FCC）はこの問題に対する立場を明確にした。 [ 1 ]電話サービスが公共事業とみなされてきたことから、FCCは米国でブロードバンドインターネットアクセスを公共事業とした。[ 1 ]
公共事業は歴史的に自然独占であると考えられてきた。この考え方では、公共事業は資本集約型で規模の経済が非常に大きく、発電所、電話回線、浄水施設などのインフラの建設と運営に関連する固定費が高いため、単一企業による事業運営が最も費用効率の良い方法であるとされている。[ 3 ]しかし、過去数十年の間に、従来の公共事業の独占的地位は低下してきた。例えば、卸売電力発電市場、送電網、[ 4 ]電力小売と顧客選択、[ 5 ]電気通信、一部の公共交通機関、郵便サービスは一部の国で競争的になり、公共事業の自由化、規制緩和、民営化の傾向が強まっている。しかし、ほとんどの公共事業製品とサービスを流通させるために使用されるインフラは、依然として大部分が独占的である。
公共事業部門の主要プレーヤーには以下が含まれます。[ 6 ]
公共事業体は、そのサービスがもたらす社会的責任を踏まえ、以下の目標を追求しなければならない。
公共事業の管理は、地方政府や連邦政府にとって引き続き重要である。公共事業を創設、拡大、改善することで、政府機関はイメージ向上や投資誘致を図ることができる。従来、公共サービスは、企業とよく似た運営形態をとる公的法人によって提供されてきたが、営利目的ではないという点で異なっている。政府所有の重要な要因は、民間主導で運営した場合に、事業が十分に収益性がないと見なされて放置されるリスクを軽減することである。多くの公共事業は、人間の生活、国防、商業にとって不可欠であり、管理の不備による公共の損害のリスクは、他の財よりもはるかに大きい。公共事業の普遍性の原則は、これらのサービスは公共によって所有され、公共のために運営されるのが最善であると主張している。政府と社会自身は、これらのサービスが国民のすべてまたは大多数にとって経済的にアクセス可能であることを望んでいる。さらに、他の経済的理由もこの考えを支持している。公共サービスには、競争力に不可欠なインフラへの巨額の投資が必要であるが、資本の回収は遅い。最後に、都市の地下など、複数のネットワークの管理において技術的な問題が発生する可能性がある。[ 7 ]
従来の化石燃料発電に代わる再生可能エネルギーへの世論の圧力は、 1980年代以降着実に高まっている。再生可能エネルギー源から必要な量のエネルギーを調達するための技術はまだ研究段階にあるため、公共のエネルギー政策は、天然ガス（依然として相当量の二酸化炭素を排出する）や原子力発電といった短期的な代替手段に焦点を当ててきた。2021年にデロイトが発表した電力・公益事業業界の見通しレポートでは、公益事業業界におけるいくつかのトレンドが指摘されている。
公共事業体が直面する課題には以下のようなものがある。
代替価格設定方法には以下が含まれます。
公益事業株は、株主に対して定期的に配当を提供し、需要も安定しているため、安定した投資と考えられています。[ 6 ]低金利が特徴的な景気後退期であっても、配当利回りが他の株よりも高いことが多いため、公益事業株は魅力的であり、公益事業セクターは長期保有戦略の一部となることがよくあります。[ 6 ]
公益事業は、定期的なメンテナンスと交換が必要な高額な重要インフラを必要とします。そのため、この業界は資本集約型であり、外部資金調達のために資本市場への定期的なアクセスが必要です。公益事業の資本構成には多額の負債が含まれる場合があり、これにより同社は金利リスクにさらされます。[ 10 ]金利が上昇すると、同社は債券投資家を引き付けるためにより高い利回りを提供する必要があり、公益事業の利払い費用が増加します。同社の負債負担と利払い費用が大きくなりすぎると、信用格付けが悪化し、資本コストがさらに増加し、資本市場へのアクセスが制限される可能性があります。[ 11 ]
カザフスタンの公共サービスには、暖房、給水、下水道、電力、通信システムが含まれる。
欧州復興開発銀行（EBRD）の報告書では、これらのシステムの効率性と信頼性を向上させるために追加投資が必要であると指摘されている。[ 12 ]
