ポストスクス

ポストスクス 時間範囲:後期三畳紀（ノーリアン） 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
テキサス州ポスト近郊のテキサス工科大学博物館にある骸骨
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	主竜類
クレード:	偽鉤綱
家族：	†ラウイスチ科
属:	†ポストスクス・ チャタジー、1985
タイプ種
†ポストスクス・カークパトリッキ チャタジー、1985年
種
† P. カークパトリッ キ チャタジー、1985 † P. alisonae Peyer et al.、2008年

ポストスクス（Postosuchus）は、「 ポストのワニ」を意味し、絶滅したラウイスクス科爬虫類の属で、 P. kirkpatrickiとP. alisonaeの2種で構成され、後期三畳紀に現在の北アメリカに生息していた。ポストスクスは、現代のワニを含む主竜類の系統である偽スクス亜科（ Avemetatarsalia ）に属する（主竜類のもう1つの主要なグループはワニよりも鳥類に近いすべての主竜類を含む系統でタイプ種であるP. kirkpatrickiの化石が多数発見されたテキサス州のポスト採石場にちなんでいる。ポストスクスは三畳紀のその地域の頂点捕食者の1つであり、当時の小型の恐竜捕食者（コエロフィシスなど）よりも大きかった。それはおそらくディキノドン類のような大型の草食動物や、自分よりも小さい他の多くの生物（初期の恐竜など）を捕食していた狩猟動物だった。 ^[1]

ポストスクスの骨格は大きく頑丈で、頭蓋骨は深く、尾は長い。体長は5～6メートル（16～20フィート）、あるいはそれ以上の大型動物だった。^{[2] [3]後肢に比べて前肢が極端に短いこと、手が非常に小さいこと、椎骨の寸法から、}ポストスクスは二足歩行をしていた可能性があると推測される。^[3]

ポストスクスは三畳紀後期に生息した最大級の肉食爬虫類の一つである。模型の体長は3.5～4メートル（11～13フィート）と推定されており^[3]、この体長の個体は直立した状態で頭部までの高さが2メートル（6.6フィート）、体重は250～300キログラム（550～660ポンド）ほどあったと推定される。^[4]模型の体長は5～6メートル（16～20フィート）と推定されており、完全な頸部シリーズ標本（TTU-P 9235）に基づくと、最大の個体は5～7メートル（16～23フィート）以上に達する可能性がある。^{[3] [5]}

ポストスクスの首は少なくとも8つの頸椎とそれに続く16の背椎から成り、4つの骨化した仙椎が腰を支えていた。首は細長く、短い胴体と長い尾へと広がっていた。古生物学者は骨格の残骸とともに、背中、首、そしておそらく尾の上か下に鱗を形成する厚い板である皮骨も特定している。 ^[4]尾には30以上の椎骨があり、先端に向かって小さくなっていたと考えられている。鉤状の恥骨と棒状の坐骨を持つ骨盤は、カルノサウルス類のものに似ていた。ポストスクスの胸郭は典型的な主竜類の構造を持ち、大きくて細く湾曲した肋骨で構成されている。^[4]いくつかの発見では、肋骨は腹側にある皮骨である腹骨と関連していたことがわかった。[ 6 ^]

ポストスクスは、前方が狭く、後方が広く深く伸びた、短剣のような歯を持つ巨大な頭骨を持っていた。ホロタイプの頭骨は長さ55cm、幅と深さは21cmであった。骨には頭骨を軽くする窓（開口部）が多数存在し、筋肉のためのスペースを提供している。より派生した主竜類と同様に、下顎には下顎窓（下顎の開口部）があり、これは歯骨と他の顎骨（上顎骨と角骨）の接合部によって形成された。^[4]

