ユーティリティ協同組合

公益事業協同組合は、電気、水道、通信などの公共事業を組合員に 提供する役割を担う協同組合の一種です。利益はインフラに再投資されるか、または「パトロネージ」または「資本クレジット」の形で組合員に分配されます。これは、組合員の協同組合への投資に対して支払われる配当です。^[1]

各顧客は会員であり、事業の所有者でもある。つまり、すべての会員が平等に個人の権限を持つということであり、個人の権限の範囲が保有株式数によって決まる投資家所有の公益事業とは異なっている。他のセクターで活動する協同組合と同様に、多くの公益事業協同組合はロッチデール原則に基づく一連の理念に従って業務を行っている。一部の公益事業協同組合は、オペレーション・ラウンドアップ制度を通じて第7原則である「コミュニティへの配慮」を尊重しており、会員は自主的に請求額を次の通貨単位に切り上げ（例：55.37ドルを56ドルにする）、差額（例：63セント）を地元の慈善団体の基金に分配することができる。^[2]

米国の農村部にはこのような協同組合が数多く存在し、ニューディール政策^{[3]によって、最寄りの投資家所有の公益事業会社が資本支出を正当化するのに十分な収益がないと判断してサービスを提供しなかった場合に、}農村部に電力と電話サービスを提供するために設立されました。多くの電力協同組合が団結して独自の卸売電力協同組合 (「発電と送電」の略で G&T と呼ばれることが多い) を形成し、会員所有者に電力を供給しています。

多くの公益事業協同組合は、可能な限り低コストで最高のサービスを提供しようと努めているが、豊富な顧客基盤を持つ大都市の支援なしに広大な農村地域をカバーするために必要なインフラの維持費が高いため、価格が高くなることが多い。しかし、そのような協同組合のいくつかは、以前は協同組合がサービスを提供していた農村地域への拡大により都市市場への参入に成功しており、非常に費用対効果が高いことが証明されている。最近では、確立されたエネルギー協同組合が全国をカバーするサービスを提供している。英国のCo-operative EnergyやフランスのEnercoopは消費者協同組合の例である。他の協同組合は、特に風力エネルギー協同組合のように、再生可能エネルギーの生成に集中するために設立されている。

電力協同組合には、配電協同組合と発電・送電協同組合の 2 種類があります。配電電力協同組合は、会員である住宅や企業などの最終ユーザーにサービスを提供します。発電・送電協同組合は通常、配電協同組合に電力を卸売販売しており、会員である協同組合が所有する協同組合連合です。

米国のほとんどの電気協同組合は、名称に「電気協同組合」という語句を含んでおり、組織を簡単に識別できます。ほとんどの協同組合は、サービス提供地域を識別または説明する名称を持っています。たとえば、テキサス州のブルーボネット電気協同組合は、サービス提供地域に自生するブルーボネットにちなんで名付けられています。同じくテキサス州のリンテガー電気協同組合は、当初組織された 3 つの郡、リン郡、テリー郡、ガルザ郡にちなんで名付けられ、バージニア州のA&N 電気協同組合は、アコマック郡とノーサンプトン郡にサービスを提供しているため、この名称が付けられています。農村電化局が設立されてから何年もの間、米国の農村住民の多くは、実際の名称にかかわらず協同組合を「REA」と呼び、電力供給業者を尋ねられた場合は、協同組合名ではなく REA から電力供給を受けていると答えていました。今日、一部の協同組合は、自らの選択または州憲章法の指針により、協同組合名のバリエーションを持っています。これらには次のものがあります。

• 電気協同組合
• 電力会員協同組合（EMC） - インディアナ州、ノースカロライナ州、ジョージア州、テネシー州、アラバマ州など多くの州で使用されている。
• 電力協会（EPA） - 主にミシシッピ州で使用されている
• エネルギー協同組合
• 電力協同組合
• 農村電気協会
• 農村電気協同組合
• 農村電力協同組合（RECC） - 主にケンタッキー州で使用されている^[4]
• 農村電気会員制法人 (REMC)