欧州復興開発銀行（EBRD）が実施した分析により、カザフスタンの暖房、給水、下水道システムが抱える多くの問題が明らかになった。
報告書には、欧州復興開発銀行（EBRD）の支援を受けてネットワークのアップグレードが進められている都市の事例も紹介されている。これらのプロジェクトは、最新技術の導入によって、暖房、給水、下水道システムの効率性、信頼性、環境への配慮がどのように向上するかを示している。
インフラ整備は単なる利便性の問題ではない。公衆衛生、環境保護、そしてカザフスタン経済の持続可能な発展を確保する上で極めて重要な意味を持つ。
カザフスタンの公共事業のほとんどは国営であり、その活動は地方自治体（アキマト）によって直接規制されている。これにより、行政的な関係性を持つシステムが構築され、当局はこれらの企業に対して強制的な指示を出す権限を持つことになる。
このような制度の支持者は、当局が公共事業体の商業活動に直接影響を与え、国家の利益への準拠を確保できると強調する。これは次のように表現できる。
しかし、このようなシステムには欠点もある。過剰な政府介入は以下のような結果を招く可能性がある。
資源効率：
これらの制約にもかかわらず、このシステムの枠組み内の公益事業体は、労働資源の利用と管理コストにおいて高い効率性を示すことができる。[ 12 ]
カザフスタンの住民は、国が自然独占企業として認めた企業から水、下水道、暖房の供給を受けています。これは、これらの分野では競争がなく、料金は特別な国家機関である自然独占規制・競争・消費者保護委員会（CRNMおよびCP）によって設定されていることを意味します。[ 13 ] [ 14 ]
公共事業の円滑な運営を確保するため、国は独占企業の投資計画も管理している。これは建設・住宅・公共サービス委員会が担当している。このようなシステムにより、公共料金を規制し、インフラ開発への投資を誘導することができる。[ 15 ]しかし、このシステムにも欠点がある。例えば、競争の欠如は独占企業の効率低下につながる可能性がある。
消費者の利益を不当な価格設定や劣悪なサービスから守るため、「自然独占に関する法律」およびその他の規制法によって権限が規定された特別な規制機関が存在する。
主な機能:
自然独占企業の活動を規制する権限は、連邦政府と地方自治体に分散している。これらの機関の活動を効果的に調整することは、連携した業務遂行と共通目標の達成のために不可欠である。したがって、自然独占企業の規制当局の活動は、消費者、公益企業、そして国家の利益のバランスを確保することを目的としている。
2017年は、カザフスタンと欧州復興開発銀行（EBRD）との新たな協力関係が始まった年であった。両者は、カザフスタンのインフラ近代化に向けて協力することを目的とした3年間の協定に署名した。
この合意の一環として、欧州復興開発銀行（EBRD）は、以下の目的を掲げた多数の重要なプロジェクトの実施のために資金を配分します。
これら2つの主要分野に加えて、EBRDはカザフスタンの国民の福祉向上を目的とした他のイニシアチブも引き続き支援していく。[ 12 ]
ペルサハーン・リストリク・ネガラ（PLN）はインドネシアの国営電力会社です。[ 20 ]インドネシアの電力配給を独占しています。9000万人以上の顧客を抱え、世界最大の電力会社の1つです。[ 21 ] [ 20 ]
イギリスとアイルランドでは、国、民間企業、慈善団体が伝統的な公共事業を運営していた。例えば、衛生地区はイングランドとウェールズでは1875年に、アイルランドでは1878年に設立された。
この用語は、さまざまな組織が提供する、一般の人々が日常生活で利用する一連のサービスを指すことがあります。たとえば、発電、電力小売、電力供給、天然ガス供給、水道供給、下水処理場、下水道システム、ブロードバンドインターネットサービスなどです。[ 22 ]これらは、英国のOfgem、Ofwat、Ofcom、スコットランド水道産業委員会、公益事業規制機関、アイルランド共和国の公益事業規制委員会、通信規制委員会によって規制されています。障害者コミュニティ交通サービスが定義に含まれる場合もあります。これらは、1980年代に英国で大部分が民営化されました。
米国で最初の公共施設は、1640年にマサチューセッツ州デダムのマザーブルックに建てられた製粉所でした。 [ 23 ]