ポストスクスは、大きく鋭い目を支える大きな眼窩と、細長い鼻孔による強力な嗅覚により、非常に優れた遠視力を持っていたと思われる。頭蓋骨の内部、鼻孔の下には空洞があり、そこには「第六感」とも呼ばれる嗅覚器官であるヤコブソン器官があったと思われる。顎には大きく鋭い鋸歯状の歯があり、そのいくつかはさらに大きく発達して鉤状のサーベルとして機能するようになった。^[4]

ノースカロライナ州で発見されたポストスクスの化石から見つかった完全な歯は、高さが約7.2cmでした。^[7]ポストスクスは異歯性歯列で、歯の大きさや形がそれぞれ異なっていました。上顎には17本の歯があり、前上顎骨には4本、上顎骨には13本の歯がありました。^{[4]下顎には30本以上の歯がありました。}ポストスクスの歯の入れ替わりはワニとは異なり、入れ替わりの歯は古い歯の歯髄腔に直接収まらず、古い歯が完全に吸収されるまで成長しました。^[4]

ポストスクスの前肢は後肢の約64%の大きさで、手は小さく、5本の指があったが、最初の指にのみ鉤爪があった。手が小さいため、この鉤爪が捕食時に特に優位であったかどうかは定かではないが、獲物を掴むのに役立った可能性がある。^[8]足は手よりもはるかに大きく、第5中足骨はフック型をしていた。最も内側の2本の指は他の指ほど頑丈ではなく、地面に触れることはできなかったと思われる。^[4]ポストスクスはクルロタルサ類であったため、かかとと足首は現代のワニのものに似ている。

四肢は体の下部に位置しており、ポストスクスが直立姿勢を保っていた。^{[4]歴史的に、}ポストスクスのような爬虫類が主に二足歩行であったか四足歩行であったかについては議論があった。ポストスクスの2本の前肢はそれぞれ後肢の半分強の長さであった。^[4]この短い前肢の特徴は、二足歩行の爬虫類によく見られる。チャタジーは、短い前肢はおそらくゆっくりとした移動時にのみ使用されていたため、ポストスクスは直立姿勢で歩くことができたと示唆した。 ^[4] 1995年、ロバート・ロングとフィリップ・A・マリーは、ポストスクスはがっしりとした体格で四足歩行であったと主張した。 ^[9] Peyerら2008は、厚い胸帯が前肢の移動に役立ったと主張した。^[8]しかし、これはポストスクスが二足歩行もできたという説を損なうものではないと彼らは指摘した。^[8] 2013年、骨格構造に関する大規模な研究では、指、椎骨、骨盤の解剖学的証拠に基づいて、ポストスクスは絶対二足歩行だった可能性があると結論付けられた。四肢と脊椎の体重を支える部分の比率は、ほぼ全てが厳密に二足歩行だったと考えられている多くの獣脚類恐竜と非常に類似している。 ^[3]しかし、2015年の研究では、ポストスクスの手指にいくつかの荷重支持適応が存在することが指摘され、手指が支えとして使われていたという見解が裏付けられた。^[10] 2022年の論文ではポストスクスは主に二足歩行であると考えられていたが、おそらく低速では前肢で体重を支えることができたと考えられており、個体が成長するにつれて腕が短くなるという発生学的変化が観察されており、少なくとも孵化したばかりの幼体と幼体は通性的に四足歩行であったことを示唆している。^[11]