いくつかの州には、ネブラスカ州の公営電力地区 (PPD)、オレゴン州とワシントン州の公益事業地区 (PUD) として知られる、別の形態の公益事業協同組合があります。どちらの場合も、これらの「準協同組合」公益事業を創設した法律は、それらの州で民間所有の電力会社がサービスを提供している地域を引き継ぐという明確な意図を持って制定されました。ネブラスカ州が州にサービスを提供する電力会社の混合から公営電力帝国へと転換したのは 1940 年代にまでさかのぼります (州への最後の民間所有の公益事業線は 1949 年 12 月 29 日に切断されました)。太平洋岸北西部の PUD の創設もほぼ同時期に始まり、その後 20 年間にわたってさまざまな成功を収めながら継続しました。PPD/PUD と協同組合の主な違いは、PPD/PUD は州または地域の住民によって公的に管理され、協同組合システムというよりも自治体の電力システムのように運営されることです。協同組合は、指定されたサービス エリア内でサービスを提供する顧客によって所有および運営されます。協同組合の所有者は、毎年協同組合の役員を選出する投票権を持ち、一般的に他の公益事業形態よりも運営に関して発言権が強いです。

小規模な協同組合は、規模の経済を実現し、専門知識を共有し、規制の問題で団結するために、しばしば団結します。ケンタッキー州^[4]やノバスコシア州[5]など、州全体（カナダでは州全体）の協同組合協会がいくつかあります。^{[6 ] [7]}小規模な協同組合が集まって、より大きな上位の協同組合を形成する協同組合の協同組合は、二次協同組合と呼ばれます。二次協同組合は協会とは異なります。二次協同組合の協同組合は三次協同組合と呼ばれます。たとえば、各村には村レベルの協同組合があります。村の協同組合がいくつか集まって地区レベルの二次協同組合を形成し、村レベルの協同組合が一部を所有する場合があります。地区レベルの協同組合がいくつか集まって州レベルの三次協同組合を形成するなどです。

2013年に、生産者と消費者の両方のエネルギー協同組合の欧州連合である REScoop ^{[8]が発足しました。7か国11の加盟組織があります。}

英国では、 2010年にMidcounties Co-operativeによってCo-operative Energyが設立され、全国に電気とガスを供給しています。

フィリピンのほとんどの州では、電気は協同組合によって供給されており、すべてが配電部門に属し、協同組合自体を所有する最終顧客にサービスを提供しています。フィリピンの電力協同組合は、国家電化庁(NEA) を通じて政府によって監督されており、協同組合によって設定された料金は、エネルギー省(DOE)に属する機関であるエネルギー規制委員会 (ERC) によって規制されています。

電話協同組合は現在、固定電話サービスを提供するという従来の役割を超えて、ブロードバンドやケーブルテレビサービス（DSL、同軸ケーブル、光ファイバー経由）、モバイル/ワイヤレスサービスも提供することで拡大しています。

英国には、固定電話、携帯電話、ウェブホスティングやブロードバンドを含むインターネットサービスを提供する電話協同組合「The Phone Co-op」が1つだけあります。この協同組合は、民主的に事業を管理し、利益を共有する顧客メンバーによって100％所有されています。この協同組合は社会的企業であり、2015年に英国の顧客向け社会的企業として表彰されました。[1]この企業は最低賃金の雇用主であり、公正税マークを保持する認定を受けています。3万人を超える顧客を抱えています。

米国には約260の電話協同組合があり、合わせて約23,000人を雇用し、年間収益は39億ドルに上ります。^{[9]多くは1930年代の}ニューディール政策中に設立されましたが、中には20世紀初頭に設立されたものもあります。ほとんどの協同組合は、典型的には既存市内交換事業者（ILEC）として、 1つまたは少数の交換局のみを運営していますが、合併によって地域事業者となり、現在は競争的市内交換事業者（CLEC）として運営している協同組合もあります。

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