米国では、公共事業体が住宅、商業、産業など、消費者レベルでサービスを提供しています。電力会社、独立系発電事業者、大規模消費者は、東部相互接続、単一の独立系統運用機関であるテキサス相互接続、西部相互接続という3つの送電網のいずれかに属する地域送電機関（RTO）と独立系統運用機関（ISO）のネットワークを通じて、卸売レベルで大量の電力を売買します。
米国の公益事業会社は、歴史的に産業企業と比較して高い財務レバレッジと低いインタレスト・カバレッジ・レシオで運営されてきた。投資家は、業界の規制と、公益事業会社が提供する不可欠なサービスのため倒産リスクが最小限であるという認識から、これらの信用特性を受け入れてきた。近年のいくつかの著名な公益事業会社の倒産は、この認識に疑問を投げかけている。[ 24 ]
公共事業は、電気や水などの製品を生産・供給するために必要なインフラの建設と維持に非常に費用がかかるため、歴史的に自然独占とみなされてきました。発電所や送電線などの資産が一度設置されると、顧客を一人増やすコストは小さく、施設の重複は無駄になります。 [ 25 ]その結果、公益事業は政府独占か、投資家所有の場合は公益事業委員会によって規制されていました。[ 26 ] [ 27 ]
電力事業業界では、独占的なアプローチは 1990 年代に変化し始めました。1996 年、連邦エネルギー規制委員会(FERC) は命令第 888 号を発令し、電力会社が競争を促進し、送電サービスを他の事業から「機能的に分離」するために、送電システムへのアクセスを開放することを義務付けました。この命令はまた、電力網の電力の流れを管理する独立系統運用者の役割を促進しました。[ 28 ] [ 29 ]その後、FERC 命令第 889 号は、OASIS (オープンアクセス同時情報システム) と呼ばれる電子情報システムを確立し、送電線の新規利用者がネットワークの所有者が利用できるのと同じ情報にアクセスできるようにしました。[ 30 ]これらの規制やその他の規制の決定の結果、従来の独占規制体制は最終的に、すべての電力卸売業者が競争できる体制へと再構築されました。業界再編のさらなるステップとして、「顧客選択」が約19州で実施され、小売電力顧客は非公益事業者の小売電力販売業者からサービスを受ける選択肢を与えられた。[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
公共事業は、私有または公有のいずれかです。公有の事業には、協同組合事業と市営事業が含まれます。市営事業は、実際には市域外の地域を含む場合もあれば、市全体にサービスを提供していない場合もあります。協同組合事業は、サービスを提供する顧客によって所有されています。これらは通常、農村地域にあります。公有の事業は非営利です。民間事業（投資家所有事業とも呼ばれる）は、投資家によって所有され、[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]利益、しばしば収益率と呼ばれる利益のために運営されます。
公益事業委員会は、特定の管轄区域にある政府機関であり、関連する電気、天然ガス、電気通信、水道、鉄道、鉄道輸送、および/または旅客輸送会社に関連する商業活動を規制します。たとえば、カリフォルニア州公益事業委員会(CPUC) [ 37 ]とテキサス州公益事業委員会は、それぞれカリフォルニア州とテキサス州の公益事業会社を、市民と料金支払者 (顧客) のために規制しています。これらの公益事業委員会 (PUC) は通常、それぞれの知事によって任命された委員と、規則や規制を実施および執行し、料金の値上げを承認または拒否し、関連する活動を監視および報告する専任スタッフで構成されています。[ 38 ]
米国の料金設定慣行では、公益事業者の顧客が支払う料金は、公益事業者が妥当なコストで信頼性の高いサービスを提供できる水準に設定されるべきであるとされている。[ 39 ]
長年にわたり、様々な変化によって、多くの公益事業委員会の使命と重点分野は劇的に変化してきた。その重点分野は、料金やサービスの事前規制から、競争市場の監督と規制遵守の執行へと移行しているのが一般的である。