1980年の探検中、テキサス工科大学の古生物学者は、米国テキサス州ガルザ郡ポスト近郊で化石が豊富な新しい地質学的な場所を発見し、そこでは新しいラウイスクス科に属する保存状態の良い標本が12点発見された。^[4]その後数年間、ポスト採石場のクーパーキャニオン層（ドックム層）でさらなる発掘が行われ、後期三畳紀の陸生動物の化石が多数発掘された。P . kirkpatrickiのホロタイプ（TTU P 9000）は、保存状態の良い頭蓋骨と部分的な頭蓋骨から後の骨格であり、古生物学者サンカール・チャタジーによって1985年にこの新属の他の発見物とともに記載された。パラタイプ（TTU-P 9002）は、保存状態の良い頭蓋骨と完全な骨格であり、この種に割り当てられている。チャタジーは、フィールドワークを手伝ってくれたジャック・カークパトリック夫妻にちなんで、この種を命名した。^[12]その後、いくつかの標本（手や足の指の骨など）は、チャタジーアとリトロスクスに再割り当てされた。^{[13]ロングとマリーは、チャタジーが}P. kirkpatrickiに割り当てた幼体の骨格（TTUP 9003-9011）の多くは、Chatterjeea elegansという別の属に属すると指摘した。^[14]さらに、2006年にネスビットとノレルは、チャタジーアはシュヴォサウルスのジュニアシノニムであると主張した。^[15]

2008年、ペイヤーらは、 1992年にノースカロライナ大学の学部生であるブライアン・コフィーとマルコ・ブリューワーによってノースカロライナ州ダーラム郡のトライアングル・ブリック・カンパニー採石場で発見されたポストスクスの新種、P. alisonaeについて記述した。^[16]化石は1994年から1998年の間にノースカロライナ大学地質科学部によって準備され、復元された。^[17]種小名はノースカロライナ州で古生物学の普及に尽力したアリソン・L・チェンバースにちなんで名付けられた。^[16] P. alisonaeの骨格は、少数の頭蓋骨、7つの首椎、1つの背椎、4つの尾椎、肋骨、腹肋骨、V字形骨、骨質の鱗板、肩甲帯の大部分、左手首と左手を除く前肢の大部分、大腿骨を除く後肢の大部分、および腰の一部から構成されている。^{[18]さらに、} P. alisonaeの保存状態の良い化石は、これまであまり知られていなかったポストスクスの解剖学的構造に新たな光を当てている。具体的には、 P. kirkpatrickiとP. alisonaeの手骨の違いは、ロングとマリーが提唱したキメラ理論 (異なる動物に属する関連化石) を裏付けている。 ^{[18] [13]} P. alisonaeのホロタイプ標本( UNC 15575) は、消化管の内容物の保存状態においても珍しい。少なくとも 4 匹の動物の骨が含まれており、その中にはアエトサウルスの部分骨格、トラヴェルソドン科のキノドン類であるプリントゴンフォドンの吻部、烏口骨、上腕骨、ディキノドン類の指骨2本、およびおそらく体椎骨が含まれていた。^[17]さらに、ポストスクスは、頭蓋骨と首に歯形が残っていたスフェノスクス類のドロミコスクスの骨格の上に位置していた。 ^[17] P. alisonae は採石場から回収されたスフェノスクス類の爬虫類としては最大であり、北米東部で発見された「ラウイスクス類」の主竜類の連結標本としては初となる。^[17]

ポストスクスに似た標本は1920年にテキサス州クロスビー郡で発見され、古生物学者のアーミン・カウルズ・ケースによって1922年に記述された。^{[19] [20]}化石は孤立した脳蓋（UM 7473）と骨盤骨の断片（UM 7244）のみで構成されていた。ケースはその後、これらの標本を誤って恐竜のコエロフィシス属に割り当てた。^[21]後にポストスクスに割り当てられた脳蓋の場合、2002年に古生物学者のデイビッド・J・ガワーは標本が完全ではなく、鳥類に属する可能性があると主張した。^[22] 1932年から1934年の間に、ケースはテキサス州ロットンヒルで他の尾椎の化石（UMMP 13670）と、テキサス州カルガリー近郊で完全な骨盤（ UCMP V72183 / 113314）を発見しました。^[18]同じ時期に、古生物学者チャールズルイスキャンプは、現在のアリゾナ州のペトリファイドフォレスト国立公園から、少なくとも7人の個体に属する100を超える「ラウイスクス類」の骨を収集しました（UCMP A296、MNA 207C）。^[18]その後、さらに多くの化石が発見されました。1943年、ケースは再び、テキサス州ドックム層群から、カーニアンから後期三畳紀のノーリアン初期までの骨盤と恥骨（UM 23127）について記述しました。^[23] 1932年から1943年にかけての初期の発見は、当初は新しい植物竜類爬虫類と呼ばれていましたが、40年後にポストスクスであると分類されました。^[4]

P. kirkpatrickiとされる最初の関節骨格( CM 73372 )は、 1988年から1989年にかけて、ニューメキシコ州ゴーストランチのコエロフィシス採石場で、カーネギー自然史博物館のデイビッド・S・バーマンによって発見された。^[18]この標本は頭蓋骨のない保存状態の良い骨格で構成されており、1995年にロングとマリー、2002年にワインバウム、 2004年にノヴァックによって記載された。^{[24] [25] [26]この標本は神経縫合が閉じていないため、骨格的に未熟な個体である。ロングとマリー (1995) は特に根拠もなくこれを}P. kirkpatrickiと分類したが、より最近の研究でもこの分類が受け入れられている。^{[25] [26] [16]}しかしながら、ネスビット（2011）は、これらの研究ではP. kirkpatrickiとCM 73372に特有の類縁関係が全く確認されていないと指摘している。Weinbaum（2002）とNovak（2004）は、CM 73372の腸骨の前寛骨臼突起がP. kirkpatrickiのものよりはるかに長いとさえ指摘している。ネスビット（2011）はまた、CM 73372は腸骨の腹側縁が凹状である点でP. kirkpatrickiやRauisuchusと異なり、第4中足骨の遠位端が非対称に加工されている点でP. alisonaeと異なると指摘している。ネスビット（2011）は、CM 73372とPolonosuchusは尾椎のみが重複しているため、両者を区別できなかった。ネスビット（2011）が実施した系統解析は、主竜類に関する最も広範な研究の1つであり、CM 73372が最も原始的なワニ形類であり、P. kirkpatrickiにもRauisuchidaeにも属さないことが判明した。^[27]

レスナーら（2016）は、ビバロンの記述の中で、アメリカ南西部のすべてのラウイスクス科の化石がポストスクスに無作為に帰属させられていることに疑問を呈し、ビバロンの発見は、ポストスクスとビバロンの明確な化石よりも新しい、あるいは古い産地のすべての化石の再評価の必要性を強調していると述べた。^[28]

ポストスクスは熱帯環境に生息していた。^{[29] [4]}湿潤で温暖な地域は、シダ植物（キネプテリス、フェロプテリス、クラトロプテリスなど） 、裸子植物（ペロウデア、アラウカリオキシロン、ウッドワーシア、オトザミテス、ディノフィトンなど）、ソテツ（サンミゲリアなど）で構成されていた。^{[4] [30]}ドックム群の植物は、環境の酸化により植物化石のほとんどが破壊されたため、あまりよくわかっていない。^[4]ただし、その一部は、三畳紀後期のドックム群の気候に関する情報を提供してくれる可能性がある。たとえば、アラウカリオキシロンの大型標本の発見により、この地域は水が豊富だったことが判明している。^{[4] [31]}

ポストスクスはその生態系で最も大きな動物の一つで、ディキノドン類のプラケリアスのような高地の草食動物を捕食していた。ドックム群で発見された動物相は、軟骨魚類の クセナカントゥス、肉鰭類のチンレア、双鼻類 のケラトドゥスなどの魚類が生息する湖や川があったことを裏付けている。これらの川の縁や高地には迷歯類（ラティスコープス）やマレリサウルスやトリロフォサウルスなどの爬虫類、さらには主竜類のコエロフィシス、デスマトスクス、ティポソラックス、レプトスクス、ニクロサウルス、ルティオドンも生息していた。^[4]

• Palaeos.com の Postosuchus
• Dinosaurs Alive! の Postosuchus